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他发誓也要让辽国人尝尝宋军铁骑的滋味！
这时战线全面铺开，不止在镇、定、高阳关方向辽军四处出击，就连西边的山西并、代两州（原后汉太原方向）的地界，也爆发了宋、辽两军之间的激战。
宋军的主将是并、代钤辖高继勋。辽军有数万人越境而入，高继勋登高远望，他前面就是一片天然的战场——草城川。这是太行山的一条余脉，不太险峻，但是山势起伏，连绵不尽。只见虏骑数万，彻地而来。但是他笑了，对身边的苛岚军使贾宗（开封特派人物，近于监军）说：“看到吗？敌虽众，但是阵不整。契丹人的将军是个庸才。我兵虽少，但必胜之！你带人先到山下去埋伏，我必将击败来敌，把他们赶进你的埋伏圈，那时你须勇战，我军必大胜！”
一切都像他说的那样发生，他在旷野中击败了来敌，但是这远远不是他的目的，他驱赶着契丹人就像在放牧着自己的牛羊，准确地把他们逼进了贾宗的埋伏圈——山下的寒光岭。
寒光岭变成了契丹人的墓场，契丹人被前后夹击，溃不成军，自相践踏蹂躏，死伤近万余人。在战争的最初期，不仅在主战场，在偏远地带一样遭到了重创。
回到主战场，宋、辽两军突然间主力碰撞。辽军集中所有兵力，越过了威虏军城、北平寨、保州等边境据点，直奔宋军的定州大阵。
公元１００４年的１０月底、１１月初，辽国的皇太后、皇帝、主帅三位集体莅临定州，宋朝北方主帅王超出定州，在唐河沿岸列阵，步、骑间杂，按御赐“阵图”布置，不差分毫，等待契丹人主攻。
注意，王超不是魏能、陈凝或者田敏、杨延昭，那些前方星罗其布的前锋们，可以因地制宜地自作主张。他是总帅，皇帝的每一个命令他都要不折不扣百分之百地执行！
赵恒的命令是，最先坚守不出，经一宿之后（计划中辽军将疲惫），才击鼓挑战。战斗的方法是：先派前锋、次前锋去挑战，任务是引诱敌人来追，大阵则静待来敌。
敌人如果来攻打了，那么大阵骑兵居中，步兵在外，不许乱动，让敌人只能就此厮杀，让契丹人的骑兵发挥不了作用……
王超严格遵守，连同他那个骁勇善战，可以在党项腹地，李继迁的老巢里把党项人驱逐出去的儿子——王德用，都在定州唐河一线上“稳重对敌”，从此直到战争结束，一直都没有他们的消息。
辽国人的攻势却举世皆知，他们突然间就出现在了定州大阵的背后，宋朝的冀州、贝州（今河北清河）、祁州（今河北安国）都被突如其来的猛攻！战争的格局瞬间被打破，天平倾斜了，辽国人抓住了定州大阵、“平戎万全阵”等等等等乃至于汉人们以为万无一失的所有大阵的最大弱点——我不打你行不？
河北平原一望无际，根本就没有任何的天然阻碍，那么我为什么要拼了老命的跟你们宋朝军队硬抗？我是契丹我有马，我就是要遛你两步，你跟不跟？
如果不跟，那么广阔天地全是我的，随我烧杀掠夺；如果跟，那好，大阵立即走型，注定了只有骑兵精锐中的精锐才能追上他们，那时以众凌寡，随心所欲……这是再浅显不过的问题了，王超征战一生，连这都想不到？
这时他的选择是最理智的，既然己经错，那么就错到底，这时再慌里慌张地跟上去，就纯粹是找死，那时败光了家当，除了军队都死光，完全于事无补之外，还要再背上违抗皇命的黑锅。于是定州大阵就此无声无息，在宋朝的各种官方文献中，都找不到这１５万精锐正规军的在这段时间内的存在记录。
于是远在河南的开封城里，宋朝的君臣们手脚大乱，每一个人都露出了心灵深处最本真的原形。聪明绝顶的和丰姿伟貌的，都想到了同一个词——逃跑。只有一个人站了出来，他不仅以近乎君前失礼的态度来镇服朝臣，而且还针对突发恶劣的军情提出了一个又一个的解决办法，决不仅仅是强硬、霸道或者天生好胜这样简单。
寇准，他的辉煌时刻终于到来。
告急的文书像雪片一样从河北、甚至河南飞进了开封城皇宫内院的……对不起，不是枢密院，而是中书省。
这一点至关重要，从根本上决定了历史进程。
这是个历史遗留问题，真宗朝最早时的宰相吕端、李沆等人，都是赵恒的恩人或者老师，为了信任，更为了尊重，赵恒下令不仅是国家政事，就连军事行动，也要首先交给宰相们看。
这个习惯被保留了，毕士安、寇准当上了宰相之后，一样拥有这个特权，压制着枢密使。这就让寇准成为了当时开封城里最早得到第一手情报的人。
