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奥里诺科河两岸猎物遍地，水中鱼类丰富，旅客们自然不会错过这样的好机会。米盖尔是个出色的猎手，马夏尔的卡宾枪也使得出神入化。就连让手中那杆轻巧的步枪也不时派上用场。但不能一天到晚只吃鱼和肉，还要带上些茶叶、糖、肉干、蔬菜罐头、木薯粉（用来代替玉米面或小麦粉）、小桶装的塔菲亚酒和烧酒。燃料就不用带了，两岸森林那么繁茂，木头是不愁找不到的。为了御寒，更确切地说是为了防潮而需要的羊毛毯在委内瑞拉也是大路货，哪个镇上都买得到。
不过置办这些物品还是用了好几天时间。但用不着为这段耽搁而感到遗憾，因为连着两天天气都非常糟糕。凯卡腊遭到狂风的袭击，印第安人把这种风叫做“秋巴斯科”。风从西南呼啸而来，挟带着倾盆大雨，奥里诺科河的水涨了一大截。
马夏尔和让已经提前体验到了在奥里诺科河上航行的不易。一旦涨水或刮风的话，法尔卡就无法继续航行了，它会被水淹没，被风掀翻。到时候只能返回凯卡腊，说不定损失还会相当惨重。
对天气的意外恶化，米盖尔、费里佩和瓦里纳斯是以坦然认命的态度接受的。他们并不着急，行程拖上几个星期也无所谓。马夏尔的态度就截然不同了，他气急败坏，嘟嘟噜噜，用法语和西班牙语里所有的脏字眼儿咒骂着涨水和狂风，让不得不尽力安慰他。
“光有勇气是不够的，我的好马夏尔，”让一遍遍地说，“还要培养耐心，因为我们要做的事情是非常需要耐心的……”
“耐心我会有的，让，可是这该死的奥里诺科河，它为什么一上来就表现得那么不友好呢？”
“好好想想吧，叔叔！……它以后再好好表现岂不是对我们更有利？……说不定到时候我们得一直上到源头呢……”
“是的，说不定……”马夏尔喃喃道，“谁知道等待我们的是什么呢！……”
到了20日，“秋巴斯科”明显减弱了，风向也转向北面。如果能稳定住的话，对船只的航行是有利的。同时，水位也降低了，恢复到了先前的状态。马尔图斯和瓦尔戴斯说船第二天上午就可启航。
出发的时候风和日丽。10点来钟，镇上的居民就聚集到了岸边。每只船的桅杆上都有一面委内瑞拉国旗迎风招展。米盖尔、费里佩和瓦里纳斯站在“马里帕雷”船头，向朝他们欢呼的当地居民致意。
米盖尔转身冲着“加里内塔”喊道：
“一路顺风，中士先生！”他的语调充满了欢乐。
“一路顺风，先生，”老兵答道，“因为如果你们顺利的话……”
“那大家就都会顺利，”米盖尔说，“因为咱们是在共同行动嘛！”
篙抵住河岸，帆升到了顶，在一片欢呼声中，两条船乘着一股清风来到河流的中心。
第六章 航行在岛屿之中
奥里诺科河中游的航行开始了，将有多少个漫长、单调的时日要在船上度过！在这条河上是绝对走不快的，还不知道要耗费多长时间！对米盖尔一行三人来说也许还不怎么枯燥，在到达瓜维亚雷和阿塔巴布的交汇点之前，他们将从事地理研究，对奥里诺科的水文状况作进一步的了解，搞清楚它那和岛屿一样为数众多的支流的分布位置，记下各个急流的具体地点，修正目前为止的地图上仍在沿用的错误。对学者来说时间总是过得飞快……因为他们总在寻求新知！
也许马夏尔真的不该拒绝与地理学家同船，因为那样的话时间会好过些。不过在这个问题上，老人是毫不妥协的。而少年也没再提起过，仿佛不提才是恰当的。
少年整日埋头于夏方荣的游记，读了一遍又一遍。他也没有别的事好做。不过话说回来，这本游记对奥里诺科河的情况描述得着实准确，在这方面再也找不到比它更好的参考书了。
当“马里帕雷”和“加里内塔”行驶到河中心的时候，四周平原上鼓起的小丘陵就映入眼帘。上午11点，旅行者们走近了左岸花岗岩质的丘陵下的一个居民点。这是卡布鲁塔村，村里大约共有50座茅草房，一家一座，全家七八口人都挤在里面。这个地方本来住着瓜莫斯印第安部落，他们的皮肤比黑白混血要白些。但现在瓜莫斯人已经散居到别处，混血人种便住了进来。但每到雨季，瓜莫斯人还会划着独木舟到这儿的河边来捕鱼，比如这天，马夏尔和让就看到了几个。
“加里内塔”的船老大瓦尔戴斯会讲西班牙语。对让的提问也很乐于解答，傍晚小船靠向右岸时，瓦尔戴斯对让说：
“这儿是卡布其诺，一个废弃了很久的传教士住地。”
“您要在这儿停靠吗，瓦尔戴斯？……”让问。
“必须这么做，因为晚上一到风就停了。再说为了保险起见，在奥里诺科河上只能白天航行，航道时常改变，看不清楚可了不得。”
