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守丹并没有看到老先生的脸，他躺在屏风后面，卧室已被改装成一间病房模样。
〃你来了。〃
守丹一震，她认得这把声音。
〃啊，〃她轻轻叫出来，〃你便是那个在黑暗中与我讲话的人。〃
他隔着屏风笑了。
〃是，〃他承认，〃是我挑选你的。〃
他，守丹愣住，不是侯书苓，是他？
〃据阿洛说，那天来应征的不是你，是我叫他把你请来，你同书苓怎么样，已经订婚了？〃
守丹的眼光落在无名指的戒指上，〃是。〃她低下头。
〃给他一点时间，答应我，对他耐心一点。〃
守丹不明白他说些什么，但是她一贯懂事，一直答应着。
〃叫书苓快些筹备婚札，简简单单，正式注册便可。〃
守丹发呆。
〃心扉，我从来没想过会要结婚，这么早，这么突然！但是事实摆在眼前，不由我逃避，我不想结婚，我只想过好日子，我不需要丈夫，我只需要一个好家长。〃
这时侯书苓在一旁说：〃我们会尽快办。〃
〃快？明天就去办。〃
侯书苓俯首答：〃是，父亲。〃
老人在屏风后叹口气，〃你心目中还有父亲？〃
侯书苓额角冒出汗来，不敢作声。
〃守丹是我挑选的，比你过去生活中任何一个异性强。事不宜迟，快快结婚。〃
〃是。〃侯书苓大气不敢透一口。
〃守丹，你且出去，我有话同书苓说。〃
守丹轻轻站起退出。
本来可在休息室等，但是那股药水味令守丹不安，她一直与罗伦斯洛退到走廊。
守丹看罗伦斯一眼，〃现在我已知道全部。〃
罗伦斯有点汗颜。
〃原来负责选人的不是子，是父，而你，负责物色工作。〃
罗伦斯默认。
〃侯书苓很敬畏他父亲。〃
罗伦斯想讨好守丹，故说：〃老人至今手握大权，就像将来你母亲会更怕你一样。〃
〃心扉，为什么人与人之间要讲怕与不怕，而不是爱或不爱？不久以前，母亲每次看到我脸上露出害怕神色，便得到满足，而现在，无可否认，我也正努力叫她害怕，真是可悲，母女关系竟沦落到如此地步，很小很小的时候，曾听她祝愿，她这样说：'此刻妈妈照顾丹丹，将来丹丹照顾妈妈'，这个愿望可以说已实现了，但是我们并不相爱，我们只是互相恐惧。〃
当下守丹侧着头想一想，〃我想他们之间还有别的跷蹊。〃
〃你别多心。〃
守丹说出心中话：〃谁要管他们父子间的事呢，罗伦斯，我不想同侯书苓结婚，我甚至不认识他这个人，我不打算与他共同生活。〃
〃守丹，你与他之间有合同。〃
〃没提到要结婚呀。〃
〃城里不晓得多少名媛想与侯书苓正式结婚。〃
〃她们觊觎他的财产，我不。〃
〃守丹，结婚是最好的结局。〃
〃我中学还没有毕业。〃
〃你年纪太轻，我似不能使你明白，人生每一步路，毋需依常规发展。〃
守丹笑，〃我同侯书苓结婚，对你有什么好处？〃
罗伦斯洛骚着搔皮，半晌，他轻轻说：〃我喜欢你，我也喜欢侯书苓。〃
〃我俩在一起会有幸福吗？〃
到底是小孩子，说出这等话来，罗伦斯洛刚想告诉她，生活无忧已是幸福，这时侯书苓低着头出来了。
他们三个人聚在一起。
守丹做了一件很特别的事，她走过去，握住侯书苓的手。
不知恁地，侯书苓竟浑身一震，但是却没有挣脱。
他说：〃请跟我来。〃
守丹竟不知这间屋子有多大，只得跟着侯书苓走。
走廊里碰见不少对他毕恭毕敬的人。
到了三楼，人少了，他推开两扇门，让守丹进去，接着他吩咐罗伦斯洛在外边等。
守丹看得出这是他休息的地方，一间面积非常大，没有间断的空间，书桌、沙发、运动器材、衣架……统统共处一室，别有味道。
但此刻他们两人都已无心谈论装修艺术，只听得侯书苓说，〃守丹，你且坐下。〃
守丹缓缓坐下。
侯书苓蹲在她身边，看着她的眼睛，〃守丹，看样子我们要结婚了。〃
守丹怔怔地瞪着他，虽然她不是一个迷信浪漫气氛的无知少女，却也觉得如此求婚匪夷所思。
守丹只得老老实实地答：〃我不想同你结婚。〃
侯书苓笑：〃我明白，事情来得太突然，〃想想又不甘心，〃我不算是一个可怕的男人吧。〃
〃不不不，你很好，只是我俩感情还未到结婚阶段。〃
侯书苓哈哈笑起来，〃守丹，没想到你有那么丰富的幽默感，信不信由你，我爱你，因为你令我笑。〃
〃那样的爱是不够的。〃守丹微笑，〃我可没令你哭。〃
〃在今时今日，对感情的要求不宜太苛刻了。〃
侯书苓的论调同罗伦斯洛的一模一样。
守丹真怕一旦成年，她会比他们更悲观。
侯书苓说：〃我并不是比你大很多，你虽盛年，我也不见得就未老先衰。〃
