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噶尔丹从来没有想到自己会输得如此彻底。
此番昭莫多战役,他不仅失去了阿奴可软和万名主力,更连老本营也被背叛了他的侄子占领,如今的他竟被迫如同丧家之犬般四处逃窜。
唉,难道自己真是英雄末路了吗?
他看着前方风雪迷茫的路,阴郁地想。
回头看看身侧马背上被绑苦的女孩,他心里略感安慰。
不,我的翅膀还在,我还足翱翔长空的山鹰!
没错,他还没到绝境。参赞大臣的宝贝女儿在他手里,他会利用她逼迫清兵让道,退回塔密尔去。那里有他的铁杆兄弟,有了他们,他还可以东山再起!
一声哀鸣,一匹马倒下,马背上的人被抛落在雪地里,如同他的坐骑一般无声无息。可是队伍中没有一个人回头看一眼,没有一匹马停一停。
此刻,风雪、疲惫、死亡都不能减缓他们的行程!
他死了!被绑在马背上的女孩注视着渐渐消失在视野中的马和人,这已经是两天中倒在路上的第三个人马。
下一个死去的会足谁?是我吗?
冰冷的风穿透了她身上的夹袄和肌肤,直抵她的心扉。
是的,如果不逃走,那我一定会死!
寒冷不会要她的命,因为被捆得死死的身子和堵着的嘴巴早巳对风雪失去了知觉;疲惫也不会要她的命,要她命的是这群疯狂的男人!
她是被人从睡梦中掳来的,经过最初的惊恐后,她很快就镇静了。因为她知道在这样的大风雪天气,一切喊叫都没有用,只会给自己带来杀身之祸。
这些人说的虽是蒙古话,但她听得懂。从他们断断续续的交谈中,她知道他们正是近日皇上御驾亲征,奉朝廷大军讨伐的噶尔丹残部。
此刻他们兵败穷蹙,无所归处,想藉绑架自己,来逼迫阿玛放他们一条生路!
她可不愿意成为他们的工具,因此两天来,她一有机会就逃跑,她已经逃跑过两次,可惜每次都被发现抓回,最后还被捆成了这个样子。
她扭动僵硬的颈子,转动着头看向四周。头上的皮帽沉重地垂在额前,使得她不得不再用力地抬高头,不顾面颊上、睫毛上挂满的冰雪阻碍她的视线,她竭力仰起头努力看,想知道自己此刻身处何地。
突然,透过漫天飞舞的大雪,她发现苍茫天地间有一点异样的色彩在快速地向她移动。不经意一看,会以为那是天边飞过的一只飞禽。然而她知道那不是飞禽,因为就是雪鹫也不可能在这样恶劣的天气里飞翔。
她凝神细看,并惊喜交加!
那不是飞禽走兽,而是人,一个彷佛会飞的人!
令她惊讶的是,那人没有骑马,也没有穿棉袄,一身浅色劲装将他融入了灰蒙蒙的冰雪世界里,若非他头上戴着顶褐色皮帽,她根本就难以发现!
她情不自禁地挺起身躯,瞪着眼睛注视着徒步狂奔的他。
她异样的神情引起身边亡命之徒的注意,有人大叫起来。 “有追兵!”
噶尔丹和其他人一听,都纷纷回头查看,当即发现了异状。
“他只是一个人!巴图尔,你留下截住他,若是清兵,就杀了他!”噶尔丹阴沉地命令他的武士。
五十余骑立刻分开,载着女孩的马跟随噶尔丹等人身后正想离去,却被突然扬起的飞雪阻住了道路。
“哪里逃?!” 一道身影似展翅大鹏般地由天而降。
随即女孩身子一紧,人已经离了马背,落在来人的怀里。
那人抱着她飘然落地,以掌为斧,动作俐落地将她身上的绳索斩断,而他腾起落地时身形快捷,令人无从反应。
“小子,你是何人?竟敢挡道夺人!”骑在马上的巴图尔厉声暍问。
“你不配知道我是谁!”来人不慌不忙地回答。
他将女孩轻放在地上,见她一个踉舱、站都站不稳,只好再度将她搂在身边。
女孩侧身扬首,看出他是个非常年轻俊秀的男子。
“混小子,死到临头还嘴硬!”怒气腾腾的巴图尔骂着,挥刀冲杀而来,其他蒙古人也纷纷围了过来。
年轻男子丝毫不慌地退后半步,略一弓腰,手中多了把宝剑。
只见他一臂护人,一臂拒敌,尽管众寡悬殊,却面无惧色,一把剑舞得似灵蛇飞舞,又像电光闪现,而他的身形也变幻莫测,时而跃起,时而屈身,转眼间就有几个魁梧高壮的蒙古人倒在他的剑下。
然而抱着个人,行动终究多有阻碍,加上对手人多,他们被团团围困住。
女孩正想让他放开自己,却见他猛地挥剑划出半弧,弧光所至无人敢近。
趁众敌后退之际,男子抱起她,提气一跃,跳出了包围圈。
就在这时,急促的马蹄声传来,大地颤动,天空瑟缩,抖落更多的雪花。
“大汗,清军来了!”正力图围住他们的人大喊。
巴图尔回头一看,果真见一队彪悍的清军纵马奔来,领头的将军气势迫人,他立即大叫道:“不好,是猛将军……穆云起那老贼也来了,大汗先走,我等断后!”
