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火把在手，眼皮底下是个凹入的大山洞。洞顶倒吊着奇形怪状的钟乳石，让他吐的，是散满洞底，各种各样的骨头，其中最多是人骨头。游走在骷髅眼孔肋骨之间的花斑毒蛇，蝎子和蜈蚣，他完全可以想象，这些毒物和人共处的恐怖场面。
“我要出……出去……”他转身一抬脚，却见门边就是一堆白骨，骨头上盘踞着一条毒蛇，一动不动。他啊啊大叫两声，毒蛇顿时竖起头来，嘶嘶吐信，恶魔一般的眼盯着他，吓得他魂不附体。
啪啦啪啦。惊动一大群蝙蝠，似乎擦过他的头，然后不知从哪里的孔穴中飞了出去。
“你再叫下去，就把所有毒物都招来了。”独孤棠用衣袖捂着鼻子，看向洞内的目光锐利万分，比怕死鳝人在意的东西多得多。
“蛇……上来了。”东葛青云一边看着门边那条蛇，又注意到不少蛇开始爬上通往这里的石阶。他想出去，但手脚不听使唤。也怕看门蛇会突然咬他。冷汗滴滴下，觉得没法呼吸，比死还难受。
“嗯，上来了。听说东葛大人怕蛇，所以连黄鳝都让你喊救命，看来是真的了。”独孤棠淡然说着，不但不走，还下了两步石阶。
东葛青云见状，当即决定寸步不离，但刚想靠近。就被独孤棠突然亮出的宽剑吓定住身，结结巴巴道。“爹……爹，孩儿……怕。”
“我知道。”独孤棠好整以暇，“所以，这时候让你说实话是再好不过了。”
东葛青云贴着石壁，眼珠子不停得东瞄西瞅，抖着下巴，“先……先出去……再说。”
“我觉得这里说话挺不错。”突然出剑。将最先爬上来并张开毒牙要扑他的一条毒蛇砍去脑袋。蛇身掉下洞底，同时成为其他毒物的一顿盛宴。
蛇头飞向东葛青云，在他眼前命尽一咬。他惨叫抱头，蜷曲着身体抖若筛糠，连忙交待，“我装的！我没傻！一睁眼就见那女人想杀我，我当然装傻。求求你，先离开这儿，我发誓一切都听你的。还有，你们之间说的话，我一句都不会传出去，否则断子绝孙，不得好死。求求你，大公子！”
“所以，你从头到尾都没傻？”独孤棠还是那句话，对付真傻子，有失剑客风范。
“没有！没傻！大公子，你爹与我干爹余求一向交情不错，你我本就该兄弟相称。我知道你喜欢采蘩姑娘，所以你放心，今后我会忘了采蘩姑娘的身世，永远忘记。如果今后有别人再提出质疑，我就是采蘩姑娘的娘家人，护她到底。”看门蛇过来了，东葛青云不断退，退到独孤棠脚下，就差没抱他大腿。
“是吗？那我可要感谢你了。”独孤棠笑一声，游蛟往看门蛇那儿一挑。
东葛青云心道好人好骗，一边捣点着头一边回头想看那蛇怎么死。但眼瞳顿缩，见那蛇安稳在独孤棠的剑上，张嘴獠牙，无声嚣来。
“独孤棠，你要杀我？”没人会等死，他跌靠到石壁，手里的火把一通乱挥，正巧打中那条蛇的头，但还来不及得意，突觉脖子上一痛。
他看，一条甘蔗粗的毒蜈蚣趴在肩上，两眼一翻，当场昏了。
正在烤火的采蘩听到脚步声，回头便瞧见独孤棠，放了心，“没找到出路，对不对？”
独孤棠把手里的布包往地上一丢，不再理会，大步走到她面前，“都被人堵死了，恐怕得另想法子出去。不过，我找到一处好地方，有的是食物，暂时不必担心饿死。”
这时，洞孔下了月光，采蘩看出那布包是东葛青云的外衣裹成，“那家伙认了？”
“认了。”又是最简洁的回答。
“死了？”她也问得简洁。
“那倒是解脱了。”这个回答，就有点奥妙。
采蘩却明白，不必再问下去了。
祝贺考生们完成了高考，得意的，失意的，都只是在此时，今后的成功也不会以这场考试来定胜负。只要朝着自己的目标，永不放弃，我们就可以为自己骄傲。很多成功者，不一定是课业成绩最好的，但总是比普通人更努力的。
加油！加油！加油！选一条正确的路，勇往直前。
借此话，勉励所有的亲，也勉励我自己。
话说，近来粽子收到很多，快端午了吗？
第264章终现端倪
“你怎么知道我找不到出路？”独孤棠没漏过她话中的暗示，又因她的直觉多有凭证，并非随意胡思乱想。
“可借其光的秘密就在这个洞里。”采蘩的声音疲累，“这是繁花父亲留下的最后四个字，应该是指出路。有人特意装了铜镜将光反射在西面石壁上，可我解不出这条线索。独孤棠，抱歉，恐怕我已山穷水尽，无能为力了。”
独孤棠打开布包，又拎出一条蛇来，“不急，先吃东西，我再帮你看一看脚。”
“也许你是对的，我不该执着密道，那么这时你已经爬上啸崖了。”采蘩感觉体力烧到最后一丝，明灭之间，即将熄烬，“不过，这洞里蛇真多。”确实不用担心饿肚子。
