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那知侯方宗伸手一拉椅把扶手边的一根丝绦，哗的一声，上面放下了一面帘布，帘上绣着一幅双龙夺珠图，恰好将那张虎皮交椅遮了起来。
他回头一笑道：“这是在下平时与弟兄们议事之所，李公子当世人杰，至上之贵宾，在下怎敢僭越？大成，你早就该把帘子放下来了！”
楼大成连忙起立道：“是！是！小弟疏忽。”
侯方宗道：“这当然也不能怪你，因为你一直待在这个小地方，不知道外面的江湖大势，李公子不但是名闻天下的人杰，最近更与神龙侠结为兄弟，代他率领神龙门下弟兄，是天下第一大门户的领袖了。”
楼大成十分惶恐。
李靖笑笑道：“张大哥有事海外，我只是代为摄领一下而已。”
侯方宗道：“不管摄理多久，李公子刻下总是一方宗主的身份，因此这礼数上是不能差的。”
说着他自己走下来竟在末席上坐下。这一来他四个常兄都站了起来，意欲站到他后面去，侯方宗摇手这：“没关系，你们坐好了。”他也不解释自己为什么要居末席，而他的手下以乎也习惯於接受命令，闻言又各自坐下。
李靖发现这个家伙很厉害，他只是在就座时略一变动，即已将很多复杂隐晦的关系交待明白。
自己居於末席，是表明自己在神龙门下，不敢僭越；他手下的弟兄反而坐在上面，则表示他们不在神龙门中，与李靖只是宾主相对的地位。
李靖发觉自己原来的构想与计划都用不上了，也认为侯方宗这家伙相当难缠。他自己隶属於神龙门下，礼数不差，使神龙门不能怪罪，但是他的实力却不投入在神龙门，，仍然掌握在自己手中，使神龙门管不到他头上来。
李靖略一沉思，决定先发制人，非逼他表明态度不可，这一次是不能失败的。於是李靖举起了茶杯，笑笑道：“侯头领，李靖今天拜访，是有点小事相商，侯头领是否能借一步说话？”
侯方宗忙道：“不敢当，请教李公子是那一类的事情，与我这些弟兄有没有关系？若是仅为在下一人之私事，自然不必要他们与闻，若是关於门户的事，则让他们听听好了。门户中事，在下向来是与弟兄们共同磋商。”
他似乎已经料到了李靖的目的，乾脆把话先表明了。
李靖觉得这家伙相当可恶，但表面上却不动声色，淡然地道：“侯兄既然知道兄弟代大哥摄理神龙门，那就好说话了，神龙门有了一点小事，想劳动贵门兄弟一下。”
他说得更直接，侯方宗倒是一怔，顿了一顿道：“李公子开玩笑了，神龙门下，人才济济，我怕这点小小的基业是万万不能此的，怎么会要用到我们呢？”
李靖淡然地道：“当然是为了贵门弟兄恰符所需，兄弟才来相求的。”
虽然是在求人，但李靖的口气却实在不像，也一点没有情商的意思，似乎是他们非接受不可。
四海堂中的人多少已有点不耐烦了，可是李靖还没说是什么事，他们的首领侯方宗也没作表示，而这四位来宾的身份也的确非此寻常，所以他们才忍工下去。
侯方宗打了个哈哈道：“李公子可否示下是什么事？”
“神龙门下有不少生计，运销粮食是其中一大宗。”
“这个兄弟知道，我四海堂也以漕运生意为主，神龙门的米粮运到此地后，就由我们改运到其他地方去，这是我们的大主顾，每年从贵处赚的银子，此我们承办官府的漕粮还要多呢，所以敝帮上下，对贵门主张大侠十分感激。”
李靖摆摆手笑这：“感激倒是不必贵堂出力气代销运转，这是该得的报酬。”
侯方宗道：“话不是这么说，运销都是很简单的事，重要的是沿途的安全保护，不被强梁之徒强取苛纳，才有利可言。四海堂居间转手，赚的也是这种利润，当然，这也是神龙大哥挑我们一口饭吃，否则以神龙门的声势，直接运销，又有谁敢动呢？”
李靖看看他一笑道：“侯兄言重了，神龙门可没有这么大的威风，十天前就有一批粮船出了事了。”
侯方宗一惊这：“啊！有这种事？是谁那么不开眼，吃了熊心豹子胆，敢在老虎嘴边拔毛？”
“目前尚不清楚，不过出事是在太湖，想来总不脱东西洞庭湖两处的好汉们吧！”
“假如是那两处的人，倒是有点麻烦了。东西洞庭远峙太湖中，形势险要，只有水陆可通，那儿的绿林好汉们水陆工夫都精，谁见了都头痛。”
“兄弟就是为此事而来的。”
侯方宗道：“那批粮食原来是要由我们接手的，我说神龙门的生意信用一向很好，从未误期，这次怎么过了七八天，还不见粮船到来，原来是出了意外，那就难怪了。
行旅经商在外，意外事是免不了的，李公子其实只要派人知会一声就行了。用不着亲自劳驾前来赐告。”
