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李靖朗声道:“你们看好了,这就是神龙金令,举凡神龙门中的分坛主,背上都有神龙烙记,由令牌直接烙下,一入本门,永为神龙门下,终身受金令节制,违者,杀无赦,侯方宗明知故违。”
“侯大哥背上也有烙记吗?”
“你们可以检查,这是做不了假的。”
楼大成扳过侯方宗的无头尸体,拉开了背上的衣服,赫然一条龙形烙印。
李靖沉声道:“侯方宗身在神龙门下,却僭号混水孽龙,可见心中已有叛意,几度阳奉阴违,不将门下弟兄名册申报总坛,隐瞒本身已入神龙门中之事,凡此种种,即已百死有余,他更私设降龙伏虎二堂,居心可知,这样的一个人,该不该杀?”
四大金刚不说话,良久后,楼大成道:“侯大哥他为什么要这么做呢?”
李靖冷笑道:“他以为自己的四海堂已经够强大了,不甘心再屈居神龙门下听令了。”
楼大成等四人低声商量一下,才由楼大成道:“公子,既然侯大哥已经作主代我们宣誓入盟,我们自然都—遵守的,只是侯大哥跟我们兄弟一场……”
李靖知道他要说些什么,微微一笑道:“神龙门成立至今,从没有一个叛帮的弟兄,我也不希望由我手上留此憾事。人死不记其过,他仍然是神龙门下,准以因公殉职,隆重收殓,厚恤家属,这是我法外施仁,所能尽的唯一心意了。但我不是原谅他,而是看在你们的份上……”
四大金刚同时作揖长谢:“多谢公子!”
“不必谢我,我只是预记你们一功,先颁酬劳而已,至於能否功值所酬,还在你们日后的表现。”
楼大成不是笨人,自然懂得李靖的意思,连忙这:“公子请放心,只要公子不计较侯大哥的过失,属下等一定竭尽心力,为侯大哥将功折罪。”
李靖道:“你能体会到我的一片苦心就好,四海分坛坛主一缺由你递补,其余三位则为副分坛坛主,有关事项,薛董二位使者会告诉你们如何安排的。”
四大金刚跪了下来,再度叩谢。
李睛道:“别客气了,事情还很多,先去救醒你们的弟兄,然后再来听候指示,时间很急迫了,眼前无法为侯方宗举丧了,等我们东西洞庭事了之后,再隆重地办一下吧!”
他的话就是命令,自然没有人再敢有异议,而且李靖的行事也的确叫人服气。
一切都在计划中,而计划早巳在他肚子理酝酿成熟,所以他召集大家会商时,当机立断,立刻作出指示,即使是一些临时发生的事情,也在预料之中,因此在他第二天下午上道时,四大金刚已经带来了八十名精於水性的弟兄分别出发了。
李靖等一行人,还是四人四骑,飘然登程。薛飞霞这时才有机会开口:“二老爷:……”
李靖笑道:“飞霞,我既无功名,未成事业,这老爷两个字听来实在不舒服。”
张出尘也笑道:“走啊!郎君白面无须,年纪也不大,老爷这个称呼,连我听了也觉不顺耳,飞霞,你们在四海堂中时,不是称他为公子吗?”
董轻云道:“那时为了适应环境,不得已才放肆。”
李靖这:“不算放肆,还是那个称呼自然些。”
张出尘不明白李靖何以要在称呼上计较起来,但仔细一想就明白了,李靖是在摆脱虬髯客的影响?二老爷、二庄主,这些称呼都表示他是属於虬髯客之下。
当然,李靖并不是不甘屈於人下,也没有要与虬髯客一争长短之意,他只是在使自己保持超然的身份,让人明白,他不是虬髯客同一夥的。
当然,这种心思无法对薛飞霞她们明言,因此,她巧妙地转圜道:“我看以后要大家也改了称呼吧。公子两个字是此什么老爷听起来顺耳得多,而且也没有什么凌驾人上的感觉。我们在江湖上闯荡,老爷这种称呼也不适合,四海之内皆兄弟,没有谁是大老爷、二老爷。”
“是!婢子遵命!”
李靖皱眉道:“飞霞,我既不是老爷,你们也别自称婢子,而且,以你们的身份,也不可能为人的奴婢。”
飞霞道:“那是对公子的尊敬,而且也是门户中的尊卑之分!”
李靖道:“大可不必,尊敬不在称呼上,我们要长时相处,你们自称为婢,令我有不安与拘束之感。”
飞霞道:“这……只有自称属下了。”
李靖道:“若是在公事上,你们如此称谓也无所谓,可是神龙门没有公开地在武林中活动,让外人听了就不太妥当了。这样吧,虽然我们年岁上可能差不多,但要你们做我的姐姐,你们一定不会肯的,我就叨长为兄,你们自称为妹妹,这样也显得亲密些。”
“这怎么敢当呢?”
