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最后的命运都和柴荣一样，炫烂强盛的生命就像彩虹或者流星那样划过了历史的天空，一时之间所有的星宿，哪怕是巨大的恒星都为之失色，但是转瞬即逝，突然间就抿灭消散了，留下的只有叹息和追忆。
但是这又有什么关系，柴荣和王朴开始通力合作，把战争的机器隆隆起动。历史证明，最为人类所诟病的战争不仅是无法避免的，同时也极为必须的，没有任何长久的和平是来自气氛友好的谈判桌上的，想要和平，想要统一吗？那么你必须先选择战争！
公元９５５年４月，战争开始。但是最初的方向稍微地偏离了一些，不是南唐，而是后蜀。理由很简单，因为早些年后蜀趁着中原大乱，在后晋时期把中原的秦（今甘肃秦安）、凤（今陕西凤县）、成（今甘肃成县）、阶（今甘肃武都）四州给占领了。
这四州的地理位置非常重要，无论是想出川还是想进川，这里都是必经之所。如果我们熟读三国的话，就会发现当年诸葛亮每次伐魏，都会先出兵夺取这片土地。而这时，它们就像是四把匕首一样，一直顶在柴荣的软肋上，不拔下它们，柴荣就休想发力。
于是柴荣派重兵出征，一定要拿下它们。但是天不随人愿，后周的人马虽然最初取得了一些胜利，但是后蜀马上就派来了援军，而且他们在这四州已经盘据了多年，战事开始相持不下。
战争打成了温吞水，后周的一些高官大佬们开始说话了。反对柴荣政策的人一直都有，一个冯道倒下了，可是千百个冯道还会再站起来。柴荣有些为难了，他虽然是皇帝，可也不能真的做一个孤家寡人，怎么办？最后他决定派一个信得过的人去前线替他视察，看看这个仗还能不能再打下去。
可是派谁呢？柴荣想来想去，觉得派一个真正懂行的，还不如派一个对自己忠心耿耿的，因为他需要只是一个能回来对他说实话的人。他的目光扫来扫去，最后停在了年青的，刚刚受他提拔的人身上。
就是他了，赵匡胤。
赵匡胤年青，能快去快回。而且赵匡胤一定会对他说实话，一来刚刚受过提拔，二来此事关系重大，如果回来说谎坏了大事，这个没资历没根底的小子就会瞬间完蛋，就算出于恐惧他都会尽心竭力。
但唯一的问题是，赵匡胤肯答应吗？这是个非常标准的吃力不讨好的差使，只要稍有头脑，立即就会请病假事假探亲假，就算当场答应了，都能在出殿之后回家的路上当众从马上摔下来，然后说陛下我非常的抱歉，我一定去，只是请您等我几天……好吗？
见鬼的是战局只争朝夕，就算是柴荣本人摔断了腿，前方都不会暂停的。
但是出人意料，赵匡胤非常痛快地答应了。他即日出发，绝不耽搁，回来之后不仅带回了实际情况，而且还附带了自己的看法和保证——陛下，我保证，这四州一定可以拿下。而且依我之见，我们先主攻凤州，这是四州的咽喉，攻破凤州，秦州就此孤立，而再攻破秦州，另外两州就会自动归降……
赵匡胤侃侃而言，可在场的所有人，包括柴荣在内都暗暗摇头，看来这又是一个急于升官，不顾后果的蠢才。一个如此年青，从没有独当一面，仅仅是以一时的战场表现升了官的毛头小子，怎么敢对这么重要的战局下此断言？你的信心从何而来？你的把握有几成胜算？而且最重要的，你想过皇帝和大臣们凭什么要相信你吗？
而且就算你说得都对，你表现得都非常的愚蠢。因为从交易成本和最后的收获来看，这都是个极不明智的投资。
你说对了有奖，可奖不过是升官发财；可是说错了就要罚，此事重大到关乎战事成败、国家气运，罚就是要抄家掉脑袋！
赵匡胤，你是鬼迷心窍了吗？
但是历史从这一天起，就让我们看到了一个谜一样的赵匡胤。我试图把他看清楚，试着去全方位多角度地揣摩解读他，但是我非常吃力，因为我真的是看不到他的特点，以及他到底是个什么样的人。
就像这个时候的后周君臣们，他们就搞不清楚，赵匡胤从何而来这样的战略性眼光以及敢下必胜断语的胆量。
这可不同于凭着年青的热血胆魄在战阵之上斩将夺旗，这需要超高的智慧和惊人的胆识才能做到，而且还必须建立在同时拥有丰富的实战经验才可以。而这些，只有区区２８岁，初上战场的赵匡胤都没法使人信服。
那么赵匡胤到底是个什么样的人呢？他是怎么做到的这一切呢？
还是像谜一样，勉强地解析的话，我只能稍做比喻。赵匡胤的为人介乎于郭威和柴荣之间。而他的能力从何而来，我更加不可以没有根据地归纳总结，像长期存在的词典解释一样地说，他出身军人世家，然后就断言他自幼苦练武艺且熟读兵书——那有用吗？自古以来，出身兵家熟读兵书最有名的人也姓赵，赵括，相信无论如何赵匡胤要和赵括比一下口才的话肯定会输吧，但是实际运用起来呢？
