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“不要!”我纵身向前扑过去,死死抓住她的羊毛衫和牛仔裤。可她依然从我身边被拉走。最后时刻,我依然在尝试抓住她,我用力把她的双脚夹在我的胳膊下面,抱紧她的双腿。她越飘越高,到最后,我只是脚尖着地。跟着,我也被拉到半空中,我不由得抱她更紧了,可艾玛疯狂地扭动身体,几乎不可能抱住她。
跟着,有温暖湿润的东西落到我的脸上。惊讶之下,我向后仰起头,手上一松,艾玛不断踢踹的脚便从我的手里滑开,紧跟着我掉了下去。我摔向地面,她却违反自然规律地被卷到了空中。
第23章曾经
我不知道我是从多高的地方跌下来的,只听一声沉闷的扑通声,我便落到了地上。在巨大的冲击力下,足足五分钟,我都喘不上气,而有那么一会儿,我什么都做不了,只能躺着不动,已然手足无措。我的脸贴着沙子,细小的沙粒沾在我的睫毛和嘴唇上。但我并没有注意到。
艾玛。我依然喘不上气,却还是挣扎着站起来。我在原地转了个圈儿,寻找她的踪迹。不过我知道她消失了。
狂风减弱成了微风,黑暗消散。不远处的火堆清晰可见,浅灰色的乌云在我头顶上方翻动。到处都看不到艾玛。
“艾玛!”我一次又一次地呼喊艾玛的名字,却只是对着空荡荡的空气大叫。
“希瑟?希瑟,出什么事了?”
是道奇。我看到火光映衬出了他的轮廓。我看着他迈出一步,两步,三步。他远离火焰,走进黑暗中。
不要!我飞奔起来。我不要他离开安全的篝火。他看到我向他猛冲过去,便停下来。
“道奇!”我甚至都没有尝试让自己停下,一下子就扑进了他的怀里。他被我撞得有些趔趄,却还是稳住我们两个人,不自觉地用手抓住我的手臂。“道奇,是真的!”
“什么?”他低头看着我,迷惑不解地皱起眉头,“什么是真的?希瑟,艾玛去哪儿了?”
“你没看到吗?你没感觉到风吗?”
他没有回答我的问题,只是轻轻晃了晃我。他压低身体,与我平视,深深地注视着我的眼睛。
“希瑟,艾玛呢?”
我咳嗽两声,哽咽起来。“她消失了!”
“消失?什么意思?希瑟,别胡说了!”
他又摇晃了我一下,变得激动起来。他的举动并没有让我冷静下来,只是让我的眼泪更快地流出眼眶。我开始号啕大哭,喘着粗气,小声嘟囔着。我的双手抓着他的胸口,可怜地寻找慰藉。我希望他能抱抱我,他却拉开我们之间的距离。我知道他想要什么:一个解释。但我说不出话来。
可我还是尽量开口,却只能抽噎着说出断断续续的胡言乱语。
“艾玛消失,她消失了。那个东西……她说过的那个东西,是真的。我看到它了。它向下扑过来,它……它……抓走了她。我试着去阻止它,可它太强大了。”
道奇只是目瞪口呆地瞪着我。
我看向海滩,此时它是那么静谧。我能看到丢弃的手电筒发出的细小光芒,我们找到的木头也丢在那里。险恶的氛围不见了。恐慌,紧迫,恐惧,统统消失了。只有海滩。普普通通的海滩。
我扭头看向道奇。
“你没看到吗?”我又问了一遍,这会儿,我稍稍镇定了下来。火光照耀着我,道奇在我身边,整件事又显得特别怪诞。可我看到了,感觉到了。而且,艾玛消失了。
“我什么都没看到。”道奇说,他看起来非常苦恼。“我看到你们两个走了过去,然后就看到你们飞快地向回跑。再后来,四周陷入了黑暗,我想是手电筒没电了。我等了半天,你们还是没回来。然后我就听到你们在叫。”
“那风呢?”我追问。
“什么风?”
此时风平浪静,微风连我肩上的碎发都吹不起来。
“三分钟前刮的飓风呀?”我坚持道。
这片海滩很小。怎么可能一百米外发生的事儿,道奇却感觉不到?
“希瑟,没有狂风。”道奇肯定地说,“艾玛去哪里了?”
我已经告诉过他了。我说了两次。
“她消失了。它把她抓走了。”我说,“道奇,那个东西凭空出现,抓走了她。就好像她说过的达伦消失时的情形一样。是真的!”我喊出最后几个字,看到他脸上写满了不置信。
“好吧。”他说着无奈地举起手,表示投降,“好吧。”
然而,他还是不信我。他八成只是担心我又要尖叫哭闹了。我一下子怒不可遏,猛地转过身,绕着篝火踱步起来。我捋捋头发,感觉到旋风把我的头发吹得乱七八糟。我觉得此时我已经不在乎外貌了,却突然觉得很尴尬。我瞥了道奇一眼,从衣兜里拿出一根皮筋,胡乱把头发挽成发髻。然后,我又开始踱步。
我们现在该怎么办?这片海滩并不安全。那个东西随时都可能卷土重来。面对一个能呼风唤雨、把人吸走然后凭空消失的怪物,一堆就快灭掉的火能提供多少保护?
