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狄丰点点头：〃这么说，师弟是想去刺杀秦国皇帝了？〃
楚翔笑笑：〃不错，弟确有此意。本来我作为大军统帅，不该冒险行刺，但如今的形势，师父和师兄亦当明了，山河破碎，朝中无人，国事日非，而秦国却是虎狼之国，乍定江北，又临夏州，步步紧逼。我等若不能破釜沉舟出奇行险，任其蚕食，哪有生机？传闻符陵常自比为秦始皇，那我何不妨做一回荆轲？〃他言语平静，听不出丝毫波澜，却自有一种悲壮决绝之气。
狄丰闻言肃然，却劝道：〃国家兴亡，匹夫有责，我不能袖手旁观。师弟，不如我去刺杀符陵，你重任在身，何必亲身犯险？〃
楚翔摇了摇头道：〃多谢师兄！但符陵防范周密，身边高手众多，他自己也绝非泛泛之辈，要接近他绝非易事，还是我相机从事为好。〃
三 今日水犹寒（下）
狄丰听他这样说，不好继续坚持，他虽然是师兄，但悟性天赋不及楚翔，虽经刻苦练习，武功智谋却皆不如师弟，若执意要去，殊无把握，恐坏了楚翔的大事。沉默了一阵，狄丰复对楚翔道：〃师弟，既然你决心已定，我也不多劝了，成败在此一举，唯愿你马到成功！师父明日晚上方到，我先去接他，看他带上银针没有？〃
楚翔拱手道：〃有劳师兄了，那我们明日再见！〃
狄丰紧紧地握住楚翔双手：〃师弟，你。。。。。。多保重！〃想到他此去行刺，无论成功与否，都难生还，心中难过，眼中噙着泪水，再说不下去。
楚翔轻轻一笑：〃愿得此生长报国，何须生入玉门关！师兄不必以我为念。〃
暂别了狄丰，楚翔却不愿即刻回城，这是他到夏州后第一次出城，此时夜色已深，万籁俱寂，苍山上杳无人迹，天地辽阔，繁星闪烁。楚翔深吸了几口气，静下心来，仔细思索下一步的计划。行刺符陵的主意在脑中筹划已久，但这大胆的设想真要实施起来却又困难重重。如何潜入敌营行刺？是引蛇出洞或是乔装改扮？飞天银针极轻极细，最擅近处攻击，又该如何贴近他身边？楚翔在山间徘徊良久，想出几条计策，都有若干漏洞，又一一否决，楚翔热血沸腾却又无可发泄，干脆面向江宁方向长啸数声，略抒心中郁结之气。
〃呵呵，半夜游山，楚将军真好兴致！〃他啸声未停，忽听得身后有人说话，声音低沉，略带磁性，极是动听。楚翔暗暗心惊，已知是谁，正是说曹操曹操到！他内力甚高，听力远胜常人，但对来人却毫无察觉，可见此人功力远在自己之上。楚翔转过头去，数步之外站着一人，深蓝长袍，白玉腰带，伟岸的身躯外罩的黑色貂裘大氅，迎风扬起，头上没有戴皇冠，额前却佩了一条金带，镶嵌着一串红蓝宝石，如天上星辰闪闪烁烁，剑眉入鬓，一双眼睛漆黑如墨，寒气逼人，不怒自威，果然是秦国顺武帝符陵。此时他脱了皇袍戎装，少了几分肃穆杀气，更显得风流倜傥，气度不凡。
楚翔迎上符陵凛冽的目光，那目光如一把利刃，似要穿透自己，不由一震，〃他来此何事？〃不及多想，已凝聚全身内力准备迎敌。眼角余光一瞟，却发现符陵未带随从，竟是孤身前来，不由既喜且忧。喜的是刚才自己还在苦思冥想如何才能接近他，他却不请自到，全不费功夫，荒郊野外，机会难得。忧的是已知他武功在自己之上，若是单打独斗地硬拼，只是白白送死，而若要使计，飞天银针尚未拿到。楚翔心念如电，告诫自己不可莽撞，面上不动声色地道：〃彼此彼此。〃
符陵眼光柔和下来，缓步走近楚翔，道：〃周国国君已对朕称臣，你竟然不肯称朕一声陛下吗？朕前日晚上花大半宿写了封亲笔信，白日里只换了一对耳朵回来。朕念君多时，却不知何处得罪了将军？记将军曾言后会有期，此番幸得重逢于千里之外，将军竟是这样对待故人？今宵夜色正好，朕心中烦闷，出来走走散心，竟有缘与将军偶遇，不知是否扰了将军雅兴？〃符陵语气戏谑，眼角含笑，丝毫不见愠怒之色。
楚翔暗自叹服：此人能屈能伸，果有帝王之气，想说两句〃自古汉贼不两立〃的狠话，见他似并无恶意，又觉无聊，也笑一笑，道：〃你我本为沙场对手，何来故人之情？你若是来劝降，我奉圣旨守卫夏州，未得上谕，惟有死战。〃
符陵微叹一口气，道：〃你在虎山时，不也曾打算抗旨么？现今反而倒退了？不过。。。。。。你要等的圣旨，也快到了吧！〃符陵停了一下，又道：〃楚将军，别的不说，夏州城中现已断粮，就算朕不攻城，你就忍心眼睁睁看着数十万军士百姓活活饿死？他们的生死，全凭你一句话。楚将军，你是个明白人，秦国主力现皆在此，早就可将夏州夷为平地，箭在弦上，为何迟迟不发？你难道不知？〃
