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翼翼地轻声问。“不用了！”淡淡地回答，漱玉自己动手拧干了头发，连着血一起拧干，“不要告诉别人——特别记住不要告诉小高。还有，你叫什么名字？”漱玉挽起头发，拈了一支紫玉簪别上，忽然回头，微笑着问那个小侍女。小侍女怔了怔，低声回禀：“奴婢叫燕儿。”“燕儿，你是一个好心的姑娘。”漱玉微微叹息了一声，仰起头，看着外面的天空，看着瞬息万变的风云，眼睛里有清澈的泪光。“我无所谓……怎么样都无所谓。只要家里人能平安度过这个乱世就好……只要弟弟他们没事就好……但是你们，你们都要好好珍重！”
九月的金秋。
长安城。乾清殿。
金杯。美酒。喜烛。
百官朝贺，纹龙织凤。金碧辉煌的气氛中，在胭脂掩盖下她的脸色却是苍白的，苍白得如同将踏进万劫不复的境地……头上繁复的饰物几乎有数斤重，带在发间，扯得满头的青丝连根地痛，然而，她还必须脸带微笑，轻声细语。在燕儿的扶持下，凭着自小养成的气质和举止，她从容有致地应付着往来的高官贵客，然而，从红盖头下面看出去，却始终没有在熙熙攘攘的宾客中看见所期待的那一张脸。弟弟……弟弟究竟去哪里了？！
想起宁王曾经那样冷酷的威胁，她心底里有彻骨的寒意！——难道，难道是……手指痉挛地握住手里的喜帕，冷汗顺着鬓角流下，要镇定，要镇定！眼睛扫过前来参加大婚的家人，看见亲人无恙的笑容，心终于一点点地安定了下来。“骁骑尉高群拜见！”忽然，唱礼官的声音洪亮地传来，她脚下一软，几乎瘫倒——弟弟，弟弟……终于出现了！“殿下，为了庆祝您的大婚，属下带来了这份礼物！”忽然，听见弟弟的声音沉静地响起来，那样少年的声音，里面却是深的无法触摸到底。然后，在她极力自持着压制激动情绪的时候，就听见所有旁边的宾客都发出了低声的惊叫——接着，就听到了宁王极度惊喜地“啊”了一声，脱口而出：“好极好极！”“四皇弟的人头——这份礼物太好了！”浓重的血腥味扑鼻而来，精神已经极度紧张的她，忽然再也支持不住。
“姐姐，吓到你了吗？”大婚过后的第三天，弟弟来看她了。隔着重重的帷幕，只看见他仍未长大的身影……他还是那么小的孩子……“弟弟……你杀了诚王爷吗？”她有些不可思议地问，看着帷幕外面的少年缓缓点头，眼睛里忽然涌现出了泪水，“你、你……以后不要去做这么危险的事情了，答应姐姐，千万不要去了好吗？……”然而帷幕外的影子却一动也没有动，许久，小高的声音缓缓传来：“姐姐，我不想骗你……我做不到。因为我要让宁王得到这个天下，我要让姐姐当上皇后。”“……姐姐不喜欢做皇后……”帷幕中的女子苦笑了起来，拿起随身的小镜子，看着镜中满头珠翠的自己——有谁知道，那样华丽的珠宝之下，居然是一片的血肉模糊呢？“姐姐不要住那样大的房子，只要一个小间就好。前面有一片空地，可以种种花，养养小鸡小鸭。有一群可爱的孩子，然后……我所等的人，每天在夕阳下山前都会赶回家，坐在桌子前和家人一起吃我亲手做的菜……”她痴痴地说着，看着镜子，然，等她抬头的时候，帷幕外面已经空无一人。“殿下，你当不当我是王妃，我无所谓，殿下宠爱哪个妃子就尽管去好了……而且，江家会源源不断地供给殿下所需的军费。……但是，唯一的要求，请你好好对待我弟弟，提携他，保护他，还有我的家人……”深宫里，淡淡的秋风吹过来，一片片枯黄的梧桐叶落在她雪白的衣襟上。
“小高，近来你武学和兵法的进步都是神速啊！”从兵营中缓步归来，意外地，竟看见那个少年脱去了盔甲，跳入了渭水中洗浴。宁王斥退了左右，一个人过去，坐到了河岸上，看着他，称许，“如果不是你年纪实在是太小，我想干脆就让你统领骠骑军算了！——可你才十四岁。至少要满了十六，建立一些战功，我才好名正言顺地给你封位罢？”少年似乎是全神贯注地洗着，并没有回答这个王者的话。“对了……小高，我一直想问你：诚王那样的人，你是如何才能接近他，然后刺杀掉他？”看着少年俊秀的面容和仍然不够坚实的肩膀，宁王终于按捺不住好奇心。小高的手顿了一下，然后继续往身上泼水冲洗，然而，声音却是冷冷地说：“很简单，因为我打听到了，诚王有一个致命的弱点——断袖之癖。”“啊？”宁王在脱口惊呼后马上知道了自己的失态，然后立刻明白……为了接近并刺杀那个号称不沾酒色、无懈可击的四皇弟，这个少年曾不惜付出了怎样的代价。在他急速地思考着用怎样的话来褒奖属下的大功时，少年继续毫无表情地回答：“如果要肮脏的话，就让我一个人肮脏好了！”“殿下是将来要载入史册的人物，最好要保持一双干净的手……这样的事情，以后我会替殿下处理好的——”瞬间，宁王大理石一般冷硬的目光中，有陡然剧烈的敬畏和震动。“请殿下一定要得到这个天下，一定要结束这样的乱世——还有我的姐姐，请殿下一定要好好对待她，视她为至高无上的正夫人……”“这就是我的要求。”
