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“哟哟，高瘸子攀上富贵亲戚啦？”座下人哄笑一堂。
高瘸子急了，拍着桌子大喊：“那你们说，这几日是不是不见边境逃民流入城镇了？既然没有逃民了，那就是城池无恙，敌人被打跑了嘛！若不是昭帝率了大军前去，怎么会使得那些蛮族退兵呢？”
有的人开始信服，也有人半信半疑。
高瘸子接着说：“我是奉了刺史之命，每日向大家传递战事消息！这也是昭帝的意思，目的是让大家安心踏实，好好过日子，昭帝绝对不会再让战火伤害到百姓！”
座下民众情绪开始激动起来，大声议论。
“朝廷都不派军队过来保护我们，昭帝却从蜀国借兵来保护我们，真是日久见人心！”
“昭帝懂得诈死，根本就不是白痴吗？”
“你没看那个戏？戏里演他是被害的，其实他聪明的很！”
“原来忠奸还需明眼辨……卢家虽然是兵权在手，也不能这样……”
“昭帝在位时，虽然没有显赫的功绩，但是我们生活安乐稳定，比现在强多了！”
夕莲见欧敬之愁眉不展，便逗他说：“父亲，这里说的真快，我还想听狐狸精的故事呢！”
“说书当然比演戏快，若真想听，可以去看戏。”
“算了吧……”夕莲努嘴，看那戏台上扮演她的女子，太惨不忍睹了。她不悦道，“虽然女儿不是倾国倾城，但也算得上花容月貌。父亲怎么也不给我找个漂亮的戏子？”
“呵呵……你呀！该走了。你记得按时准备被俘的军士的食材。”
“嗯。”夕莲咧嘴笑着挽上欧敬之的胳膊，“走！我和父亲一起回家咯！”
她依偎着父亲，想起四月的金陵，御道两旁桃树、海棠、石榴、樱桃，红倚碧翠，热闹非凡。她的小手被父亲紧紧拉着，在人群中穿梭。阳光和煦，裹在身上会出汗，于是手心里会湿湿的，她却从不觉得难受。他们后面永远跟着韦娘，她的笑容就和四月的阳光一样温暖。小夕莲总是走两步便回头看一眼，偶尔对她做鬼脸，偶尔朝她笑。
夕莲不由放慢了步子，怅然回头。
欧敬之疑惑：“夕莲，怎么了？”
夕莲眼里的泪簌簌扑落，忍不住哽咽：“韦娘呢？她总是要跟在我后面的，她去哪里了？”
欧敬之的心口就像旧伤发作般剧烈抽搐起来，夕莲发现他脸色惊变，不由大喊：“父亲！父亲！我不该提韦娘，父亲你怎么了？”
“没事……”他强制镇定了自己的情绪，双目紧闭说，“韦娘，会一直在你身后，她会看着你，夕莲。所以要好好的，我们一起过安稳的日子，韦娘才会放心。”
“嗯，我会好好的，父亲。”夕莲用衣袖使劲擦去了眼泪，扶欧敬之在路旁坐下。前方就是热闹的戏台，戏台上故事要怎么演下去，她全然不知，只是惘然看着苍茫的天地，却找不到自己的路。如果她是那个编故事的人，该有多好；如果她不是戏里的女人，昭颜也不是这戏里的男人，该有多好。
营帐里灯火通明，司马昭颜在等候司马珏的消息，如坐针毡。他们已经招降了卢予淳的驻军，兵分几路暂时将敌人*退，加上西蜀军队，共十万大军压境。
福公公在一旁添茶，轻声安慰：“皇上勿要担心，那几个外族部落之所以滋扰民生，是不承认卢予淳所建立的新政权，妄想趁火打劫。我们既然拿出了旧约作证，他们便师出无名，况且以他们部族的弱小兵力，根本无法与我们对抗。”
“朕知道，可是皇叔去了两日也没消息！”司马昭颜仍旧难安，他也只有在福公公面前才会像个孩子。
“和谈，尚需时间。那份旧约也是王爷当年征战时签下的，况且王爷与鲜族首领相熟，皇上敬候佳音吧！”
昭颜颇为焦躁，忽然触到了腰间的荷包。他微微一笑从荷包里掏出一颗莲子，放入口中嚼了起来。唇齿间氤氲着莲香，心绪也渐渐平静。
福公公好奇探头看，原来那荷包里装的竟然是莲子么？他先前还以为是什么宝贝，能让皇上天天揣在手里耍玩。
司马昭颜从不知道莲子生吃是这样清新的味道，又吃了一颗。他刚嚼了几下，忽然皱起眉头，这莲子没挑芯，苦的。
福公公看出来了，忙说：“皇上，苦就吐了罢。恐怕是奴才们买回来没挑干净。”
昭颜摆摆手，硬是继续嚼了它咽下去，松了口气说：“这是夕莲挑的。”
福公公一愣，忙斟茶。昭颜连着饮了三杯，才笑着说：“不苦，很甜。”
帐外不远处忽然涌起一阵欢呼声，昭颜大喜，侍卫已经进来通传：“主帅回来了！”
司马珏一身戎装，头盔铮亮，双目更是炯炯有神。他朝昭颜一笑，在马上振臂高呼：“鲜族统领同意下令所有部落全线撤兵，明日会向我大褚昭帝奉上降书！”
军队顿时士气高涨，呐喊声震耳欲聋。
篝火熊旺，映照出无数张意气风发的脸，司马昭颜开怀大笑，没想到退兵进行得如此顺利，看来剩余的时日完全足够计划的顺利进行。
