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，便过去安慰了几句。之后问他昨夜去了哪里，兰春归告诉他自己去了城外清醇馆饮了一夜酒，后来醉了就睡在了那里。一觉睡到午后，醒来听说了噩耗这才急急忙忙赶了回来。
李太守听说过清醇馆，那是家新开了不到一年的酒馆，依山伴水而建，风景宜人。不过这家酒馆之所以如此出名，更重要的原因是开酒馆的女子苏冉冉原是苏州城里的名妓。她今年年方二九，才艺双绝，貌美无匹，不知倾倒了多少文人雅士。苏冉冉去年秋天脱籍，可是之后并未嫁人，而是在金陵城外开了间别开生面的清醇馆。开张之日异常轰动，连李太守都有耳闻。
李太守又把问过兰秋霁的问题问了兰春归一遍，同样兰春归提供不出任何有用的线索。李太守隐约觉得他似乎对察访凶手不是很热心，一直在敷衍自己。李太守见再问也问不出什么来，只得带着王捕头与宁惜酒告辞离开了。
兰春归若有所思地看着王捕头推着宁惜酒的轮椅消失在门口，默然了片刻忽然回头问谈怀虚道：〃轮椅中的是什么人？〃
谈怀虚回答道：〃他叫宁惜酒，金陵城从前有个光阳镖局不知你是否听说过，他是光阳镖局总镖头宁丰城的独子。〃
兰春归若有所思地点了点头，又问：〃李大人怎么会让一个残废做忤作？还有光阳镖局是怎么回事？〃
〃说来话长。宁家世代经营家传的西阳镖局，可是镖局传到宁惜酒父亲宁丰城手上后连丢了好几趟镖，渐渐入不敷出。好在宁惜酒的母亲略懂医术，常给人看点小毛小病贴补家用，宁惜酒也不时上山采点草药回来卖给药铺，一家三口日子勉强也过得去。不料十年前宁惜酒上山采药时不小心摔了一跤，后来命虽救了回来，腿却不中用了。〃
谈怀虚叹了口气，接着道：〃可叹祸不单行，过了没多久宁丰城就病故了，镖局也就此关了。宁夫人心力交瘁之下很快卧病在床，家计一时艰难。恰好这时李大人调来金陵任太守，据说他与宁夫人有些沾亲带故，体恤宁家苦情，便让宁惜酒到了衙门任职养家。听说年前宁夫人也仙去了，如今宁家只余下宁惜酒孤身一人。〃
〃你说宁惜酒十年前摔断了腿，可是指吉庆二十一年？〃
〃对。〃
〃他小名可是唤做九儿？〃
谈怀虚有些诧异地道：〃正是，表弟是怎么知道的？〃乳名是相当私密之事，尤其如今宁惜酒已是成年男子，大概连父母也很少用了。若非宁惜酒小时候曾在藏花阁做过客，他根本不可能知道此事。
〃。。。。。。偶然听说的。〃他岔开话题，与谈怀虚闲谈了几句，不久后谈怀虚也出门去了。
兰春归见房里只余下自己，他缓步走到父亲榻边跪下，望着父亲的面容沉默了许久，这才悄声道：〃爹，对不起，孩儿也是迫于无奈。〃
到了侯府外李太守坐上了轿子，吩咐王捕头送宁惜酒回家。王捕头推着宁惜酒走了一阵，来到一条小河边，他忍不住道：〃奇怪侯爷房里并无打斗的痕迹，侯爷与郡主都是被匕首一刀刺死，干净利索，难道他们竟没有反抗过？〃又问道：〃惜酒你觉得谁的嫌疑最大？〃
宁惜酒道：〃首先是兰大公子，听闻他因为是庶出，其母又出身青楼，兰老夫人以及郡主时时欺凌他们母子。不久前他娘亲去世，也有传言说其实是郡主害死的，不过此事被侯爷一力压下，传言才渐渐消失了。由此来看，似乎大公子完全有杀害郡主甚至侯爷的动机。而且他昨夜不在府中，直到清晨案发报到官府后他才急忙赶了回来，问他去了哪里，他也说不大准，只说四处走了走，却又找不到人证明。〃
王捕头插言道：〃其实我也觉得他最可疑。郡主若是不死，他断无机会继承家业。只不过即便是郡主死了，有兰老夫人在，他也似乎没这个机会。这点我倒有些想不通了。〃
宁惜酒轻轻颔首，道：〃说起来我觉得兰二公子也有些可疑，据说他昨日傍晚时和侯爷大吵了一架，之后怒气冲冲离开了家。可是刚才大人问他为何事与侯爷争吵，他却说只是父子间普通的口角，不足以为外人道。可是听先前下人的描述，哪里象是普通的口角那么简单？〃
王捕头觉得有理，沉思着点了点头。这时宁惜酒忽然道：〃王大哥，你不是要去看韩姑娘么？到了这里你就不顺路了，不如我自己回去，你去晚了她又要埋怨了。〃
王捕头英武的脸庞顿时涨得通红，搓搓手道：〃随她说去。男人在外面事情多，迟到一会也是正常的。〃可是话虽如此说，心里却有些七上八下起来。韩姑娘是他的未婚妻，他天不怕地不怕，就是怕她。
