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这个活的菊石由胡怀玉发现，他大可一个人来研究，使他的名字，在生物学上名垂青史。可是他却慷慨地把这种荣誉和陈克生分享，陈克生自然感激莫名！
胡怀玉向陈克生作了一个手势，示意他坐下来。胡怀玉站在他的前面：“我认为不论从事甚么工作，都要有丰富的想像力！”
陈克生点了点头，表示同意。胡怀玉直视着陈克生，反手指着那活的菊石：“在这个如此不寻常的发现之中，你想到了甚么？”
陈克生觉得这个问题，不容易简单地回答，所以他在深深吸了一口气之后，反问道：“你联想到了甚么？”
胡怀玉直了直身子：“首先，我想到菊石的绝灭，自然是由于地球的环境起了变化，使得菊石不能适应环境，这才绝灭的！”
陈克生一挥手：“所以你首先联想到了至少在地球的某一处地方，环境和几亿年之前的泥盆纪一样，所以菊石这种生物，才能存活了下来！”
胡怀玉大是高兴，显然是他的想像力，得到了认定，他用力点头，又道：“不过还是要仔细解剖检验这个动物体，也有可能，生物的身体结构，进行了改变，以适应新的环境。可惜这个生物体残缺不全——我发现它的时候，几个孩子正用铁丝，想把动物体自壳中勾出来，当然损坏了不少！”
陈克生充满了信心：“一定可以找到更多，甚至多到每一个生物学的学生，都可以有一个标本作研究。”
胡怀玉摇头：“你太乐观了！我还有一个联想，这只活的菊石，根本不是生活在现代！”
陈克生莫名其妙：“甚么意思，我不是很明白！”
胡怀玉却兴奋起来，双颊之上，甚至大有红晕，他向陈克生凑近了一些——通常，人只有在要讲甚么秘密话的时候，才会有这样的动作，可是他讲的话，陈克生却更加不明白了！
他说：“这个菊石，可能就是生活在沉鱼纪到白垩纪之间的许许多多菊石中的一个！”
陈克生由于不懂得胡怀玉这样说是甚么意思，所以他只好无可奈何地笑。胡怀玉的神情更严肃，在等着他的反应。陈克生只好道：“一只生活在古代的菊石，怎么会到了现代的呢？”
胡怀玉一字一顿，十分认真地道：“由于不可知的因素，一只古代的菊石，突破了时间的限制，一下子从几亿年之前，到了现代。”
陈克生不由自主地在贬着眼，他到这时，才算到胡怀玉所谓的“丰富想像力”有了初步的了解，原来想像力竟然需要丰富到这种程度！他这时也同意了他主导教授对胡怀玉不客气的批评，也认为作为一个生物学家，想像力不必丰富到了这种地步！
他想了一想，才有了一个听来相当委婉的回答：“听起来，这样的假设，好像是甚么幻想电影，或是幻想故事中的情节！”他在这样说了之后，本来还想打一个“哈哈”，令得气氛轻松一些的。可是当他向胡怀玉看去，看到了一张严肃无比的神情时，他再也笑不出来。
胡怀玉认真之极，并不觉得陈克生的话有任何开玩笑的成分在内，反倒十分同意，他一下子重重拍在实验桌上：“是啊，在那些情节，常有古代的，突破了时间的限制，来到现代的情形，人既然可以在时间中来往，菊石为甚么不能？别说菊石也是生物，就算是物体，也可以在时空之间转移，我的一个朋友，就曾经历过一件怪事：一只打火机，忽然突破了时空的限制，到了千多年之前的一个古堡之中！”由于胡怀玉说得那么认真，这才使陈克生吃惊，他不想再在这个问题上多说下去，只是道：“就算情形是这样，一个菊石可以转移到现代来，也必然有更多菊石会在现代出现！”
胡怀玉的双眼放光：“我倒宁愿把我转移到古代去，看看所有的古代生物！”
陈克生听了之后，偷偷地吞噬了一大口口水，没敢搭腔，而在胡怀玉看来无限渴望四亿年地球泥盆纪的风光之时，他提议：“是不是这就去找渔民问一问？”
胡怀玉忽然长叹一声：“我是一个现代人，如果回到了几亿年之前，不知道是不是能活下去？”
他在这样说的时候，还十分认真地抬起头，向陈克生望来，神情十分诚挚，一副想得到正确答案的样子。
陈克生没好气地道：“人类需要的生活条件，无非是空气、水和食物，泥盆纪时代，我看这三大条件，都不成问题！”
胡怀玉的神情更加渴望：“嗯，水是没有问题，空气也没有问题，食物……”
他说到这，神情不免有点古怪：“烤三叶虫不知是甚么味道？不过，菊石是墨鱼的老祖宗，想来味道不会差到那里去！”
说到这里，他自感到十分幽默，哈哈大笑了起来：“或许还可以生吃，真豪华，活的菊石，可以作为食物，皇帝也不可能有这样的享受！”