凉州百姓眼看着外族蛮夷几日内全部退兵，开始对那些戏台上和茶楼里的故事深信不疑，嘲讽卢家、颂扬昭帝的歌谣愈发唱的响亮。这日大军凯旋归来，万民夹道欢呼，不时高喊万岁，才初夏的时日，几乎就要沸腾起来。
夕莲站在荫凉的屋檐下，远远望着一袭龙袍的司马昭颜在阳光下那样辉煌，不觉潸然泪下。十日已过五日，她转身缩回屋子，从布袋里抓了把莲子，数二十颗。
悉心掌握着火候，将蒸酥的莲子从蒸锅里取出，又在炉灶上架起瓦罐，熬西米，一面加冰糖一面搅匀。浓浓的汤汁，晶莹剔透，煮沸时冒出一串串气泡，咕噜噜地响，就好似她的思念跌了进去，也被熬成了羹。
司马昭颜寻到夕莲房里，已是子时。
他酒量浅，醉得一塌糊涂，踉踉跄跄走了来，又偏不让人扶。
月色撩人，薄窗透出的光亮微黄，更显暧昧。他不知为何怦然心动，大概是因为那扇窗后有人在等他。他肆无忌惮笑了几声，却见门口闪出一个人影。
“昭颜……昭颜！”
她的声音清明悦耳，她的容颜比月色更加撩人。司马昭颜扑上去紧紧抱住她，“夕莲，我赢了。就快要成功了……”话还没说完，便往地上栽了去，夕莲和福公公急忙扶住他。
一脸担忧神色的福公公对夕莲说：“皇上今日饮酒过量了。娘娘，以后不要在阶梯上睡着了，易着凉。如果太晚了，就歇息罢，有老奴照顾皇上。”
夕莲不好意思笑笑，本来想在门口等他，却不小心睡着了。搀了昭颜进屋，夕莲便劝福公公去休息。“我会给他解酒，放心吧。福公公尽管歇着。”
“呵呵，那老奴告退了。”福公公犹豫转身时瞥了眼案上早已凉透的莲子羹，嗓子眼顿时堵得慌。其实方才看见夕莲窝在阶梯上熟睡的样子，他已觉心酸。可是心酸又如何，唯有背地里长长一叹。
昭颜身上酒味正浓，夕莲拈起一片衣袖掩了鼻口，蹙眉道：“真讨厌，等了许久，竟然等来个酒鬼！”
他微微睁开眼，发现夕莲正瞪着自己，咧嘴一笑：“你知道我没喝醉？”
“你醉了，可是还没烂醉。”
昭颜脸颊微红，醉眼朦胧。“若不装得不省人事，福公公又会劝我宿在自己房里。”
“我去烧水，泡茶给你醒酒，等会。”
“夕莲！”他猛地坐起来，拉她入怀，“不要走！”
她在他颊边轻吻：“我去给你泡茶。”
“不用。”他瞟见案上的莲子羹，赶紧端起来，“我喝这个就醒酒了。”
“凉……”夕莲才说一个字，那碗莲子羹已经被他收拾完了。夕莲扶他躺下，严肃道：“你给我好好躺着，我去厨房取热水给你擦身子。”
昭颜嘴边勾起一抹傻傻的笑，看她身影婀娜曼步走出了自己的视线，明知道她只离开一会而已，心里也是万般不舍。
热气腾空缭绕，模糊了她的面容。不过她的姿态仍然美得无可挑剔。昭颜努力睁着眼，看她的红唇一张一合，却听不清她在说什么。就像第一次见到她，只觉得那样的美丽，再听不见任何声响。她那一双纤纤素手在眼前晃着，搅得他更加迷醉。他笑眯眯念了句：“皓腕撷莲香，螓首映昭阳。”
夕莲停止了方才的喋喋不休，愣了一下问：“你念的什么？”
他又重复了一遍，握住她的手腕。“夕莲，放下……我们该就寝了。”
夕莲瞥见他嘴角那丝不怀好意的笑，才感觉手心所触及的他的肌肤是这样滚烫。脑里顿时窜出他方才念的诗，忙抽回手嗔道：“我和你说话你不听，想什么呢？”
她俯身脱去他的靴子，“你快睡，明日休息一天又要出发了。”
昭颜脸上还挂着笑，甜蜜入睡了。夕莲坐在床沿侧身看他。
初夏的风，清新凉爽，拂过她心口，却沉闷如石。
摇曳的烛光，照着她眼眶滚出金色的珠子，断了线一般滴滴答答，跌碎在他的春衫。
她鼓足勇气，柔若无声对他说：“我们在一起不会幸福，昭颜……如果有一天，我离开了，你不许说我不讲信用、不辞而别，我会在某个地方等着你，永远等下去。”
8、福祸
扁州，州牧府。
因为收到金陵事变的消息，所有将领都被召集在州牧府商讨对策。
顾曜就躲在窗台下，偷听谈话内容。前几日他们与卢予淳的通信，全数被截下，并派人在军中和乡野四散消息。果然，失去与金陵的联络以后，军心大乱，连南离军营都像炸开了锅。
“昭帝未死的消息，究竟是不是真的还有待考证！金陵事变，或许根本就是一些乡野村夫胡编乱造的！”
“可是，我们派去的信使通通一去不返！金陵的消息丝毫打探不到，这是预兆啊！”
“我认为是南离探子从中作梗，扰我军心！”
“是啊，若真是……昭帝夺回了政权，为何不向扁州讨伐？”
“唉！若真是这样，可不好办了。我们先前投靠了卢家，是为乱臣贼子啊！”
“大家怕什么！我们有二十万