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阿黛尔拎着裙摆，跟在西泽尔后面穿过人群，他们的到来引发了小小的骚动。
“这就是你们说的那个勾魂摄魄的女孩？看起来只是个小女孩啊。”
“年纪是还小，可是你看她的身体，那腰那腿，还有那鼓鼓的胸，连我这种女人看了都心动，何况那些不要脸的男人？”
“穿着那种裙子来教堂，这女孩是有多想吸引男人的注意？”
“听说是翡冷翠大贵族家的私生女，想要接着过体面的生活就得嫁个有钱男人了吧？”
“她现在还没到结婚年龄，等她可以出嫁，城里还不腥风血雨？”
“听说这个年纪了还和哥哥住在一起呢，孤身在外的年轻兄妹，谁知道是怎么一回事……”
女人们的低语蔓延开来，就像蛇群摩擦鳞片发出的嘶嘶声。男人们也都伸长了脖子，在人群里寻找那个传说中的女孩。关于她的传说是，你看到她就会后悔自己结婚太早了，哪怕你在她还是个婴儿的时候看到她，你也会放弃这个世上的一切女人，慢慢地等着她长大。
跟特立独行的哥哥相比，，阿黛尔在马斯顿的名气更大，连学生家长也听过她的美貌。她们班举办唱诗会的时候总是满员，那些平日里忙得没空管孩子的父母也都齐聚一堂，只为看一看传说中的阿黛尔。
为了避免麻烦她通常都待在校舍里不外出，今天教堂紧急召集，她才跟着哥哥过来，这给了某些人难得的机会。她也蒙着面纱遮蔽面容，但窈窕的身材还是清晰可见。那件白裙是她十二岁生日那年做的，当年很合身，现在已经短的露出了膝盖。可这件不合身的裙子穿在她身上却有动人心魄的效果，纤细的脚腕、光洁的小臂和线条优美的锁骨都暴露在外，介乎少女和成年女性之间的美，仿佛神的素描。
女人们感觉到了压迫，尤其是输给还未成年的小女孩，真是叫人心不甘。
阿黛尔惶恐地靠近哥哥，紧紧地贴在他的大臂上，就像察觉到危险却无从反抗的小动物西泽尔则冷冷地环顾，乌鸦般的声音立刻平息下去。面对西泽尔那双没有温度的眼睛女人们也像阿黛尔那样惶恐地缩在自家丈夫的身边，仿佛身处极寒的气浪中。
罗曼神父把黄金十字架举过头顶，弥撒正式开始。管风琴奏出庄严的音乐，人们随之高唱：“大卫和希比拉作证，尘寰将在烈火中熔化，那日才是天主震怒之日，审判者未来驾临时，一切都要详加盘问，严格清算，我将如何战栗！”
这首歌名为《震怒之日》，赞美神的天使军团。
在很多人看来，“天使”是神的使者，他们有着光辉的容貌，身负羽翼，来往奔走传递神的旨意也救助陷入困境的信徒。而根据弥撒亚圣教的教义，天使其实是一支军队，神制造出来捍卫天国的军队。他们以圣光为甲胄，以火焰为武器，集体出现时，就像是半个天空燃烧着火焰。在人类出现之前，地狱里的恶魔向天国发动了数万次进攻，每一次都被天使组成的军团击溃。
天使也不全是人形，他们中有的像是战车的轮子，但轮子上长满了眼睛，那些眼睛喷射出烈焰，他们在地狱深处滚过，魔鬼纷纷化为焦炭。也有的天使像是巨大的钟摆，顶天立地，他结束摆动的时候，整片战场上的魔鬼都走到了命运的尽头。
根据这样的传说，教皇宣布十字禁卫军是是神在人间的军队，就像天使是神在天国的军队。信徒们要敬爱十字军战士，如同敬爱天使那样。
每当十字禁卫军登场作战，教堂都会举行“安魂弥撒”，信徒们高唱《震怒之日》为战士们祈祷。
音乐越来越高亢，仿佛海水涨潮，渐渐地推向弧形的穹顶。人们纵声高唱，神色虔诚，唯有西泽尔例外，他比着嘴型，却没有发出任何声音。
他在思考眼下这座小城面临的危机。
白天从城外经过的骑兵们佩戴着“光辉圣剑”的军徽，而且配置斯泰因重机，无疑是十字禁卫军的主力骑兵团。还有炽天骑士团，那些被教皇视作珍宝的炽天铁骑，每一个都是不可多得的战场控制者，损失任何一个都会令教皇心痛不已。
“不动之军”倾巢出动，这说明敌人很强大，强到教皇必须押上全部的筹码。
那么大夏军的领袖是什么人？难道真的是那个人？那个号称扇一扇羽翼就能让整个西方挂起飓风的男人？
如果真是那个人来了，这就是东西方之间的决战了，锡兰战争四年之后，决战终于爆发。但为何会发生在马斯顿？马斯顿只是一座慢节奏的温泉城罢了。西泽尔察觉到了某种危机，但解读不出来，情报太有限了，脑海中只是一片迷雾。
他退步了，原来在过去的三年里他是那么的不思进取，虚度光阴，当危机扑面而来的时候，他才意识到自己变弱了。人跟武器一样，长期不使用的话，会从内部渐渐地朽烂，就好比一支曾经建立过无数功勋的长矛，在教堂的墙上挂了几百年，再度拿起来的时候，矛柄可能忽然就折断了。
