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一个女矮人正在桌前埋头书写，看见丹吉尔进来也没反应。丹吉尔等待了一会，敲了敲桌子，说：“坦格纳，我们这位朋友想买几件巫师袍，你帮他选几件吧。”
女矮人抬起头，冷淡地朝琼恩瞥了一眼。“好的，”她回答，起身打开墙角的柜子，从里面翻出几件长袍来，扔给琼恩，“自己看，上面都有标价。”
不再理会，她有自顾自回桌前坐下书写。丹吉尔耸耸肩，朝琼恩做了个无可奈何的手势，带他又进了另外的房间，倒是空空荡荡的没有别人。“这是我的房间，”丹吉尔说，“慢慢挑，不着急。”
琼恩拣起巫师袍，发现都是同一个式样，要论裁剪手艺……就算不说粗糙，至少也绝对谈不上精致。不过其中倒都应该附着某些魔法，不是普通的长袍。
他慢慢抚摸着，然后察觉到所有长袍中的魔力波动，其实都来源于领口部位。于是琼恩拣起一件，翻开领口一看，果然内侧镌着一个小小的奇怪图案。
这有点像是魔法印记，但却又缺乏那种联结完整性，若说是符号，却又相对复杂很多。“难道是符纹？”他猜测着，不过印记、符纹、浮雕、符号这些图形魔法领域，主要是咒法学派的研究领域，其中符纹是最神秘的一种，琼恩并不很懂。他将询问的目光投向老矮人，等待解释。
“这是符纹，”老矮人不无得意地说，“别看这几件袍子不那么特别漂亮，但可是非常实用的。我们通过这些符纹，把各种原本会相互冲突的魔法力量一齐都灌注在里面，保证让你满意。”
接着老矮人一个一个地向琼恩解释，然而年轻巫师的眉头渐渐皱得越来越紧，因为他发现人类和矮人的思维果然有着无法调和的差异。琼恩在巫师学校中学到的基本理念，是物尽其用、各司其职，巫师袍上应该附什么魔法？当然是防护、强化、祝福或者辅助类型的魔法才对。但这些矮人们，居然费了九牛二虎之力，硬是在这些长袍里灌注进了火球、闪电束、冰霜暴之类的攻击魔法。便如琼恩手里拿着的这件，据说只要一个口令启动，就能从长袍中同时射出三支冰箭和三支火焰箭来。
琼恩实在不明白这些矮人的石头脑袋里都是怎么想的。如果要强化攻击，直接在法杖、戒指这些地方下功夫就是，何须打巫师袍的主意。其实巫师最大的问题，不在于进攻而在于防御，不在于伤人而在于自保；与其想像着从长袍中飞出火球把人轰死，不如好好想想怎么保护自己这具脆弱身体来得更实际点。
果然，矮人都是崇尚勇武的种族，连巫师都是这般有血性。
琼恩实在不想买这种奇怪的巫师袍，但他也没什么可选择的余地。这座阿德巴城里，看样子是不会有其他地方卖巫师袍了，再说自己已经出来一下午，也没时间再到处转悠。于是他掏出钱，买了三件长袍，用包袱包好。
当这一切做完后，他终于忍不住问了个一直就想问的问题。
“恕我冒昧，”他说，“但我确实很好奇，我所接受的魔法教育都告诉我，巫师是非常忌讳穿着厚重的盔甲的，因为这会严重妨碍施法的准确性和成功率，”琼恩看着老矮人，发现对方在微笑，“所以……我想您知道我的意思。”
“当然，”老矮人说，“我明白。而且你说得没错，常理是如此，”他冲着琼恩点点头，“不过，我们矮人另有他法。有没有兴趣听我说说，年轻人。”
琼恩当然有兴趣。
※※※
矮人以顽固、死板和勇猛无畏而著称——当然还有对财富的贪婪。矮人族中，从来就不缺乏勇敢顽强的战士，也不乏虔诚的牧师，但却极少会出现巫师，当然更谈不上天赋魔法能力的术士了。
很多种族都出不了巫师，比如兽人，因为他们集体比较笨，而巫师显然对智商的要求很高。但矮人却不是因为这个原因，矮人很聪明，仅以头脑而论绝不亚于人类，他们之所以极少出巫师，一方面是因为传统和观念，另一方面是自身条件限制。
矮人一族，素来崇尚勇猛血性，说得不好听点，就是以蛮力为荣。一个矮人如果全身重甲提着斧头冲锋陷阵，他们就会夸奖为英雄好汉；但一个矮人如果躲在后面用魔法阴人，他们就会视为卑鄙懦夫了。这种观念千年流传，一直到近百年间才有所改变。另外，矮人的身材臃肿，手指粗短，这都不太适合精细的施法要求。种种因素叠加起来，导致的结果就是矮人中巫师极少。
至于牧师，他们蒙神祇赐予神术，和奥术表面看起来近似，其实是两种不同的路子。奥术是巫师自己学习、锻炼而来，通过触摸魔网，提取力量塑成，施展的时候需要配合复杂的姿势动作；神术却完全是神祇所赐下，通过魔网直接灌入牧师身体，需要的时候直接释放即可，无需那些繁复的姿势动作——或者说，巫师近似一个自给自足的手工业者，牧师近似一个有后台老板支持的蓄电池。