“不可,咱们人少,不可再分开,快走!”又累又惊的噶尔丹急呼。
巴图尔一听,立刻双腿一夹马腹,呼啸一声护卫着噶尔丹驱马离去,其他手下也跟随他们身后怆惶而逃。
大队清军赶到,为首那位高大英武的将军未等马停,即跃下战马跑过来。
“大哥,人在这里,我去追那帮狗贼!”
年轻男子将怀里的女孩往他身上一推,转身欲追噶尔丹去。
“龙儿,上马!”扶住女孩的将军大声喊着,口中吹出一声响啃,一匹雪白的骏马嘶叫着从后头奔来。
那名被唤作“龙儿”的年轻男子回头一笑,银白世界中,只见他双眸晶亮,神色潇洒地翻身上了马,很快就消失在茫茫白雪中。
“琪琪!” 一个急切的呼声在雪花飞舞中响起。
“阿玛——”女孩迎向那热切的呼唤,却在最后一刻回头,望着茫茫雪原中的身影问:“将军,救我的人是谁?”
“彭峻龙。”
“彭峻龙……”
女孩默默复诵着这个名字,任由阿玛温暖的双臂将她带走。
可是她的心失落了,失落在这片茫茫雪原中,失落在那个有着宽阔的胸怀、灵敏的身手相清亮迷人笑声的男子身上,尽管他由始自终都没有看她一眼!
后来,阿玛、额娘明白了她的心事,也有意与声名显赫的彭氏结亲,便托任兵部尚书的舅父向彭府提亲。
可当时正值皇上颁旨,要所有八旗贵胄子弟参与科举考试、竞选人才之际,舅父忙得不可开交,而彭峻龙也正在京城参加武举会考,于是此事就被延了下来。
直到那年深秋,彭峻龙在大殿武试中夺得武状元,封了三品一等侍卫留侍御前后,舅父才得到与彭老将军见面的机会。
那时,皇上因彭氏一门两状元而龙心大悦,特派华车巨辇传一等公彭翊及夫人进京,舅父方得机会替外甥女向彭家求亲。
令人高兴的是彭府接受了这门亲事,原以为亲事已定,从此她将与他有无数美妙的相聚。可谁想到,他竟对女人反感至此,不仅坚决排斥这桩婚事,还连对方姓啥名谁都不打听就否决了她。
当她得知彭峻龙根本不想娶妻时,她虽然很失望,但从没有想过要放弃他。
两年多来,她没有一天忘记过他。就是一年前在他家受到他的冷遇和作弄后,她还是只记得他的好。
她永远无法忘记当她身陷危难时,一双铁臂将她揽入胸怀时的感受;无法忘记那个飘着鹅毛大雪的灰冷日子里,一双闪闪发亮的黑瞳!
可如今,她有点怀疑,自己出此女扮男装的下下策来亲近他,是否能够奏效?
当房门被关上,屋子重归安静时,彭峻龙的心同样难以平静。
小七的话勾起了他的心事。
从得知爹娘为他订亲之日起,他就一直很烦,烦到将“婚事”二字视为禁语。他从来无意去打听对方究竟是谁家的姑娘,因为无论是谁,他都不会认这门亲!
去年底,他拒绝与未婚妻见面,还恶作剧地作弄了那姑娘一番。可是之后爹娘并没有责骂他,就连此次在家留居的两个月中,娘也没再提起那门亲事。
本来他该为此感到高兴,因为那说明亲事已经没了。虽然心里有点对不住那位姑娘,毕竟她是无辜的。可是只要能解除婚约,他什么事都会做。
然而他却隐隐约约感觉到不安。因为家里所有的人—特别是娘,对他公然抗婚的事所持的态度实在是太反常了。
他不懂,为何平日对他们要求甚严的娘,此番对自己的行为如此宽容?
在家的两个月里,娘既没训斥他的不听话,也没告诉他婚约是否已解除。而且就连爹爹和三哥,甚至家里的仆佣们也都是那种仿佛全然没这回事的神态,这反而使得他心里很不踏实。
按照娘一的作风,自己如此无礼地戏弄未婚妻,怠慢对方的爹娘,肯定是要挨罚的,可是娘却反常的平静,这真令他心里发毛。可是他又不敢打探,怕惹娘生气,更怕又惹来麻烦。
同时,他私心也怀抱着一丝希望,希望娘的异常表现,是因为她把注意力全放在大哥和二哥的婚事上,顾不上他了。
由于这份希望,在家时,他小心翼翼地回避自己的亲事,不让人有重提它的机会。可是此刻,他有点后侮临走前没把事情问清楚,将心里最后这点疙瘩解开!
唉,管他咧,反正女人是我彭峻龙最不想要的东西!他暗自想。
为什么你这么排斥女人?女人跟你有仇吗?
小七的问题在耳边响起,他下意识地摸摸颈子,无声地说:不,我不排斥女人,只是不喜欢她们的歇斯底里相哭哭啼啼,如果每个女人都