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“早，琼恩，”梅菲斯拍拍独角兽的额头，站起身来，“凛还没醒么。”
“没，还在睡懒觉呢。”
“让她睡吧，你昨夜可是把她折腾得够呛。”
“喂喂，这么说未免太不负责任了吧，”琼恩抗议，“要论起来，你也是帮凶啊。”
“哪有，我只是……唔，想让她尝试一下用后面做爱的感觉，只是试试看而已，谁让你那么卖力了。”
“……好吧，都是我的错。”
“知道就好，”少女格格笑着，“快去吃早餐吧，就在客厅，都快冷了。”
“唔。”
琼恩回到客厅坐下，拿起餐盘中的三明治咬了口，确实有点凉了，不过味道还不错，夹层牛肉松嫩多汁，面包也烤得很脆，透着浓浓的奶香。他狼吞虎咽地吃完，又喝了杯牛奶，刚放下杯子，梅菲斯正好走进来。“你上午有安排么？”她问。
“没有，什么事？”
“我现在要去神殿面见大主教，”她说，“你有空的话，陪我一起去吧。”
“我？”琼恩一怔，“他也点我的名了？”
“没有，不过我认为他会很乐意看到你的。”
“你认为？”
“我确信。”
“好吧，”琼恩耸耸肩，“不过我有言在先：他不准再打我——至少不准打脸。”
少女大笑起来。
梅菲斯将独角兽收回雕像中，两人步行前往神殿。初春的上午，天气很好，阳光明媚，温度虽然还是不高，但微风中已经有了暖暖醉意，野外也开始被点点绿色侵染，看着让人心情舒畅。他们一路闲谈，走得不快，但因为路途不远，半个小时后也就到了。提尔教会有六大教区，塔瑟谷是谷地教区的总部所在，自卡缪尔女士率众在此建立神殿以来，已经有约九百年的历史。尽管如此，神殿的规模并不大，也远远称不上华丽壮美，反而因为年代久远，颜色灰扑扑的，从外面看就像是一片老居民区，毫不起眼。梅菲斯带着琼恩自正门进入，一路直行，作为“神选者”，她在教会中地位甚高，所有遇到的牧师和守卫都纷纷主动向她行礼，但尊敬之中却明显又透着一种隐隐的疏远和畏惧，梅菲斯显然已经习惯，也不在意，只是低声向琼恩介绍沿途的建筑。“秘祷室……最高仲裁院……唔，那是‘鸟笼’。”
“鸟笼？”
“嗯，你看它的造型，不是很像个鸟笼么，”少女微微笑着，语气中既是揶揄，又有几分明显的怀念意味，“那是我们的宿舍和训练所，在去迷斯卓诺之前，我在这里待了将近四年呢。”
“你们是指……”
“见习生，就是那些教会认为有希望通过试炼，成为圣武士的人选，比如我，还有……”
“歌曦雅？”
“嗯。”
“四年里你就一直住在这里？”
“嗯。这里规矩很严，全封闭式管理，非假日不准外出，我们就给它取了个名字叫鸟笼，我们就是那笼中的小鸟。”
“看来我应该向教会提出抗议，”琼恩半开玩笑地说，“别人就算了，像你这样美丽的金丝雀关在笼子里，太残忍了。”
“规矩就是规矩，没办法。”
“不不，规矩固然是规矩，但女孩子应该得到优待，”他一本正经，“至少，最漂亮的女孩子，应该得到额外优待。”
少女含笑瞥了男友一眼，“我很高兴你有这种认识，”她说，“歌曦雅听到了一定会高兴的。”
“为什么？你觉得她是最漂亮的那个？”
“不是吗？”
“当然不是，”琼恩说，“你才是。”
“虽然不诚恳，不过听到你这么说我还是很高兴。”
“哪有不诚恳，”琼恩抗议，“我是十二万分的真心诚意的！”
“是么，我还以为你更喜欢年长的姐姐型女性呢。”
“……”
梅菲斯笑着，带琼恩走到一座圆环形的三层建筑前，“到了。”她说。
相比起其他建筑，这里的守卫明显就要森严许多，不仅仅需要登记身份，重重审核，甚至还有安检。琼恩走过大门的时候，清楚感应到至少有五道侦测魔法扫描过自己的身体，如果有人想通过变形等伪装手段混入，或者暗中隐藏了什么武器的话，肯定会在第一时间被发现。据梅菲斯说，这还是因为有她在的缘故，否则琼恩如果是单身前来，守卫压根连门都不会让他进。而如果有人不从正门进入，试图飞檐走壁的话，那就不是侦测法术这么客气，而是直接攻击了。
“怎么搞得像军事重地似的，”琼恩低声抱怨，“有必要么。”
“原本是没有这么麻烦的，”梅菲斯解释，“六十八年前，一位巴尔的刺客潜入这里，谋杀了当时的大主教比利·布坎纳先生，以及两名高阶牧师，此后神殿就加强了防御……”
一个身影突兀地出现在面前，打断了少女的话。
“恕我冒昧，梅菲斯小姐，将教会的内部机密泄露给外人，我觉得这种行为难称妥当。”