因此，船工们总是每天晚上在河岸或某个岛上系泊。“马里帕雷”也在卡布其诺靠了岸。晚饭吃的是从卡布鲁塔村的渔夫那儿买来的生活在急流河段中的鱼。然后所有的人都沉入了梦乡。
瓦尔戴斯的话果然不错，一到晚上风就止住了，而天一亮东北风又起。两条小船升起帆，被身后的风推动着，毫不费力地驶向上游。
卡布其诺的对面是阿普利托河——阿普雷河的一个支流——的河口。而阿普雷河三角洲又过了两个小时才出现。西蒙·玻利瓦尔号离开凯卡腊之后，就是顺着阿普雷河而上，驶向哥伦比亚的土地，并一直向西航行到安第斯山脚下。
为此，米盖尔问他的两个同事，有什么理由认为奥里诺科河的正源非得是阿塔巴布或瓜维亚雷呢，难道阿普雷就没有可能吗？
“什么奇谈怪论！……”费里佩当即反驳道，“奥里诺科河在这儿足有3000米宽，阿普雷河只能是条支流，它能是什么别的吗？……”
“它的水浑浊得很，颜色是白乎乎的，”瓦里纳斯也叫道，“而奥里诺科河的水呢，从玻利瓦尔城到这儿，一直都是清澈透明的……”
“好好好，”米盖尔微笑着说，“让我们把阿普雷河从候选名单上除掉。我们一路上要经过的河流多着呢，不在乎这一条。”
其实米盖尔可以告诉他们，阿普雷流域的平原要比奥里诺科还肥沃，看上去阿普雷也的确像奥里诺科向西的延伸，而事实上奥里诺科却在这儿拐了一个弯儿，转向南流了，一直到圣费尔南多都是流向正南方，汽船可通行的长度达500公里，直到帕尔米利托。阿普雷被人们称为“平原之河”是很恰当的，两岸平原广阔无垠，适合种植多种作物，也适合饲养牲畜，而阿普雷河哺育的人民也是委内瑞拉中部最强健、最勤劳的人民。
还有一点值得注意的——让也已亲眼看到了——即浑浊的河水中出没着大量的美洲鳄鱼，因为不易被发现，它们能更轻易地接近猎物。就在“加里内塔”四周几步远的地方，便有几只凶猛的大蜥蝎一般的鳄鱼在翻滚嬉戏。奥里诺科河支流中鳄鱼繁多，最大的身长可达6米，阿普雷河中的美洲鳄个头要稍小些。
面对让的提问，瓦尔戴斯答道：
“并不是所有的鳄鱼都吃人，有的，比如说巴瓦鳄，连在河中洗澡的人也不会去骚扰。可是那些叫做‘塞巴多’的，也就是尝过人肉滋味儿的鳄鱼，为了吃人甚至会往船上窜跳呢！”
“它们会跳到我们船上来的！”马夏尔大叫。
“不……它们不会的，叔叔！”让边说边指着一只大鳄鱼给他看，鳄鱼的大嘴巴正一张一合，还伴随着发出很大的声响。
再说，奥里诺科及其支流中可怕的动物并不只有鳄鱼。还有一种叫“加利比”的鱼，力气大得惊人，能一下就把最硬的鱼钩扭断。它们的名字是从“加勒比”变来的，指一种水生的食人动物。还有一种叫做“坦布拉多尔”的电鳗，它的纹沟和电针也很可怕，它通过放电击死过往的鱼，人若是挨上一下也会受不了的。
这一天的航行中，小船贴着好几个小岛而过，岛边的水流都相当湍急，以至于有那么一两次他们不得不拿出纤绳，拴到岸边大树那露出地面的结实粗壮的根须上，拉着小船前进。
船行到维里亚·德·莫诺岛，岛上的林子密得难以通行，忽然“马里帕雷”上传来几声枪响，枪声一落，水面上便浮现了六七只死鸭子。米盖尔他们三个刚刚显示了一下神枪手的本色。
不一会儿，一只小独木舟挨上了“加里内塔”。
“给你们换换口味儿！”米盖尔说着，递上来两只鸭子。
让·德·凯尔默连声致谢，马夏尔中士则模糊地咕哝了一句感谢的话。
米责尔问让这两天的航行情况如何，让的回答令他十分满意和高兴。他祝叔侄俩晚安，然后乘着独木舟回自己的船上去了。
夜幕一降临，两只船就停靠在了帕亚拉尔岛。右岸无法停靠，遍布着犬牙交错的岩石，夏方荣在岩石上发现了许多刻字，是经常往来于这一带的商人用刀子在岩石上刻下的。
晚饭吃得津津有味。马夏尔的厨艺像炊事兵一样差劲，可是鸭肉本身鲜嫩肥美，香滑爽口，味道远在欧洲鸭之上。9点钟就都睡下了。起码让已经躺进了船舱里的席子上。他的叔叔马夏尔按老习惯，用蚊帐仔细地把他包裹起来。
这个心思可没白费！蚊子那么多，那么毒！夏方荣曾说蚊子之害“大概要算在奥里诺科河上旅行所遇到的最大的困难”，在马夏尔看来，这么说一点儿都不过分。它们简直像千万条蘸了毒汁的梭镖一般，不间歇地向你投来，被叮咬之处都要发炎，两个星期之后疼痛也不会消失，甚至可能引起高烧。
马夏尔万分仔细地用这张保护网把他侄子罩起来，他抽了几口烟斗，把一大口一大口的烟喷吐出来，暂时把