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我把冬哥连拉带拽出了屋子，来到外面小院。冬哥就像是个难民，双眼无光，头发蓬乱，嘴角往下流涎液，整个人的精神非常差。我把他搀进凉亭，他趴在桌子上渐渐睡着了。我站在亭子里，左右环顾小院，不自禁打了冷战。
大刚的魂儿就在这里飘着？妈的，保不齐还有别的什么。此时火盏幽幽，晦暗的影子拖得老长，院子里透着无法言说的阴寒之气。
我心砰砰乱跳，总觉得要出什么事，可又说不出来，胸口像堵了块大石头。
我故意磨磨蹭蹭，在外面多呆段时间，然后走进炼丹室。赵癞拉风箱拉得几乎虚脱，看我来了，直接扔下，退到一边捡起瓶水大口大口喝着。
我坐在他的位置继续拉着，也不知过了多长时间，只听甘九说了声：“今天就到这里。”
香炉中第十根长香燃尽，我和赵癞直接躺在泥地里，手指头都懒得动一下，两只肩膀钻心得疼。
中间停三个时辰，顶多休息六个小时，紧接着就是下一拨，周而复始，估计足足干够七天。到时候不用甘九动手，我自己就能活活累死。
我和赵癞架着半死不活的冬哥回到柴房笼子，甘九把笼子门锁上走了。看他身影消失，我对冬哥骂：“你小子是不是装的，装疯卖傻逃避劳动，妈的，明天我也装傻我也不干活了。”
冬哥已经近乎痴呆，根本没有反应。
黑暗中的赵癞忽然说话：“稻子，你想没想过如果七天之后炼丹失败了怎么办？”
“继续炼呗。”我眨眨眼说。
赵癞问：“你认为大刚的尸体还能维持到下一炉吗？”
我真是傻了，这个问题从来没考虑过，我问：“你什么意思？”
“如果这一炉炼制失败，甘九肯定会马不停蹄准备下一炉。到时候，假设说大刚的尸体炼废了，又需要一具新的尸体，你认为甘九会怎么办？”赵癞说。
我沉默片刻，缓缓说道：“会再杀一个人。”
“我们三个。你，我，冬哥，你觉得谁有可能死？”赵癞一字一顿问。
“对于甘九最没有价值的那个人。”我看着黑暗里的冬哥说。
赵癞道：“你还想和冬哥一样疯疯傻傻的吗？”
我深吸一口气，把脸埋在手掌里，半晌抬起头：“赵癞，你他妈的真是坑死我了，要不是你，我也不会跑到这鬼地方。”
赵癞冷笑：“现在说这个还有屁意思。”
我靠着墙，呆呆看着面前的黑暗，缓缓说：“到了这里我才知道以前的自己有多傻。那么好的生活，那么好的朋友，居然没有珍惜。如果老天爷能让我回到以前的生活，我会好好珍惜这一切。”
“懦夫！胆小鬼！这就垮了？”赵癞冷冷地说。
我没心情计较这些，迷迷糊糊睡着了。正睡的香，就看到光线摇晃，我用手遮住光亮，勉强看到甘九拿着手电走进来，他说道：“小罗小赵，第二阶段炼丹开始了，别睡了，干活。”
他又照了照躺在地上的冬哥，能看出甘九的表情很是阴森，他什么也没说，任由冬哥躺着，开了笼门放我们出来。
我们垂头丧气跟着他进了炼丹室，把火点燃，开始拉动风箱。
说七天还真是七天，一点折扣不打，这七天里我和赵癞真是死得过的，多少次差点虚脱，我不知凭借着什么信念一直坚持下来，很多次濒临极限又死去活来，咬着牙生生抗住每一次极限。真是比炼狱都要炼狱。
有时甘九会塞给我们两粒丹药顶一顶。别说，这些丹确实起了很大作用，这七天下来，我感觉身体越来越结实，伤口愈合得也越来越好。
开始的时候，拉动风箱十根香的时间根本撑不住，一直到第七天拉到十八根香，身上居然还有力气。
甘九鼓励我们：“坚持坚持，最后两根香，香尽丹成，如果这一炉成丹我们都解脱了。”
这些天接触下来，甘九这个人我觉得还不算坏人。他是有信仰的人，他的信仰就是解脱成仙。只要不违背这个原则，其他事怎么都好说，但一旦触及这条高压线，他能杀人不眨眼。
我相信他说的，只要这一炉成丹，他服药成仙，我们就都解脱了。算算在深山里呆半个月了，我极度渴望外面的世界，想回到自己生活里。我要找到解铃，好好和他相处，希望还能做朋友。
十九根香燃尽，甘九插上了最后一根香。能看出他极度紧张，一向沉稳的他有些激动。
他围着炉子开始转圈吟咒，我和赵癞交替拉风箱，当长香燃到还剩下一半时，忽然陶盆子里发出异声，像是水烧开，咕噜噜作响，紧接着又出现一个特别奇怪的声音。
这种声音让人形容不出来，类似于指甲抓挠石头的声音。甘九低沉的咒语声，衬上这种挠动指甲的怪声，整个密室的气氛让人恐怖窒息。坑刚爪才。
赵癞正在拉风箱，他也听到了怪声，缓缓停下手，一脸骇然。
“继续！”甘九突然大喝一声：“不要停！”
