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32
沈笑松下山的时候，很高兴。他采到了一撮茶叶，不多，只有放掌心里那麽多。碧绿的，颜色像翡翠一般。闻一闻，香得沁脑。
同行的村民都羡慕他运道好，偶尔来一次都能采到。见天色已暗，日薄西山，下山还要几个时辰，都劝他在山上住一宵，等到天明再下山。沈笑松数日不曾见叶知秋，心中急急地便想回去，哪里还耽得住。村民们见沈笑松执意要行，便把身边的火把都找给他，又把他引到了一条捷径上。
沈笑松谢过众人，正要继续往下走，忽然一个村民用力吸了吸鼻子，道：”这里好像有血腥气啊。”
沈笑松顿住脚。这里是一片竹林，满地生著嫩笋，又才下过一场雨，嗅得到清新的水气。但确实，空气里有一股腥味，是血的味道，而且还相当浓烈。
一群人都沈默下来，沈笑松把火把分给众人，道：”都点上，四处看看。”村民们答应著，点了火，拨开竹叶，在林中翻寻。
沈笑松用力嗅了几下，顺著血腥味的方向，走了过去。他分开竹叶，冰凉的雨水落到他脖子上，机伶伶地打了个寒颤。往竹林里，越走越深，越走越深，一抬头见火把耀眼，村民们都寻到了这个方向来，那血的味道是越来越浓了。
借著火把的光，看得到前方不远处，有一块凸起的地方，深色的一堆，上面飘了不少竹叶，看不清是什麽。沈笑松深吸了一口气，道：”过去看看。”
村民们虽然害怕，但这几日跟沈笑松相处下来，觉得他沈稳机敏，都甚钦服，这时便一同跟了过去。
那竹叶在那物上落得稀稀拉拉，沈笑松已可看到，依稀是个人的样子。不过……他心里突然升起一种很奇怪的感觉，这个人，好像是人，又不是人。
他慢慢弯下腰，把那些竹叶拂开。举近火把的一瞬间，沈笑松只觉得一阵恶心，脑中一阵晕眩。四周那些村民们，已经忍不住呕吐起来。
那是一具尸体。完全看不清面目的尸体，一块完整的人皮已被剥去，显然时间还不久，一身暗红的裸著的肉还看得分明。甚至……还是新鲜的。所以那血的味道才会如此强烈。把他们一干人都引过来了。
一堆苍蝇嗡嗡地在那具被剥了皮的尸体上飞来飞去。沈笑松与那尸体相隔极近，此时更觉得恶心欲呕，站起了身来。摸出酒喝了两口，左右走了两步，见几件粗布衣服散落在一旁，还有些花锄之类的物事，这人想必是个进山的花匠了。
沈笑松突然觉得一种很奇怪的感觉浮上心头，非常不安的感觉。他不知道这感觉从何而来，但却不愿深想下去，甚至不愿意在这尸体旁边多呆一刻。
转过身，对那群村民道：”此地不宜久留，我们还是连夜下山吧。明日报官府再说。”
一群村民连连称是，一串火把急急地自竹林里掠出去了。沈笑松回了一下头，那具被剥了皮的尸体，还躺在那里。
”对了，沈大哥，你朋友一个人在那里，不会有事吧？”
一个少年问了一句，他爹忙去捂他的嘴，压低了声音道：”你胡说什麽！”沈笑松的脸在火把的光下，一下子变得惨白。
另外几个村民也变了脸色，勉强安慰道：”没事的，别听小孩子胡说！”
沈笑松只觉脑里嗡嗡作响，仿佛钻进了一大堆苍蝇。一时间什麽都听不到，眼前也是一片发花。强撑住不让自己倒下去，只是更加快了步伐。一群村民也都默然了，脚底下也行得更快。
终於看得到宅子了，耳边飒飒风声，眼前竹影乱摇。叶知秋素喜随意，也并未对园里的花树修整，说得好听是花木扶疏，说不好听就是乱七八糟。沈笑松本是爽朗之人，也颇喜这种情调，但此刻却是恨透了这些花木，遮挡著看不清房中的情形。
再走近了些，看得到宅子里一片漆黑，唯有书房里有一点孤灯。一个修长的剪影映在窗前，微弯著腰，似乎在挥毫写字。
33
沈笑松长长舒了一口气。他谢绝了想陪他一道回来的村民，叮嘱他们连夜去报官，自己一人回来，这时才算一颗心落在了实处。摸了摸怀中盛著茶叶的一只玉盒，沈笑松笑了笑，叶知秋见到他一定会惊喜的。叶知秋一直睡得不好，这几日想来更是难以入睡，否则怎会大半夜地还在这里写字？定是寂寞难遣了……想到这里沈笑松唇边的笑意更浓，凝视著窗前那个剪影，衣袖拂动如流云，他在写些什麽？
我马上就可以知道了。沈笑松含著笑意想著。一回头，见石桌上搁著叶知秋常用的那盏描了竹的灯，顺手提了起来，点亮了。却有意地放得很低。
书房的门是半开著的。这间书房很大，是宅子里最大的一间屋子。书案在窗那一头，门却隔得甚远。沈笑松习过武，身手轻捷，此时又刻意放轻了步子，风声又大，竹涛声声，叶知秋背对著他，并未察觉。
