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没想到走了几十步后，变故陡生。
横斜里传来呼的风声。履霜的后背下意识地微微战栗。
她从前曾和窦宪一同经历过刺杀，对这样由刀光剑影带来的杀意是很熟悉的。所以立刻头也不回地拉着两个丫鬟道，“快走！”
话音刚落，便听身后传来不知是刀还是剑划过空气的声音。
毕竟府里二公子是武将，两个丫鬟是熟悉这样的声音的。顿时都尖叫起来，尤以水芹最受惊吓，甚至下意识地回头去看。履霜忙握住她的手往前疾奔，一面厉喝，“还不快走！”
水芹本就心慌意乱的，又毫无防备地听到她这样的疾言厉色，一下子跌在了地上。履霜叫了声“水芹”，想回顾，竹茹忙把她的手狠狠拉住，一面加快了脚步疾奔，一面厉声道，“别管，快走！”又回身说，“水芹，你拖住刺客！”
水芹咬着牙响应了一声。随即传来刺客的咒骂，大约是水芹缠住了他。接着便是刀剑破空的声音，紧跟着水芹的惨叫。
履霜浑身一震，想回转过身。竹茹察觉到，厉声警告，“姑娘想让水芹白挨这一刀吗？”
履霜只得咬牙不再回顾，跟着她继续跑。
竹茹脚程颇快，又有急智，在大路和捷径之间胡乱地绕，居然硬是把刺客甩的离他们有些距离。
眼见着快到正堂那儿，履霜正要松一口气，忽听身后脚步声忽近，她不禁转头去看。那个刺客竟然咬着牙飞快地奔了过来——这是他最后的机会了。
而履霜已然跑不动了，全赖竹茹扶持才能往前。心中不由地一沉，只等着那柄刀剑刺入身体。
不想身边的竹茹忽放开了她的手，大声道，“姑娘快走！”转身往刺客那里跑去。拦腰抱住他，一边拔下头上金簪去刺他。
履霜失声道，“竹茹！”
她尖声道，“快去找侯爷！”下一刻就有刀锋划在她手臂上。
履霜不敢再看。调动浑身所有力气地往前跑去。她从不知道自己可以跑这么快。
终于，到了侯府的中段位置。远远看见巡逻的侍卫们聚成一队，成息侯对着他们说话，大约是在训导。她带着哭腔喊，“爹——”
成息侯看了过来，顿时大吃一惊。想也不想地从身边一个侍卫腰间夺过宝剑，几步跑过来。履霜撞进他怀里，被揽住。随即觉察到他手腕一抖，那柄剑远远飞出。她身后传来“噗哧”的一声刀剑没体的声响，伴随着刺客的痛呼。侍卫们齐齐上前，将那人制住。履霜知道没事了，强撑着的一口气衰竭下来，眼前阵阵发黑，只是勉强攥着成息侯的衣襟道，“爹，竹茹和水芹还在后面，她们受了伤。。。”
成息侯焦急地点头，“爹这就叫人去接她们。你还好么？有没有受伤？”
履霜看见他嘴巴在动，但他到底在说什么却一句都传不进脑中。“爹。。。”她这样说着，眼前慢慢地黑了下来，昏倒在了成息侯臂弯里。
第51章 珠胎
黑暗。漫天漫地都是黑暗。
履霜独自在这之中走着，心里满是恐慌和不安。带着哭腔喊“窦宪！”“爹！”，没有人理她。她更害怕了，见前路黑黝黝的，似乎永远走不到尽头，再也不敢向前，扶着墙战战兢兢地停了下来。
但突然——墙轰然地倒了——
她吓的大声尖叫，“有没有人？有没有人？”
天和地，都没有人回应她。她委屈地抱着膝，蜷缩在地上。
可没有任何预兆的——地也突然地塌了——她一下子失去了所有倚靠，往深渊不断地落着，落着。。。。
履霜从噩梦中惊醒，满头是汗地醒了过来。一直平息了好一会儿，方慢慢地回过神来，坐起身，“。。。爹？”
成息侯坐在她床边的小椅上，面无表情地看着她。
他是个温和的人，从不会沉下脸的。履霜见了不由地有些惊讶，但这情绪转瞬即逝，此刻她更关心竹茹和水芹是否安好，便拉着他的袖子问，“爹，我的两个丫鬟还好吗？你去救了她们么？”
成息侯不答，只是定定地看着她，目光幽深，似要在她脸上灼出一个洞。履霜渐渐觉得害怕，转过脸避开他的视线，勉强笑道，“爹为什么这样看着我？”
成息侯沉默，没有回答。
滴，滴，滴。。。
房内的水钟不急不缓地滴着水，一直滴了千百下。这么长的时间过去，成息侯仍然一言不发。履霜渐渐觉得迷惘，这是不是一个梦？然而正当她以为他再也不会开口的时候，他问，“什么时候的事？”
她忙道，“爹说今天的刺杀么？履霜并不知。。。”
成息侯厉声地打断了她，“没让你说这个！我问，你和窦宪，什么时候的事？！”
履霜猛的发了一下抖，脸色变的苍白如死。随即强作镇定，答，“女儿不知道爹爹在说什么。”
成息侯回身厉声道，“你还要骗我！肚里的孽种已然三个月了，算算日子，不就是在行宫里有的么？除了那个孽障，还会有哪一个？”
