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“只怕过了今天之后，京城双姝就要以我为先了。”上官燕不甘示弱，挑眉反驳。
两人之间的对话火药味十足，呛的人不好插嘴。张展瑜的反应也有些奇怪，竟然什么也没说，就这么安静的坐在一旁。
好在第二组的厨子们很快出来了，成功晋级决赛的四个大厨一脸春风得意的笑着走了出来。接受众人的恭贺。
轮到她上场了宁汐深呼吸口气，起身。赵芸和宁晖立刻也跟着站了起来。
上官燕冷不丁的提醒道：“今天的厨艺比赛，从头至尾都得由一个人完成，不能带帮手进去。”
什么？众人都是一愣
“我是她亲哥哥，进去也不行吗？”宁晖皱起了眉头：“前两天她扭伤了脚，到现在也没彻底好，不能久站。”
扭伤了？上官燕有些意外，语气放缓了一些：“这是之前就定下的比赛规则，只怕不好更改。”
宁晖还待说什么，张展瑜忽的说道：“不好更改就算了。我和汐儿一起进去，待会儿帮着她做些杂事好了。”
宁汐一惊，急急的反对：“这怎么行。”
上官燕也是一惊：“要在规定的时间里完四道菜肴，时间本来就够仓促的。你哪有时间来帮她。”
张展瑜沉声说道：“好了，就这么说定了。”从赵芸和宁晖手中分别接过刀具竹篮，率先往里走。宁汐无奈的追了上去，试图说服张展瑜改变心意，张展瑜也不反驳，却一副打定了主意的表情。
上官燕又羡又嫉又恨，咬咬牙追了上去。
剩下赵芸和宁晖面面相觑。这一连串的变故让人简直快傻眼了，到底怎么回事？
赵芸想了想说道：“在这儿也帮不上忙，要不，我们先回去吧”
“不，别回去。”宁晖不假思索的脱口而出，待看到赵芸满脸讶然才惊觉自己失言，讪讪的解释道：“我的意思说，反正来都来了，不如在这儿等会儿。待会儿他们出来了，我们就能知道比赛结果了。”结结巴巴的说完之后，脸已经涨的红了。
赵芸一向善解人意，见宁晖如此不自在，倒也不忍心取笑他，笑着点点头。
宁晖见她答应了，心里一阵舒畅，目光近乎贪婪的落在赵芸的俏脸上。
赵芸对这样灼热的目光并不陌生，心里一阵悸动，装着若无其事的笑道：“听说你已经考过会试了，不知考的怎么样。”
宁晖从没有吹嘘的习惯，老老实实的应道：“大概有五六成的把握考中。”
他说的轻描淡写，赵芸却惊叹不已：“竟然有五六成的把握，看来，我以后见了你要叫举人老爷了。”
宁晖笑道：“就算我考中举人，也别这么叫我，叫我宁晖就行。”
赵芸一本正经的说道：“这怎么可以，等你考中了举人，你就是有功名的人了。我这个平民百姓可不能随意的喊你名讳。”
宁晖急急的解释：“真的不用，你就喊我的名字。”额上已经快冒出汗珠来了。
赵芸再也绷不住了，扑哧一声笑了起来。
宁晖这才会意过来自己被捉弄了，不仅没生气，反而觉得浑身说不出的舒畅自在。只希望时间就此停驻才好。
赵芸含笑注视着宁晖，心里浮起一丝淡淡的怅然。那一抹爱慕几乎毫不遮掩的写在了这个儒雅俊秀的少年眼底。他是喜欢自己的吧可她这样的残花败柳怎么能配得上他？
这样的相遇，注定只是一场梦，梦醒之后便一切飘散，了无痕迹。
若是能早几年遇到他该有多好……
赵芸定定神，挥去这一丝不该有的惆怅，亲切的问道：“宁晖，你年龄也不小了，家里还没给你张罗亲事吗？”
宁晖哪里肯说实话，含糊的应道：“这个不急，等过些日子再说。”顿了顿，试探的反问道：“你呢？难道就打算一个人这么过一辈子吗？”
赵芸的笑容一僵。这个问题直直的戳中了她心底的痛处，拼命想忘记的一切忽的争先恐后的涌上了脑海。
她想云淡风轻的笑，却怎么也做不到。
第二百六十一章巧手
宁晖刚问出口便后悔了，见赵芸是这般反应更是懊恼不已。说什么不好，偏偏提起这个，她一定生气了吧“对不起，我不是成心要问这个。”宁晖不安的低语：“你别放在心上……”
赵芸勉强挤出一个笑容：“没什么，我没生气。”顿了顿，自嘲的一笑：“像我这样的，哪有男人还肯要我。”
她眼底的那一抹悲凉和自弃，深深的撼动了宁晖的心。一句“我要你”差点脱口而出，却生生的卡在了唇边，怎么也说不出口。
赵芸似是看出宁晖心里的波涛暗涌，忽的温柔一笑：“宁晖，你今年十七了吧”
宁晖不由自主的点头。
“比我小了四岁。”赵芸似有意又似无意的叹了一声。宁晖的心里也不知是什么滋味，忍不住抬头看了赵芸一眼，正巧赵芸也看了过来。
两人四目遥遥相对，彼此心底都是一颤。
