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先时穷，不敢得病，能忍忍也就过去了。但年轻时没有保养好，到底是落下病根了。这一冰就缠绵病榻两年，总是好了又犯，反反复复的人都收成一把骨头了。
何家请了好的西医，纪晓琴也常来看望母亲，但纪嫂的病，总是不见好。
1947年秋天，何瑞文进了一家银行工作。不承想变故就从此开始了，他曲折的一生也从这里拉开帷幕了。
他办工桌对面，是位年轻的小姐李燕南，这位小姐是一位军长的千金，从小上的教会女子学校，也是相当摩登的人物。
李燕南喜欢何瑞文，经常请他看电影、听戏，都被他有妻子为由婉拒了。这李小姐也是个有意思的，表示自己不介意，愿意作他的情人。把何瑞文吓得再也不敢和她说话了，还申请调了别的科室。
本来这没什么，但是看在另一个人眼里，就很难受了。何瑞文的同学王振，也是他现在的同事，钟情李燕南以久。
时间长了，李燕南明白自己与何瑞文之间是不会有结果的，悲伤之于，决定出国留学。走之前，想和何瑞文见一面，一起吃一顿饭，看一场电影。
何瑞文回家，和妻子商量，妻子正要回娘家照顾母亲。“你去吧，人家一个小姐，为了你，也算吃了苦吧。别让人家带着遗憾出国，去吧，就是朋友、同事之间，去送送也是应该的。”
“这么通情达理？不害怕我干出什么失德的事情？”他和妻子调笑。
“你要是干出失德的事情，这么多年我也算白认识你了，正得要命，爸爸也常说你不适合做官，你呀，非要把全天下的人都得罪光了。你这脾气什么时候能改？我在家里呆几天，妈妈的病，一天重过一天了。”
“医生也说是积劳成疾，妈妈这些年太辛苦，小时候又是没吃过苦的，不比天生就苦的人，承受得住。身体总得慢慢养，不要着急。”
他送妻子去了岳母家，就去赴约了，他们都没想到，这是他们在一起的最后一天。
他和李燕南去看了电影，在起士林吃了西餐，两个人友好的道了别。
没想到转天上午，他刚到银行上班，就被警察局抓了。他才知道，李燕南被杀了，而他，是头号嫌疑人。
第七章 我等你
李燕南的死，引起了轩然大波，她的父亲向警局施压，局长亲自过问。因为李燕南生前见过的最后一个人就是何瑞文，和他分开之后，她就失去了踪影。在何瑞文银行的柜子里，搜出了带血的凶器，凶器和李燕南的伤口吻合。
这件案子只调查了五天就结案了，法院判处何瑞文死刑。何家上诉后被驳回，何瑞文被送到茶店监狱，等待执行枪决。
他进监狱的时候，妻子已经怀了两个月的身孕。何家笼罩在一片愁云惨淡中，何先生找关系花钱，能拖一日是一日。
何太太迁怒于纪晓琴，觉得是因为她让丈夫去见李燕南才会出这样的事情，她在婆家的日子很不好过，只得时常往娘家跑。纪嫂的身体，已经像是风中的蜡烛了，纪晓琴瞒着母亲，不敢把丈夫判了死刑的实情告诉她。在细心的照顾下，纪嫂到底还是没有熬过去，这年冬天在一双儿女的陪伴下，平静的结束了她苦难又幸福的一生。
何瑞文进监狱已经两个月了，死刑却迟迟没有执行，等死的日子比死亡本身更可怕，日复一日的等待着，不知道什么时候，就会被拉出去枪毙。他觉得自己愿望透了，但是李家的父母一口咬定，女儿见了她之后才出事，而且李燕南喜欢他，更是银行人尽皆知的事。在他的柜子里也找到了凶器，人证物证，简直是铁证如山，让他百口莫辩。
他惦记着外面的妻子，不知道两个孩子好不好，而且还有一个可怜的孩子，还没出生，就面临着没有父亲的命运，他们以后的生活，不知道会怎样艰难。
母亲总来看他，纪晓竹也来过两次，他们心里都明白，虽然拖着迟迟不执行，但是何瑞文，是见一天少一天了。
纪晓琴被婆婆家接了回去，毕竟她怀着孩子，母亲也没了，不能长住在外面。她收了这个打击，心情一直很抑郁，身体也渐渐虚弱了，医生们也说这对孕妇并不是好现象。
纪晓竹每个星期都去监狱看他，坐着马车去，给他带去姐姐的消息，也鼓励他不要放弃希望。但是他并不知道，纪晓竹每次回去，因为舍不得车费，也确实花不起往返的车费，就步行回天津，常常要走上8、9个钟头。
纪晓琴早产生了个女儿，孩子只有七个月，非常孱弱。婆婆也疏于对他们的照顾，她产后受了风，没有一个月，人就没了。
纪晓竹接连失去两个亲人，姐姐下葬后，她看着刚出生的外甥女，她只会哭，仿佛知道自己的出生不受欢迎似的，常常哭得嗓子都嘶哑了。何太太闲她心烦，也不怎么管她。纪晓竹就把她接走了，交给邻居家的大娘来带。她给孩子取名何家效，取“笑”的谐音，她希望这孩子以后，可以远离哭泣，快快乐乐的长大。