所以我也不能简单地说，赵匡胤是走上社会之后自学成才，在郭威等名师的手下实地学习，就此青出于蓝而胜于蓝。
因为自古以来，没有任何人可以复制别人的成功例子。
那么我就只能勉强地用一句古话来粗略地概括了——世有大年，不在多服补药；天生名将，不必多读兵书。
想想后来的岳飞，以及人类有史以来最强的军事家孛尔只斤·铁木真，一个是农民一个是不识字的夷人，谁教会的他们打仗？
至于赵匡胤的为人，也只能先做一个比喻——如果说郭威就像是一眼深不见底，微波不起的古井，不可测度，包蕴万千的话，那么柴荣就是冲天而起，人间罕见的龙卷风，他把一切都毫不留情绝无顾忌地卷起扬弃。可是赵匡胤却与他们两个都不同，但又介乎他俩之间。
赵匡胤有容人之量，像郭威，其宽宏大度自古少见，而且几乎后无来者。可是他又有迫人之威，继柴荣之后，他疾风扫落叶一样把东南中国一扫而空，混一天下。但是他又不杀那些亡国之君，就像那是他珍爱的收藏品军功章一样地养着，于是所有人都在称誉他的宽仁厚德，古今仅见。可是想过那些亡国之君的感受吗？
你认为他们如果能够选择的话，会选做柴荣的俘虏还是做赵匡胤的阶下之囚？
做柴荣的敌人，是生是死，干脆痛快，可是做赵匡胤的俘虏，你不生不死，生不如死，在苟且余生的那些年里，你会扭曲变形，变成了人人都不认识的行尸走肉。并且最后还是难逃一死，就像后蜀的降君孟昶，到开封不过七天就死了，就算是柴荣的子孙又怎样？
被赶下皇位的小皇帝柴宗训未到弱冠之年就死了，历史说是非常遗憾，他有父亲柴荣的早死情结。那么他的弟弟柴熙谨呢？活得还没有柴宗训长，更小的柴熙让、柴熙诲也都早死，让后来宋朝修史的人都不知道怎么解释。
这可真是家传的早衰早死症候群了，谁让柴荣就没开个好头呢？
由此，我要提前说几句了，后来赵匡胤最被人称道的“杯酒释兵权”——多么的仁德啊，罕见的不杀功臣！但是请注意，第一，那些酒桌上的幸运儿，并不是宋朝的开国功臣，他们只是立国功臣，后面的阵仗他们几乎没有参加。第二，想想这些激昂半生的人从此就要以庄田美女终老一生了……我不再多说，只是如此的“享受”是凡夫所向往的，这些人中之杰的人会喜欢吗？
他们哪一个人不是以刀剑自娱，以纵马为欢的人？！
这就是古今罕见，人类共赏的仁德，想一想，从古到今都是什么人在歌颂这一点？是那些以庄田美女悠游享乐为人生最大追求的文人们！
而我们看历史，却要用上我们自己的眼睛，因为我们不端赵匡胤的饭碗，没有必要像司马光、苏轼那样去为他歌功颂德。在公正地解读他的一生的同时，也要看清楚赵匡胤身心极深处，那一团让人无法揣摩的超复杂的结合体，那里才是赵宋立国精神的根本所在，才是从赵宋开始，我们民族就不断沉沦，不断挣扎，直到今天还在追求伟大复兴的根源。
钱，要命的钱
但不管怎样，历史证明，２８岁的赵匡胤慧眼独具，他真的一眼就看穿了后周后蜀之间，四州之战的命脉所在，后面的战局发展完全复制了他最初的推断。从此，赵匡胤的身价再上高峰，在人们的心目中，他不再仅仅是一员满身血腥的沙场战将了，而是腹有机谋，堪当大任，能独当一面的帅才。
在当年的十一月，四州之战终于结束了，几乎就在同时，还是在十一月，柴荣就发动了对南唐的攻击，目标直指江北的淮河一带。
江淮，打开中国的地图，这是一片从古至今都繁华富庶的土地，这里再加上长江以南浙江以北，就是南唐。南唐与后周相比，它的国力特点可以归结为两个字，即有钱。而兵力配备上，它的特点让后周人吃尽了苦头，甚至让后来的北宋都一时间无可奈何，那就是水军。北人乘马，南人操舟，真的是自古皆然。
而柴荣的后周呢？很遗憾，在五代十一国这段差不多５３年的时间里，后周这片土地上就从来都没消停过，你死我活无法无天，一直闹到了现在，所以也可以用两个字来概括，那就是——没钱。
可没有钱你就没有一切，柴荣要扫平天下，第一步就是要找到人，找到钱，而王朴在《平边策》上已经说得非常的明白了，南唐有两千多里的国境线在等待着他们。对于南唐来说，他们就像是骑着马举着刀，蛮不讲理的契丹人，又穷又凶又不讲理，一心一意地盯着人家的好东西，总是惦记着一件事——抢！
但是抢别人之前，先得给自己备好口食，柴荣得先备好军饷、备好刀枪，还得给军人们准备好长年累月，源源不断的军粮……等等等等，可是后周真的是没人更没钱了，怎么办？柴荣彻底拉下了脸，露出了他最最强横狰狞的一面，转向了天下为数众多，