赵芸定定神，笑着说道：“说来也奇怪，我和你一见就投缘。正好我年长你几岁，我也厚颜一回，以后见你就直呼名字，你就和宁汐妹子一样叫我赵姐好了。”轻轻巧巧的和宁晖拉开了距离。
宁晖心思细腻，岂能听不出赵芸话语中隐藏的深意，心里陡然有些慌了：“不，我……”
“宁晖，”赵芸温柔的轻叹口气：“你还年轻，有些事你还不懂。”一时的心动不能代表什么，他有他的大好前途和人生，不该和她这样的女子有任何的牵扯。
宁晖生平第一次痛恨起自己的懦弱，明明心里涌动着滚烫的情感，却一句也说不出口。只能愣愣的听着赵芸淡淡的说道：“你是从宁汐妹子那里知道我的过去的吧我确实是被夫家休弃的，现在住在娘家。每天在鼎香楼里做事赚些银子贴补家用。其实，我一直自己养活自己，可哥哥嫂子还是不喜欢我。也怪不得他们，因为有我住在家里，街坊邻居们总是说三道四的。”
流言蜚语的杀伤力有多大，只有深受其苦的人才会懂。
“他们怎么可以这么对你”宁晖握紧了拳头，眼中满是怒气：“你明明什么也没做错。是那个男人瞎了眼，错把美玉当成了石头。”
赵芸强忍住落泪的冲动，挤出笑容来：“不管是谁的错，总之我是个弃妇总是事实。你以后可得和我保持些距离，万一惹来什么闲言碎语的，对你总不好。”说着，故作欢快的起身：“你在这儿多等会儿，我先回去了。”
宁晖急急的起身：“你别走……”
赵芸笑着打断他未出口的话：“好了，不用你送我了，这一带的路我熟的很。更别拉拉扯扯的，这里人很多，可别让人看了热闹。”说完，翩然转身离开。
宁晖愣愣的站在原地，许久许久。
此时此刻，宁汐也在面临着考验。
各人需要的食材，已经尽数领好，堆在案板旁边了。六位大厨各自站在案板前做准备，要在一个半时辰里完成四道菜肴，从切菜配菜到上锅煎炒烹炸都由一个人动手。如果放在平时，这对她来说没多少难度。可她脚上的扭伤还没彻底好，站的久了便会隐隐作痛，更不用说来回的奔波了。
眼看着计时就要开始，张展瑜悄然往宁汐那边挪了几步，轻声说道：“你要做哪几道菜，需要什么配料，现在就告诉我，我先替你准备好。”
宁汐哪里肯占用张展瑜的时间，早已想好了理由拒绝：“我今天要做的都是新研究的菜式，配料比较讲究，只有我心中有数。你做不来的。”
张展瑜一愣，微微皱眉。却也知道宁汐说的是实情。一道新菜式需要的主料配料，只有本人心中最清楚。别人代为动手反而不美。可是，宁汐的脚……
就在此时，方御厨的声音已经响了起来：“厨艺比试现在开始，以一个时辰为限，如果不能按时完成的，就自动淘汰出局。”一声令下，各位大厨都紧张的忙碌起来。
宁汐飞速的低语：“张大哥，我能应付的。你安心忙自己的。我们一定要一起参加决赛”
张展瑜咬牙点头，低下头忙碌。
宁汐深呼吸口气，有条不紊的准备起来。今天她要做的四道菜，分别是酥炸木槿花、冰糖杞菊银耳羹、桂花糯米红枣、脆皮桂花鸡。
酥炸木槿花所需要的食材很简单，洗干净的木槿花瓣沥干水分备用，另用蛋清和面搅拌，放入花生油和盐等调味料，做成一碗面糊。待锅中的油七成热左右，小心的将挂上糊的木槿花下油锅炸至酥脆就可以出锅了。炸好的木槿花，酥脆可口，别有一番滋味。
冰糖杞菊银耳羹做起来的步骤稍微复杂了一些。
先将银耳泡发，撕成细细的碎片备用，再将菊花摘净杂质，在冷水中浸泡片刻。将银耳放入砂锅中用大火煮开，再放入冰糖枸杞菊花小火炖煮。
做好的冰糖杞菊银耳羹，汤底晶莹透亮，色泽微黄，洁白的银耳红色的枸杞再配上金黄的菊花，卖相美极了。
桂花糯米红枣做起来就比较费事了。
先将糯米粉用温水和开，揉成糯米粉团备用。接下来，得将每一刻红枣的核都去掉，这是最费事也是最耗时的一道工序。
宁汐小心翼翼的用细细的刀尖将枣核去掉，不能破坏红枣的外形，然后将糯米粉团搓成一小条一小条的糯米条，塞进红枣里。等这些都完成了，再将加工好的红枣放入锅中，加冰糖和桂花熬煮。最后，再捞出红枣沥干装盘。
至于脆皮桂花鸡，却是今天的重头戏了。也是最最费事的一道菜肴。
将选好的一斤左右的子鸡从中间剖开，放进锅中，先放入新鲜的桂花，再加入黄酒葱姜干辣椒八角等各种调料，然后用中火煮开。
人要站在锅边，不停的撇除上面的浮沫。等子鸡熟了之后，不要捞起，让鸡在汤中自然晾干。汤汁的味道自然也就慢慢的渗入了鸡肉中。
做到这一步还没算完，等鸡肉晾干之后，再放置在漏勺上，一旁的锅里放油，大概七成热的时候，用勺子舀一勺热油，均匀的浇在鸡上。不断的反复动作，直到鸡皮变的酥脆。
装盘时，将两半子鸡各自向下放置，再用雕花点缀，这道脆皮桂