可若是离开……离开就意味着要进入黑暗。
我坚决反对这个选择。那里潜藏着未知。我们到时候什么都看不见,我还弄丢了手电筒。我想象着这样的情形:我们摸索着来到停车场,爬上小山,漫无目的地在黑暗中游荡。等待救援。等待黎明。等待怪物来袭。我不由得哆嗦了一下。
我们必须待在这里。
我转身看向道奇。他站在那儿,双臂抱怀,望着我。我看不懂他脸上的表情。过了一会儿,我才明白这是因为火光减弱了,火越来越小。我看看左边放柴火的地方。一根都没有了。
“对不起,我没把柴火带回来。”我用嘶哑的声音说,“我找到了。我都把柴火抱在怀里了,但是——”
“别管柴火了。”道奇很快说。
“可是火……”我指指此时就快熄灭的火焰。
道奇看向手电筒发出的光点。“你把手电筒掉在什么地方了?”他问,“是那里吗?”
“你不能去拿。”我说,直接回答了我知道他下面要说的问题,“不能去。我们得留在这里,在篝火边上,哪儿也不能去。”
毕竟,此时火焰还在燃烧……
道奇烦躁不安,依然瞟向那个光点,并没有注意闷烧着的灰烬此时只剩下一堆红黑色的混合物。
“那里不安全。”我说,“道奇!”我等他看着我,“那里很危险。”
现在只剩下我们两个了,我们没有理由再分开。而我就是死也不愿意再到那里去。
他依然不相信我,侧着身,一只脚伸在前面,像是在考虑该不该逃之夭夭。
“你觉得我是在编故事?”我小声说。这话引起了他的注意。
“不是。”他立即道,“不是,只是……希瑟,如果那里真有一个东西,那你怎么知道它怕火呢?”
我不知道。可不知怎的,我能感觉到。反正就是这里感觉更安全。起码在它来的时候,我们能看到。
“求你了,别丢下我。”我小声说,“求你了。”
我在椅子上坐下,表现得很明白:我哪儿也不去,还用祈求的眼神看着他。他显得很苦恼,又看了看此时在闪烁的手电筒,像是它在呼唤他。跟着,他回头看着我。我维持镇定的表情,紧咬下唇,免得它不停地哆嗦,我还猛眨眼,阻止更多泛滥的泪水顺着脸颊向下流,用眼神请求着。
“希瑟……”
“我们可以把衣服拿来烧。”我说,“还可以烧睡袋。帐篷也可以——”反正我这辈子都不会再出来露营了,“只要……只要留在这里。”
道奇向我走了一步,一副忧心忡忡的表情。他回头看了一眼,手电光闪烁几下,像是在发射紧急求救信号,接着便熄灭了。整个海滩笼罩在浓重的黑暗中,再也看不到那些木头在什么地方。去拾柴不再是一分钟就能完成的任务。四周那么黑,根本不可能做到。这个变化对我有利吗?
道奇叹口气,我屏住呼吸。我看着他一瘸一拐走到篝火边上,将两只手都放在最后一点火焰上方。火光太暗了,他的脸几乎都笼罩在黑暗里,双手却被照得通红。
“不能烧睡袋。”他小声说,“它们可是用防火材料做的。”
我暂时取得了胜利,不由得咧开嘴对他笑笑,他也笑了,只是有点沮丧。
“还是先烧衣服吧。”他说。
把其他人的衣服丢进闪烁着幽暗光芒的余烬里,感觉很糟糕,但我们还是那么做了,并且保证会给他们买新的。我还开玩笑说,在烧掉艾玛的衣服前,最好看看是什么牌子,省得她让我们赔给她名牌货。假装他们安然无恙,假装他们一定会回来,会感觉好过一点。
火苗太小了,我们只好把打火机油倒进去,这才把衣服点着。衣服一点着,就燃烧得很快。道奇只得不停地倒打火机油,才能维持火焰不灭。我不知道瓶子里还剩下多少,可每次他向火焰倾斜瓶子,都有机油洒出来。
“想不想听点有意思的事儿?”他问,机油燃起了更多的火苗,暂时照亮了他的脸。
“什么?”我问,还笑了笑,算是呼应他那紧绷尴尬的微笑。此时此刻,我想象不出还有什么有意思的事儿。
“我本来希望这次出来过生日——”我哈哈笑了出来,他只得住口,“怎么了?”
“我都忘了今天是你生日了。”我说,“我还给你带了礼物呢。”
他笑了。“你的礼物是不是很棒?”
“是本书。”我说,“一本教材,讲的是化石。”我忧郁地笑了,“我想我们可以把它烧了,就放在我书包里呢。”
“不要烧。”他柔声说。接下来是一阵沉默。我看着冒烟的火焰,又看看道奇。他正看着我,样子有点怪。
“你本来希望是什么?”我问,希望说话能掩盖我感觉到的尴尬。
叫我惊讶的是,他竟然害羞了。
“我本来希望,也许有了满天星斗,再加上明亮的火光——”他哈哈一笑,“或是喝了酒,我希望,或许我和你……”他并没有把话说完。
我惊诧地望着他。
“或许不行。”他喃喃地说,有点难为情。
我试着重新换上一副表情,只是