虽然说人的观点不同，对享受的观念，自然也不一样。可是作为一个生物学家来说，居然认为能生吃活菊石，是皇帝也得不到的至高无上的享受，这也未免怪诞得很了；陈克生有点不客气地讥讽：“你大约也不必担心丙种维生素的来源，大量的蕨类植物之中，总有几种是可以进食的，或许还十分美味可口！”
胡怀玉却一点也不理会陈克生的嘲讽，反倒一本正经地道：“那当然！”
然后，他深深地吸了一口气：“作为一个生物学家，要是能把已绝了种的生物，都活生生地带到现代来，那是一种甚么样的成就！”
陈克生不敢再说甚么，他发现，自从胡怀玉一开始幻想，他不知道已浇了多少盆冷水下去。可是胡怀玉的幻想之火，非但没有被浇熄，而且越来越是炽烈，他倒不如甚么都不说，任由胡怀玉自己去发挥的好。
胡怀玉在那样说了之后，想了片刻，神情十分认真，忽然又摇了摇头：“不行，把所有绝了种的生物都带到地球来……你是不是觉得目标太大了？”
他竟然严肃地徵询起陈克生的意思来，真令得陈克生啼笑皆非。
陈克生只好闷哼了一声，胡怀玉用力一挥手，像是他真的身处在地球的洪荒时代，触目所及，全是绝了种的古生物一样，他大声道：“我是一个海洋生物专家，还是别管陆地上和空中的生物，单是把绝了种的海洋生物带回来，已经够了！”
他又想了一想，神情也十分遗憾！叹了一声：“最理想的，自然是每一种都带上一对，那么，可以使它们在现代再繁衍下去——”胡怀玉说到这，忽然住了口，现出了十分怪异的神情来，迟迟疑疑地问：“我的设想，以前是不是……有人提出来过？”
陈克生没有好：“不是有人设想过，是有人已经做过了！”
胡怀玉大吃一惊，双眼睁得极大，望定了陈克生，陈克生道：“旧约圣经上第一章，就记载着一个叫诺亚的，造了一艘大船，把许多生物，一对对地运上船带走？”
胡怀玉侧头想了一会，才点了点头：“诺亚方舟的故事，可以作多方面的解释，你这个解释，十分新颖，但未必和我们的设想一样！”
陈克生听到他居然说“我们的设想”，也不禁吃了一惊，觉得非更正不可。因为他感到，胡怀玉那种虚幻的想像，简直已超出一个科学家所应有的态度之外了。所以，他十分郑重地指着胡怀玉，更正：“只是你的设想，我没有这样想过。”
胡怀玉却盯着问：“那么你的设想是甚么？”
陈克生实在有忍无可忍的感觉，可是他又看出，胡怀玉的精神状态十分不正常，对于这样的人，不能用正常的方式使他的思绪回到常轨上来。不如索性和他一直胡闹下去，看看他可以发展到甚么程度！
所以陈克生一扬眉：“我想到的是，我们不妨执行无常鬼的任务？”陈克生的话，果然起到了“语不惊人死不休”的效果，胡怀玉呆呆地望了他半晌，才指着他：“无常鬼？那……是甚么意思？”
陈克生“呵呵”笑着，指着胡怀玉——这时胡怀玉的脸色，十分苍白，陈克生便道：“你是白无常！”然后，他又指着自己：“我是黑无常，专门拘生魂——”陈克生根本是在胡闹，所以他说的话，听来已语无伦次，大是不知所云。可是胡怀玉十分认真地听着，听到这时，用力一拍自己的大腿，大叫了一声！
这一来，反倒把正在胡闹的陈克生吓了一跳，不知发生了甚么事，在一刹那之间，他以为胡怀玉真的是神经病大发作了！胡怀玉在大叫了一声之后，立即道：“好设想，真好设想，比我的好多了！你的设想，可以实行我的愿望，真太好了！”
他一面说，一面用力拍打着陈克生的肩头，一副欢喜无限的神情。陈克生却只好苦笑，因为他只是在胡言乱语，根本没有甚么设想；胡怀玉却说他的设想“好极了”，他自己也不知道是好在甚么地方！
胡怀玉反倒替他解笑了这个问题：“我设想可以把所有绝了种的古生物带回来，那得用甚么的工具来装载？只怕一万艘诺亚方舟都不够，可是你的设想，是把所有绝种生物的灵魂带回来，灵魂根本没有体积，一下子就可以来到现代，真是好设想！”
若是陈克生刚才已对胡怀玉的丰富想像力有叹为观足之感，那么现在，他是绝对的目瞪口呆、五体投地。而且那也实在令他震惊，使他感到，自己胡闹下去，情形会更加糟糕！
因为，若是胡怀玉和他认真讨论起生物的灵魂是一种甚么形式的存在，如何把它们拘回来等细节问题时，他就不知如何回答才好了！所以，他大声道：“我们该去找那些渔民孩子了！”
胡怀玉却想了半晌才道：“照你的设想，该有一门新的科学产生：生物灵魂学！”
陈克生抹了抹鼻尖的汗，没敢出声，一方面十分熟练地用一些药水，把瓷盘中那只活的菊石，浸了起来。