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轮到维元问：“你是女友？”
金发女摇头，“我喜欢嘻哈大笑型男友。”
她取出自制巧克力饼干招待客人。
“谁烘制这些饼干，好味道。”
“精神有时间做各式饼干减压，香闻十里，深受大家欢迎，你没吃过？”
维元把所有饼干带走。
“有无留言？”
维元摇头，“没有，不用说我来过。”
“你的确是他的前女友吧。”
维元笑笑，“我是表妹。”
她走了。
知道许精神身体健康学业进步已经足够，她此行目的已经达到。
维元一直觉得她对他有若干责任。
回到朋友家看到有人在地库门口等她。
那人微笑，“维元，是我。”
晶亮头发，笔挺西装，他是施国礼。（又一死缠烂打之人）
明敏的王维元一看见他，就知道她的工作也许做不长。
施氏以为，千里迢迢到外地会得打动女性，可是如果人家不喜欢他，感觉更加突兀。（其实维元自己也是，但喜欢与否，读者知）
维元大方地说：“请进来喝杯茶。”
施氏大喜过望。
他涣涣透露对王维元的好感。
“维元，我是主考人之一，你记得吗？”
不，维元不记得。
“我是英国华侨，家人都在李斯城，家父开杂货店，女同学都同我讨陈皮梅吃。”
维元微笑。
这些都是上一代的故事，那时的留学生都渴望吃到陈皮梅嘉应子，今日，留学生一年来回家里两至四次，并不稀罕这些。
他已经五十岁，即使立时三刻结婚生子，子女在十岁八岁之际，他已退休，即使不虞经济，一个男人，老耽在家中，到底异样，况且，日子久了，他会问年轻的妻子，她每天去过什么地方。
“明年度政府……”
维元没听进去。
同事们都知道与他同级的卢月卿及林珠两个女士对他好感得不得了，他们才门当户对。
维元暗暗打一个哈欠。
“……晚上可以吃饭吗？”
“啊，”维元答，“我的起程往加州。”
“我陪你。”
维元知道已经到了摊牌的时候，她轻轻说：“我男友一家在等我。”
施国礼脸歪曲了一下，他无言。
在胳一刹那，他露出老态，垂下的头顶露出白发，背部有点佝偻，他疲倦了。
维元送他出门口。
他还想作一个大方一点的表示，可是维元比他更累，她已经关上大门。
很多人以为说不最容易不过，但是凡说过不的人都知道，拒绝更会累坏人，那是精神上极大负担。（对自己说不，更难）
维元揶揄自己：王小姐，你是一个那么擅计算的人，难怪喜欢心中只有清风明月的人。
回答家的第二天，她便回公司主动求调。
施氏两个星期后才满面春风地回来，身边带着新婚妻子一位麦小姐。
大家讶异，”原来施先生此行是秘密结婚。”
维元心中放下一块大石，她可是一句话也不敢说，免遭杀身之祸。
维元以后都没再见过施氏。
梢后，她接到一张喜帖。
王太太探过头来问：“谁？”
维元把那考究的米白色毛边信封拆开，细细读了一会。
“是祖苗，祖苗结婚了。”
王太太发呆，跌坐在沙发上。
“真替祖苗高兴，那么快找到对象。”
王太太失声，“你呢，维元，你也要加倍努力呀，你可别再吊儿郎当的好不好。”
维元讶异，“亲爱的母亲，这不是一项比赛，我何用急起直追？”
王太太顿足，“维元，是妈妈不好，家庭教育不严，我没告诉你，整个人生由十岁至三十岁就是一场赛跑。”
维元斟一杯柑橘茶给母亲。
“维元，做好功课找到工作就该成家立室了，这三样功课欠一不可，否则后果堪忧。”（做人累）
“可是，这样做齐，也不过是一个普通人。”
王太太叹气，“你因为做人那么容易。”
“敬爱的母亲，我自己也很紧张交卷，你请别给我加压力。”
她把帖子放在书桌上，披上外套出门。
她约了同事喝茶，她们迟到，电话通知，就在附近店铺试衣服，叫她先坐下等。
维元走到附近徕俪水晶玻璃店选购礼物，她看中一对水晶台灯，可是售价昂贵，需付上两个月薪酬，维元另外挑了一只花瓶，那是一个月薪水，这年头 ，男朋友越少越好，结交不起。
这时，她忽然看到玻璃橱窗后一个身影，那也是洋已在挑选礼物的人，全神贯注，仰着头，在看吊灯。
维元愣住，她认得这个人，她见过他，她遍体生寒，他便是那个——维元转过头去，那人已经推开店门离去。
她想追上去，可是没有勇气，只见他穿黑色西服的身影在茶座中消失。
