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抛去隐忧，他的思绪再次回到现实。
离京时，兵部尚书大人曾与他有过交谈，近两月，也从爹爹与三哥口中知道了阿勒楚喀的许多情况，如今他急切地希望早点看到那里的真实情形。
思虑中，漫长的冬夜似乎更长了。
出了奉天往东走，平原渐渐被山地和丘陵所取代。再沿着浑河、秀水河进入宁古塔地区后，放眼望去，是大片的草甸子和低矮的丘陵。初冬的季节里，这里显得人烟稀少，天高地广。
路上有了小七相伴，彭峻龙寂寞的行程有趣了许多。
正如他在第一天就看出来，小七果真是个快乐的人，而且也很聪明灵巧、善于察言观色。
每当他们到了一处，不等彭峻龙吩咐或店家迎接，她都会立刻过来照顾彭峻龙的骏马，并安排两人的食宿，还能与店小二或驿站官员相处甚欢。
“大哥，你看，过了河就是乌拉城了。”
当越过一道山脊，屹立在山坡顶时，玉琪高声喊他。
彭峻龙拉住马缰，看着山坡下的古城，问她：“你常来这儿吗？”
“为何这么问？”玉琪志忑不安地问，怕自己只顾着高兴而不慎泄了底。
“因为你好像对这一带很熟悉，从三岔河起就一直是你在带路，而且你引的路比官道便捷，不是吗？”
“那是因为我以前来过这里。乞儿嘛，人多的地方才有东西可讨。”玉琪讪讪地回答着，心里很惊讶他的观察竟如此细微。不由再次提醒自己今后言行得留神，别在不自觉中露出马脚。
“你以前一定吃过不少苦。”彭峻龙并没有想那么多，只是真心地同情她。
“也、也没有什么啦……”玉琪心虚地说。
彭峻龙鼓励她。 “今后跟着大哥好好干，凭你的聪明一定能有所作为！”
“谢谢大哥！”玉琪的心里波涛汹涌。
“既然你熟悉此地情形，那等见过大将军后，你陪我到城里去看看。”彭峻龙说着策马下山。
玉琪收拾起激动的心情，跟随他往城内奔去。
“这城真不小！”看到高大的城郭时，彭峻龙由衷地赞叹。
“没错，这里虽地处盆地之中，但四面环山，坚固易守。是原来渤海国的上京故城。”玉琪陪着他策马缓步进城，一边指点着向他介绍。“你看那城郭，都是仿唐部长安的样式营筑的，所以此城又被人称为小长安城。”
“你不仅熟悉，好像还很喜欢这里。”彭峻龙无心地说，光是从小七如数家珍地述说着这座城的历史遗迹和名胜古迹，看着他闪动着快乐光芒的眼睛，就不难得出这样的判断。
“是的，我喜欢这里。”玉琪忍不住承认。
毕竟，这里可是她的家，她已经生活在这个城镇许多年了。
“那为何不留在这里呢？这里地广人多，讨生活应该较容易。”彭峻龙不解地问。
玉琪心中的警铃顿时大响，因为旧地重游太高兴，她竟说了真话，现在要怎么回答呢？
因一时慌乱，想不出更妥贴的回答，她只好喃喃道：“大哥少年英雄，怎知小弟以往不堪的岁月？”
彭峻龙则以为又问及了他的伤心事，便话题一转，豪迈地说：“往事已矣。常言道‘英雄莫问出身，富贵当问缘由！’你如今立志尚不嫌迟，大哥愿助你一臂之力。”
玉琪闻言，情不自禁地抬头注视着他。眼前意气风发的他所散发出来的坚毅和仁慈令她倾心不已。他有张俊秀的睑，浓密的眉毛直插入鬓，他的嘴角极有个性的向上翘起，眼中闪烁着如同翱翔在天空中的雄鹰那样犀利却不失温柔的光芒。
“走吧，先去见宁古塔将军！” 一心只想着即将接手的责任，对同伴起伏不定的心情毫无所觉的彭峻龙抖动着缰绳加速入城，玉琪赶紧跟上。
宁古塔城内街道纵横，曲巷交错，民居院落与寺院庙宇混杂。但因为有玉琪的带路，他们很快就找到了将军府。
可是才进入将军府所在的大街口，玉琪就下了马，还将帽子压得低低的落在后面。彭峻龙被他反常的表现搞糊涂了。
“喂，小七，你怎么了？”他好奇地问。
“你自己进府去吧，我就在这里等你。”玉琪牵着马往路旁的大杉树后走。
“你为何不随我进去？干嘛要躲起来？”看着她奇怪的神情，彭峻龙不解地问。
“谁躲了？”玉琪强辩道：“我只是不想随你过去……”
“为什么？你不想做我的跟班了？”
“当然要做！”玉琪急忙说：“那府……士兵让人害怕，就让我在这儿等吧。”
彭峻龙见他脸上确实充满忧虑和不安，便不再逼她。 “好吧，可我不敢保证会耽搁多久，我只能说会尽快出来。”
玉琪点点头，看着彭峻龙上马往前走去，总算松了口气。
