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夏日炎炎，巡逻侍卫整齐的步伐，听在耳里却觉得烦闷。夕莲甩了甩帕子，抱怨道：“天气热得这样快。”
“娘娘也不必天天去，有锦秋姑姑在，会照顾好太子的。”
夕莲没答话，目光呆呆望着侧边，玉茗也顺着她的视线看去。透过树木楼阁，隐约能看见明黄的坐辇缓缓行过。玉茗欢喜叫道：“娘娘，皇上也去看太子！”
夕莲目露柔光，有两个月没见他了。王朝在逐渐恢复元气，司马昭颜非常忙碌，每日只能睡两三个时辰。他大概累坏了，不知瘦了没有……夕莲心里惦念着一会见面该说什么，又心慌意乱，一个劲问玉茗妆花了吗？发髻乱不乱？衣衫得不得体？
玉茗掩口笑道：“娘娘怎么跟初嫁的新娘子一样紧张？”
夕莲吐了口气，自嘲笑笑，她什么样子他没见过，自己瞎担心了。
她用绢帕轻轻拭去额上的汗珠，脸上挂着浅浅的笑迈入宫殿。
宫人们依次行礼，然后悄悄侧目打量她的背影。她的姿态不算娇媚也说不上端庄，但总是透着一股浓重的华贵、就像一抹明媚的色彩，引人瞩目。
夕莲满心欢喜拐入内殿，却见明畅的榻上，竟坐着一位女子，怀里抱着她的曦儿。
她的笑容僵住了，愣愣转头看女子旁边的司马昭颜，机械朝他行礼道：“皇上万福。”
司马昭颜不由一颤，背在身后的双拳紧握。
“免礼。”他语气平平，脸上挂着温和的笑容，垂目道，“夕莲，来见过李贵人。娴儿，这位便是太子的生母。”
夕莲不敢直视他们，她如何能若无其事面对他的女人？只站在原地福了福身子，“臣妾见过李贵人，恭请贵人金安。”
她尽管垂着双目，但绝不会低下骄傲的头，更不会践踏自己尊贵的心。
李贵人品貌端庄，将孩子转交给锦秋，客气回道：“妹妹不必客气。”
夕莲轻笑，现如今，她倒成妹妹了。
李贵人继续说：“皇上特带臣妾来抱抱太子，日后也好有经验抱自己的孩子。”
司马昭颜紧紧盯着她苍白的嘴唇，接过话来说：“李贵人才入宫两月便有身孕了，这可是大褚国的喜事！”
夕莲的嘴角强行扯出一个笑容，“那要恭喜皇上、恭喜李贵人了！这么大的喜事，臣妾都未曾得知，是臣妾失礼了。”
司马昭颜不忍再听她干哑晦涩的声音，挥挥手说：“天气酷热，你身子不好，快回去歇着。”
夕莲抬目瞥了去，他面无表情，一袭龙袍在烈日下更加刺眼。她转身离开，轻移莲步。她的步子细碎而规整，如踏着悦耳的韵律，可一出了辰阳宫，顿时凌乱不堪。
玉茗紧紧搀着她，想安慰，却又怕自己说错话，便静静陪她一路走回了延欢殿。
延欢殿里的布置，和当初的德阳宫寝殿一模一样。那些烟霞锦、凤羽帘、琉璃灯，甚至那张龙床都被搬了过来。她以为，一切都没有变。她以为，她会很从容。她以为自己可以安安静静躲在这里过一生。
可是她无法逃避一些现实。
当她孤枕难眠时，他在干什么？他对她们是不是和对自己一样，或温柔体贴，或激情似火……
还记得他在耳边的呢喃细语：昭仪，就是昭颜心仪之人，本朝只有一位，绝无第二。
“娘娘……”玉茗心疼替她擦了擦眼角，“难受就哭出来吧！憋着多难受？”
夕莲握住玉茗的手，噙着泪使劲摇头：“不能哭、不能哭……我不难受，玉茗，我不会哭的！”
她高高扬起头，执拗将眼泪都咽了下去，看着床顶的金色莲花，坚定告诉自己，不管他怀里有多少女人，他心里也只有她一个。她相信他。
殿外忽然响起福公公熟悉的声音，玉茗拍拍夕莲的手，先迎了出去。
“公公！娘娘歇下了！有事和我说！”
福公公端着托盘，恭敬道：“这是皇上御赐的杏汁，命老奴亲手呈上，给娘娘解暑。”
夕莲忍了半天的眼泪终于淌下，哭花了妆容。她快步走到门后，压住颤抖的嗓音说：“怎敢劳烦公公，玉茗快接下！”
“皇上交待，要娘娘亲自来接。”
夕莲暗自埋怨，他就是要看自己出丑！殿外烈日当空，夕莲也不敢怠慢福公公，赶紧洗脸、补妆，然后微微笑着走出去，接过赏赐，谢恩，客气道：“福公公辛苦了，进来歇歇脚、喝杯茶。”
福公公扫了夕莲一眼，舒心一笑：“早听闻娘娘这里的茶好。”
夕莲不解反问：“从何处听闻？我这里的茶不也是贡茶么？”
“当然是皇上说的。如若娘娘这里的茶不好，皇上怎会命老奴一定要在这里喝三盅茶再走。”
夕莲呆呆望着玉液琼浆般的杏汁。“他……何必？”
“请恕老奴直言，仅凭皇上一人之力，怎可稳固朝堂？后宫，是最好均衡各方势力的武器。子嗣兴旺，也是一个王朝繁荣的标志。”福公公半眯着眼，慢条斯理说着，“其实老奴很不放心，皇上早在两月前制定了新的规矩，说皇帝临幸任何妃子，都不得留宿，以防纵欲过多有损龙体、导致疏于国事。可是皇上这样来回奔波，加上政务繁忙，弄得疲惫不堪。这些话不是皇上的意思，是老奴自作主张，希望娘娘能劝劝皇上。”