他倒是一厢情愿，把李靖当作是粮船失误耽搁而来说明，李靖却脸色一沉道：
“侯兄，兄弟一来就说明了，此来是请求帮忙的。”
“是，是。不知公子要我们如何效力？”
“侯兄与东西洞庭山的好汉们是否有交情？”
侯方宗顿了一顿道：“彼此都在水上讨生活，大家有个认识而已，说不上深交，再者，兄弟认得的人，都不是坐头把交椅的，也当不了家，因此李公子若是要找人斡旋说项，兄弟固然可以效力，只是面子不够大。”
李靖冷冷地道：“张大哥手上没出过事，到了兄弟手上就出了漏子，这是存心要兄弟的好看了？”
侯方宗陪笑这：“这倒不是，神龙大哥对一些江湖上的绿林弟兄，向来都不假辞色，绿林好汉们对他也颇不谅解，隙闲早已种因，兄弟相信与李公子无关。”
李靖道：“不管种因於何时，神龙门却不受威胁，兄弟更不打算跟他们妥协。”
侯方宗一呆这：“李公子是打算劲武？”
“不错。人不犯我，我不犯人，人若吃到我的头上，我们也不怕事，必将施以猛烈的反击。”
侯方宗这：“这也对。江湖人都有个吃软不吃硬的臭毛病，若一味求全，他们会得寸进尺，胃口也越来越大，好好地给他们一点颜色看看，以儆下次。”
“没有下次。这次兄弟就打算把东西洞庭的势力整个地毁掉，使得太湖水道也在神龙门的节制之下。”
“佩服，佩服！李公子豪情万丈，果然不同凡响。兄弟就静候佳音，等李公子功成之日，兄弟当专程往贺。”
李靖笑道：“侯兄，功劳是你的，在下不敢掠美。”
侯方宗道：“什么功劳是我的，这是怎么说呢？”
薛飞霞见他一味地装糊涂，忍不住道：“这就是说李公子点到你了，要你去攻洞庭水寨，肃清太湖水道。”
“这……姑娘开玩笑了，怎么会要我去呢？”
“因为你跟张大哥的交情，而且被掠的粮船是准备交给你转手的，这也是你的损失。”
侯方宗这：“薛女侠，粮船被劫，四海堂上只是少做一票生意，不算损失；要等交到我们手中再出了事，才算是我们的损失。至於说到我与张大哥的交情，这我倒是义不容辞，应该效力的。”
李靖沉声道：“好！侯兄既认为应该效力，就即时挑选精於水性的弟兄百名，乔装掩护，於三日内赶到嘉典。”
侯方宗立刻道：“李公子，兄弟只说一个人以私下的身份效力，却没有说要连我的弟兄一起去。”
“你是他们的龙头大哥。”
“这却是两回事，我跟神龙大哥有交情；我可以为神龙门卖命效力，他们却无此必要。”
李靖冷冶地道：“侯兄，这是你的答覆？”
侯方宗道：“不错，这是我与神龙大哥的口头约定。”
李靖微微一笑道：“你跟张大哥约定些什么我不知道，但是我却知道：神龙门中每年付给你上百万两银子。”
“不错，那是我们花力气赚来的。”
李靖这：“侯兄，你自己也说过：以神龙门的力量，自己也足够做这些事，并无必要转次手，白白让你去赚上百万两银子吧？”
侯方宗也冷然道：“也许可以这么说，可是这儿是我们的地段，四海堂的一点基业，可是我们弟兄自己尽能力闯出来的，并没有沾到神龙门的光。”
李靖道：“神龙门就是此地不建分坛，侯兄可知道是为了什么吗？”
“不知道，但神龙门未在江南立足前，兄弟这四海堂已经有了，张大哥看得起我们，没有在这儿设立分坛，抢我们的饭吃，兄弟十分感激。”
“假如神龙门自现在开始，把一切收回自营呢？”
“那也没什么，我们也不至於饿死，不过要是再出了什么漏子，我们可不负责了。”
李靖冷笑一声道：“侯兄！你倒是说得轻松，若非因为你是神龙门中弟兄，张大哥怎会对你如此优容？虽然形式上只有你一人入盟，但是这些年来，神龙门替你养活了这么多的弟兄，怎能说他们与神龙门全无关系？”
侯方宗道：“李公子，兄弟却不承认这份人情。银子是我们花了力气赚来的。”
李靖道：“那只是一个名义，神龙门无需要经过你转手，只是为了要变相付酬劳给你们，才由你们转手一次，一年百万两银子不算小数目，张大哥只为了跟你的交情，要拿这么多的钱来巴结讨好你吗？”
侯方宗道：“这是我们之间谈好了的。”
李靖道：“我不管你跟张大哥是如何谈的，现在是我在摄理，就要照我的算法。我认为你们这儿既受神龙门的津贴，就是神龙所属，今天要用到你们，你们就得听命。”
侯方宗傲然这：“办不到！”
李靖冷笑道：“飞霞，侯方宗桀傲抗上，违命不遵，将施以何等制裁？”
薛飞霞起立道：“应受大辟斩首之罚。”
李靖道：“着令你与轻云立即施行！”
“是！遵论。只是，公子，他们这些人一定会起来阻挠，婢子一个人恐怕