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伊丽莎白的本姓是葛斯塔多特，到了十一月二十七日她就要满四十五岁了，虽说她总是告诉人家她只有三十几岁。伊丽莎白一辈子都在撒谎，大多数是基于可悯的动机而编织一些较为光明精彩的故事，来掩饰她那沮丧绝望的一生。她出生在瑞典哥德堡附近的特斯兰大，父亲是农夫。有些人说她能说一口流利的英语，不带一点口音。也有人说她常常辞不达意，说话像外国人。她的母语瑞典语属于日耳曼语系，和席格父亲的母语丹麦语非常近似。
伊丽莎白时常告诉别人她在少女时代来到伦敦，想“见识一下这个国家”，不过这又只是一个谎言。关于她早年在伦敦的生活，可以在瑞典教堂一八七九年的名册中找到，上头登记着她的名字，还注明她接受了一先令捐赠。根据到停尸房辨识她身份的人说，她身高大约五英尺二或四英寸，肤色“苍白”，有的人则形容她“很黑”。她的头发是“深褐色，鬈曲”，另一个人则说是“黑色”。一名警察在灯光黯淡的停尸房里掀开伊丽莎白的眼皮，断定她的眼珠是“灰色”。
从伊丽莎白的黑白停尸房照片看来，她的发色显得深了许多，因为刚刚洗过，还湿粘着。她的脸色苍白，因为她已经死了，体内所有血液都已流失。她的眼珠也许曾经是蓝色的，但是当那名警察翻开她的眼皮来检查时却不是。死后，眼睛的结膜会逐渐干燥褪色。大多数人死后不久眼睛都会变成灰色或灰蓝色，除非原本是深色眼珠。
验尸过后，伊丽莎白又穿回她遇害时所穿的深色衣服。照片中的她被安置在一只靠着墙壁的容器里好方便拍照。在她下巴的阴影中隐约看见颈部右侧长达数英寸的刀口。这张死后的遗照或许是她生平仅有的一张照片吧。她显得相当瘦削，有着姣好的脸庞和五官，以及如果不是缺了牙，或许也十分动人的嘴唇。
伊丽莎白年轻时或许是个金发美女。在她的死因调查法庭中，关于她生平的种种真相逐一浮现。她接受了一位住在海德公园附近的绅士所提供的某种“职务”而离开了瑞典。这份“职务”持续了多久，没有记录，只知道在那之后她开始和一名警员同居。一八六九年她和一个名叫约翰·汤玛斯·史特莱的木匠结婚。当地一些宿舍中许多认识她的人都听过她的丈夫在爱丽丝公主号客轮被一艘运煤船撞沉时不幸溺毙的悲剧。
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十九闪亮的黑色手提箱（2）
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关于这故事伊丽莎白却有多种不同版本。或者说她的丈夫和他们九名子女之中的两名在爱丽丝公主号发生船难的时候溺水死亡；或说她的丈夫和所有子女都溺死了。无论如何，想必非常年轻时就开始生育子女，在一八七八年便已有了九个孩子的伊丽莎白却在那次夺走六百四十条人命的船难当中生还。正当她奋力挣扎时，一个惊慌的旅客踢中她的嘴巴，造成她容貌上的“缺陷”。
伊丽莎白对所有人说她的整个下颏都被踢坏了，然而验尸结果却发现她下颏的硬骨和软骨都完好无损。唯一的缺损是她的门牙，这必定让她十分难为情吧。波布勒与史戴尼疗养院的记录显示，她的丈夫约翰·史特莱在一八八四年十月二十四日死于该院。他不是在船难中溺毙的，他们的子女也不是——如果他们有子女的话。也许捏造自己的生平让伊丽莎白觉得活得更有意思，因为现实总是充满苦痛、羞辱和无止尽的烦恼。
瑞典教堂的神职人员发现她的丈夫并没有死于船难之后，便停止了对她的经济支持。也许她会编造她的丈夫和孩子死于爱丽丝公主号船难是因为教堂针对生还者设立了一笔救难基金。当他们发现伊丽莎白没有任何亲人罹难时，便停止了金钱救援。为了生存，伊丽莎白不得不找个男人依靠，当无法如愿时她就只好靠着缝纫、洗衣和卖身来赚钱。
最近她都在位于花与迪恩街三十二号的宿舍过夜。这里的门房是个名叫伊丽莎白·泰纳的寡妇，对她了解甚深。在死因调查法庭中，泰纳太太作证说，她看着伊丽莎白来来去去已经六年了，直到九月二十七号周四以前她一直和一个名叫麦可·基尼的男人一起住在另一间宿舍。她离开他时只带了几件衣服和一本圣诗集。周四和周五这两天她都在泰纳太太的宿舍过夜。九月二十九日周六傍晚，伊丽莎白和泰纳太太一起到商业街的女王头酒店喝酒，然后伊丽莎白替宿舍清扫两个客房，赚了六便士。
十点到十一点钟之间，伊丽莎白在厨房里，把一块天鹅绒布交给她的朋友凯萨琳·兰恩。“请替我好好保管。”伊丽莎白说。接着又说她要出门一会儿。为了御寒，她穿了两件用类似麻袋布做的廉价衬衣，白色内衣，白色棉长袜，黑色棉天鹅绒背心，黑色裙子，镶毛皮的黑色外套，脖子上系了条颜色鲜艳的条纹丝质领巾，头戴黑色绉纱小圆帽。她口袋里有两条手帕、一团棉纱缝线和一只铜顶针。她出门前问一个名叫查尔斯·普利斯顿的理发师，是否可以向他借衣刷整理一下仪容。她没告诉任何人她打算去哪里，只炫耀了下她刚赚来的六便士，然后消失在黑暗的雨夜里。
