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我们掏干净这个坑，然后把前天砍来的木头枝条有条理地放进坑里。甘九领着我们开始重新组装拆掉的炼丹装置，火坑旁边先放置风箱。这风箱有管道和火坑相连，看来要靠它来控制火候。我小时候农村很多人家都用风箱，安放在灶台旁，由活塞活门和木箱组成，来回拉动活塞，能够鼓风，旺盛炉火。
火坑正上面安放的是个大陶盆子，不知用了多少年，熏得看不见原色，黝黑一片。这盆子相当大，跟澡盆子差不多，真不知这么大的陶器怎么炼出来的。得几个人同时搬动，才能安放好。
盆里安放一扁扁的瓷盘，中央是个圆圆的洞，看这模样应该是能隔绝火坑的直接烘烤，能有助于更好控制火候温度。
弄完这些，赵癞忽然说：“炼丹都说要炉鼎炉鼎的，现在炉子是有了，鼎在哪呢？”
甘九瞥了他一眼：“小赵还挺懂的。其实所谓的鼎，就是炼丹时的反应室，只要能起这个作用，鼎的形状和形式倒也不必拘泥。要炼制九转七仙丹这样的高丹，必须也要用特别的奇鼎。”
说着，他走出门外。他身影一消失，赵癞来到我身边，掐了掐我的手。他眨眨眼，那意思是别忘了昨晚的约定。
我心脏狂跳，到时候真要发难，那可就不是我死就是你活了。
这时，甘九走回来，身后居然背着个人。我们面面相觑，等看仔细了，都吓一大跳。他背进来的正是我们在井下找到那陈道长的无头尸身。
“这……”我惊讶说不出话。
甘九笑：“这就是炼制七仙丹所需要的鼎。”他把尸体的道袍全部脱掉，露出里面的尸体。陈道长死的稀奇，尸体已成干尸，皮包骨头，皮肤呈现出一种黑黑的高亮。
甘九没急着往上放陈道长，而是在陶盆里，放入很多材料。这些材料我们也看不懂，都是他在这些丹房里搜刮来的。做完这些，我们以为要往上放陈道长了，谁知甘九说，现在还少炼制九转七仙丹最重要的一样材料。
他走出屋子，不多时，又背进一具尸体。
这具尸体一出现，我头皮一下子就炸了，冬哥和赵癞也震惊地呆立当场！甘九背进来的居然是大刚！
大刚尸体也是裸身，皮肤发青，双眼居然还睁着，死不瞑目的样子。随着甘九的走动，大刚的双手耷拉在空中，左右摇晃，就像还活着一样。他的头正好偏向我们，一双眼睛紧紧盯着我们三个，我不由自主打起抖来，汗毛全都倒竖着。
最崩溃的莫过于冬哥了，大刚和他关系最好，两人绝对的铁子。此时此刻，出现的这一幕，成了压垮冬哥的稻草，他噗通一声跪在地上，嚎啕大哭：“大刚，大刚……”
他用膝盖当脚走，像狗一样爬到甘九的脚边，拽住裤腿哭着说：“你把大刚怎么了，你把大刚怎么了？”
甘九一脸厌恶，瞪着我们：“把他拉开！”
赵癞过去拽住冬哥的双手，大声喝道：“冷静！”
甘九背着大刚的尸体来到陶盆前，小心翼翼把他放进盆子里。大刚少说也有一米七五的个头，放进去有点伸展不开，甘九便把尸体蜷曲起来，像个婴儿。大刚曲着身体，蜷在盆里，身上沾满了炼丹需要的药料。
冬哥跪在地上，哭得泣不成声：“为什么？为什么！”
甘九摸着大刚尸体的头发，冷冷说：“我告诉你为什么。炼制九转七仙丹需要一个很重要的过程，丹道中此举名曰‘抽’。这种方法最早是用在从汞矿里抽出汞来，后来由诸位炼丹大家逐渐丰富这个流程，现在‘抽’的过程就是蒸馏。知道什么是蒸馏吗，蒸馏是一种分离的艺术，运用得当，它能起到惊人的效果，它能抽出你想要的一切！”坑刚介巴。
他盯着大刚的尸体，幽幽道：“九转七仙丹有一种很奇怪的成分，就是要从人的身体里蒸馏出一种神秘的物质。古往今来的炼丹术，什么都能炼就是无法炼制人体，更无法从人体内抽离出有生命的灵魂。而九转七仙丹的炼制秘方里就记载了这个法子，也只有这般逆天，才能渡我成仙！”
甘九的语气里不带任何感情色彩，人的生命在他眼里不过是一种特殊的材料而已。
他看看我们：“你们应该庆幸自己还活着，要炼制丹药必须要一个人贡献出自己的肉身。不是大刚，就是你们中的一个。”
甘九在陶盆上盖上配套的陶盖。冬哥趴在地上还在那哭，甘九皱眉，一声断喝：“能不能闭上嘴！”
他这人太冷血，说一不二，冬哥哆哆嗦嗦不哭了。
甘九看着我们，表情异常严肃：“一会儿炼丹，如果你们谁坏了我的大事，我让他生不如死，死了也无葬身之地。都听见了吗？！”
我们三人谁也没说话，只是点点头。眼前情景既诡异又阴森，甘九简直就不像人类。他太疯狂了。