秋风在渭水上冷冷地盘旋着，少年的眼光也是冷漠而坚定的，看着岸上的王者。
秋风吹渭水，落叶满长安。
瑟瑟的风吹得宁王不自禁地打了个寒颤，在推开宫门的时候。看见坐在月桂花树下、由侍女簇拥着的皇后时，他眼睛里忽然有无法言明的厌憎和敬畏。
ACT。3几度夕阳
第二年九月，高群第一次随军出征，阵前毙敌数十人，升为骁骑军管带。次年六月，第二次出征，杀秦王开封府守将成登，升为裨将。十一月，韩复声率兵北击金汤城，被切断归路。高群率骑兵突围成功，反击解围。第三年七月中，高群第一次单独出征，纵横三百余里，攻陷城池六座，归来旋即拜将。高群又建桥于谷，在天水、燕山等地筑招安、丰林、大郎要寨，扼住了在北方虎视眈眈的郑王南下时出兵布阵的要害。其实，天下兵权已渐归其手。第五年八月，在消灭掉了三个皇弟以后，拒唯一剩下的郑王于长城外，宁王在长安登基，改元雍承，宣称中原统一。高群受封为天下兵马大元帅，继续领兵讨伐剩余的郑王，。同时，宁王妃江漱玉也理所当然地被册封为皇后，入住坤宁宫，是为六宫之主，母仪天下。第二年，便生下了一个龙子。
“姐姐今天特意叫我急速进宫，是有什么事情吗？”殿外是如血的夕阳，映得宫殿的剪影更加巍峨森冷，坤宁宫中，已经是身穿一品武将官服的高群放下了手里的茶盏，轻轻问帘子后面的人，语气里带着一贯的敬爱和回护。“弟弟，好久不见，长高了许多啊……”隔着珠帘，仍然看得出少年明显高大起来得身形，漱玉欣慰地笑了起来，声音里有难得的愉悦，抱着襁褓中的婴儿，对身边的侍女道，“燕儿，把庆儿抱出去给弟弟看……都快一岁了呢，还没见过吧？”“好可爱的孩子……是太子吧？姐姐现在已经是皇后了呢！”少年沉寂的面容上也有难得的笑意，逗着怀中咿呀学语的婴儿，忽然问：“这是怎么弄的？”他脸色迅速地变了，轻轻拉起婴儿的手，那嫩藕一般的手臂上，赫然有一片片的青紫淤血！燕儿要想掩饰已经是来不及，帘子里一声惊呼，漱玉立刻从里面探出身来，把孩子紧紧搂在了怀里：“是我不小心……是我不小心让宝宝碰伤了……”然而，少年的眼睛却是漠然的，对于她的分辨毫不介意，等她急急忙忙说了一堆后，才静静地说了一句：“姐姐，你自己的手。”她的手下意识地缩回，但是已经掩饰不了从手腕至小臂的大片乌青。气氛忽然凝固。
姐弟两相互对视着，相互打量着多年未见面的对方，眼睛里忽然有深刻而复杂的感慨。“是宁王……不，是皇上做的吗？”高群的声音忽然变冷了，黑曜石一般的眼睛里有幽暗的火光燃烧，“姐姐，我保证他以后不会再做这样的事情！”他能保证，他当然能保证！
以他今日的地位，手上的兵权，已经是一人之下万人之上——虽然，父亲曾经说过，功成身退是最佳的方法，他也知道宁王今日对于自己的暗自顾忌和猜疑，但是，他不能放权隐退……他不能一走了之，他是必须手握重兵在朝中的——那样，才能够震慑住无所顾忌的皇帝，巩固姐姐在后宫的地位，让她不至于在后宫的争斗中吃亏。
“我不想有以后了……”忽然间，一直极力保持着平静愉悦的皇后在瞬间垮了，泪水从绸布衫子上一串串地滚落，滴在怀里孩子的脸上，孩子蓦然大哭起来。“要是我当时在芜城里就被乱兵杀了反而好……至少不用这样痛苦地活着！”“一天都不能再忍了！他一直没有把我当王妃看，甚至一直没把我当人！”“那个暴君！再等下去，庆儿就要被他杀了！”“他宠着那个齐淑妃，要立那个女人生的孩子为太子你知道吗？昨天、昨天晚上，有人过来几乎掐死了庆儿……但是皇上连问都不问！是他默许的…是他想杀了庆儿！”“如果是我一个人的话，那怎么样都没关系——但是他、他竟然要杀我的庆儿！”“不能允许，绝对不能允许！弟弟，弟弟！请你帮我！”皇后急切地看着对面年轻元帅的脸，