履霜浑身一震，原来这阵子的贪睡、脾胃失调，全都是为这个孩子。被成息侯指着呵斥，固然是心中惶急的，但更多的却是欣喜。为人母的欢喜、有了脚踏实地的理由，可以同窦宪相守的欢喜。于是抬起头，清清楚楚地说，“求爹成全。”
语音刚落，便觉得颊上猛然一痛，成息侯的耳光狠狠地落下了。他早年是练过武的，手劲不小，这次又下了十足的力，履霜一下子被打的跌到了床上，随即觉得牙根酸痛，嘴里隐隐泛上铁锈味，大约是口内出血了，脸颊也慢慢肿了起来了。她惶然抬头，“。。。爹。”
成息侯甩开她，断然道，“这孩子绝不能留。”
履霜再也顾不得保持恭敬，忍着痛从床上爬起来，赤脚踩在地上，拉着他的袖子求，“爹，这是您亲生的孙子啊。。。”
成息侯的目光似乎有所松动，但转瞬就冷硬了起来，转身往房外走，“我会叮嘱医师，调最轻便的药给你。”
履霜的两行眼泪一下子流了下来，拽住他的袍角往地上跪，反反复复只是说，“这是您亲生的孙子。。。为什么啊？”
成息侯艰涩不语。
履霜胡乱地拿衣袖擦着眼泪，低声道，“舅舅如果嫌履霜身份太低。。。我愿意做表哥的妾。”
她把舅舅两个字咬的清楚，又说愿意做妾，字字句句掷地有声，成息侯觉得心上被人勒了一根绳索，有人在慢慢地收紧，直到他所有的气吐尽、一点一点死去。
而履霜见他不说话，心中更惶急，跪伏到冰凉的地砖上，哭道，“舅舅。。。若舅舅怕这事影响侯府声誉，不拘把我报了病故还是走失，只送我去别的地方吧。等孩子生下来，让我们进府为奴为婢都使得。。。只求舅舅别打杀了他。。。”
成息侯听的眼眶红透，但还是狠下心肠，挣开了她，自顾自往前走。
履霜见恳求丝毫不奏效，心中焦急。忽想起今日竹茹拿金簪对付过刺客，咬着牙从袖间掏出了窦宪给她打的那只步摇，把尖的那一头对准了喉咙，“舅舅若果然容不得孩子，不如把履霜一起打杀了吧！”
成息侯痛极回头，但还是咬着牙道，“你若果然能狠下心肠，只管试一试。”
履霜再不迟疑，狠狠将步摇往颈间血脉送。不过片刻，便推进了半寸。珠光宝气的步摇插在她稚嫩的皮肤里，恐怖异常。
成息侯吓坏了，疾奔过来打掉了她的手。那只金簪一下子滴溜溜地掉在了地上。她颈部的伤口失了阻碍，立刻喷涌出大量鲜血。成息侯急的大喊，“阳明，快叫医师进来！”
“不！”履霜倔强地喊，“我不要！有医师敢进来，我必定死在当场！”从头上又拔下了一根簪环，将尖利的一面对准自己。
成息侯忙制止，“好好，爹不再叫医师过来了。只是你的伤口终究要包扎一下。。。”说着，想上前来。
“不许过来！”履霜把手里的簪子往颈侧伤口又推进了几分，警惕道，“爹只管叫竹茹和水芹来。”
成息侯眼见这情况，六神无主，是不敢相逼的了。当即亲自出了房门，把两个丫鬟送来。
水芹腹上受了伤，缠绕着纱布，昏迷未醒，是被抬过来的。竹茹则好一些，只是手臂上挂了彩。眼见她们没受成息侯的怒火牵连，被刑讯甚至被处死，履霜松了口气，转口说先放她们回去治疗。又特意说“我的事一向瞒着她们的，她们并不知道。爹不用为难她们。”
成息侯默然应允了，令窦阳明带二人下去。
但竹茹眼见履霜脸上有掌掴痕迹，颈侧又横着一只金簪，伤口处血汩汩流淌，一副以死相逼的模样，心中已大概猜到她和窦宪的事东窗事发。咬着牙道，“奴婢哪里都不去，就在这儿侍奉姑娘。”
履霜心中感动，但仍是摇头，“你有伤呢，等养好了，再来伺候我不迟。”
竹茹摇头，坚持说，“奴婢带着伤也是能伺候姑娘的。”
成息侯本也不信贴身丫鬟会不知道履霜的事这种话，私心想杀她，却又怕履霜知道了闹。心里正为难，思考着策略，如今见她自己提出呆在这儿，立刻觉得是个好主意，爽快答应了下来，道，“你给姑娘撒些药粉。”转向履霜，叹息，“今夜遭逢了太多事，有什么事，我们明天再说吧。”说着，推门出去了。
履霜松了口气，颓然坐到了床上。因为失血略多，眼前有些模糊。竹茹忙去抽屉里拿了药酒和止血的药粉来替她包扎。
履霜见她右臂上包扎地厚厚实实，上面隐然有血迹渗出。心中知道她受伤不轻，阻住了她的手，“我自己来吧，你去那边榻上歇着。”又问，“伤口还好么？”
竹茹道，“没什么大碍。那个贼人大约不想把事情闹大，所以也就没下狠手伤奴婢。奴婢不过是手上挨了一刀。”
履霜心中一酸，握住她的手道，“你和水芹都是为我。”
竹茹蔼然道，“姑娘客气了。我们做奴婢的，护着主子原是该的。”她踌躇了一下，道，“姑娘可知，方才您昏迷的时候，侯爷命把三姑娘也送去庄子上了？”
履霜大吃一惊，“是她？”
竹茹点头，“姑娘还记得先头您问我们的那个小屋子