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“现在不能肯定，不过，等我确认后再告诉你。”骆驼手里没有人，如过街老鼠人人喊打，只能东躲西藏，可是，有人不会不管他的死活，那便是九姨娘了，这次，袭击他的人该是九姨娘花钱找来的，让他以为是她为了骆驼报仇，实则不然。
刀疤推了沈聪下，急不可耐，“赶紧和我说说，待会我回去好劝弟兄们注意些，今年还有几笔银子银子没收回来，还得东奔西跑要债，忙完怕是过年的时候了。”意思是提醒沈聪，这时候不说，只有等过年才有机会了。
沈聪挑了挑眉，不动声色道，“不碍事，封山了，不去镇上不会出事儿，明年山路通了再说不吃。”沈聪觉着事情和九姨娘有关，至于怎么个有关法，还得再看看，明年通路，他去镇上问人打听后才能弄清楚。
否则，坏了九姨娘的名声被对方反咬一口，在木老爷跟前，他站不住理。
刀疤点了点头，猜想其中说不准牵扯甚广，沈聪做事稳妥，从不胡言乱语，他说有了眉目告诉自己，不会骗他，刀疤不再继续追问这件事，和沈聪说起其他。
屋里不时有刀疤爽朗的笑声传出去，邱艳和沈芸诺听着，不免摇头失笑，“往回不觉得，怎么刀疤在你哥跟前，还有笑得如此开怀的时候？”
她以为刀疤来找沈聪说正事，会严肃以待，听笑声，两人谈论的明显不是正事，邱艳身子跟着轻松不少。
不一会儿，屋里的声音小了，外边传来脚步声，邱艳推开窗户，沈聪饿刀疤站在走廊上，正抬脚往外边走，拉上窗户，她小坡走了出去，提醒沈聪道，“不如让刀疤留下来吃了饭再走吧。”
赌场的人过来，如若不是帮衬她与沈芸诺，皆是找沈聪说完事情掉头就走，家里不是穷的揭不开锅，一两顿饭对家里来说不算什么，何况，刀疤与沈聪情分不比其他，邱艳觉着留刀疤吃顿饭更妥当。
院子里，背身而立的沈聪和刀疤转过身来，刀疤朝邱艳挥手，挠了下自己后脑勺，略有局促道，“不用不用，手里头还有事，谢过小嫂子了，我下回再来。”刀疤说的实话，封山了，他们不住在镇上过年就是因为村里债没有收回来的缘故，否则，谁愿意住在村里整天听一群长舌妇东家长西家短的，尤其，今年顺风赌场乌烟瘴气，他们赌场生意好，银子源源不断的往兜里塞，想着钱，刀疤兴奋起来，转头，大步朝外边走。
邱艳摇头，看沈聪转身回来，她回堂屋收拾碗，碗里的水没有动，邱艳将其倒了，扭头，沈聪已到了跟前，邱艳抬起头，温和道，“下回，让刀疤他们过来吃饭，你甚少去赌场，还给你分钱，传出去，不太合适。”
沈聪眼里闪过一瞬的诧异，随即泯灭，沉静道，“成，我与他们说说，他们肯定高兴，一帮人就喜欢白吃白喝。”以前，她向来不管这些事儿，更别说赌场里的人了，想到什么，沈聪眼神亮了起来。
“他们以前常来家里吗？”问完，邱艳想想不太可能，沈芸诺胆小怕事，沈聪不会让那些人来吓着沈芸诺，不等沈聪回答，她又缓缓道，“成，你和他们说说。”
说起来，沈聪一年四季没有空闲的时候，天冷，堆着的木材沈聪又往里挪了些，想年后再挑个时间全部做成门，这会却是不行，他得去山里砍柴，明年一年的柴火都是这会儿积攒的，沈聪养成习惯了，不砍柴，心里不踏实。
邱艳早上起得早，收拾了屋子，和沈聪一块上山，偶尔沈芸诺也会跟着，三人有说有笑。
日子恬淡而宁静。
天寒地冻，四处白雪皑皑，邱艳在屋里不想动，听着外边的敲门声，邱艳大声问了句，得知是裴征，想来送年礼来了，邱艳及早叮嘱过沈聪，让他留裴征下来吃饭，裴家的情形她明白，宋氏抠门，沈老头又是个怕媳妇的，裴征送的年礼不会好到哪儿去，别给人脸色瞧。
回想起定亲当日，邱艳的反应，她觉得自己稍微过了，裴家的聘礼不丰厚，可家里不差那些，她用不着摆脸色，得罪了宋氏，往后沈芸诺嫁过去，宋氏只会为难她。
她和沈聪埋怨自己当日的行径，沈聪站起身，多看了她两眼笑着道“你是阿诺嫂子，想拿捏他们乃人之常情，若对他们好言好语，宋氏得寸进尺，还以为咱沈家是个好欺负的，大多数人都是欺软怕硬的，你强她就弱了，你那日表现挺好。”
邱艳难得听他认可自己，脸色微红，“是吧，阿诺真要是在裴家被他们欺负，我铁定是不依的。”话完，催促沈聪给裴征开门，她去屋里找沈芸诺出来。
裴征人不如沈聪壮实，一身粗布麻衣，上边缝制了好些补丁，甚在洗得干净，瞧着清清爽爽的，邱艳让他们进屋说话，给裴征倒碗水，转而去灶房忙活，趁机和沈芸诺道，“家里买回来的布料多，你给裴征做做身衣衫吧，你嫁过去，偷偷给他。”
沈芸诺没有拒绝，“好。”
