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周世嵩明晰我的意愿之后，不是不动容，毕竟我母亲使他亲手接回祖宅的。他对我说，他可助我念书，助我立业，并全全保护好我的母亲，但是我的婚姻必须由他支配。
我冷笑，一个人若是没有自由，还需要什么爱情！
我不假思索，立即签字画押。
次日便有语言教师来到家中，教我英、法、德、西四种语言。之后亦有教礼仪、钢琴、芭蕾、文学等科目的教师陆续前来。
想必周世嵩预备将我塑造成一个淑女，以完成他计划中的政治婚姻。
两年后，我第一次远离香江，由四姐彦淑陪伴飞往英国，就读伦敦圣保罗女子私立高中。
那一年，我仅十六岁。
与“家”中的联系少之又少，唯有两件事。一是每年按时将成绩单寄与周世嵩，换得其亲手书写的回信。二是与母亲报平安。每每母亲回信，总是说“除了阴湿天气，腿脚风湿变本加厉，样样都好，不必挂心”。我自然是不信的，思来想去，随即心乱如麻，久久无法平静。
我可怜的母亲！
我实在放心不下，终于凑够钱，便立即回港。
值得欣慰的是，我的母亲的确很好。
在周世嵩送与她的私宅里，我的母亲坐在花圃里晒太阳，神情安详而愉悦。她披着玫红色如意云纹披肩。这如意云纹披肩由彩锦织就，如云霞映日，晴空散彩，是母亲最心爱的一件物事——当年周世嵩送与我母亲的生日礼物。母亲的怀里是一团金黄毛球，那是代替我陪伴母亲的小狗阿福。
映着盛放的海棠，母亲的笑容真美，犹如少女一般。
我的母亲一直是个美人。
咦，竟然是一个陌生的年轻人陪伴着他。我还未来得及细看，机灵可爱的阿福首先发现了我。它兴奋地冲过来，乌溜溜的眼睛盯着我，不住地蹦跳，欢乐地叫唤。我蹲下让它扑进我的怀里，搂住它。
“兰兰！”母亲喜出望外。
“你好。我是周彦敏。”那眉目俊秀的年轻人伸出手来。
……
他是周彦敏，我的三哥。他同我一样，不，他的境遇比我更糟——我一年弱女子尚觉受到屈辱，彦敏一堂堂七尺男儿，志在四海，却寄居于周氏屋檐之下，屈辱之感唯有更甚。
十八岁的时候，我的母亲永远离开了我。很长一段时间里，我痛不欲生，几欲随她而去。但是，我深知，我的母亲一直于天空中关注着我，我不能教她失望。我坚信，一切皆可从头开始。同年八月，在彦淑和彦敏的帮助下，我成功开办了一家小型出口贸易公司，并有幸被评选为当年的“十大青年企业家”之一。
二十岁，我顺利考入剑桥圣三一学院。两耳不闻窗外事，我只埋头苦读，也无空闲谈情说爱。爱情于我，实在是一件奢侈的事情。
两年后，我便提前修完所有课程，回港履行我的约定。
周世嵩七十大寿，他将傅氏总裁——傅易辰介绍给我。
我知道周世嵩这样培养我，一定是为了这一天。
经济危机之下，内部种种弊端暴露，高层领导纷纷离职，摧枯拉朽，整个周氏已然摇摇欲坠。纵使百足之虫，死而不僵，也怎可依仗外界力量力挽狂澜？周世嵩未免痴人说梦！我深知，大势已去，周氏将亡矣。
傅易辰是个精明的商人，却并不唯利是图。我力争每一次与傅氏的合作，与他的几次商谈都很愉快。我冒昧提出要他助我脱离周氏的要求，他也竟接受了。
世界上自然没有免费的午餐，但是他却提出要与我结婚。听罢，我惊讶无比，这不正中周世嵩之下怀？
电光火石间，我突然明白了——他意图很明确，是周氏。他觊觎周氏良久，况且我知傅氏的前任总裁，即傅易辰的父亲之死与周氏有着相当密切的关系。
秘密订婚之前，他对我也并无任何隐瞒。他说，他爱着别人，并不会干涉我的私人事务，可以另寻他人填补生活空虚，也希望早日击垮周氏，还我自由之身。
唉，又是自由。
母亲离开我之后，我再也没有什么愿望。我只求能争得这世界有我一个栖身之所，可让我独自舔伤。我也不需要任何人陪伴，我早已摒弃了爱情。
可是，一个人闯入我的生活，而我是这样地毫无防备。
一切由为了争取德丰食品公司总包销一事而起。