今时今日的他，只是一颗被弃的棋子。
圣歌结束后，市政官庞加莱勋爵取代罗曼神父站在了高台上。
所有目光都汇聚在庞加莱身上，呼吸都轻了起来，人们都很清楚，这时候召集大家不会只是为了举行一场弥撒，而是有更加重要的事情要宣布。在上城区，教堂就充当了信息的集散地，市政官的各种命令都是写成告示张贴在教堂的外墙上。
庞加莱理了理金色的短发，海蓝色的眼瞳中仿佛沉淀着星光。这是个英俊得当市长有点可惜的男人。
可他又委实很称职，从容地管理着这座小城，把一切都弄的井井有条，他又有长袖善舞的一面，无论是城里的贵族还是来马斯顿度假的贵族，都对他印象很好。很多人都说以庞加莱的能力，就算是管理十倍于马斯顿的大城市也绰绰有余，庞加莱却说自己是个懒散的人，对于做大事没什么兴趣，可是要离开马斯顿的温泉，没准他的关节炎就会发作了。就这样他在马斯顿做了足足十年的市政官。
“先生们女士们，坦白地说，今天我带来的是坏消息，教皇国和大夏联邦的军队已经抵达马斯顿附近的帕提亚平原，一场大型战争即将在我们身边爆发。”庞加莱开门见山，“世界级别的战争。”
台下一片倒抽冷气的声音，人们纷纷在胸口前画着十字。
“请安静，请安静。战争归战争，马斯顿是中立城市，战争跟我们没关系。”庞加莱又说，“教皇国和大夏联邦都是泱泱大国，必然会遵守中立国契约。教皇经过的时候为马斯顿祈福，有人亲眼看见了，大夏军的楚舜华将军也送来了安民信，说大夏军队一定会遵守军纪，保证对中立国的居民秋毫无犯。”
“那个叫楚舜华的东方人倒是很讲道理啊。”有人欣慰地说。
“异教徒中也不全是坏人啊。”有人附和。
果然是楚舜华，那个一飞冲天的男人。西泽尔的眼角微微一跳。
说楚舜华“很讲道理”和“不是坏人”的人，大概还是第一次听到“楚舜华”这个名字。不过也难怪，真正了解大夏的西方人，太少了。
在绝大多数西方人的概念里，大夏是远在世界东方的“巨龙之国”，以瓷器闻名，同时也是丝绸的故乡，除此之外，大夏还是“茶叶之国”和“白银之国”，翡冷翠的贵族都以用大夏国出品的高档瓷器宴客为豪，最高级的贵族女装也经常会用到大夏出品的羽纱和染色丝绸。
人们还知道大夏的首都是“洛邑”，洛邑有座千年历史的大明宫，号称“天子”的大夏皇帝就居住在那座古老的宫殿里，高冠广袖，他的后宫中充塞着翠袖霓裳的东方少女，她们肌肤如玉眼眸如星，长袖上熏着暗香，温柔又多情。入夜的时候天子传宴百官，少女们做破阵乐舞，歌声美得连大雁都在空中盘旋不去。
但经常被忽略的事实是，大夏也是“弩弓之国”、“冶铁之国”和“造船之国”，它的弓弩之精良，不亚于最精密的火枪：大夏出品的名刀能轻而易举地切断西洋重剑：大夏的造船技术领先西方一百年，虽然西方技师已经造出了蒸汽快船，可迄今都无法仿制大夏海军的超重型木帆船，那种战舰上能够装载120具青铜火炮，在海战中堪称“永不沉没的要塞”。
红水银和影金属的出现大大提升了伊鲁伯的技术水准，但上位者们都承认，由于产能的不足，新技术缔造的军队仍旧无法动摇大夏数百年的雄厚根基。
关于大夏，更为可怕的传说是那是“魔女之国”，被教廷斥为异端的“魔女”至今仍在大夏享有至高的地位。在那里她们被称作“巫女”，供奉大夏祖先灵位的太庙始终在巫女的掌管中，巫女的领袖被称作“星见”，她的职责是以占卜预测未来，并以禁忌的秘法守护大夏的国运。
而楚舜华，则是大夏前任星见的儿子，他的父亲是大夏的前任皇帝。
皇帝和星见之间的爱情是被绝对禁止的，因此楚舜华是个禁忌之子，虽然身为帝国长子，却没有资格继承皇位，继承皇位的是他的弟弟楚昭华，楚舜华的身份是监国公爵。
西方人赠送了一个外号给楚舜华，他们称他为“大夏龙雀”。
龙雀是传说中的生物，凤凰的一种，它不像正统的凤凰那样缤纷绚烂，浑身纯黑，羽毛上流动着宝石般的微光。但它是凤凰中最凶猛的，虽然是鸟的身体，却长着龙颈和龙首，它在幼年时代看起来只是普通的水鸟，在海水和河水的交界处捕食小鱼，它越是成长，体型就越是惊人，渐渐地离开河口，去往大海深处。它潜得越来越深，捕食的鱼越来越大，最后它开始捕食长鲸。
当那一天到来，它准备振翅飞翔的时候，大海从中间裂开，龙雀展开铺天盖地的黑翼，日月星辰都被遮挡，海啸就是这么形成的。它一旦起飞就再也不落下，双翼背负着星辰，盘旋在欧拉西亚大陆的上方，人类很少能看见它，因为它把云远远地抛在了脚下。
这是种极其凶猛又极其孤独的鸟，西