情况紧急，都到了“一夕之间，急书五至”的地步。任何一个稍有理智的脑袋，都能想象到２０多万的辽兵，己经冲进了宋朝的腹地，门户大开，每时每刻都在杀人放火，生灵涂炭，多耽误哪怕一分钟，就会又多死多少条人命！
但寇准就是不急，这些十万火急的告急文书他却连看都不看就扔在了一边。这时他和皇帝离得很近，随时都能请见，但就是不。他吃饭、喝酒、聊天、嘻嘻哈哈，想干嘛就干嘛，似乎乐得很（饮笑自如）。
而奇妙的是大宋朝的首相毕士安就在边上看着，也不管，随便寇准为所欲为。
直到第二天的早朝，中书省才把这些烫手的，粘满了人血的文件上交给皇帝。那一刻，赵恒的眼前肯定变成了黑色。
知道灾祸发生了，知道危险临近了，可就是没有消息，以为还好，还安全……可是突然间就大难临头，不可收拾，整个河北都成了敌战区，连河南都在被突破中！这是怎样的刺激？！
要知道宋朝的国防理念基本就是边关重兵防御，国都内禁军压制全国，而在国都与边关之间从来都是空的。藩镇之类的强势力量早就被赵恒的伯父、父亲给彻底抽空，变成了赵宋官家的天堂世界，但现在也成了入侵之后的契丹人的天堂世界！
感谢这时赵恒的理智，在巨大的震撼中，他仍然认清了这时唯一能为他解开死结的人——寇准。他问，现在该怎么办？
寇准的回答则非常体贴到位：“陛下，您想快点了结此事，还是慢点？”
如果换成是赵匡胤，相信寇准的大门牙就应该在话出口的一瞬间飞舞在金峦宝殿上了，你简直是在恶搞，怠误了军情，还敢拿皇帝开心！
但是三代才出一个贵族，赵恒是宋朝真正的第一位生在深宫内院，长在罗琦丛中的皇帝，他有涵养。他说，我要快。
寇准回答则简洁明快：“那么很简单，臣以为五天之内就可了结。只要您亲征。”
历史在这里出现了争议。寇准说出这句话，赵恒的反应是什么？有一种说法，是赵恒犹豫了，他说要回后宫再细想。但是寇准强调，军情紧急，再没有时间了！所以赵恒匆忙起驾，立即亲征；
这出自北宋人陈师道。
另一种说法出自官方，赵恒很痛快地就答应了，因为他之前就曾经说过要御驾亲征，还要东、西二府的高官们商讨出征时间，事到临头，怎么会退缩？况且五六年前，他刚刚即位时，就曾经亲征过，并不是第一次上战场。
但是不管怎样，当天赵恒都答应了寇准的请求。只是昂然下殿，准备征伐的寇准忘了一件事。他为了追求效果，刻意地积压文书，刺激了皇帝，但是也因此把别的人也刺激到了。
聪明绝顶的王钦若，和丰姿伟貌的陈尧叟。一个是参知政事副宰相，一个是枢密副使，基本上都与他平级。等朝臣都散开，该干嘛都干嘛去了，他俩悄悄地到皇宫深处请求赵恒的接见。
两个人的意见一致，都是请求皇帝逃跑。差别就在于一个请皇帝逃到成都（陈尧叟的老家），一个请皇帝到金陵（王钦若是江南人）。
这个提议看似很突然，根本就没有道理。眼放着宋朝国都之内还有数十万的禁军，河北、河南境内战况只是恶劣，但绝对没有崩溃，为什么要这样的绝望。但是要强调的是，第一，契丹人这次的兵力非常雄厚，达到了２０多万，这在真宗朝以来，是从来没有过的；第二，整个河北被突破，连河南都被威胁，这更加是宋朝立国以来从来没有过的！就拿上次赵恒的亲征来说，他也是到的大名府，那仍然是河北境内。
尤其现在快入冬了，黄河马上就会结冰，那时最后一道天险也成了平坦大道，开封城最后的保障就只剩下了当年赵恒他老爸的五字真言——“在德不在险”。
这就是当时的现实，不过从此前赵恒所有的表现来看，这些都应该吓不倒他的。他虽然不甚强硬，但是从来都没有怕过战争，宋朝人都等着由他来率领，再一次渡过难关。
就连寇准也是这样，所以当他再次被皇帝紧急召进皇宫时，他一点思想准备都没有。之后，他就记起来了。为什么当初赵光义要给自己的三儿子取这个名字——“赵恒。”
当年赵光义轻轻拍着儿子的后背说——“名此，欲我儿有常德，久于其道也。”
儿子，给你取这个名字，是要提醒你，要有始有终。你的本性是很好的，只是要坚持住，别有头无尾，朝秦暮楚啊……赵光义一生虽然建树少、破坏多，但是他的确有他超人的地方，以文治国，至少能把一个人的本性和缺陷都看得清清楚楚。
他三儿子最大的毛病就在于此，一个没长性的孩子。
在这之前，赵恒对国家的施政，尤其是对战争的处理，都有节有度，紧轻把握之间老到沉稳，而且绝没有怕战避战的表现。但是这时不同了，他召见寇准的第一句话，居然是问：“朕现在是去成都好？还是去金陵的好？”
居然是想逃跑！
想来当时寇准在震惊之后，心里最强硬尖锐的一句话应该是——陛下，那么你是想当孟昶