我的秘书联系他时，已是上班时刻，他却仍在蒙头大睡。还叫秘书传话与我，因其前一日在欢场玩至天明，今日是家长批斗大会，欲邀一美女结伴赴宴，好去去晦气，不如约在傍晚云云。我一听，十足纨绔子弟的作风，便立即想到了那可恶的周彦祖，不禁冷笑。但转念一想，我也就应允了。
可是我没有想到，我与他笑谈甚欢。他看似玩世不恭，漫不经心，品性却是纯良率真，谈吐幽默风趣，且风度绝佳。令我顿生亲近之心。
他批斗可恶的周彦祖：“是么？他欺负你了？保护妇孺是社会公德，亏得周老先生还曾被评为‘年度全港十佳绅士’，真正不肖！”使我忍俊。
他说：“今晚我不是要成为周小姐倾诉烦恼的对象么？”教我捧腹。
他说：“荣兰，你可知我郑某是香江未婚少女居家旅行必备良品。”令我绝倒。
一切的商谈之中，我从未笑得那样开怀。
之后，我便觉自己有了堪称巨大的变化。
首先，在返家后，我自镜中窥见自己嘴角那不自觉的笑痕。
次日，梅姐遇上别的仆人，便会笑吟吟地道：“从没见过五小姐这样高兴。”回到公司，连同事都说我周身好似镀了一层金，会发光一般。
第三日，我眼前总浮现他的音容笑貌，如堕魔障一般，无端神往。
后几日，我亦不知为何，只觉浑身充满干劲，心情莫名澎湃，工作效率亦提高许多。更有一日搞定三份合作案的绝世记录，令彦敏彦淑赞不绝口。
我也不深究，只当是母亲在天之灵眷顾。
直至那日，他约我在山顶咖啡座，我欣然前往。
海天相接，满目碧蓝，风送潮声，浪漫至极的场景。
这个人专注地望着我，郑重地同我说：“荣兰，我爱你。”
我如醍醐灌顶：这便是爱情！曾经被我万分唾弃的爱情！
我失礼地捂住脸，痛哭流涕。
你可知，我与傅易辰已经订婚。
你可知，我已经是傅家的人。
我发现我无法面对他伤心欲绝的眼神。
“有关公事我的秘书会和你联系，我们……我们还是不要再见了。”我仓皇而逃，风中落满了我的心的碎片。
自山顶返家，我便躲在房内，又哭又笑，实在情难自禁，竟一夜未眠，枯坐了一宿。
次日，我便形如枯槁。
梅姐担心我，慌忙将医生请到家中。
医生说：“心情抑郁不舒，以致肝气郁结。”
“本是铁打般的人，怎地一下子就病了。”梅姐含着泪，端上药汁。
我呆望着来人的方向，视目昏盲，哀哀地唤了一声“妈”，便人事不省。
悠悠醒转，彦淑和可爱的外甥女周玉玲伴着我。
我不禁流下泪来：“四姐。”玉玲捏住我的手，脸上犹有泪痕。
彦淑起身，坐到床头拥住我，额角贴额角，柔声道：“告诉四姐，你这是怎么了？”
我羞愧难当，不住地哽咽起来：“四姐，我……我……”
彦淑抚摸我的脸颊，如儿时一般哄着我，道：“不哭不哭，三姐不问了。”
玉玲也唤：“阿姨不哭，不哭……”
我搂住彦淑的脖子，哭得愈发厉害，眼泪鼻涕统统抹到她衣服上。
彦淑轻抚我的背脊，替我顺气，低叹：“真教我心疼死了。”
我们相拥良久，彦淑欠身，取了手帕来替我抹掉眼泪，梳理我濡湿的乱发，含泪道：“别再折腾自己了，乖乖地呆在这儿，四姐改日再来瞧你。”
我颔首，目送她俩离开。
可是之后，四姐一直没来看我，我在这疗养院中，与世隔绝。
如水月夜，孤枕难眠，风语松涛，斜倚栏杆。
帘卷星光，一人心系，唯有胸中深埋。
某日，匿名人士送来一份报纸。
映入眼帘的便是“神秘人士收购昔日周氏转赠周氏三子，更名“欧阳实业”的大标题。
我震惊万分，一把抓过报纸，细细读来。
“本月周氏股价持续下跌，四支股票被迫停牌……有意收购的集团也不少，其中以长江实业与乔氏集团的竞争最为激烈……最终一神秘人士一举夺得周氏，转赠周氏三子周彦敏……昨日揭牌，昔日周氏更名“欧阳实业”……”
我立即唤护士，要她把这几日的报纸都找来。
翻到某一份，我如遭雷击。
报纸上赫然写着：“周彦淑买凶妄图逃匿，法网恢恢终自食恶果”。
我一时反应不过来，抓起报纸冲到走廊上去，逢人便问：“这是不是真的？是不是？是不是？”
我知道我活像一个疯子。不，我已经是一个疯子了。
彦敏竟然与傅易辰合作，而我的四姐，我的四姐……买凶刺杀傅易辰，遭到凶残至极的报复，被人（车仑）暴致死……
我脱力跪倒，嚎啕大哭，以头抢地。
终于有强壮的护工上来架住我。
我满脸血泪