所以巫师只能很可怜地穿长袍，穿衬衫，如果天冷再加羊毛衫和保暖内衣——穿棉袄都是不智之举。牧师就压根无所谓，经常穿着全身铠甲满街跑，令巫师又是眼红又是嫉妒。
矮人头脑顽固，反过来说就是信仰十分虔诚，手指粗短这些先天不足又半点不影响神术施法，所以矮人牧师倒是从来不少。牧师能穿重甲，持巨盾，提战锤大斧，既能上阵冲锋，又能庇护战友，还能救死扶伤，颇为符合矮人的英雄观，地位素来就很高。
只是，仅靠勇武和血性，终究是不能压倒一切的。奥法的精微玄妙，远远不是刀剑所能比拟。因为没有强大的巫师群体支持，很多部落都在和巨人、兽人的战斗中损耗消亡了，矮人的数量越来越少，这是很令人悲伤的事情。
这种情形持续数千年，终于在近代发生了变化。
1306DR，伟大的矮人神祇莫拉丁对他的子民降下了一道祝福。矮人们把这个祝福称之为“铸造”或者“雷鸣祝福”，这一年也因此被命名为“雷鸣祝福之年”。因为这道祝福或者说神恩，矮人当年的出生率陡然提高了一倍。
这一年出生的矮人，通常被称作雷鸣之子，他们当中接近一半都是同性或异性双胞胎。雷鸣之子秉承了矮人先辈的勇猛，同时却也不排斥奥法的力量。尽管大多数矮人仍然更喜欢拿斧子而非法杖，仍有许多雷鸣之子，尤其是那些双胞胎，踏上了巫师的道路，他们比其他矮人思想更开放，眼光更长远，更愿意走出世代居住的家乡，进入人类的世界，学习新的知识和魔法。老矮人丹吉尔就是这些“雷鸣之子”其中之一，他看起来模样显得很老，其实也才六十多岁，对矮人来说还算年轻。
雷鸣祝福之年距今已经六十六年，若是人类，当年出生的孩子此时都差不多是垂垂老朽，但换作矮人，则却是正当壮年。这些雷鸣之子很多都成为巫师，而且因为他们是随雷鸣祝福降生的，被视为是秉承了莫拉丁的意旨而来，所以近些年来，矮人族的观念渐渐有所转变，不再歧视巫师和奥术，而是渐渐相对尊重和敬畏起来。
当然，也仅仅是相对，千年的传统不是那么容易推翻的。便如这阿德巴城里，大约两万的人口，巫师也不到十个。地位虽然颇高，却也还比不上牧师。
雷鸣之子从人类那里学到了魔法技艺，但这并不能原样照搬过来——或者说，只要矮人的手指头没有变得纤细修长，那他们就没办法直接套用人类的施法技巧。
办法都是人想出来的……这个“人”当然也包括矮人。
雷鸣之子们秉承莫拉丁的祝福降生，他们先天就是比较特殊的存在，和神祇有着相对密切的关系。在这个基础上，他们糅合了神术和奥术的特点，别出心裁地创造出一种新的施法方式，由此也诞生了一种新的巫师。
他们自称为“符纹巫师”。
和其他巫师一样，符纹巫师同样需要学习、锻炼，触摸魔网，从中提取能量，塑成魔法准备起来，在需要的时候释放。但为了避免矮人身体的劣势，他们糅合神术，发明了用石板代替自身来准备魔法的方式。
其他巫师准备完魔法后，法术便在自身；符纹巫师却将魔法准备到石板上，一个法术用一块石板，通过他们研究出来的特殊符纹固定。在需要的时候，他们直接拿起石板，无需太复杂的施法动作，直接用咒言搭配简单的手势激发，就能释放魔法，这就有些近似神术了。
既然施法姿势被大大简化，符纹巫师自然也就不需要非穿柔软的巫师袍，他们完全可以穿相对严实的盔甲上阵，只要不是太沉重太过分——比如全身铠甲还是穿不得，那玩意简直是密封铁罐头。不过这样一来，符纹巫师出门就得带上一大堆石板；低阶的时候还好说，等到能力提升，可以准备的法术越来越多，每次需要几十块石板，结果就要弄到扛着沉甸甸大口袋出门的情形，这就完全丧失了本意，简直沦为搞笑了。知道的说是巫师，不知道的还以为是矮人石匠。
于是符纹巫师们再接再励，终于进一步提升技巧，成功地用金属碎片代替了石板来准备魔法。金属碎片比石板轻薄得多，就算带上几十片也不是大事，问题终于解决。再到后来，更有人突发奇想，把这些金属碎片全挂在身上……就是琼恩面前这位老矮人的模样了。
听完老矮人的解释，琼恩算是恍然大悟，再仔细看老人的身上，发现那些亮晶晶的金属片上，确实都隐约浮现着某种怪异的符纹。但随即，他心头隐隐升起一丝不安来，确实，这种作法等若是糅合了神术和奥术的优点，不但弥补了矮人的先天缺陷，便是对于人类来说，也不乏借鉴意义。但符纹巫师能做到这一点，只怕更多凭借的其实不是自身的研究努力，而是他们的血脉——他们随莫拉丁的雷鸣祝福降生。或者说，他们其实是某种特别意义上的术士