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曲衡不由愧疚万分，“衡，谢大人相顾之恩。”他抱拳竟冲着慎言直直跪下。
慎言忙上前双手扶住，和声道，“大人醒悟，为时还不算太晚。”
曲衡苦笑点头，他毕竟直接参与了这次逼宫，他并不怕死，可……
慎言似看出他心意，和声道，“大人在想着身后追随的那些兄弟？”
曲衡点头，围在后宫的那几千御林军，都是他带出来的心腹。一着折进宫去，却是一个也带不出来了吗？
“我即刻进宫劝服他们。”曲衡声音有些颤。
慎言沉沉地看着他。曲衡感受到从未有过的压力，不觉垂目。
“先前，他们追随大人，听从大人，即使您失却君恩，仍不离不弃，那是为情义。可现今他们明火执杖围住的是后宫，逼迫的是皇上，这便是谋逆。他们在踏入后宫那一刻起，早先不是唯大人马首的属下了，权和利，蒙上了他们的眼睛。”他瞅了瞅曲衡仍在渗血的手臂，“您觉得这样的一群疯狂的人，是用旧日情义能劝得服的吗？”
曲衡一句话也说不出来。
慎言沉声，“且先不论他们无旨闯宫，意图谋逆的罪。此刻后宫里，可是刘氏的子孙呀。大人觉得，陛下回宫后，会怎么办？”
曲衡也在御林军任职数年，天子近臣，看惯了宫廷变迁，权利压辄。今日之事，若宣平真有不测，那些刘氏宗亲中的一个，都可以名正言顺地坐上龙位去。这就是天家血脉。最尊贵也最凶险。不过看来皇上早有准备，必定是有惊无险，待她回宫，天子一怒，将又是一场血流成河的浩劫。
曲衡想到此，万念难兴。苦涩道，“……大人是要我进宫，助皇城铁卫进行诱捕？”
“自然……不用。”慎言声音和缓下来。他方才一试，便知曲衡其实本无反意，这人真是个性情中人，为着心中执念，竟能蛮干到这种地步，叫人不由感慨。
“大人府里和周边，皆是刘嗣的死士。就请大人带领我的手下，将他们……围剿干净吧。”
“此处是大人的地盘，围剿这些死士，当做到一个也不漏。”慎言看着他。
曲衡震动。慎言这是给他带罪立了功的机会。纵使不能完全免罪，皇上回朝后，慎言也好替他说话。再一点，宫里的几千人，都是他的手下，亲手弑杀，自己终逃不掉背信弃义的名声。慎言是担心自己自责一生啊。
曲衡瞬间脑子里映出无数念头，感动又愧疚，无以复加。
眼中竟含起了雾气。
“是。但凭大人差遣。”
慎言点头，吩咐人给他重新用药再裹了伤臂。命令众人听他号令，周边死士，一个也不能留活口。
“他带伤，护住他。”末了，慎言低声吩咐一黑衣中年人。那人单膝跪地，沉声，“是，属下领命。大人放心。”
“去吧。”慎言挥手。
从暗处又跃出数人，看身形，都是高手。曲衡逐一打量过，不能不重新审视皇上交托给慎言的权利和信任。要怎样倚重，才能委以这么大的权柄和自专的权利呀。他心里有些涩，竟也隐隐有些欣慰。他也不耽搁，冲慎言抱抱拳，带人跃上墙。
临走，他忽然回头，问，“耀阳，你……现下做什么去？”
慎言独自一人负手站在墙里，仰头看他。映着月色，他玉质样的脸颊散发的温润的光泽。
“别担心我，都安排妥了。你……要保重。事成，咱们再痛饮。”慎言冲他轻轻摆摆手，“保重。”
“嗯。”曲衡心里大热，眼里剧酸。闷声应了一声，跳到院外去了。
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内后宫。万寿宫。
礼官们分成几拔，轮流进来伺候笔墨。中宫户锦从下午进来，到日落月升，已经连续抄经好几个时辰。
趁着礼官上前恭敬地把又一张字纸挪走时，户锦小幅度地活动了下手指。
礼官恭敬地替他铺上一张新纸。户锦执笔润了润墨，指尖微微打着颤。
平太后刚用过晚膳，正歪在贵妃榻上闭目养神。几个俊俏的男侍围着她，又是捏腿又是揉肩。
“侯爷回来没？”
“快了。据报石狮巷已经动手了，侯爷去前面了。”
“耀阳？”平氏立刻精神了不少。她睁开眼睛，拂开一众男侍，坐起来。
“快，备伤药。刀光剑影的，可别伤着……”说了一半，又怔住，怨念和愤恨上齐涌上来，“小东西，竟敢叛我，我……”她怔了半晌，咬牙道，“逮到你，有你好看。”
“锁你一辈子。”平氏眼里逼出泪光，咬牙切齿。
众宫侍见惯了平氏一提耀阳公子，便陷入癫狂的样子，都缩着脖子不敢吱声，生怕做了池鱼。
平氏心中烦躁，在屋子里踱来踱去。几个男侍跪伏在一边，不敢喘大气。
“来人，把这几个下贱的东西统统杖毙。”
有人上来拖这几个到院子里去。院子里传来板子声。平氏一腔邪火无处发泄，更焦躁了。
“来人，传中宫。”她厉声。