“那我让你哥哥问问他的尺寸。”说着话，邱艳就要往外边走，被沈芸诺一只手拉住了，沈芸诺吞吞吐吐道，“不用不用，他比哥哥稍微瘦点，将哥哥的尺寸改改就好。”
邱艳知道她抹不开面子，点了点头，堂而皇之的让沈聪开口问，的确不太好。
饭桌上，裴征不是健谈的人，和上回的情形一样，吃得特别少，一小碗饭，就饱了，说什么不肯多吃，邱艳在旁边哭笑不得，抵了抵沈聪手臂，还是沈聪开口，才让裴征转了碗。
裴征不敢待久了，吃过饭就回，沈芸诺送他出门，邱艳整理裴征送来的东西，忍不住叹气，沈聪椅子上，揶揄道，“这年礼我瞧着不错，怎么你唉声叹气的，差了，你觉得裴家对阿诺不上心，好了，又自己过意不去，还真是难称你的意。”
邱艳摊开篮子里的东西，感慨道，“裴征爹娘你也见着了，凭宋氏的贪婪抠门，怎么会允许他送如此丰厚的年礼来，只怕是裴征自己攒钱来的路上买的。”
沈聪不以为然，“这不挺好的，说明他看重阿诺，阿诺跟着他，咱也放心。”沈聪站起身，估摸着时辰，大步流星走了出去，邱艳唉声叹气，正抬头与他说话，见他到门口了，问道，“你去哪儿？”
“我瞅瞅阿诺，怎么还没回来。”
邱艳也反应过来，沈芸诺送裴征出门好一会儿了，两人有再多的话也该说完了，不由得放下手里的篮子，追了出去。
刚走上小路，便听着杏树下传来喧哗声，邱艳暗道不好，而沈聪已拐过树林没了人影，邱艳抬脚跑起来，气喘吁吁到杏树下时，见着沈芸诺依偎在裴征背后，身子瑟瑟发抖，而罗氏倒在地上，人仰马翻。
裴征沉着脸，脸色铁青，“我不管你们是不是阿诺的家人，三哥不承认，你们什么都不是，阿诺往后是我媳妇，你们欺负他，就是跟我裴征过不去。”
沈老头瘫坐在地上，手里握着荆条，明显是想打人，沈聪站在她跟前，并没急着走过去，邱艳上前一步，小声道，“他们又出来作妖。”
“想来是我对他们太仁慈了，害他们得意忘形，以为我和阿诺是好欺负的。”沈聪鼻子里冷哼声，冷若玄冰的脸上，杀意尽显，邱艳拉住他的手，不想沈聪和沈老头为敌，父母大过天，她怕沈聪遭来报应，低声道，“裴征心里是个有成见的，阿诺跟着他，不会出事的，你别想多了，那些人，没多少年活了，别脏了自己的手，留着老天收拾他们吧。”
沈老头和罗氏该是打沈芸诺聘礼的主意，沈芸诺生得好看，沈老头该以为对方给的聘礼多，才站出来找沈芸诺的麻烦，如果裴征是个不明就里的，或许真就由着沈老头欺负沈芸诺了，好在，裴征将沈芸诺护得好。
不远处，沈东沈西拿着锄头缓缓而来，定睛看沈聪也在，二人面色一滞，肩头的锄头放了下来，竖在地上，两人撒腿就跑，裴征碍着名声称呼他们一声大哥二哥，两人不怕，然沈聪那个不要命的，两人可不敢招惹。
裴征收回视线，拉过沈芸诺，轻哄了两句，看沈聪站在外边，牵着沈芸诺朝沈聪走，只字不提方才沈老头拿着荆条要教训沈芸诺的事儿，“三哥牵着阿诺回家吧，天黑得晚，我先回了。”
兴水村离得远，耽误下去，裴征回家就天黑了，想到此，沈聪不挽留，点头道，“年后来家里吃顿饭，那时候咱在好好说。”
裴征点头，见沈芸诺低着头，他于心不忍，“阿诺别怕，往后到了兴水村就好了。”到了兴水村，就能理沈老头他们远远的了。
沈芸诺抬起头，水润的眸子闪着娇羞，诺诺的点了点头，裴征不再犹豫，掉头大步离开，经过沈老头跟前，故意搓了搓手，吓得沈老头缩着脖子，直往后边退，裴征这才心满意足的继续往前走。
沈聪在，周围顿时安静下来，屏气凝神，连呼吸都忘了，都在猜测沈聪会怎么对付沈老头，径直仍河里还是上前拳打脚踢，谁知，沈聪握了握拳头，没有丝毫动作，转身，回了。
不只是周围看热闹的人，就连沈老头也吃惊得睁大眼，到沈聪和沈芸诺不见了人影，沈老头才爬起来，和身侧的罗氏道，“老三竟然没生气，也没动手，你说他心底打什么主意？”
罗氏觉得怪异，摇头道，“我也不知。”
然而，没过多久，罗氏就清楚当天沈聪为何那般心平气和了，只为，老二媳妇红杏出墙，和人私相授受被人撞破，罗氏觉得是沈聪的诡计，要害得她家破人亡，思量再三，准备暗自咬牙忍下，不让这件事传出去，谁知，消息不胫而走，很快村里就传开了，还说沈西儿子不是沈西的，是那个奸夫的，沈西命根子坏了，不能生育。
一时之间，沈家被人推到了风口浪尖，罗氏每天出门都有人指指点点，就连她自己心里都怀疑了，转而想想，又觉得不可能，之前，沈西和人有了首尾，不是让红花怀孕了，沈西身子骨该是好的，是有人煽风点火，故意不让她们好过。
罗氏的脑子十分清醒，对外边的流言置之不理，不到三天，外边的人越传越厉害，