夕莲苦笑一声，摇摇头问：“那皇上让福公公来我这喝三盅茶，可有其他事嘱咐我？”
“无非是希望老奴能安抚娘娘的情绪。还有……”福公公掏出一幅精致的卷轴，“送这个。”
夕莲双手接过才展开一点，瞥见姣莲二字，不禁抖了一下，赶紧合起来，面色微红。“福公公就这样回，臣妾惶恐。”
福公公不解其意，也不好问，便应下了。他记得司马昭颜在卷轴上书写的时候，双目含情，嘴角轻扬，一定是他们之间的密语罢。
待福公公走了，夕莲才暗地里嗔了句：“*词艳曲！”
延欢殿，他念了多少个夜晚，终于来了。
夕莲一向怕热，所以这样炎热的夏夜里灯盏稀疏，他却心绪激扬。残月幽暗的光华打在她的寝殿四周，说不出的暧昧。他慢慢走着，散步般悠闲，细细品着她的一切。金桂飘香，浓郁得让人鼻子透不过气。昭颜皱了眉，忽然一阵夹杂其中的莲香扑面而来，青涩而幽秘。他心神一怔，才发现夕莲就倚在一颗桂树下，明眸浅笑。
司马昭颜驻足，远远朝她问：“见朕来了，反而不惶恐了？”
夕莲狡黠一笑，声音清悦道：“臣妾受宠若此，当然惶恐。”
他走近，身上带着沐浴后的清香。夕莲微微发愣，他特意洗尽其他的香味方来见她。他明明疲惫不堪，却装得这样精神奕奕。她伸手摸了摸他的脸，“瘦了。听说你制定了什么新规矩，不宿在妃嫔寝殿，这样你累不累？”
司马昭颜捏起她的下颌，“我宁愿一个人睡，也不要和其他人同床共枕。”
夕莲引他进了殿，呈上甜品，“你不嫌累？”
昭颜轻轻搅动着冻明的莲子羹，“如果半夜醒来，发现身边的人不是你，我有多害怕？倒不如空的……你说呢？”
夕莲不语，她不敢想太多，不然心里跟针扎一样疼。颈上一阵酥痒，他细细吻着她的血脉和筋络，轻巧褪开了她的外衫。夕莲心底无由碎裂，懵懵说：“你熟练了。”
他浑身僵住，目光复杂在她脸上扫过一遍又一遍，最终放开她。“睡吧，不早了。”
她窝在他怀里，却闻不到他的气息，只有一阵陌生的清香。他为了洗去别人的香气，同时也洗去了自己的。
眼看要过七夕，是立后的日子了。宫里忙碌了许久，就为了这一日。虽然仓促了些，但是皇后为后宫之主，不宜空悬。
夕莲领了宫里的赏赐，是立后那日所要穿戴的宫装。她摸着衣料笑了笑，现时国库空虚，册封大典一切从俭。她暗自庆幸自己的那次大婚隆重得多，还有点幸灾乐祸。
玉茗替夕莲打着伞，捧着东西，有些倦态。“娘娘，我们从御花园走罢？近多了！”
夕莲见日头正毒，玉茗满头大汗，便应了。
夕莲不想走人多的地方，便绕道走小路。卵石地面不太平整，玉茗没走稳，晃了一下，几颗珠子从托盘里滑了出来，骨碌碌滚进了草丛。玉茗忙蹲了下去，放下托盘趴在草地里寻。夕莲本无所谓，但怎么也是册封大典要佩戴的首饰，便也趴在草地里找了起来。
她爬来爬去好一会，也没见珠子，不耐烦道：“罢了，不找了！”起身清了清衣裙上的杂草，蓦然瞥见不远处的凉亭外，明黄的步辇。还有凉亭内，熟悉的容颜。
他们谈笑风生，女子翘起兰花指往他嘴里塞了颗樱桃。然后，他吻了她。
夕莲就站在那里，如历风霜。
直到他结束了那个深情而缠绵的吻，目光不经意扫来，脸色顿时如乌云遮天，嘴角抽动。
她匆匆转身离开，不敢回头。
今年好像没有雨季，如果她没记错的话，一直是这样的干涸。
桌上摊着他写的《姣莲》，笔笔柔情蜜意，字字悱恻缠绵。她还是难以平静，尤其是对着这样熟悉的屋子，过往的一切好像从来不曾远离，他们的爱情一直在这里发生、凝固、沉淀。可是这样下去，她会疯的。
夕莲紧紧压抑住自己的情绪，语气沉沉问玉茗：“好几日没去看太子了，他好吗？”
“娘娘放心，奴婢去看过了，很好。”
想到曦儿，她脑里又闪过陈司瑶那双恳切的眼睛。卢予淳和陈司瑶的女儿，应该和曦儿一样大、一样可爱。一时思维混沌，她喃喃自语：“马上七月了，卢夫人不知怎样了呢？她是不是还有两个月要生产了？”
玉茗在整理针线篓，随口答了句：“还生什么呀？娘娘你忘了皇上……”玉茗惊觉自己说错话了，忙趁机打翻篓子叫唤，“哎哟，奴婢笨手笨脚的，真该死！”
夕莲冷厉的眸子盯着她喝道：“玉茗！”她才意识到，自己问过昭颜、问过锦秋、问过福公公，却从没问过一向没心机的玉茗！夕莲上前一步紧紧抓住玉茗问：“你说的什么意思？皇上如何处置她了？不是送乌镜台了么？”
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