甘九让陈道长的无头尸身盘膝端坐在陶盖上，看上去这位陈道长像是在打坐。盖子中央有孔洞，正对上陈道长尸体的菊花。看这个姿势，我忽然明白整个炼制流程：火苗燃烧，煨烤上面的陶盆，陶盆里有药物和大刚的尸体，能够产生化学反应，冒出的蒸汽会顺着陈道长的菊花，进入陈道长的体内，然后在他身体里出现什么反应，最后凝炼成丹。
这个装置太过诡异，我眨着眼正琢磨着，看到甘九做着最后一道工序。
他把一个黑色罐子，倒转过来，罐子口朝下缓缓插进陈道长的脖腔，只露出外面短短一截。这罐子和我在圣姑精舍里看到的叫黄蝥的黑罐子一模一样。圣姑当时的罐子里装着一只扒了皮的猫，用猫身炼制黄蕾蕾和范雄的魂。
甘九用这个罐子做什么呢？
我脱口而出：“这是干嘛？”
甘九也不避讳我们，说道：“这叫黄蝥，也叫阳城罐，是专门炼制丹药所用的丹罐。在这里用来采集最后的成丹。”
他越说眼神越是狂热：“这一切太顺利了，看样子我就是仙命！”
第二十一章香尽
我看着面前诡异的炼丹装置发呆，现在这间炼丹室里所发生的一切，已经完全超出了想象和认知。
冬哥停止哭泣，可情绪很不稳定，坐在门槛外面发呆，甘九也没有理他。房间里只有我和赵癞还在打着下手。我们把火坑里的柴火点燃，火苗缓缓升了起来，甘九让赵癞鼓动风箱，动作既不能大也不能小，速度既不能快又不能缓，必然掌握一种节奏。
赵癞拉了几次，甘九点头：“小赵，你很聪明，就是这个速度，继续保持。”
赵癞拉动风箱五分钟，甘九让我替下他继续拉。我很快也掌握了这个速度，甘九非常满意，让我们继续保持，每十分钟轮换一次。
甘九从井里打来一桶水，放到炼丹装置的旁边，他一边吟咒一边围着转圈，时不时摸摸最上面阳城罐的温度，觉得热了，便拿起水瓢舀起水浇上去，一股白烟升腾，罐子温度降下来。
拉了一会儿，我全身汗出如浆。赵癞索性把上衣脱了，打着赤膊把我换下，继续挥汗如雨拉着风箱。
甘九在房间的香炉里点上一根长香，香头燃起来，烟雾缭绕。他告诉我们，第一次炼制此丹以十根香的时间为准，十根香烧罢就要停炉冷却。隔三个时辰继续炼制，再以十一根香为准，然后再停……最后一直烧到二十根香，香罢丹成。
炼丹说起来高大上，其实整个过程十分枯燥。我和赵癞来回替班，拉风箱鼓火。而甘九则吟咒控制罐子的温度，适时往上浇水。
我这才明白为什么炼丹室以及整个院子必须修在密闭的山洞道观里。炼丹对于温度的控制简直精益求精，任何影响因素都要考虑进去，尤其是风。所以炼丹室绝对不可以露天通风，甘九索性把炼丹室的门也关上，这里又闷又热，就跟深入地下煤矿作业一样。
我全身出的汗赛过下雨，从始至终就没停过，拉完风箱站起身，屁股下面湿了一圈。
这个过程太遭罪了，我拉得昏昏欲睡，多少次想一头栽在地上算了。甘九始终就在我们身边转着，能看出他特别上心，嘴里吟诵的咒语始终没停，眼里射出的目光极度狂热。我有直觉，如果真的破坏了他的炼丹大计，他会毫不留情地杀掉我们。
烧到第五根香了，我暗暗叫苦，才过了一半，这得熬到什么时候。忽然门开了，冬哥从外面爬进来，哆哆嗦嗦往炼丹装置上爬，嘴里喃喃喊着：“大刚，大刚，我来救你。”
甘九正在行法，嘴里咒语不停，看到冬哥马上要爬到炉鼎近旁，他双眼冒火，对蹲在一边正休息的我飞个眼神，意思是让我把冬哥拉出去。
我擦擦汗过去拽住冬哥，冬哥力气很大，一边挣脱一边哭着喊：“大刚，你死的太冤。”
我头皮有点发麻，赶紧道：“冬哥，先出去再说。”
冬哥一翻身，紧紧抓住我的手腕，牙齿咯咯响：“稻子，刚才……刚才我看见大刚回来了。”
他这一句话，刹那间我头皮像炸开一般，鸡皮疙瘩瞬间爬满全身。我颤抖着说：“冬哥，你累了，赶紧去休息。”
冬哥颤抖着说：“我没累，我也没眼花，刚才，就在刚才，大刚就站在院子里，他瞅着我，瞅着这间屋子，他的眼神太可怕了。我们快走，快走吧，这里有鬼。”
甘九停下咒语，转头看冬哥：“你看到大刚的灵体了？”
“看到了，就在院子里转悠。”冬哥说。
甘九哈哈一阵尖笑，从笑声能听出，他完全失态了。他笑得又尖又锐，听起来像太监一样，慢慢说道：“好！有感应！丹药有成，神鬼自知，你们知道吗，这种丹药炼制的就是人的魂魄。只要我们继续炼制，大刚的灵体会自动进入炉鼎炼化，到时候凝而成丹，我便可服丹成仙。”
赵癞慢慢停下风箱把手，和我对视一眼，我们脸色尽皆骇然，这个甘九纯粹就是个疯子！
甘九瞪了赵癞一眼：“别停！小罗，你把小冬拉出去，别让他捣乱。”
我把冬哥连拉带拽出了屋子，来到外面小院。冬哥就像是个难民，双眼无光，头发蓬乱，嘴角往下流涎液，整个人的精神非常差。我