开玩笑，这里可是她家耶！要是她跟着他进去，那可不得了。
她女扮男装的事除了阿玛、额娘和未来的公婆四人外，无人知道。女人进军营是有悖大清律法的，要是传出去对阿玛和未来公公都不好，所以在拟定这个计策时，她是一再保证不会走漏风声，才得到长辈们全力支持的。
因此，今天她怎敢现身？在这里，不要说守卫和下人一眼就可以认出她，就是她自己，也难保不会对分开快一个月的阿玛露出真情！
就在这时，几个府兵从前面走来，吓得她赶紧缩起双肩，闪到大树后。
彭峻龙刚好回头，看到了这一幕，不由心想，小七一定是曾经被这里的士兵或是将军府的人欺负过，所以才会如此害怕他们。
可怜的小七！他同情地想：我还是赶紧办完事出来吧，别让他等久了。
宁古塔将军是个不到五十岁的高大男人，个性十分爽快，言谈简洁明了。
一见到彭峻龙，他就说早巳接到朝廷圣谕，这几天就在等他这位新任阿勒楚喀府守备参将到任了。
与穆大人的交谈令人愉快，但让彭峻龙纳闷的是，这位穆大人似乎对他的情况十分熟悉，只简单看了看他出示的兵部通令和腰牌后，便将阿勒楚喀府的兵力部署和相关资料交给了他。
而对那里的具体情况只是简单地提醒他：“阿勒楚喀草肥水好，可是地形多变，居民复杂，目前的校尉苏震是原镇北将军的后人，作战英勇，但为人粗鲁，脾气暴躁，有时会打骂士兵和百姓。彭将军去了后要好好与他合作，并多留意各方面的情形。”
彭峻龙点头表示明白。
最后，将军也没有挽留他在府内休息用膳，只是取出一件虎皮大衣，说阿勒楚喀冬季很冷，送给他作御寒之用。
推辞不掉，彭峻龙只得收下了那件精美保暖的皮大衣，心存狐疑地离开了将军府。
当他在大树后找到小七时，他正坐在地上，靠着树干昏昏欲睡。
彭峻龙一拳打在树干上。“嘿，小子，大白天里打什么瞌睡？”
玉琪冶不防被吓一跳，顿时瞪大了眼睛。见到是他，神智清醒了，立即喜笑颜开地问：“大哥，你办完事了？”
“再不完，你准在这里睡病了。”彭峻龙抓着她的手将她提起来。
再一次被他的大手握住，玉琪的心里又是一阵小鹿乱窜，好想就这么让他握着，握上一辈子！
可惜他很快就放开了手，让她失望至极。可随即想起更让她关心的问题，于是失望之情被冲淡了·
“你见到宁古塔将军了？他人怎么样？”她急切地问。
“见了，他很好。”彭峻龙举起手中的皮大衣，纳闷地说：“可是大人为何要送这个给我？第一次见面，又是下属，我不想接受如此贵重的东西……”
“唉呀，不过就是一件衣服，有什么大不了的？”玉琪打断他的话，一把夺过那件皮大衣，将它收妥绑在马鞍后的包袱里。 “他是大将军，你是小将军，他自然该关心你。别想那么多了，收下就是！”
彭峻龙看着她俐落的动作，问道：“你饿了吗？要不我们先去吃饭？”
玉琪高兴地说：“好啊，我快饿死了！走，出城，我带你去吃本地特产……”
“走吧！”彭峻龙快乐地跃上马。 二刚面带路！”
“遵令！”玉琪也不示弱，翻身上了马。
他们并驾齐驱，一路轻烟地往美食所在处奔去。
阿勒楚喀因其境内的阿勒楚喀河而得名，前往阿勒楚喀府的路大多沿河而辟，狭窄崎岖。不难想像，在冰封雪飘的隆冬季节，这条路会有多难行。
等他们越过山峦来到目的地时，已经日落月升。
在清澈明亮的月光下，他们驻足观看着眼前的景色，不由都屏住了呼吸。
这里简直就像世外桃源。婉蜒流淌的阿勒楚喀河在月光下闪着粼粼白光，河水两岸宽阔的草原直延伸到视线的尽头，远处隐约可见的山峦在月光下宁静而舒展。
“这里真美！”玉琪小声地说，仿佛大声说话会破坏了这份宁静。 “我从来没来过这里，没想到是如此美丽和宁静。”
“确实如此。”彭峻龙深有同感地点头，放眼望那连接天际的山丘草原，凝神听那在远处响起的狼嚎鹰鸣，想着自接受任命以来有关这里的所有听闻，他相信阿勒楚喀并不像它的外表这么宁静。
沿着阿勒楚喀河朝前走，转过河湾的树林，远处出现一大片毡房和几堆篝火。
不需要问这是什么地方，因为当他们驰近时，已经看到一块类似牌坊的巨大木牌矗立在营区前，上面用满蒙汉三种语言写着：“大清朝阿勒楚喀府”。
他们从这座无墙的牌坊下走过，进入营地。首先映入眼帘的是由数座毡房围成的一个菱形“院落”，此刻院子中央有一堆篝火，却不见一个人。