守丹又笑，〃你的婚姻会持久吗？〃
侯书苓吃一惊，少女反应迅速，说话直接，观察力又强，他小觑了她。
守丹一脸笑意，像是说，结婚对你来说，不过是江湖救急，是宗掩眼法，用来瞒骗你老父，何必作有诚意状？
侯书苓叹口气，〃或许你难以置信，我比谁都希望上一段以及这段婚姻成功。〃
守丹仍然微笑。
〃守丹，你愿意做我的妻子吗？〃
〃我情愿我们维持目前的关系。〃
侯书苓脸上那股倦意又上来了。
守丹十分不忍，她站起来，〃我想回家。〃
侯书苓点头，〃我叫阿洛送你。〃
罗伦斯洛在回程上同她说：〃我们先筹备婚礼，你们母女慢慢考虑该提什么条件，这样做比较节省时间。〃
守丹啼笑皆非，〃阿洛，好好的个侯书苓，就是叫你们这种人教坏了。〃
罗伦斯一怔，随即大笑，笑得眼泪都差些儿落下来，〃守丹，你太可爱了，你就差没同我说，婚姻不是买卖，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈。〃
守丹默不作声。
〃心扉，像罗伦斯洛这种真小人，说话往往不加掩饰，真实性具震撼力，非常君子作风，根本婚姻不可能不论条件，郎才女貌是条件，门当户对也是条件，所以，我可以想象母亲的条件列出来会厚似一册目录，可笑？并不，社会对这种风俗早已默许。〃
那天，守丹回到家，看见母亲在等她。
招莲娜立刻出招：〃别忘了你还没到二十一岁，所有文件得由我签名才合法律程序。〃
守丹在她对面坐下。
〃别以为我不知道，我有我的线报，侯老头要侯书苓结婚是不是？〃
守丹想一想，问母亲：〃关于侯书苓，你究竟知道多少？〃
招莲娜一怔，说实话，她所知不多，也不关心，于是强词夺理道：〃他的为人自有侯氏家族名誉担保，不必担心。〃
〃他父亲为什么要他结婚？〃
〃当然是希望他婚后安顿下来。〃
守丹笑，那是一个没有人会相信的理由。
〃守丹，这是一个千载难逢的机会。〃招莲娜咬牙切齿。
守丹摇摇头，〃不见得，都会中有许多许多传奇性成功例子。〃
招蓬娜冷笑一声，〃我可没成功。〃
守丹看着母亲，很坦白也很悲哀，心平气和地说：〃你的条件差远了，人老珠黄，失去竞争能力。〃
招蓬娜耳衅〃嗡〃地一声，跌坐在沙发上，不能动弹。
她开出来的条件很奇怪，首先，她要侯书苓请她吃饭跳舞，才允许与他谈判。
罗伦斯洛自然一贯地做他的中间人，〃莲娜，我劝你省省，人家没那么空。〃
〃阿洛，你狗眼看人低。〃她把手指指到洛君鼻子上去。
守丹这次没出声，别转头去。
阿洛抱怨：〃守丹，叫她别胡闹。〃
守丹轻轻说：〃跳一次舞而已，侯书苓有什么损失？〃
罗伦斯洛随即明白了，〃好，我同他去说。〃
招莲娜双目中闪着泪光。
侯书苓很大方地答应下来，他愿意单独与招莲娜见面谈判。
守丹看着母亲打扮。
此刻招莲娜衣柜内不乏华丽的新衣，她试了一件又一件，不知基于什么理由，衣服都以低胸为主，并不适合她的年龄身段，效果适得其反，但她仍然坚持这些时装统统是精选。
最后挑了件时兴的短裙外罩长裙，遮遮掩掩露出两条腿，已经穿上黑丝袜，大腿上还是疲肉尽现，一块块松弛地挂下，小腿又细，撑在高跟鞋上摇摇欲坠，但是招莲娜本身不知多满意，打算这样上阵。
守丹不想看下去。
招莲娜走到客厅，一边夹上耳环，脸上厚厚的脂粉拒绝融入皮肤，似浮游在面孔附近，一片白蒙蒙，一笑，一面孔干纹，胭脂颜色太深太苦，根本不配，但是她悲怆地坚决地要出去跳舞。
也许是最后一次了。
第六章
〃心扉，一日我在街上，看到一个少妇，紧紧把她的婴儿拥在怀中，不住呢喃，我哭了，我想到我也曾经那么小小个，妈妈也曾经拥抱我，真不明白她为何日后虐待我，而我又那样恨她，我哭了很久，抹干眼泪之后，仍然继续恨她。〃
招莲娜回来的时候，已是凌晨。
后来罗伦斯洛告诉守丹，侯书苓陪她跳了三支舞，她玩得很开心，喝了许多，几乎忘记提条件。
侯书苓并不担心，招莲娜的条款，不外是要求更多的房产、更多的现款、更多的保证。
侯书苓比较关心守丹的意愿。
罗伦斯洛说：〃她醉了，我正扶着她上车，她忽然转过头来叫住侯书苓。〃
招莲娜醉眼模糊，她向侯书苓招手道：〃百思，百思，你到什么地方去，等等我，等等我。〃
罗伦斯大惑不解，问守丹：〃百思是什么人？〃
守丹听了，脸上没有什么表情，渐渐一阵酸意钻上鼻梁，她眨了眨眼角，豆大的眼泪落了下来。
〃百思是谁？〃
她并没有忘记他。