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忙了一天，傍晚吃过晚饭，程勉放慢步伐往回走。路过车库的时候，意外地看到了张立军。零下几度的天，他穿着一身作训服，上面敞着，帽子别在肩章下，下面的裤腿挽着，趿拉着一双鞋在洗步战车。看到程勉来了，跟他打了个招呼，就继续洗他的车。这倒不是他不把程勉放在眼里，对于这位年轻的连长，他心中其实满怀敬意。只是嘴笨，不知道该说些什么。
程勉站在一旁看了一会儿，而后挽起袖子，拿起另一条胶皮水管跟他一起洗步战车。张立军哪见过他们连长干这个，忙去抢，被程勉闪过去了。他动作娴熟地擦着步战车：“以前上军校的时候什么粗活没干过？别管我，你洗你的。”
张立军抓抓后脑勺，只好由着他去。
两人相互配合着洗着车，程勉手里提着水桶，不经意地一撇，看见张立军正弯着腰在擦步战车车轮上的泥，眼神专注而认真。那一刻程勉觉得像是有什么东西扎进心里一样，瑟缩一下，麻麻地有些难受。
他与手下的兵朝夕相处，却很少像现在这样仔细地看看他们。这些兵大多是十七八岁入伍，青涩而稚嫩，等到走的时候却变成了一个千锤百炼的老兵。老兵，这个称呼对当过兵的人来说是多么的亲切啊。老兵老兵，当兵的岁月，慢慢地就在这一声声老兵中，走到了尽头。
“张立军啊，想好回去干什么没？”
张立军啊一声，看了他们连长一眼，不太好意思地转过头：“先把房子盖好，然后娶个媳妇。好让俺老娘高兴高兴！”
还真是个质朴、实在的愿望。程勉笑了笑：“挺好，有盼头就好。”有盼头，就不至于走的时候太难过。
张立军也嘿嘿笑了两声，过后，心底却涌起了淡淡的惆怅。真要走了，当初做出那个决定的时候，就知道有这么一天。那时候真想得开啊，觉得在这地方窝囊事那么多，还不如一走了之。可真到了这个时候，他却又开始觉得舍不得。
今年是他二期的最后一年，算上义务兵，他已经在这地方待了八年了。有时候他自己想起来也觉得费解，一眨眼的功夫，他怎么就搭进去了八年？聪明的，知道在这里混不出个前途的，早打包走人了。张立军越想越觉得自己真他妈傻，越想越觉得眼睛像是进了风沙，铬得他想流泪。
程勉看着张立军渐渐发红的眼睛，心里也有些难受。微叹口气，他对张立军说：“不管怎么说，你是个好兵。”
这是他最不愿意对手下的兵说的一句话。
张立军笑了，笑得眼角有些湿润：“连长，你还是骂我吧，那我听着才顺耳。”
话说出口，他心中也终于释然了些。程勉淡然一笑，不再说话，放下水桶，拍了拍张立军的肩膀，转身离开。
一个老兵在默默地向他军旅生涯的一点一滴告别，那会是他日后回忆中最沉重却又最难忘的一部分，他不愿，也不应该再打扰。
回到连里的时候程勉被站岗的哨兵叫住了，桌上的军线电话半扣着，哨兵告诉他说营区大门口有个女孩儿待领。
程勉心头猛一跳，忙问：“说没说是谁？”
哨兵摇了摇头：“只说是来找指导员的，可指导员这会儿不在——”
一听是来找徐沂的，程勉大概也就知道是谁了。他没接电话，径直去了大门口，果不其然看见褚恬站在那里。甫一见，他差点儿没认出来。
他看着褚恬，眉毛微扬：“一个多月没见，你头发怎么短成这样了？”
没错。褚恬把头发剪了，齐肩的位置，墨黑地犹如光滑的缎面，只到了发梢有些微微自来卷。
见是程勉出来接的，褚恬也丝毫不意外。她问：“你们徐指导员呢？”
“来得不巧，他今天请假外出，估计明儿才能回来。”程勉想了想，又补充道，“突然接的电话，可能是家里有事。”
褚恬轻轻地啊了一声，歪头想了想，倒是笑了：“难不成，这也算天意？”
什么天意不天意的程勉可听不懂，他只知道不能让褚恬就这样在门口站着了，否则来往的战士眼睛都得粘她身上。
褚恬今天是真漂亮，一身浅灰色羽绒大衣穿在身上，并不臃肿，只显得她身材高挑细长。脖颈处系了条深红色长条围巾，将她整张脸裹住了一半，露出来的一半化了淡淡的妆，清新自然又赏心悦目。
程勉左右环顾一圈，跟她说：“进去坐会儿？没吃饭吧？让炊事班老朱给你开个小灶。”
“不了。”褚恬摇了摇头，“徐沂不在，这事儿跟你说也行，等他回来了你帮我转达给他，我就不来第二趟了。”
在程勉印象中褚恬一直都是嘻嘻哈哈的样子，难得见她这么认真，他也不由得严肃起来：“你说。”
