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这决不是吹牛，历史可以作证，这个人真的是百战百胜！至少在这次以前……
第三，这就是最大的原因了。就在这几个月里，那个前面提到过的比赵匡胤的地位和权势更高的人突然死了。这个人不是赵匡胤的哪位亲威长辈，而是契丹的皇帝耶律述律。
这是件很遗憾的事，不管汉人们承不承认，或者心里会怎么想，一个事实无情地存在着——从宋朝立国开始的那一天，契丹就比它大，直到北宋和它相继灭亡时也一样。翻阅历史，与五代同始，与北宋同终的契丹是当年亚洲大陆上的第一大国，这无可争议。而贵为最大帝国皇帝的耶律述律的生活就比赵匡胤幸福得太多了，此人在历史上留下的印迹是无数次的宴饮、围猎，以及听信女巫的鬼话，杀人取胆做长生药，还有哪怕君臣奏对时一点点的小失误，就加以砲烙、铁梳、手刃刺之，斩击射燎，断手足，折腰胫，划口破齿，弃尸于野……等等非人之刑。每当看到这些，我都怀疑这是不是痛恨契丹的宋朝史官们在夸大其辞，但是无情的历史证明了这些肯定都是真的，因为契丹人也没法忍受这样的暴虐之君了。《辽史》记载，耶律述律在又一次围猎纵饮之后，被他的近侍、厨子，还有他的美容师所杀。时年仅３９岁。
契丹人也乱了，这真是天赐良机……而天赐不予，反受其咎！这么多的有利条件加在一起，再不出兵，还要等什么？何况，南方的南唐、吴越、南汉这些国家都眼睁睁地看着，如果他连一个小小的北汉都不能奈何，这些已经臣服或者还在观望的国家又将怎样？
所以，必须出兵，必须获胜，必须全胜！
公元９６９年２月，刚刚从北汉退兵３个月，宋朝皇帝赵匡胤就再次出兵。这次出兵注定了要震惊当时，因为自从建国之初平定“二李”之后，就再也没有亲临沙场的皇帝居然御驾亲征，要以倾国之力来彻底荡平北方的敌国。
这时候谜底揭开了，不用石守信，也不用高怀德，更不起用先朝老将张永德、符彦卿，大宋的第一战将，真正百战百胜，无往不利的人物就是赵匡胤本人！
历史可以作证，上面的评语有问题吗？这一年，从普通一兵起家的皇帝已经４３岁了，经验、精力、智慧都已经均衡地达到了巅峰，他充满了信心，也极其地理智。御驾亲征并不是他静极思动，杀心难遏，而是他清晰地意识到，北汉虽弱小，但契丹是他真正的劲敌。
必须得他亲临战场了，遍视宋廷满朝文武，除了他本人以外，还谁有信心且有能力面对契丹战而胜之？契丹……赵匡胤默默地在心里念着这个异族死敌的名字，开始了分兵派将。
命——曹彬、党进等人为先锋，率军杀奔太原；再命李继勋为河东行营前军都部署、赵赞为步军都虞候，率精兵随后跟进；再后面，就是由他本人率领的全军主力。
这是合理的安排，不论怎样，３个月之前的太原之战已经证明了李继勋等人至少可以作先头部队。
至于必将出现的契丹，他反而一点都没有安排。这让很多人不安，但面对亲政已经将近十年的宋朝开国皇帝，每一个臣子都只能默默地遵令执行。就连本来不赞同他出兵北汉的前宰相魏仁浦都一样。
魏仁浦是和范质、王浦一起退出政治中心的，但有所不同，他一直都是赵匡胤的顾问。就在这一年的春节前后，赵匡胤设宴款待老臣，席间突然向魏仁浦微笑致意——为何不劝我进一杯酒？
于是魏仁浦离席上前，为天子上寿。两人相隔极近时，赵匡胤突然发问——朕欲亲征太原，如何？
久经大事的魏仁浦神色不变，仍旧提壶斟酒，小声回答——欲速则不达，惟陛下慎之。
但赵匡胤决心己定，不为所动，不仅一意孤行，而且还征发魏仁浦随军参赞。这一年魏仁浦已经５９岁了，在古代早已经是老龄人口，但赵匡胤看中了他的经验。魏仁浦是与众不同的，虽然他的鼎盛时期也不过是后周三大宰相之末，但是郭威起兵反后汉、柴荣攻伐北汉，甚至最初的高平之战，魏仁浦都在生死关头站在皇帝的身边，甚至有记载，当柴荣在巴公原上身陷绝境时，还是魏仁浦提醒了他必须“出阵西殊死战”，才挽回了已经崩溃的战局……一切的一切，都显示出赵匡胤对此次北伐必胜的决心。
但是，他千算万算，都没法预料到，他还没有走出自己的国门，就遇到了一场意想不到的大麻烦。
突然而至的暴雨。能想像吗？在开封与太原之间的北方平原上，在仍然是深冬季节，最为寒冷的２月份，赵匡胤的大军刚刚走到了潞州区域，居然突然遇到了连绵不断的大雨！
雨大到了连当时汉族军队中最精锐的宋朝禁军主动军团都无法正常行军，被迫整整停留了十八天。
