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竹茹惊讶地问,“这是怎么说的?我到现在还是一头雾水呢。”
麦穗神神秘秘地说,“竹茹姐姐就没想过,为什么今天中宫里没派人来?”
竹茹一愣,随即想到小宋良娣,吃惊道,“她。。。”
麦穗幸灾乐祸道,“是了!”她指着西殿,道,“那位如今正在西殿大闹呢。听说今早上中宫的人又来叫咱们太子妃,不巧撞上了陛下亲自过来看望梁良娣和涅阳长公主。他一问之下,还有什么不清楚的?又听说咱们太子妃如今伤寒病重,当场就吩咐说,‘派御医来好好诊治太子妃。她一个人料理杂事也太辛苦了,需得有个臂膀才好,今日便带了小宋氏去学吧。’又说,‘皇后这几天不是不舒服么,不必特特地叫醒她说换人了,就叫月枝在外殿等一会子吧。’”
她学圣上说话,学的惟妙惟肖。但竹茹却笑不出来,勉强笑着夸奖了她几句,又赏了她一些东西,便打发她走了。
竹茹带着满腹的惴惴走进内殿。正逢履霜睡醒了,披散着头发靠坐在床头。她走过去禀道,“殿下,小宋良娣刚回了东宫,在闹呢。”
履霜眼睛也不抬地挽起头发,“己所不欲,勿施于人,她也该尝尝这滋味。”
竹茹试探地说,“梁良娣也是有心了。”
“的确——既让宋月枝丢了颜面,又用了这样以牙还牙的手法。”
竹茹听“以牙还牙”四字,眉睫一跳,“其实这事并不大,殿下你自己就可以解决,为什么非要诱梁良娣出手呢?没的让小宋氏以为你们俩联手陷害她,白白地恨上了咱们。”
“让她觉得我有党羽,总比让她觉得我孤身一人强。”履霜淡淡道,“再说弱不称尊,我为这么点小事去做出事端来对付她,有这个必要么?”她把话题收在了那里,没有再说下去。转而问,“明天早上,我有安排吗?”
竹茹想了想,说,“长亭翁主那儿先前派了人来,说是明天早饭后,翁主要来看您。”
“就说我躺久了,精神不济,上午先出去走走,请她晚上再来吧。”
“诺。”
一夜无话。
次日晨起,履霜随口提议出东宫走走。她命殿里的宫女们远远跟着就好,只竹茹一个贴身伺候。宫女们都答应着,默不作声地跟在后面,留她们主仆两个慢慢地在前面散着步。
履霜道,“这一年来我身体一直不好,都没顾得上问一句,水芹现在怎么样了?”
竹茹道,“去年她受了伤,侯爷赐了好多东西下去,命她婆婆把她暂时领回家调养。后来她身子养好了,侯爷本是要她再进府去伺候您的。哪里想到她在养病的时候,居然同她的姑舅表弟看对了眼。这不,巴巴地求了侯爷,不肯再进来呢。”
履霜忍不住笑,“这倒好。我听说到了节庆,太子妃是可以宣召家人进宫探视的。等过程子,爹来时,你提前嘱咐他一句,带水芹也过来吧。”
竹茹点点头,“殿下再随便赐她点什么添妆,也是她的荣耀。”
“好啊。她的婚礼大概是什么时候?你知道么?”
竹茹想了一想,道,“仿佛记得是十二月里吧。”
“年前啊。那阵子杂事儿多呢,又要准备过年的东西,又要办皇长孙的生日宴,怕是没空见爹和她了。”履霜这样说着,有些惋惜。
竹茹劝慰道,“等她成了婚,再来给您叩头,也是一样的。”
履霜点点头。
竹茹陪着她,随意地说着话,不知不觉地来到了偏僻的西边。听说这里荒凉,罕有人住,她想开口劝履霜离开。忽见不远处矗立着一座宫殿,宫前的花圃前,站着一个面善的人影。
她还在怔忡,履霜已经快步走了过去,唤,“贾娘娘。”
贾贵人曾在前年的除夕宴上见过她的,因此识得。行了一个礼,淡淡道,“太子妃。”
履霜忙侧身避过了,“娘娘叫我履霜吧。”
贾贵人不冷不淡道,“不敢。”说着,转身欲回宫。
竹茹有些错愕她竟冷淡至此。下意识地挽留,“娘娘!”
贾贵人回转过身体,“怎么,有事?”
竹茹一时语塞。所幸履霜发现她手里拿着一个杆子和布袋子,她的宫殿前又栽了不少秋菊,灵机一动问,“娘娘是出来打花的吧?用来做茶或者糕点?”
贾贵人“嗯”了声。
竹茹见她始终不接话茬,替履霜觉得尴尬。但见她还是不以为意的样子,笑着又说,“臣媳也会做秋菊糕呢。娘娘若不嫌弃,臣媳今天叨扰一下厨房可好?”
贾贵人没有立刻答话,过了一会儿才问,“是太子叫你来的?”
履霜一怔,没有立刻回答。竹茹见贾贵人半晌才问出这一句话来,又如此不着边际,也是语塞。
贾贵人将主仆二人的神情收入眼里,微微冷笑,“我就知道,若非偶遇,是没有人愿意来看我的。”
履霜惶愧道,“娘娘指责臣媳,臣媳不敢辩,但太子却是一直都想着您的。前几日病着,还在梦里念叨您呢。”
贾贵人的目光如火焰一跳,喃喃问,“真的么?”