他晚上把孩子从大娘家接回来，孩子也好像熟悉了他，不常常哭了。总是很安静的谁在他怀里，看着她乖巧的样子，纪晓竹对自己说，一定要好好疼这个孩子，因为我是他的舅舅。
何太太去探监的时候，没有告诉他纪晓琴的死讯，只是跟他说，她产后虚弱，不能来看他。可一连几个月没来，他也怀疑妻子是不是出什么事了。
纪晓竹来看他的时候，他终于忍不住问了，“小竹子，你姐姐是不是出事了？”
“没有，他太虚弱了，来不了。”
“你们都骗我吧，她怀孕的时候来不了，产后虚弱来不了，可她都出了月子了还没来，你姐姐不可能不来看我，跟我说实话。”
纪晓竹知道不能瞒着他了，“姐姐生孩子的时候因为早产很虚弱，产后又受了风，亲家太太说是月子病，没得治，一个月人就没了，怕你难受，没敢告诉你。”
“我就知道，都是我害了她，她当初要是没有嫁给我，也就不会这么短命。”他想起从前那个活泼的女孩，想起和他相敬如宾的妻子，想起那天说相信他，让他去见李燕南的纪晓琴。禁不住悲从中来，忍不住号啕大哭。
“二哥，你别这样，我姐姐说，和你结婚，很幸福。两个人在一起，不一定要天长地久，哪怕在一起很少的日子，只要每天都开心，就够了。”
“没关系，反正我也很快就去见你姐姐了。”
纪晓竹看他精神恍惚，心中觉得不妙，他从栏杆中把手伸过去，抓住了何瑞文的手。“二哥，你听我说，你可别做傻事。”
“傻事，反正我也是死，等死的日子，你不知道是个什么滋味，我要去陪你姐姐了。”
纪晓竹心里也是难过，“二哥，我求你了。事情还没糟糕到那个地步，你近来已经半年多了，虽说判了死刑，可是一直没执行，总还是有转机的。你还有三个孩子呢，好好活着好不好？不到了那步，别说死字行吗？”
何瑞文看着他的眼睛，明明已经有了泪水，却强忍着不落下来。看着他那样坚定又隐忍的眼神，竟是痴了，“好，我不说死，我答应你。”
纪晓竹用力的拉着他的手，“二哥，会有办法的，只要还有一天，都会有办法的。亲家太太一直在想办法，三个孩子都在等你，你还没见过家效呢。”
“嗯，家效也两个月了吧，下次来，给我带张照片。”
“好，你这是答应我了，你可得做到。”
何瑞文笑了，“我答应你了，怎么没完了。”
“那我走了，时间差不多了。”纪晓竹走到探监室门口，又回过头。。“二哥，我知道你没做那样的事，老天不会冤枉好人的。我，我等着你出来，你一定会没事的。”
第八章 曙光
时间转眼到了1949年，解放战争打得热火朝天，何瑞文好像被人遗忘了，眼看着一个囚室的人都被带走枪毙了，只剩下他一个人，但他记得纪晓竹说的话，他也告诉自己，要好好活着，凡事都会有一个说法。
隔壁有个老人，在伪满政府当过官，日本投降后，因为漢奸罪被抓进监狱，他常常给何瑞文讲伪满政府的事情，讲末代皇帝溥仪和他的后妃看似风光，实则悲哀的生活。老人被拉去枪毙的时候，留给他一句话，很简单，不是什么大道理“种什么因，结什么果。”这简单的一句话，却包含着人生全部的哲理，善有善报，恶有恶报。纪晓竹说得对，他没有做过的事情，后果，自然不用他来承担。
纪晓竹时常来看他，但他的母亲，来的越来越少了，他好像感到，家里面，恐怕要发生变故了。“小竹子，最近我们家里怎么样？”他问来看他的纪晓竹，“我也不知道，國民黨第七章 我等你的气数恐怕尽了，我听说有不少当官的和企业家们都想往台湾跑。伯父是当官的，恐怕也会有这样的打算吧。”
“自从我进来，除了我妈和你，没人来看过我。我知道他们觉得我丢了家里的脸面，他们恨我是应该的，我也不怨他们，换了是我，也不一定会怎么样呢。”
“要是换了是你，才不会这样呢，你这个人，就会对别人好，哪有伤别人心的想法。你要是当初狠下心不去见她，也就不会出这样的事了。”
“就你小子聪明，我看恐怕李燕南的父亲受到波及了，不然他们怎么对我不闻不问的。”
“也许吧，现在有不少地方都在打仗，外面很不太平，说到底还不是自己人打自己人。”
“嗯，你在外面，万事当心，我想要是政府倒台了，我可能反倒有救了。”
不久之后，解放天津的枪声就响起来了，密集的枪炮声响了整整一夜，炸弹的碎片崩进了纪晓竹家的院子里，家效吓得哇哇大哭，他只得抱着孩子哄了一夜。
第二天上午，局势算是定下来了，解放军进了天津，天津也宣告解放了。当天下午，何太太神色匆忙的来找他，像是有什么事情。
“小竹子，你也知道了，国民政