“我也说实话吧。”咳咳咳，独孤棠这回咳得有些猛烈，“内伤变重了，单靠运功调理不行，需要辅以药物。也就是说，可能真如你说的，爬到一半会掉下去。至于密道，暂且别想了。跟你说说我刚才找出路的发现，如何？”
“不会和这包食物的来处有关吧？”采蘩等着开饭。这种绝境之下，有伙伴在身边与独自挣扎是有天壤之别的，那会给心灵带来一股巨大的力量，彼此支撑到希望的出现。
“正是。”让石锅慢慢煮着，独孤棠接了一叶碗的水喝过，又将地图递给采蘩，“你看这块地，有何感觉？”
“地图是仿凤尧村一带，丘和坡实指山洞，这个铁蹄坡应该为很大的山洞才是。你这么问我，想来在里面有发现。是什么？更多的银子？珍贵的矿石？”掉在银子上，躺在银子上，再经过一个银子山洞，采蘩连惊讶的表情都做不出来了，对银子已疲烦。出不去，金山银山又有何用？
独孤棠摇头。“和宝藏没有半点关系，和阴谋称兄道弟，铁蹄坡是一个私造兵器的工场。”
采蘩呃一声，坐直了，“说下去。”自古以来，兵器的铸造都由朝廷控制，民间能制造的量受严格限定，一旦抓出非法工场。那就是造反杀头的罪，株连九族。
“因为出口都被堵了，我便对马蹄坡好奇起来，为何走了几条路，都不曾见到能和马蹄坡大小相比的山洞。怀疑藏着暗门，结果真有。”要说，这还是采蘩给他的启示。既然有密道，就可能有不可告人的秘密。“暗门之后，是一个大山洞。我的火把照不到底，但凡能照到的却都看得仔细。熔炉。打造台，工具。零落散着的弓箭和刀盾，还有――人。”
“有人？”那就有出路！采蘩眼睛里火花啪闪。
“有人，但已经没有活人。”就算是他，看到那些数不清的森森白骨都不寒而栗，“那些人死了很久，又让毒物啃得只剩下骨头架子，你就不必往他们的死状去想了。”
她不想。想了就吃不下这蛇，但问，“到底死了多久？很久很久以前的话。我们就撞到古迹了，也是运气。”
“采蘩。”独孤棠看着她，深吸长吐一口气，“据我判断，恐怕不会超过五年。”
“直说四年前就是。”采蘩挑着地炉火，“本来不知道灾银出现在这里的原因，这下就串起一条线来了。四年前，甚至更早，有人在这里私设兵工场。正缺银资的时候，南陈发生灾难，朝廷运下一批巨款，他们就设计抢了过来。”
独孤棠不完全同意，“二皇子呢？不是说他劫了银子？他就算是暗中积蓄夺位的兵力，为何将兵工场放在北周地界？”
“也未必不可能。”再闻蛇羹香味，采蘩没有垂涎之感，火光暖，她面色却冷，“二皇子虽然抢了名单，承认与北齐勾结，但自始自终没有承认他劫了银子。也许他不是主谋，只是又被人利用了一次；也许他把兵工场设在北周是为了避人耳目。就算有一天这地方暴露出来，谁能联想到南陈的皇子去？独孤棠，从前我只当劫银案是一场冤案，现在才知道它蕴藏着惊天的阴谋，迄今我们翻起的只是一层皮毛。”
“……”独孤棠张张口，最终不语。
“你该比我早知道这一点，因为你自己涉入此案，而且追查了四年。我义父义母的死，你师父的死，明姑娘的死，飞雪楼楼主的失踪，繁花父母的隐遁，啸崖下的密洞，还有那张写满二皇子党的名单，或多或少都围绕着这件案子。一个谜一个谜，全无解。然而，答案其实只有一个。”采蘩的目光突然犀利，“你心中有怀疑，对你的师父，是不是？”
搅着蛇羹的独孤棠动作一僵，不抬眸，半晌才道，“是。”
“任务是他布置给你们的，从前他可曾给过你们错误的指令？”如今，连她都深陷此案，性命岌岌可危。
“不曾。”独孤棠终于叙述深藏的心结，“我一开始就怀疑过，但师父死了，我便觉得这怀疑是错的。主谋会在事成之后没命吗？而后，我追查飞雪楼这条线，但飞雪楼楼主神秘失踪，楼里的人秘而不宣，直到阎罗告诉我。”
“你说姬三？”采蘩道。
“他在你面前也藏不住了？”独孤棠点点头，“此人敌友难辨，你与他打交道千万谨慎。”
“他求我帮他说好话，让你和蛟盟助他脱离飞雪楼。别的无所谓，但他说出四句话，让我有些在意。”采蘩字字清晰吐出，“飞雪无痕，小鬼敲更。蛟龙入海，地狱无门。把你们蛟盟说成飞雪楼的克星了，还是飞雪楼楼主亲口所言，姬三也因此才想方设法要你帮忙。”
“蛟龙未必是指蛟盟，至于姬三的事，我们出去再说。”独孤棠拢紧了刀锋眉，“这么多年后，当你问密道的秤门是谁造的时候，我突然又怀疑起师父来了。”
采蘩想起他那时背脊一僵，“为什么？”
“我师父擅长机关术，自诩天下第一。虽然，他从没将这门本事传给蛟盟中任何一人，但我曾见过他制的机关图，其中有与那个开门的装置极其相像的。还有真话洞假话斋