宁惜酒微微一笑，道：〃其实我是觉得这边风景不错，想在这里呆一阵，王大哥你放心去罢。反正这里离我家不远，晚些我自己回去。
王捕头看看周围，今年的春年来得晚，三月的天气，两岸的柳枝才抽出尖尖嫩角，暗红的花骨朵儿在扶疏的桃花枝子上颤动着，咬着牙不肯落下。本来就萧条，偏生又下着毛毛细雨，哪来什么风景？可是自己是个粗人，这样的风景在宁惜酒眼中或许另有风貌，他不好多问，嘱咐他早点回去后自己便先行离去了。
等王捕头走远，宁惜酒将轮椅摇到一棵柳树下。在柳枝的嫩芽间，他凝目朝一座桥望去。纷飞细雨中，桥上一条模糊的人影，如风中之烛，仿佛随时要湮灭在凄风苦雨中。
（四）
秦斜川站在桥上极目看过去，雨丝蒙蒙中一座座石桥顺着河水延绵下去，象是一把把的刀子，将河水切成了一截截。可是抽刀断水，水还是流着。
桥下有人用竹篙撑着乌篷船经过，河水轻拍着两边长了青苔的石。已是傍晚，两岸的人家炊烟袅袅，追逐着雨丝，细风中缠绵。
看了看桥墩上的题匾，上书〃朝雨晚风桥〃
林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。。。。。。近十年未来金陵，这座桥还是一如往昔。十年一觉，雾里看花，可是此花非彼花，彼雾又非此雾。昔日双飞燕，今日各西东。其实纵使相逢，亦应不识，徒留满腔愤懑罢了。
站在桥上默然追想着前尘往事，正伤感间忽听见不远处有人〃啊〃了一声，随即是〃扑通〃一声落水声。他循声望去，看见桥下不远处一个人在河水里挣扎，岸上柳树下一个轮椅歪倒在了地上。他心里一惊，来不及脱衣便跳下了水，朝那人奋力游去。
片刻后他抱着一个湿漉漉的人上了岸，春寒料峭，衣衫尽湿的秦斜川忍不住打了个寒战。怀里那人亦是冻得瑟瑟发抖，牙齿上下打颤，连话都说不出来。
秦斜川脱口骂道：〃既然瘫了就该好生呆在家里，别这么平白无故地连累人。。。。。。〃一句话未完接连打了几个喷嚏。
宁惜酒打着颤争辩道：〃我。。。。。。我。。。。。。我有要你。。。。。。要你救么？〃他面上沾满了水珠，眼睫毛上也是沉甸甸的。雨珠顺着他的面颊往下流，泡得他淡红色的唇瓣略有些发白。
秦斜川一怔，道：〃敢情你是自杀？那我成全你。〃作势就要把他重新扔进水里。宁惜酒吓了一跳，忙伸手搂紧了他，口中忍不住喝道：〃你这人怎么这样？〃一气之下说话也利索了不少。
秦斜川见雨势更大了，一阵阵冷风往心窝里直钻，感觉人象是泡在了千年冰窖里。他咬牙骂了一声粗口，然后道：〃你家在哪里？〃
〃城西凤尾巷。。。。。。往西。。。。。。往西走到底，右手边。。。。。。右手边那间。。。。。。〃
秦斜川抱着宁惜酒正要离开，宁惜酒连忙道：〃我的轮椅。。。。。。〃秦斜川看了看歪倒在地上的轮椅，不禁皱了皱眉头，终于他还是腾出一只手来提起了轮椅。
过了约一盏茶功夫到了宁家，进了门，里面黑洞洞的。秦斜川放下轮椅，草草打量了一下屋子。一共只有狭小的两间，厨房与厅合用一间，另一间是卧房。虽然简陋，收拾得还算干净。房子有些漏雨，墙角处放着一只木桶，接住从房顶渗漏下来的雨水看起来宁家相当清苦。
秦斜川抱着宁惜酒进了卧房，将湿漉漉的宁惜酒往床上一扔，宁惜酒〃哎〃了一声，坐起身后一边除下身上的湿衣一边抱怨道：〃我可就这么一床被子，这么冷的天弄湿了叫我怎么睡觉？〃见秦斜川身上也是湿答答地滴水，又道：〃秦庄主不如也脱了衣衫到床上焐一会儿。庄主要是病了，肯定需要一堆燕窝人参的，我可赔不起医药费。〃说话间他已脱光了衣衫，伸出赤裸的手臂剔亮了床边桌子上蜡烛。
小小的火焰在白蜡油中跳跃着，窗户边吹来一阵风，便矮了下去，缩在了白汪汪的油里。宁惜酒忙伸出手遮住，秦斜川疾步走过去关上了窗。一点黄在宁惜酒手心里又渐渐长大，成了小小的火叶子。房里便是惨淡淡的光。简陋的家具在地上投下影子，一个压着一个，叠成了奇形怪状的图案。
秦斜川扫了一眼宁惜酒光裸的身子，下意识别过了目光。宁惜酒看了他一眼，见秦斜川沉着脸，他忍不住露出一个微笑，伸手指了指柜橱道：〃你去橱里拿件干衣服。〃
秦斜川忍不住喝道：〃我是小喽啰么？请我帮忙至少也该用个‘请'字。〃
宁惜酒〃噗哧〃笑出声来，道：〃那小人恳请秦大庄主移尊去一下柜橱，找件干衣衫换上，顺便