“是。”
“不行。”她总算神智还清，离了那偏殿，怕散功的香气就不济了。户锦是武将，她没把握能制住他。
“令御林军紧把住偏殿门，喔，还有窗子。”户锦上回破窗而出的情景给她留下了难以磨灭的印象，“待侯爷带耀阳回来，哀家再收拾户家小子。”平氏眼里射出精光。那丫头敢横刀抢了耀阳去，她定加倍奉还。中宫，是刘诩的正夫，她偏要把他折辱到尘埃里，然后再虐杀。
即使这样，也难解她心头之怨念。
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起更。
院子里，杖毙那几个人时，鬼哭狼嚎的，刚刚消停下来没一刻，却又隐隐传来用杖声。这回，受杖的人显然很硬气，没喊叫出声。
户锦放下笔，揉了揉腕子。
“何人？”他皱眉问。
宫人惧他冷冽，皆垂头。
户锦皱了皱眉，起身。
“中宫大人……”几个宫人惊呼。
户锦撑着桌角站了一会，有些头晕。淡淡的熏香，充满了整个屋子。他知道那是什么。当初在侯府，红姑给他用过。算起来，他已经两次被人散功，闻香那次，最难受。浑身使不出力气，胸口发闷，但那药力却不长，一夜过去，便好了。
第二回，是户忠亲自下的药，药性很烈，本是要配着血煞一起用才解毒的。
户锦压下胸口的不适，心中不禁更加起疑。户忠师门在南海。平氏此回用的药，是从那里得来的。可她同南地有关联的可能性不大，毕竟她深居宫中，爪牙已经被刘诩剪个干净，她的动态，他一直把把控。
南地与刘嗣有关联，就是很明显的了。
户锦皱眉。他似乎明白了此次刘诩布局的真正意图了。平氏是挡在前面的招牌，刘嗣只是某股力量推出来的傀儡，幕后的那只力量，才是刘诩真正要拔出来的。可他们来自哪？
南地，秦地……户锦想到此，微微震动。
南地。那股力量来自南地？莫非和父亲户海有关？他一念至此，头疼欲裂。
“大人？”宫侍小心地唤他。
户锦正皱眉凝思，目光扫过去，眼里一片冷冽。
那宫人吓得不轻，扑通跪下。
户锦转目。殿门已经打开，原来是平太后驾到了。
户锦沉默地看着平氏走进来。
刘诩的话，正在他脑中一遍遍响起，“宫中的事，交卿料理。天雨那，太后断不会动他，你不用分神。须小心提防的是你自己。”
“等慎言过来，就说明，太后自以为料理了朕，才会与你摊牌。你要切记，听到的任何关于朕不利的消息，都不要轻易相信。须知，我是有安排的。但也不要逞一时之能与太后辩驳，徒惹她更加针对你。卿是朕的中宫，遇事要拿得稳。还有一条，你务必紧记，紧急关头，你莫顾念别的，先护住自己要紧。明白？”
户锦一下子豁然开朗。此回宫变，与父亲户海和南军毫无关系。她定是越过了户海，靠着刘嗣，直接与秦地取得了关联。里通卖国，这些人，都是疯了。
户锦想通了这一节，眼里射出晶亮的光，象淬了冰。
他一手撑着桌角，笔直站着。
平氏一步步走近，眼角亦现出层层狠意。
眼看着户锦脸色苍白，神情坚定，平氏纵使没怀好意，也被这样的中宫吸引。她一步步走过来，冷笑，“不拜见母后？”
户锦亦冷冷笑道，“儿臣身子不适，难以全礼。”
平氏目光落在他按在桌角的手，手指修长，指节分明。用力关节微微发白。这样美好而干净的一双手，平氏突然媚笑，探手握住。
户锦眼里冷光一闪，下意识甩了下。
没了倚靠，他身子晃了晃。
“果然是病了？”平氏笑得花枝招摇。
户锦再伸不出手去扶桌子，强自站直，冷冷看她丑态。
平氏伸手抓起案上厚厚一叠字纸，上面一字字，皆墨色晶亮，力透纸背。她看也不看，抖手甩了户锦一头一身，“这是什么东西，能拿去敬佛？你们是想哀家早死吗？”
众宫人皆吓坏了。当众如此羞辱中宫，他们这群旁观的，谁能活命？
户锦任纸片散落身周一地。只冷笑。这女人同第一次见面一样，泼。
“娘娘，人打晕过去了。”有宫人禀。
“带进来。”平氏冷笑。
几个宫人从外面拖进一人。脸朝下，身材修长，只着白色深衣。身下未着寸缕，深衣够长，却挡不住一动，便露出修长双腿。
户锦目光一紧。几步上前，半跪着将俯爬在地上的人翻了个面，“慎言！”
慎言仰面，满脸冷汗。发丝浸在汗里，糊了半张脸。呼吸似有似无。户锦伸指鼻息，又扣住他脉门。脉息凝滞，微弱，中了散功之毒。
户锦又上下检视了，轻轻撩了他后衣襟，由臀至腿，都是板子红肿印。哎，这伤得，真是内外交困。户锦轻轻替他将衣服掩好。揽在怀里，轻唤，“慎言……”
慎言“昏迷”中，睫毛轻颤。
户锦拿不准他是真的着了道，还是用了计，刘诩并未跟他提及慎言也会陷在内后宫里这一环。无奈，只得压下心中疑惑，配合