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二十流连街头的男女（1）
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凯萨琳·埃窦斯周五晚上是在白教堂路北边一个临时收容所过夜的，因为她没有四便士可支付约翰·凯利她的那一半住宿费。
她已经和凯利在史毕多菲尔区的花与迪恩街五十五号的宿舍同居七八年了。凯利之前是多玛士·康威，他是她孩子的父亲，他们分别生了已十五和二十岁的男孩，和一个女儿，名叫安妮·飞利浦，二十三岁，嫁给一个煤烟挑夫。
两个儿子和父亲同住，他因为凯萨琳的嗜酒习性而离开了她。她已经多年没见到他和孩子们了，但这是有意的，因为过去她每次都是因为缺钱才去看他们。尽管她和康威并未正式结婚，他却一直供应她生活所需，她时常这么说，而且她的左臂膀上还用蓝色墨水纹了他名字缩写的刺青。
凯萨琳·埃窦斯，四十三岁，身材细瘦，艰困的生活和酒精使得她有种沧桑的神情。但是她有着高耸的颧骨、深色眼珠和黑发，或许曾经相当迷人。她和凯利偶尔会休假一天，相偕到街上望着那些廉价商品发呆。有时候她也会做些清洁零工。他们通常会在秋天离开伦敦，因为那是农忙时节。事实上，周二他们才混在数千名离开此地数周、到外地采收“蛇麻草花”的季节性工人潮中回到伦敦。凯萨琳和凯利毅然离开东区前往肯特郡，帮忙一些农场采收酿造啤酒用的蛇麻草花。这工作非常辛苦，而这对男女每采收一蒲式耳只能得到一先令的报酬。但至少他们可以暂时远离浓雾和污秽的环境，感受太阳的温暖，呼吸干净空气。他们像贵族那样尽情吃喝，因此当他们回到伦敦时，已经身无分文。
九月二十八日周五，凯利回到位在史毕多菲尔区花与迪恩街五十五号的宿舍，凯萨琳则单独在收容所过夜。没人知道她那天晚上的行踪。凯利后来在死因调查法庭中作证说，她不是那种会在街上游荡的女人，而他也无法忍受她和其他男人在一起。凯萨琳从来不曾在早上给他钱，他又说，也许是为了抢先一步否决其他人提出她到处拉客的暗示。他坚称她没有酒瘾，只不过偶尔会“喝多了点”。
凯萨琳和凯利彼此以夫妻看待，也依照规矩定期支付他们在花与迪恩街宿舍双人床的八便士租金。他们偶尔会吵嘴，这是事实。几个月前她还曾经离开他“几个小时”，可是凯利发誓说他和凯萨琳这阵子一直相处得非常好。他说周六早上她提议拿几件她的衣服去典当，好拿钱去买食物。可是他坚持要她拿他的靴子去。她照着做了，得到两先令半。凯萨琳把典当的单据和另一张他们在打工期间向一个女人买来的典当单塞在口袋里，希望有一天她有能力把凯利的靴子和其他有价值的典当物给要回来。
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二十流连街头的男女（2）
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九月二十九日周六早晨十点到十一点之间，凯萨琳和凯利在亨兹迪奇区——罗马时期曾经是保护城墙的壕沟，如今已填平——的旧衣市场见面。亨兹迪奇区夹在亚门高街和内主教门街之间，位于伦敦市东北区。当凯萨琳和凯利将大部分典当靴子的钱花在食物上，享受着对他们而言异常丰富的早餐时，她已不自觉跨越了她生命的分界。再过不到十五个小时，凯萨琳·埃窦斯即将变成僵冷的尸体。
这天下午，她一定是把她所有的衣物全穿在身上了：领子和袖口镶着假毛皮的黑色外套，两件滚了黑色丝穗带和假毛皮的外套，滚着三道荷叶边的米迦勒雏菊印花棉布衬衫，有着黑色天鹅绒领子、前襟缀着排棕色金属纽扣的棕色棉毛混纺紧身背心，灰色衬裙，非常旧的绿色羊驼毛裙子，滚了红色荷叶边、有着浅色斜纹布衬里的蓝色破旧裙子，白色印花布上衣，前襟有排扣和两只口袋的白色男背心，足部用白线缀补过的棕色吊带袜，系鞋带的男靴子（右脚那只用红线修补过），镶有黑珠子和绿黑色天鹅绒的黑色草帽，白色围裙，颈间系着“红色绉纱领巾”和白色大手帕。
在她层层叠叠的衣服内和口袋里还装着另一条手帕、一小片肥皂、细线、白色碎布、白色粗麻布、蓝白色裙料、蓝色条纹布和法兰绒布、两支黑色陶管、红色皮革香烟盒、梳子、缝针、一团麻线、顶针、餐刀、汤匙，和两只宝贝似的装着她用典当凯利靴子的钱买来的一点糖和茶叶的旧芥末锡罐。他没钱付那天晚上的双人床租。下午两点钟，凯萨琳告诉他，她要到伦敦东南方的柏孟塞去，也许可以找到她的女儿安妮。
安妮曾经在国王街有一间房子，很显然凯萨琳并不知道她的女儿搬离柏孟塞的房子已经很多年了。凯利说他希望凯萨琳别去。“留下吧。”他对她说。可是她非常坚持。当凯