张出尘忙道:“这样好,你们可以称他公子,也可以称他为师兄,叫我尘姐,二位也都是我们的小妹。”
薛董二女刚要表示反对,张出尘又道:“二位,你们跟大哥的关系是一回事,但跟着我们,就必须照我们的规定。”
口气有点覇道,但用心却是好的,这使得二女十分感动,双双行了一礼道:“是,!小妹等遵命。”
李靖嘘了一口气,精神上似乎有一种解脱之感。
张出尘笑道:“还要麻烦二位知会本门弟兄一声,把称呼也变变,一律改叫公子,就算是命令好了。”
最末后的一句是为了他们的方便,因为这是破坏体制的事,加上了命令两字,她们就便於向人解释了。
也因为有了命令两个字,薛飞霞她们就不敢再说什么了,恭声称是。
张出尘一笑,接受到李靖投来感激的眼光,她把马匹移近了一些,傍在李靖身边。这是他们夫妇要说体己话的表示,薛飞霞与董轻云都识趣地落后一段距离。
李靖轻轻地道:“出尘,还是你行,我以为要大费一番唇舌,但你却轻而易举地把问题解决了。”
张出尘笑道:“妾身在宫中侯门都耽过,深解权术之道,有些事不必解释得太清楚的,只要叫他们遵行就是,那反而省了很多麻烦。”
“是的,我也知道,若是领军,我可以用治军的力法,颁下军令,也不必多费口舌,但是她们是女的,我就没法子了。”
“其实也一样,杨素府中规矩最严,那是乐昌姐建下的规矩,她任总监,由我副之,府中的女眷,一例照章行事,谁也不得违抗。有一次,杨素的一个宠姬违了规,例应处杖责,她央求杨素来讲情……”
“杨素有没有来讲情呢?”
张出尘道:“没有。杨素在这些地方不失为人杰器度,他虽然很宠爱那个侍姬,却毫不循私,而且亲自缚了来,送交乐昌姐发落,当着后府女眷们,褫衣受了二十杖。”
李靖道:“这是杨素对乐昌公主的尊重。”
“是的。但不能说他的器度异於常人,所以他虽然远居帝都,但他远戍在外的部属都对他忠心耿耿,也因此,他虽是树仇很多,却没有一个人能动摇他。”
李靖轻轻一叹道:“有此人在,隋家的天下看来还有一阵子气候。天下群雄,虽是纷纷在暗中作逐鹿的准备,却没有一个人敢轻举妄动,大概也是忌惮他的原故。”
“是的,以他现有的努力,就是推掉杨坚自立也够了。但是他很聪明,宁可退居幕后,也不愿首当其冲;再者是他的眼光准。他看出了二太子杨广精明干练,将来必有一番作为,所以早就暗通款曲,打稳日后的根基,目前太子杨勇虽经诏立,朝中大臣也都在走太子的门路,只有杨素一个人不接这个碴儿。”
“皇帝自己的意思呢?”
“皇帝也看中了太子,遗诏都草立好了,但杨素却没有把这件事放在心上,他认定了日后登基的必是二太子杨广。”
“他那么有把握吗?”
张出尘笑这:“天下兵权,他只握有三分之一,他倒是没有把握,只是尽力而为,乐昌姐曾经劝过他,说京中权贵以及皇帝的意思都看好太子,他何苦要一个人独持异议呢?就算不赞成,也不必公然与太子作对呀。”
“不错,这是很不智的事,皇帝春秋已高,且又体弱多病,随时都有禅位的可能,若是新君登位,他就难保了。而且我听说杨勇对他也很客气,尊敬的程度还超过了乃弟,他只要对太子稍假颜色,就能终保富贵了。但是他的看法却异於常人,他说若是年轻十岁,一定毫不考虑地拥戴太子,因为太子生性儒弱,容易受人摆布,他可以稳稳地把握住大权了;就因为他年事已高,余日无多,而且又没有后人,不必为子孙计,所以他要扶持一个雄主,好有一番作为,为自己留下百世声名。”
李靖微微一叹:“我也知道此老是个人杰,若不是他的年岁大了,我也不会离开越公府。在他那儿,是可以有一番作为的;只是此公上了岁数……”
“其实年岁大了也有好处,尤其他没有后人。只要能跟他几年,取得他的信任,将来不难接下他的基业。”
李靖道:“出尘,你尽管智慧如海,却没有把这件事情看准。杨素他能识人,能爱才,也能用人,但绝不会把自己的一切交给那一个人。他的基业都是及身而止,成於一人,终於一人,也因为如此,他的部属才会对他忠心耿耿,不易不移。”
张出尘一呆道:“这个我倒没注意,居然会有这种事,为什么因此就能获得部属的爱戴呢?”
李靖笑道:“这个倒是颇难举出实例来。只能这样说吧:他没有了后人,不为将来打算,对部属们就全无私心;他也不会聚敛财富,穷事搜括,戮利所得,他可以和部属们均分,最重要的,他的部属们有出头之日,任何人都有机会继代他的地位,自然对他忠心不二了。”
张出尘叹道:“将帅的继代私相授受,或形成了世袭,这实在是致乱之由。”
李靖道:“是的,晋魏之后,南北朝对峙,宋齐梁陈相继,莫不如此,这种陋习若不革除,天下永难太平,将帅临战而受命,解甲则归