履霜点头。
却见贾贵人脸上怅然的表情不过一瞬便消失了,取而代之的又是那种冷漠,“少骗我吧!他小时候还孝顺着,如今,只怕是忘了我这等人了。”说着,也不顾履霜面上难堪,转身便回宫去了。
竹茹从未见过这种人,无措道,“殿下,咱们是追上去告个别再走,还是,还是直接就回去呢?”
“再等等。”
片刻后,门里忽然传来贾贵人的声音,“你要想进来,那就过来吧。”
履霜答应了一声,提起裙子,没有任何迟疑地走了进去。
第67章 贾贵人
到了贾贵人的宫里,履霜喊了声“娘娘”,顿觉大殿空荡,满是她自己的回声。不由地有些惊诧,把剩下的话都咽了回去。
贾贵人没回头,但似乎知道她在想什么,淡淡道,“我喜静,祥符宫里又只有我自己住着。所以。”
履霜微笑,“原来如此”,走上前去,从她手里接过袋子,把花都倒在她面前的小托盘内。
贾贵人见她低着头,仔细地把发黑的、被虫咬坏的花瓣一个个捡出来放在了手心,动作又轻柔又安静,面上的神情好看了一点,道,“你倒很细心。是做熟了么?”
履霜说是,“臣媳从前在家,也常做这个吃。”
贾贵人不耐道,“别一口一个臣媳的,没的叫人烦。”
履霜微有尴尬,随即恭声答应了一句是。
过了一会儿,内殿有两个四十岁上下的姑姑走了出来,叫道,“娘娘。”又见到履霜,一下子认不出她是谁,也不敢胡乱称呼,踌躇着看向贾贵人。
她平淡道,“这是太子妃。”
两个姑姑忙蹲身下去请安,“参见太子妃殿下。”
履霜忙往下虚扶了一把,“两位都是伺候贵人的姑姑,实在不必这样客气。不知道怎么称呼呢?”
贾贵人道,“一个姓乔、一个姓吴。”
履霜客气道,“原来是乔姑姑、吴姑姑。”
两人都避让道,“太子妃客气。”
贾贵人倒是不甚在意的样子,吩咐说,“阿乔,你把这碟子菊花花瓣拿去,泡一泡,蒸糕。阿吴,你把我收在内殿里的六安瓜片拿出来,给太子妃上茶。”
两个姑姑答应着,手脚伶俐地退下了。履霜也顺势把手里的残败花瓣倾到座位旁的篓里,抚着裙子坐下,“娘娘刚才还叫我不要拘礼。那我也斗胆,请娘娘叫我的名字吧。”
贾贵人不置可否,问,“你叫履霜?”
“是。”
“这名字是出自《易经》吧,‘履霜坚冰,阴始凝也。驯致其道,至坚冰也。’谁给你取的?”
“我爹。”
“身处冰上,却又顺着它向前。不逃、不伤。”贾贵人眉一扬,“你父亲很会取名字。”
履霜有一瞬的恍惚。不逃、不伤?
贾贵人看出她在出神,淡淡问,“嫁进宫里,还习惯么?”
履霜醒了过来,微笑,“谢娘娘关心,还习惯。太子殿下为人很好,宫里各位长辈也很照顾我。”
贾贵人“嗤”的一声笑,“要是你爹娘问你,也回这样的套话么?”
她说的直接,履霜不由地涨红了脸,“娘娘。。。”
贾贵人无意为难她,轻轻道,“宫里的人都不是太好相与,但也没有很坏的。左右你自己留着神吧,别同别人太交心,也别把他们想太坏了。”
这是她第一次说这样长的话,又是劝告的言语。履霜心中不由地泛起感动,“我知道了,娘娘。”
两人又随口说了些淡话,乔姑姑端着菊花糕走过来了。履霜闻到那种糕点所独有的清香气,笑着连声说,“好香!”
贾贵人的面上略微的带了笑,“那你一会儿多吃几块。”
履霜笑,“恭敬不如从命。”由吴姑姑服侍着洗了手、擦干了,从小碟子里拿过菊花糕。
一旁乔姑姑见她进的香甜,忍不住叹,“太子殿下小时候,也最爱吃这种糕。”
贾贵人没有接话。过了很久,才微微冷笑着说,“你也说了是小时候。”
履霜放下了糕点,踌躇说,“其实太子殿下的心里,一直都是有娘娘的。”
贾贵人忽然就发怒了,“你知道什么?”
履霜没留神,被她吓得一瑟缩,但还是坚持说完,“说句冒犯的话,是娘娘先冷淡着太子,他才。。。”
贾贵人霍然起身,冷冷道,“你出去。”
履霜不知所措,“娘娘。。。”
对方不为所动,阴着脸嘱咐了乔姑姑送她出去后,便头也不回地回了内殿。
见太子妃被留在原地,同她的婢女面面相觑。乔姑姑无奈地叹气,“请太子妃见谅,咱们娘娘就是这样的脾气。”说着,做了个请的手势。
履霜说不急,从袖间抽出块干净的帕子,展开在手心,把剩下的菊花糕一块一块都包了进去。
两位姑姑都有些吃惊。大约还是第一次见到宫里出现这样的人。不仅吃,还往外拿。但乔姑姑到底老成,转瞬就明白了过来,悄声问,“这是。。。带给太子殿下的?”
履霜点了点头。
乔姑姑看她的目光便温暖了三分,“有劳太子妃了。”
履霜道,“这是什么话。”正好