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想以武力实行并吞，当然是可以的，然那样一来，势必将神龙门的实力暴露出来，太引人侧目。神龙门的目的在取得天下，而不是称覇江湖，所以虬髯客的行动一直很隐密。
李靖接手后，首先不声不响地接下了四海堂，点尘不惊，除了四海堂与部份神龙弟兄外，没惊动到一个人，这已是了不起的成就了。
太湖水寇的收归，也是虬髯客心切而不能的事，李靖若能做到，神龙门的声势必将大振，那时，一些自烕气候的江湖草莾聚杰，必将闻风来归，实力可扩充好几倍，所以张豹显得十分兴奋。
他对虬髯客是万分忠心的，他自己知道不是独当一面的才具，但他却也相当自傲，一统天下无望，执兵符，坐中军，领十万貔貅，将三军之帅，他却当仁不让。
对李靖之来，一下子骑在他头上，虽然有虬髯客的命令，他不敢违抗，但心中多少有点不服气，下意识中，常不自而然地有着反抗的表现。
渐渐地，李靖的才华表现出来，便他自己比人家差得太多，尤其是看到薛飞霞及董轻云对李靖的态度，他更为佩服了。
这两个人以天外云中双仙的盛名行走江湖有年，心高气傲，目无余子。在神龙门中，她们的地位与张豹是平行的，有时还略高一点，因为她们执掌内部最高机密，有时还可以命令张豹。
在神龙门中，她们俩该是坐第二把交椅的中心人物，然而，她们此刻对李靖夫妇的恭敬，较定对虬髯客尤甚，那是一种发自内心的恭敬，绝非虬髯客的命令所能做到的，这使得张豹又有点艳羡与倜怅。
有一度，他以为虬髯客会娶她们中间的一个。他希望能娶到另一个。於是在私下里，他探问过虬髯客的口气，希望虬髯客表示属意於谁，他好对另一位下功夫。
虬髯客笑着拍拍他的肩膀：“小子，她们是我最欣赏的伙伴，也是我最信任的手足姐妹，但仅止此而已，我不会娶她们任何一人，你都可以下功夫，若有本事，你也可以把两个人都娶了，我最希望是如此，这一来，她们心无他骛，终身有归，可以专心一意地辅佐我的大业了，只不过我不会帮你一点忙，一切都看你自己的努力，说句老实话，小子，我认为你希望不太大，因为你的条件太差，才华武功，你都此不上她们。”
张豹对这句话是不服气的，但也没有机会跟她们认真比划一下，他只能尽量地表现自己。
李靖出现时，他倒没有威胁之感，因为李靖已经有了妻室，张出尘不仅才貌盖世，而且还是虬髯客的义妹，李靖的条件再好，也不可能停妻再娶。
当然，以薛董二女的高傲，也不可能屈居於妾侍的。
可是分别才几天，他看出了事态的变化，她们对李靖的尊敬与倾慕，巳不自禁地流露於言谈之间。
更有甚者，她们对李靖夫妇已改了称呼，与张出尘作姐妹称。她们的年龄比张出尘大两三岁，却尊之为姐，自居为妹，这是次而下之的暗示，她们似乎已有甘为妾媵之意，决心终身相随了。
倒是李靖对她们，依然客气而保持适当的距离，没有什么意思。
但是张豹却知道自己的希望是更为渺茫了，放着李靖那样一个特出的男子在面前，他是很难受人注意的。
他必须要求有表现，纵不能超过李靖，至少也要表现一点李靖所不能的地方。
然而，什么是李靖不能的呢？击剑之术，李靖得自名家，兵书韬略，他更不能比，文章词藻，他读书不如李靖之广，见闻略历也不如李靖之博，李靖游侠江湖，走的地方多，交游遍四海五湖，俱一时豪杰之士。
想来，自己竟是没有一点能跟李靖比的，就连身材，李靖也高他半个头，天生就强他一筹。
想了半天，他终於找到了一条可行之道了——人和。
李靖是代理虬髯客的，高高在上，跟大家本就有一段距离，但李靖毕竟不是虬髯客，弟兄们对李靖的忠诚到底要打个折扣，大家只为服从虬髯客而服从他。这一点自己就比李靖强了，那些分坛头领都是自己的弟兄。
感情的疏密胜过李靖，若是再把四海堂的人拉住，李靖就必须要对自己客气一点了。
所以对待四海堂的弟兄，张豹表现得很热切，亲自到码头上，对方的船一到，他立刻上去攀交情，但是所得的反应却很冷淡，以楼大成为首的四大金刚，只跟他作了礼貌上的接触，却拒绝了他的款待，甚至不让他登船。
张豹有点恼羞成怒地这：“楼兄，兄弟是神龙门的总管，对贵属弟兄，理应拜访一下的。”
楼大成道：“不必了。敝兄弟就是代表，兄台已经看到我们兄弟了，至於敝弟兄，总管还是不必见到的好。”
“可是兄弟们的给养酬劳，要由兄弟支付的，兄弟总不能光凭楼兄口中一个数目，连一个人都没看见，就要如数拨付吧？”