层层迷雾散去，楚翔忽然眼前一亮，却问道：〃难道是因为。。。。。。我？〃
符陵哈哈大笑道：〃不错！因为你，你一个人！朕信中未曾谈到，但将军也当自知，朕千里迢迢从江北而来，正是为了此事！只要你肯效力大秦，夏州数十万生灵便可免于战祸，你若有任何条件，也尽管提出，朕绝不会亏待你！良鸟择木而栖，贤臣择主而事。将军人中龙凤，寄居于南朝，受那些昏君佞臣之气，岂不是明珠投暗？况且周朝迟早归于大秦，将军何不先行一步？〃
楚翔略一沉吟，忽想起当年荆轲刺秦的故事，心里现出一个大胆的计划，适才的难题竟迎刃而解。这莫非是天意？笑道：〃陛下的说法，竟是几全其美的好事，而陛下屡次盛情相邀，诚意无可怀疑，我若不降，倒是不知好歹不识时务了！〃
符陵一听，知他已被自己说动，忙道：〃将军若有意归降，明日朕便令人送上军粮，以解将军燃眉之急。〃
楚翔想到白日里所见情形，不再推辞，略一躬身，道：〃多谢陛下！若朝廷圣旨一到，我便开门献城。〃
说话间天色已微明，天边泛起一抹鱼肚白，少时，霞光变幻，五彩缤纷，一轮朝阳喷薄而出，却只见山岭原野，更无烟树楼台。楚翔心中一痛，江南的日出，终究是不可再见了！耳听得符陵问：〃楚将军，你可去过塞北草原？〃
〃没有。〃
符陵遥指北方，豪气干云：〃那日后朕带你去！天苍苍，野茫茫，秋风骏马，大漠孤烟，才是铁血男儿尽情驰骋的天空！远胜过杏花春雨的江南，你一定会喜欢的！以后凡是你所能看见所能到达的地方，都将是我大秦国的疆土！〃
四 图穷事自至（上）
楚翔听若未闻，与符陵并肩伫立片刻，便要下山去，却被符陵叫住：〃楚将军，清晨霜冷露重，你把这披上吧！〃说着解下身上的黑色貂裘大氅，亲手给楚翔系上，握住楚翔的手，楚翔微一用力，却被他牢牢钳制。楚翔知他功力，便不再拒绝。符陵看了他一眼，眼中深不可测：〃楚将军，这是朕的心意，你务必收下，朕向来是言出必行。〃
是怕我反悔吗？呵呵，怎么可能？我已是过河的卒，再无后退之路。。。。。。楚翔还了一礼：躬身答道：〃请陛下放心，三日以内，必有消息，楚某就此别过！〃拢了拢貂裘，大步走下山去。
这日符陵果然依约送来了军粮，楚翔令将士们饱餐一顿，又分了一部分给城中的百姓。军民见此情形，虽不知楚翔密会符陵之事，亦料得他答应媾和，大都松了一口气，只有少数主战派的将领心有不甘，但知大势已去，也无可奈何。
晚上师父杨一清按期抵达，带来了飞天银针，楚翔只告之已有了行刺计划，并不详谈。楚翔又秘密修书一封，托狄丰带给安澜，嘱咐他照顾自己的老母小弟。封缄时，摸到颈间的碧玉观音，楚翔取下来攥在手中，那碧玉观音盈盈含笑，恰似远方佳人如花的笑靥。楚翔抚摸良久，终于没有放入信封内，这次行刺无论成败都毫无生还可能，就自私一回，留着它做个纪念吧！
第二天一早楚翔送走了师父和师兄，不久圣旨便到了，果然是令楚翔投降。楚翔苦笑，朝廷的旨意，符陵却比自己清楚得多。接旨后，他即命人通知符陵，安排受降事宜，符陵闻报大喜。
第三日清晨，楚翔大开城门，自己则卸了盔甲，赤足散发，身着麻衣，率周军将士出城投降。城外已连夜筑成了一座三层高的土坛，坛上遍布五色旌旗，秦兵拥簇坛下，符陵身着明黄色的龙袍，头戴冠冕，于台上端坐，众部将拱列两侧。西风正急，号角声起，呜咽如泣。楚翔来到坛前倒身跪下，叩首道：〃夏州守卫楚翔今率众纳降，臣不识天命，抵抗王师，乞陛下恕臣之罪，臣从此愿归大秦，竭心尽力，肝脑涂地，以报陛下大德。愿吾皇万岁万岁万万岁！〃说罢解下佩剑，双手捧着高举过头，便有人上来收了，楚翔抬头一看，却是符陵之弟符明，符明扫了跪着的楚翔一眼，尽是鄙夷不屑之色，鼻中冷哼了一声。楚翔视若不见，复叩首再拜。身后十万周朝将士亦同时跪倒，山呼万岁，声撼大地。
符陵收了楚翔的佩剑，笑道：〃楚将军请起！将军请暂下去歇息，朕今日进城，晚上将大宴群臣，对将军另有封赏。〃
楚翔见符陵并不命他上台，相距过远，无机可乘，只得谢恩起身。便有秦国部将上来带楚翔下去沐浴更衣，以备晚上盛宴。符陵赏赐周国降兵，一部遣散，一部收编整顿，留作己用。
是夜，夏州城内的将军官衙已暂时改成了符陵的行宫，符陵设宴慰劳秦国众将，共庆南征完胜，酒至半酣，令楚翔作陪敬酒。楚翔已换了一身白衣布衫，方来到大厅门前，里面觥筹交错之声嘎然而止，上百道目光都齐刷刷地聚集在他身上，更有人交头接耳，窃窃私语。楚翔深吸一口气，微微一笑，暗想：都是来看楚朗之子是如何投降受辱的吧？也罢，要看就让你们看个够！少时更