战局瞬息万变，赵匡胤的主力大军停留在自己的国内无法行动，而前面的曹彬、党进却已经深入了北汉国境。怎么办？赵匡胤还能沉得住气，他那些虎狼之性的部下们却再也忍不住了，他们在大雨中四下乱窜，没事找事，几天之后居然给赵匡胤抓来了一个北汉的奸细。
赵匡胤如获至宝，要说他一点不急那鬼都不信！他立即亲自审问，问这个倒霉的间谍，北汉国内，具体到太原城里，这时候到底怎样了。
间谍的回答让他龙心大悦——太原的老百姓苦啊，都盼着你呢，白天黑夜地等，都骂你为啥来得这么慢！（城中民罹毒久矣，日夜望车驾，恨其迟耳。）
赵匡胤大笑，不仅没杀他，还给了他一身新衣服，打发他逃命走人（帝笑，给衣服纵之）。
但后面发生的事情表明，这个命大的奸细可真是个机灵鬼，懂得在什么时候说什么话，结结实实地摆了赵匡胤一道。但是在当时，赵匡胤还是被大大地鼓舞了，他命令，趁着雨势变小，马上起程，尽快赶上前方的曹彬、党进还有李继勋，尽快突入北汉的国境。
但是事实上，他完全没有必要这么忙。李继勋等人早就已经轻车熟路，没费什么力气就再次攻到了太原城下了。太容易了些，让人都产生了错觉，是不是北汉已经彻底衰落了，宋朝的军队可以随时随地到它的国都中心来转上一圈？而在进攻的途中也真的证实了这一点，北汉当时的第一名将刘继业（请留意，他本姓杨），就在团柏谷被他们轻易击败。
其实说击败都有些夸张了，当时刘继业派出了几百个骑兵巡逻侦察，结果李继勋的大队人马刚一露面，这些巡逻兵立即举手投降。宋军当时就乐了，这就是北汉的精锐？这就是刘继业手下的兵？而刘继业就是那个“无敌将军”？！要笑死人了，大家伙儿还等什么？还不快冲上去见识一下无敌将军到底长什么样？！
于是宋军一拥而上，结果就一路马不停蹄直接冲到了终点站——北汉都城太原城下。而且，很快他们就知道了，一直跑在他们前边，怎么追也追不上的“无敌将军”刚刚逃进了太原城，就被自己的皇帝刘继元给解职查办了。
“哈哈哈哈哈哈哈……”李继勋等人在太原城下纵声狂笑。再没有什么比这更爽的了，一切的迹象都表明，北汉在江河日下，前后仅仅相差了３个月，就变得这样不堪一击！
还等什么？攻城！要赶在皇帝陛下抵达之前就把太原城攻下来，把３个月以前就该干完的活儿办利索了！这样才能显出来到底谁才是真正的“无敌将军”。
于是，噩梦上演。
一个问题——你喜欢阿喀硫斯，还是赫克托尔？
无敌的古希腊勇士阿喀硫斯被传颂千古，因为他战无不胜，而且为朋友复仇，杀死了敌方特洛亚的王子赫克托尔……那么赫克托尔呢？
虽然他也极其英勇善战，但是终究不敌半人半神的阿喀硫斯，被杀死后还被拖在战车后面，绕城侮辱……但这有损于他勇士的英名吗？在荷马的史诗中，不断地看到他与敌人最强悍的主将作战，不断倒地，不断站起，一次次重回战场。也许会有人笑他不自量力，但是，他背后的特洛亚城里有他的父母妻儿，不容许他后退妥协……他是失败者，是被杀者，是徒劳者，但是，他不是一位英雄吗？
那么请看刘继业。
刘继业，本姓杨，名重贵。祖居麟州，后来他定居于太原，所以宋代史书中一般称他为并州太原人。他的父亲叫杨信，本是麟州的一方大豪，在五代乱世之中，拉起了一支人马，就地占领故乡，自称刺史。但杨信虽强，也只是一方人物，无论是后汉、后周、北汉，哪一方兴起，他就得归附哪里。在后汉时，他就被迫派自己的长子杨重贵，到后汉大将刘崇的太原城听令。
实际上，就是人质。
杨重贵的一生就这样开始了。要怎样说呢？纵观他的一生，无论他走到哪里，无论他怎样尽心效忠，他的遭遇都充满了坎坷和遗憾。他的一生之中，别说尊荣显贵，就连起码的尊严和生存，都要奋力抗争。
就连他的名字，都要因为不同时期主人的名字而不断避讳，他曾经叫杨重贵、杨重训、杨重勋、杨崇贵，后来连自己的姓都没法坚持保留，被彻底改名叫刘继业，成了刘崇的干儿子。可是由于年龄的关系，还要和刘崇的孙子辈的刘继恩、刘继元、刘继文等同辈……而他忠于每一个主人。
非常遗憾，忠，这是他最为人所乐道的美德，但从个人命运的角度上来说，这是他一生不幸的最大根源。
这时候，“无敌将军”又失败了，他没能把来犯的宋军挡在国门之外，相反一路败退，逃回都城。这都让君王恼怒，让敌人耻笑。但是，要知道一来他无敌的威名是在与契丹长年对抗中得来；二来，缺兵少将，难道要让他真的以一敌万，以自己一个人就搞定所有敌人？真的只有那样才符合什么该死的“无敌”之名？
没办法，这就是胜名之累，“无