最后一根香缓缓燃烧，慢慢烧到底部，只留下短短一小截，眼看就要熄灭。甘九停下咒语，我们全都凝神静气地看向炼丹装置，大气都不敢喘。
我们都在期待丹成的那一刻。
第二十二章师父
最后一根香攸然而逝，飘出一缕青烟。甘九非常紧张，用水瓢慢慢舀起最后一瓢清水，缓缓浇在阳城罐上。赵癞停止了风箱，我们三人目不转睛看着炼丹装置。
好半天，赵癞才开口说：“成功了吗？”
甘九重重抹了下脸，做了几个深呼吸，皱眉说：“不太像……但凡这种上品丹成炉之后皆有异象，现在怎么一点反应都没有。”
说实话，如果真的失败了，我们比他更失望。甘九无所谓，就在这座深山里挺着，啥时候炼成啥时候算，我们几个都有家有业有生活，谁能陪他在这里干耗。一想到成炉失败，还要如此这般再呆上七天，脑袋都大三圈。
我想，我是支撑不住了，如果再来一次，莫不如就和甘九反抗到底，哪怕死了也比这么活受罪强。
这时，寂静无声的炼丹室里忽然传出一阵阵异响，又是从陶盆里发出的。仔细一听，细细碎语，像是有人在低声说话。我和赵癞面面相觑，尽皆骇然，陶盆里连续有怪声发出，我们都有种很强烈的错觉，大刚没有死，他困在里面想出来。
“鬼吧？”好半天，赵癞才憋出这么句话。
甘九冷笑：“就算真鬼又如何，我照样收它。成不成也得开炉看看。”
我赶紧道：“九哥，古籍里记没记载这种丹药成丹会有什么现象？”
甘九摇头：“记录这种丹药的秘方，本来就残缺不全，前面还好说，后面没有一字记载。不管成不成，这第一炉已经炼完，我要看看。”
他走过去，双手扶住阳城罐，深吸口气，小心翼翼从陈道长脖腔里拔出来。这些天耳濡目染，甘九也告诉我们一些炼丹的常识，九转七仙丹如果炼制成功，会在这个罐子的底部凝结细沙状粘稠物。那种圆形的丹丸，都是后来搓出来的。说一开炉里面就是滴溜溜一堆成圆形的现成丹药，这种不专业的说法也只能骗骗外行人。
甘九把罐子开口向上，拿起竹筷伸进去掏，我和赵癞伸长脖子看着，掏了半天，他把筷子拿出来，筷子头确实粘着一些黑色的黏状物，也不知是什么玩意。他继续用筷子往下刮，刮下来一些就抹在手心，不多时越积越多，然后他轻轻一搓，成了个滚滚的黑色丹药。
我在旁边问：“这算成功了吧？”
甘九也非常迷茫，他一边刮一边搓，没有说话，好半天才犹豫道：“不太像。古籍记载九转七仙丹黑中透亮，色略暗红而发光。这东西黑扑扑的，既不亮也不红，看起来有点古怪。”
他把罐子底部黑色的黏状物都刮干净，只搓出一个小手指指甲那么大的丹丸。我看得乍舌，那么多柴火和药料，里面又有一个人的性命，费了那么大工夫，最后只凝炼出这么一丸小小的东西。
甘九用手指捏着它，走到火盏前，翻来覆去仔细观察，越看越是迷惑，显然连他也咬不准到底成没成功。
他抬起头，看看我们。我和赵癞同时心里一紧，知道要坏事。这甘九显然无法确定这东西到底是不是九转七仙丹，他看我们的眼神非常不善，极有可能他是想让我们其中一个人试吃。
这玩意打死我也不吃，它凝炼了大刚的身体和魂魄，又在陈道长这死鬼的肚子里过滤了一遍，谁知道有没有毒。就算没毒我也不吃，恶心。
甘九捏着丹丸走过来，蹲在我们面前，他没有说话，只是左看看我，右看看赵癞。我们两个心都提到嗓子眼，我紧张得汗毛乍竖，大气都不敢喘。
甘九微微笑：“你们怕什么。怕我让你们吃这东西？放心吧，费了如此工夫炼制出的丹药我怎么会舍得给你们吃。”
他捏着丹丸看了看，张开嘴把它吞进去，嚼了几下，然后咽进肚子。我和赵癞紧紧盯着他，好半天赵癞问：“九哥，啥感觉？”
甘九笑：“有点晕，不错，感觉身体的血都在沸腾。”
他话音刚落，忽然从陶盆子里传来一声轻笑。我们神经本来就已经绷得紧紧的，突然冒出来的笑声，差点没把我吓死。
我们一起侧脸去看这个陶盆，那笑声很轻，低低沉沉，分不清男女。细听起来又有些像呜咽，让人听出一身鸡皮疙瘩。
甘九冷笑：“装神弄鬼。帮我把这些东西都撤掉，我倒要看看它的庐山真面目。”
我们七手八脚把铁架子拆散，陈道长的尸身拿下来，下面就是陶盆的盖子。甘九把住双环，往上一提，我和赵癞正凑着头往里看。谁知道就在这时，出现了难以预料的一幕。
盖子开启的瞬间，陶盆里突然毫无征兆地爆了炸，“轰隆”一声脆响，一记闪光，无数黑色粉尘喷了出来，淋了我们三人满头满脸都是。
爆炸规模不大，也就相当于几个大爆竹的当量，可那记莫名其妙的闪光太要命，直接让我眼睛瞬间失明。下一秒我什么都看不见，眼睛里全是黑色颗粒，不停流着眼泪，我倒在地上，浑身酸痛，眼睛