书案上的烛光很暗。沈笑松依稀可看到有什麽东西自上面垂下来，叶知秋便是在那上面挥毫疾书。却又不似纸般轻薄，非丝非革，是什麽？很大一张，整个桌面都铺满了，还自书案边上垂了下来。一旁移来了一张高几，上面放了些大大小小的碟子，沈笑松定睛看去，却是些颜色。
他在画画？沈笑松心中暗喜，叶知秋画技精湛，尤擅工笔，求他一幅画极难，更莫说是大幅的了。想来这几日他闲著无事，却画了幅画？
悄悄靠近他，叶知秋全神在画，丝毫没注意到身後。沈笑松站在他身後瞧他，薄薄的青色衣衫松松地披在身上，窗开著，衣襟微微地飘著，一头微卷的发也散在肩头上。修长而略显清瘦的身材，熟悉的微带著墨香的气息。
沈笑松一笑，忽然擎高了灯，叫了声”知秋”。
叶知秋猛然转过头来。他的脸顿时露在灯光之下。一时间沈笑松只惊得魂飞魄散，提著灯的右手一松，直坠在桌面那块铺开的画布上。
那哪里还是人的脸。沈笑松想，梦中的恶鬼的脸，也不过如此。狰狞的暗红色，翻开的皮肉，像是被大火烧过，连面目都分不清。
！啷一声，沈笑松再无力支持自己的体重，趴在了书案上。手的触感很奇怪，柔软却富弹性，沈笑松低头一看，是那张画布。上面画的竟然是一个人！是叶知秋的脸，叶知秋的身体，叶知秋的手！
沈笑松转过头再去看叶知秋。他却抬袖遮住了自己的脸，沈笑松看到，他宽袖中露出来的手指，也是那种暗红的颜色。像烧焦的枯柴一般。
叶知秋跌跌撞撞地向後退去。碰翻了那张高几，砚台盘碟砰砰地落了一地。各种鲜豔的颜色淌了一地，看起来分外妖异。他一直伸袖遮著自己的脸，看不清路，一下子绊倒了，他也不站起来，直往墙角缩去。
”这是怎麽回事？这是怎麽回事？”
沈笑松总算把自己的声音找了回来。他的声音沙哑而干涩，都不相信是自己的声音了。叶知秋浑身颤抖著，却一言不发。
”那是什麽？桌上那是什麽？！你究竟在画什麽？！”
他吼叫的声音嘶哑得可怕，叶知秋捂著耳朵，把头埋在自己双膝间，拼命摇头。沈笑松忽然安静了下来，再次去触摸书案上那块很大的画布。
我明白了。我什麽都明白了。
我明白了为什麽那天夜里你能突然间出现在我房中，而西角门早在几年前就已被封死了。
我明白了为什麽你的容颜一天天的憔悴，你的肌肤一天天地失去光泽。
我明白了为什麽我买了那麽多的画具，却都消失得莫名其妙。
我明白了为什麽那日在山上，你会刻意地去接近一个普通的花匠。
我明白了那个庙中的老僧，为什麽会用那般的眼神来看我。
我什麽都明白了。
原来那夜一身鲜豔如血的大红衣袍，赤著脚走来却没有一点伤痕的你，根本就不是人。
你是鬼。也许那一时三刻之前你还活著，但是出现在我房中的，是鬼。
叶府失了火。很大的火。火光映红了半边天，连在城西的我都看得到。你爹把你关在房里，逼你娶亲，你没能逃出来。於是，你穿著大红的衣衫，被烧死在那里。活生生地烧死。
34
但你舍不得我，放不下我。被活活地烧死，一定很痛苦，非常非常痛苦。你在痛苦辗转的时候，你的所有的思绪还在我身上。不是说，在死前的执念很深很深，就会不去阴间投胎转世，而会滞留人间？
你留下来了。你也害怕，所以你问我，是否相信前世今生。如果我回答相信，你也许就会去转世轮回，让我去寻找你的来生。而我……而我，说我不信。於是，你留下来了。而我……日日夜夜地相拥，与之欢好的人，却是一个鬼魂。
一个为了爱与执念而淹留於人间的孤魂游鬼。
传说，神话，都在我面前实现了。活生生地展现。我并不相信阴司报应，我也不相信鬼神之说。而面前这个，蜷缩在那里颤抖的人──还是人吗？不，是鬼──我每夜里拥在怀里，接吻，抚摸，交合……做这一切一切事的……鬼……
我的天。
沈笑松只觉得血都涌上了脑门。浑身的血液都涌上来了。快要炸开了。
你的身体不再如从前般柔软而富弹性。也对，你本来就是个死人了。拥在怀里，早已不是活人的触感。这变化一天比一天来得明显。我发现了，你也发现了。你发觉了我的疑惑和恐惧，於是，你用了这个最恐怖的方式。
画皮。
杀死一个人，剥下一张新鲜的人皮，用你的画笔，你那妙到毫厘的画技，画出一张美丽的皮。然後披在人身，就是一个鲜活的你。一个永远不会老去的你。
我触摸到的每一寸柔滑而坚实的皮肤，甚至进入你身体里的那种温暖和紧窒，掐动你｜｜｜｜乳尖时感觉到的鲜豔和弹