楼大成的神色一沉道：“张总管，我们是奉命前来参予行动，只要交付的任务不失误，出动多少弟兄则是我们的事，告诉你一个数字是尊重你，你若不相信，则是看不起你自己了，弟兄们各有职司，不能为了要迎合你大总管的高兴，叫大家抛开任务来听候点阅。
我告诉你来了四百个人，你信也好，不信也好，你不发银子，我们也饿不死，随你的便好了！”
碰了一鼻子的灰，张豹连话都不敢说，钱自然照付，还挨了顿教训，他心中更为恼怒，却也了解了一件事：李靖的人，他是动不了的。不仅无法拉过来，连进一步跟他们发生关系都办不到。
他不知道李靖是用什么方法来笼络这些人的。
也不过才短短的几天时间，李靖不可能跟他们作多深入的接触，何况，李靖还杀了他们的结义大哥侯方宗。
为什么他们竟成了李靖的不二死士，连第二个人都无法接纳了呢？
这情况也使他颇为恐慌，於是他悄悄的递了一封密告给虬髯客，要虬髯客赶快回来接事，不能再让李靖代理下去了，李靖在这儿假公济私，权充私人实力，拉拢人心，对新近的人员，他连接触一下都不可能。如此发展下去，不出两三年，所有的人员将全入李靖之手，虬髯客自己都指挥不动了。
这封密告是以急函送出去的，他却若无其事地向李靖回报，那知李靖已经不在了。
他带了张出尘与薛飞霞、董轻云三女，一棹轻舟，夜探西洞庭去勘察情势了。
西洞庭既然无法力攻，就只有奇袭智取，那就必须要对地势有十分的了解。
他们乘的是一条快舟，由两名熟练的水手操作，十分灵活，除了能引帆借助风力外，急要时，船上还有四支长桨，加以人力催行，船头是尖的，包以铁壳，可用以撞穿对方的船腹，这是一条战船。
船是四海堂带来的，按照李靖的吩咐，秘密停泊，连张豹等人都不知道。
这也是李靖的用奇之道，这条战船是他用来指挥作战的司令船，一旦战事开始，船上扯起司令的旗帜，才告诉其他的部属们听令行事。
在此之前，主帅的行踪轻易不为部属所知，以合兵法中虚实莫测之妙。
这条船在午后放单扬帆入湖，只是一条外形普通的渔舟谁也没有注意，天擦黑时驶近西洞庭数里之遥，卸下了帆，利用长桨，慢慢地绕着一个山转了圈。
这一圈足足转了大半夜，李靖才发现这座山寨的确难攻。
除了前山一处平滩可以登临外，其余三面，都是绝谷峭壁，根本无法登越；就是前山，也只有一道小港，仅容一条大船蜿蜒通行进入，只要守住那道港汊，整个山寨就固若金汤。
利用夜色的掩蔽，李靖吩咐把船靠近山边再作一次航行，行船的是兄弟俩，一个叫胡大江，一个叫胡大海哥儿俩年纪都很轻，体力壮，胆气足，从也不晓得什么叫怕，李靖特别挑了他们出来，担任这次的任务，他们也深感荣焉，所以对李靖的任何命令，他们都是毫无考履地接受下来，立刻把船贴近了山壁。
薛飞霞有点不安地道：“公子，这太危险了，若是被他们发现了，我们又怎么办？”
李靖笑道：“我已经注意到了，湖上是有巡逻的船，但为数不多，而且也不太大，全是只能载十数人的轻舟，一两条发现了我们，逞勇力搏，大概还困不住我们。”
“但是惊动了他们，群起包围，那就苦了。”
李靖道：“这是水面上，要想一下子结集那么多的船很不容易，而且也可以及早发现，到时再突围脱身，也远来得及，大海，你以为如何？”
胡大海笑菹：“公子放心，只要在五十丈外发现了他们，不管从那个方向，我们都能摔掉他们的，我们在来此的途中，跟大夥试过了，这条船照公子的指示改装后，可以称为天下第一快舟，没有一条船能追得上的。”
李靖笑笑这：“我所以选用轻舟，就是取其快捷，不过你们都可以放心，我的计算中，今天不可能跟他们接触的。”
他要船沿着山壁徐徐地划行着，他自己则站在船头，手持一根长竹篙，不住地刺向郁黑的山壁。
董轻云道：“公子，你要找什么？”
李靖笑道：“目前我不敢说，但是我相信一定会找到一些我想像中的东西，否则就太不近情理了。”
他既不说找的是什么，也不说他所谓的近情理是怎么回事，大家也只有纳闷着。
如此又行下了一个多时辰，天色已渐曙，薛飞霞道：“公子，天若亮了，我们就无法得到掩蔽了。”
李靖注目前面一个凸出的山岩道：“到那儿去看看，要是再无发现，我们就驶离山壁返航。”
船慢慢接近了那块岩石，他们终於有所发现了，这块岩石宛如一块屏风，挡住了一条很窄的水道。
水道只有丈许宽，夹於两面石壁之间，出口处有巨岩为屏，从湖上是看不见的，只有贴近山壁才能发现。
李靖欣然道：“终於找到了！”
对这么