褚恬将头发捋到耳后，刻意地避开程勉的视线：“本来想给他打电话，可想来想去还是当面说比较好，没想到来的不是时候。”她笑了下，说，“也没什么大事儿，就是我打算回四川老家了，想着以后来B市的机会少了，就过来跟他说一声。”
这还不算什么大事儿？
程勉眉头一蹙：“这事儿笑笑知道么？”
“还没跟她说，我刚从家里回来。”褚恬调皮地眨眨眼，“你们两都快成一家子了，你知道不就等于她知道了？”
程勉可没理会她这插科打诨的玩笑：“怎么突然要走？”
“没什么。”褚恬故作轻松 “我爸跟我妈离婚了，又找了个小的回来。我妈身体不好，家里就我一个，我得回去照顾她。”
程勉闻言，一时间不知道该说什么。许久，他问：“你可要想清楚了，你走了让徐沂怎么办？他还是挺——”
喜欢你的。
这四个字没来得及说出口，就被褚恬截住了。她咯咯地笑，声音很清脆：“什么我走了他怎么办？你们徐指导员什么人你不清楚？有谁没谁都一样。再说了——”褚恬深吸一口气，看向夜色渐深的天空，“我们俩还没到那一步，我心里清楚。”
又是一桩断不了的官司。
程勉轻叹口气，说：“那这事儿你还是自己跟他说罢，我不能替他做这个主。”
作者有话要说：前段时间老兵退伍，这章放在那时候写正妙，可惜我速度太渣。
恬恬要走了，指导员还不快追！ 对了，这两的文的名字定了，叫《鹤群》，嘻嘻。写完长冬就开，中短篇，不影响长篇连载……
☆、第43章
徐沂是第三天上午回来的，大约是没休息好；清瘦的脸略显苍白。在程勉看来；徐沂不算个恋家的人；两人搭伙的前一年半他回家的次数一只手都数的过来，只是近半年，才逐渐变得频繁起来。程勉料定他家里是出了什么事，可徐沂不说，他便也就不问；因为他太清楚徐沂的性子；表面看着温温和和的一个人；却很有自己的原则；有犟劲。
只是褚恬来过的事儿；他再三考虑还是决定给他提个醒好，可没等他开口，徐沂倒主动提了起来。
“褚恬昨天是不是来过了？”
“你知道了？”程勉装作刚想起来的样子，“是来找你的，只不过你不在，我就替你接待了。”
徐沂听完没什么反应，站在那里顿了一下，就收拾洗漱用品，搭上毛巾准备去卫生间。一脚还没踏出门，就被程勉给叫住了。
只听他用一种恨铁不成钢的语气跟他说：“这事儿本来不该我多说，但现在我觉得有必要提醒提醒你。褚恬真是个好姑娘，你要真看不上就直接跟人家说——我的意思是身边要是有好的了你就直接拒绝她，别总吊着人姑娘，成吗？”
徐沂看着程勉有些恼火的表情，平静地反问：“你怎么知道我看不上她？”
程勉啊了声，愣了。
徐沂手指摩挲着柔软的毛巾，慢慢地笑了：“到现在为止，我没见过比她更好的了。”
——那你为什么还是这副死样子？
程勉差点儿脱口问出这句话，可转而他又意识到，徐沂不会跟他谈这个。因为有些时候，感情的事真的很难说清楚。
他捋了捋头发，有些无奈地站起身：“得，你们两个慢慢磨，我懒得掺和。”
徐沂没说话，抬头看了眼窗外的眼光，灿烂地有些扎眼。
出了宿舍的大门，程勉直接去了文书的宿舍。推门而入的时候赵小果不知道正趴在桌子上看什么，见他进来，连忙往身后一藏。
程勉打量他一眼，问：“是不是有一封宋晓伟的信？我正好要去卫生队，顺道给他带过去。”
赵小果噢一声，“是有宋班长的一封信，老家来的，还是女的咧。”
程勉眉头一挑，接过来一看，发现还真是。信封右下角秀秀气气地写着赵慧芳三个字，一看名字便知是个女的。
赵小果凑过来，八卦地说：“来过好几次信啦，肯定是老家给宋班长介绍的对象。”
程勉斜他一眼：“你怎么知道？”
也别嫌战士们如此八卦，连队生活实际是相当枯燥的，除了训练就是开会学习迎接检查出公差，唯一能激起一点不一样的水花的就是战友们的感情生活。平时谁要是交个女朋友了或是家属来信了，保准整个连队全知道。
“您想了，宋班长家里就一个哥哥和一个老娘，平时来信都署他哥哥的名，近段时间却都是个女的，那肯定是有情况了。”
程勉点点头，觉得他说的甚有道理。宋晓伟今年二期最后一年，算一算军龄跟他一般长，二十六七的年纪，放在农村已不算年轻。如果他不参军入伍，此刻怕是早就结婚生子了。当兵的，能找个女朋友不容易，找到一个可心的更是难上加难，所以程勉由衷地为宋晓伟感到高兴。
他将信收好，心想这封信来的真是时候。宋晓伟现在正因为腰伤在卫生队里卧着，看到信，心情多少应该好些。
“行，我去趟卫生队，你忙你的。”
程勉作势要走，赵小果忙跟后头送他出门。眼看着他们连长走远了，他赶紧将门关住，从兜里摸