他那张有书卷气忧郁的脸叫人印象深刻，上次见他不久，申一便遭车祸。
这一天，她无意中又见到了他，虽然只是玻璃上反映，但她肯定是他。（是他，没错，不过追上去就无下文可写）
这次，又将发生什么事？ 接59楼（有朋友说西祠胡同转贴了问我要不要紧？没关系，都可以贴，最不喜欢凭空设下门槛不让人看想看的书，这是罪过，何况著作权都不是你的，是师太的。只希望莫要被盗版书商利用才是，估计文学视界这样设置，一想清净二怕盗版吧，呵呵。）
维元问店员：“刚才那位穿黑色西装的先生，他买了什么？”
店员陪笑，“王小姐，店里除出你都没有别人。”
维元头皮发麻，只有她才看得见他？
这时，女同事们已经坐好，用手提电话找维元：“你比我们更迟，快来看，我们替你挑了一张小披肩。”
维元定了定婶，与她们汇合。
众女可爱活泼地叽叽喳喳，“哗，排队试衣服，像抢一样，想走近一点，有人一个包蹭将我顶开。”
维元微微笑。
“维元承继了她母亲的黑色贝坚袋，羡煞旁人。”（师太书中无数次提到的HERMES的Birkin，贼贵还要排队数年）
维元问：“住在都会里，可以做的就是那么多吧：逛街购物，再逛街再购物，当中还有什么？”
“找对象。”
“是，找对象。”（上海人的说法）
“维元，你还想做什么？乘篷车旅经大草原，抑或往非洲救援难民，还是参与防止南极洲溶解？”
维元不出声。
“我们也有贡献，我们把薪水努力花光光，制造社会繁荣。”
维元答：“我不会说我们不对，但是却深觉空虚。”
“那是因为你不费吹灰之力得到了贝坚袋，本人仍在轮候，三年了，音讯全无，不知多伤感。”
大家嘻嘻哈哈笑起来。
各人叫了点心蛋糕，享用起来，那名贵蛋糕只得一点点大，一口可是吃完，连小费服务费，已经要好几十元，奢靡花费到极点。
维元的眼光仍在人群中搜索黑西装。
“我不喜欢公务员。”
“小姐，你自己也是公务员。”
“我是女子，我不一样，男子要有志气。”
“家母说政府工作收入稳定，四十到六十岁这一段日子，一个人最重要有固定收入。”
“这都是中年妈妈们的经验之谈，吃得苦多学了乖，才把道理苦口婆心传授给下一代。”
维元没看到她找的人。
“又老又丑的男人给你享福，你怎么看？”
“人各有志，我不赞成买卖式婚姻，我必须要恋爱。”
“也许那人有优点。”
有人斩钉截铁，“不行，任凭他有多德高望重，学问载道，我仍旧渴望与门当户对的人恋爱。”
认清了道路也好。
回到家里又有一个意外。
王太太对女儿说：“祖苗来了。”她亦大惑不解。
维元睁大双眼，“谁？”实在意外。
“我，维元，是我。”有人站起来。
可不就是高大英俊的陈祖苗。
“祖苗，你怎么有空？”
王太太说：“你们慢慢谈。”
维元莫名其妙，“祖苗，什么事？”
陈祖苗抓抓头皮，又坐下来，半响才说：“我来收回请贴。”
什么，维元不信天下会有此尴尬的事。
“为什么？”
“还问，当然是因为婚礼已经取消，处处赔订洋，人人追原委。”（似儿戏）
维元连忙给他一支冰冻啤酒。
陈祖苗大声喊：“王妈妈容许我躺在沙发上。”
王太太也扬声：“当自己家好了。”
他躺下叹气，“退婚也不早些出声。”
“也许还可以挽回，你去恳求她。”
陈祖苗一个转身，背脊对牢全世界。（要转身的人，面对面也是背影）
他也不想挽回，他说：“我雇了一组人，挨家逐户逐张请贴收回。”
维元吁出一口气，“这个故事教训大家，结婚不要请客。”
维元再给他一瓶啤酒。
王太太出来问：“祖苗在这里吃饭可好？”
他垂头丧气，“我哪里吃得下。”
“我做银丝面给你吃。”
维元问：“退婚有什么理由？”
“我在夜总会被人拍到一些照片传到她手中。”
“不雅照片？”
“我喝多了，不作数。”
“可属于四级？”维元收敛笑容。
“当然不是，我——不说了。”
维元吃惊，“祖苗，你去冶游？你有这种恶习？”
他还理直气壮，“我是男人，所有一般男人有的坏习惯我也都有。”（杀千刀的回答）
这时王太太忽然出来说：“厨房没有银丝面，小陈，你带了请贴去别家吧。”
王太太老实不客气铁青着脸下令逐客。
陈祖苗只得取过外套离去。
王太太关上门还斥责