“多谢你的提醒，谢诺，”梅菲斯也板起脸，“但如果我没记错的话，这份资料早在十八年前解密，它早已不属于机密了。”
站在琼恩和梅菲斯面前的人大约三十余岁，灰色头发，身材高而瘦削，脸色不太好，有些枯黄，穿着一件灰色皮甲，整个人显得很黯淡，但双目炯炯有神，锐利如刀，被他眼神注视，便有种仿佛被“切开”的错觉。琼恩见过他，前日在巫妖大长老家中，黑衣少女凯瑟琳突然现身，与梅菲斯激战一场，随后守卫赶来将其逼退，其中就有这位谢诺，弓术出神入化。据梅菲斯说是塔瑟谷的四位圣武士之一，还特别警告琼恩对其要避而远之，没想到在这里碰见了。
“可以让一让吗？”梅菲斯扬了扬眉，“大主教在等着我们。”
“我知道他在等你，”谢诺盯着琼恩，“但他呢？”
“他是我的朋友，已经在安全访客名单之内，如果你对此有怀疑，去向大主教确认好了，”梅菲斯说，“现在可以让开了吗？”
两名圣武士对视了片刻，最后谢诺让步，移开身体。“你应该多加小心，”他对梅菲斯说，“总和某些家伙走得太近，对你没有什么好处。”
“我会记住你的忠告。”
梅菲斯握着琼恩的手，从谢诺身旁走过，转入一条楼梯。“他一向这样，”走出一段距离后，少女低声解释，“不是特别针对你，别在意。”
琼恩耸耸肩，“你们关系似乎不太好。”
“嗯，是不太好。”
“为什么？”琼恩问，“因为你的血脉？”
梅菲斯是邪神巴尔的女儿，而且是他复活的最大希望所在，因为这种缘故，她在提尔教会中很受排斥，即便有大主教的一力支持，现在又得到神明的认可，成为圣武士，但处境依旧没有得到太多的改善，这一路来守卫和牧师们的态度就已经很能说明问题，所以琼恩首先就朝这方面猜测。
“有这方面的原因，但不是全部。”
“那是为什么呢？”
“也没什么，不过是彼此都看不顺眼罢了，”少女笑笑，“其实刚认识的时候还行。后来有段时间，我们几次合作执行任务，结果都还算成功，但其间发生了一些事情，闹得很不愉快。我对他的很多想法、理念和行事风格都完全无法认同，他看我估计也差不多吧，从那之后关系就越来越僵了。”
“让我猜猜——是不是你又欺诈敌人，让他觉得你不守圣武士的规矩？”
少女笑起来，“你错了，”她说，“他可比我更不守规矩，公认的。”
“是吗？”
“是的，”少女确认，“比如有一次，我们得知了散塔林会的一个暗杀计划，可能导致数百甚至上千人丧生，于是进行调查，最后在欧杜林城发现了其中一个参与者，他是个间谍。我们在他家里抓住了他，还有他的家人。时间紧迫，我们需要他供出同谋，阻止这次暗杀，但他坚不吐实。琼恩，如果是你，你会怎么做呢？”
“用附魔术控制他，让他招供。”
“真是典型的巫师思维，”少女白了他一眼，“但我们哪里会附魔术，临时也没法去找个巫师来。”
“和他做交易，饶他一命，换取情报。”
“试过了，被拒绝了。”
“那就严刑拷打他，逼他说。”
“刑讯逼供是违反圣武士准则的。”
“我知道，但我反正不在乎，我觉得你应该也不会在乎吧，在那种特殊情况下。”
“对，”梅菲斯承认，“如果是乌瑟尔老师，他绝对不会同意刑讯；如果是希欧，他大概会犹豫很久，但最终还是会同意一试。不过当时在场的是我和谢诺，我不会犹豫，谢诺也不会。”
“那不是很好么，还有什么问题。”
“问题就是那家伙非常顽固，无论我们怎么折磨，差点都把他弄死了，他依然不肯开口。”
“这样啊，确实很麻烦，”琼恩想了想，“他的家人呢？是否知道点什么？”
“他的妻子，还有一个七岁的女儿，当时也在我们手上，”少女说，“但我们确认他妻子对其真实的间谍身份毫不知情，对他的工作也一无所知。女儿就更不用说了，她们是清白的。”
“他爱他的家人么？”
“就我们所知，非常爱，尤其是他的女儿。”
“那么，”琼恩欲言又止，“办法倒也不是没有，但是……”
“我知道你的想法，”她说，“你想用他的妻女做威胁，逼迫他招供是吗？”
“嗯，”琼恩说，“我觉得这是条路，不妨一试。但我确实不知道你是否会同意。”
少女侧了侧脸，“当时谢诺提出了这个主意，我也勉强赞同了。原本的计划只是恐吓他，但事情的发展并不如意，那个人知道我们的身份，认为我们不会做得太出格，还是不肯合作，于是……谢诺当着他的面，把他女儿的一根手指切了下来。”
“呃……”
“谢诺告诉他：如果他再不合作，就把他女儿切成碎片。那家伙还在犹豫，于是谢诺砍掉了他女儿的右手，他最终