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〃石子，我想警告你一声。〃
石子微笑，〃可是欧阳的私生活比较放肆？〃
〃嗯。〃
〃单身汉都这样。〃她替他开脱。
〃是，〃何四柱说，〃我也不算贞节分子。〃
石子摊摊手。
〃不过，你没有发觉吗？〃
石子抬起头，把欧阳的言行举止在脑海中过滤一次，〃没有发觉什么？〃
〃如果对这段感情有寄望，你要给他时间，付出耐心，也许他真正想改变人生观。〃
电光石火间，石子明白了。
她低下头。
〃石子，我想你有个心理准备。〃
〃谢谢你，何先生。〃为她，他讲了朋友是非。
何四柱也怀着歉意。
过片刻他说：〃我介绍我未婚妻给你认识。〃
石子受了震荡，神情有点呆木。
何四柱打开书房门，〃德晶，德晶。〃
一个美貌年轻女子探头过来，〃叫我？〃
石子一看，这位小姐年纪同她与李蓉差不多。
她微笑点头。
那个女孩却十分和蔼，〃我叫王德晶，你好。〃
石子与她寒暄几句，便到园子来找李蓉。
李蓉坐在大太阳伞下读小说，孩子们正打水球。
这家伙，永不投入，永远做纠察，真聪明。
看见石子，她放下小说，满面笑容，〃你可见到新何太太？〃
石子坐下来，〃还不一定结婚吧？〃
〃那王小姐十分和气，大家都喜欢她。〃
〃一看就知道是好出身。〃
〃是，家境富有，故性格天真，毫无戒心。〃
何四柱一定是受够了前头人的锋芒，才决定挑选一个单纯的女朋友。
石子不想谈论东家私事，她自己亦有心事。
李蓉眯起眼睛看阳光下的孩子，叫过去：〃自在，别玩得那么疯。〃
石子过半晌才问：〃你是几时看出来的？〃
〃我可没那么尖锐的眼光。〃
〃对，你的注意力全在阿麦身上。〃
〃这算是揶揄我吗？〃
石子笑笑，〃我说的难道不是事实。〃
李蓉娇嗔地说：〃如要维持友谊，别再提到阿麦。〃
她竟那么紧张他，石子倒是替他们高兴。
过一会李蓉说：〃不，我什么都没看出来，昨日无意与何先生说起，他哎唷一声，我才明白所以然。〃
石子点点头。
〃何先生说此事不能瞒你，他好歹要做这个丑人，把他知道的告诉你。〃
石子说：〃何先生一直那么坦率，我老听讲生意人往往老谋深算，爱耍手段，看样子不是真的。〃
李蓉看着石子笑。
〃怎么了？〃
〃石子，热诚坦率也许亦是一种手段。〃
石子一怔，李蓉的生活经验比她强十倍八倍，这个女孩子不简单，也许，就是因为洞悉世情，才会反朴归真，心甘情愿跟麦志明组织小家庭过平凡日子。
石子叹口气，〃我明白了。〃
李蓉握住石子的手，〃反正你不急找对象，你已决定毕业后试一试自己的实力。〃
石子黯然。
〃有的人感情道路顺利，有些人则崎岖。〃
石子颓然，〃你看着我好了，将来除了事业，什么都没有。〃
李蓉仰起头哈哈大笑。
石子愕然。
李蓉伸手指着她继续笑，〃你倒想！大言不惭。〃
石子被她一言道醒，也忍不住笑起来。
年轻真好，碰到这种事还笑得出来。
孩子们自泳池出来，〃什么事那么好笑？〃
石子连忙用大毛巾裹住两个女孩，〃八月中了，月饼都上市了，小心着凉。〃
李蓉笑，〃你真噜苏。〃
孩子们也笑。
写意说：〃下午我们在后园搞烧烤，已经邀请了同学来，石子你也参加吧。〃
石子答：〃我没有时间，我要准备开学。〃
李蓉知道石子心情欠佳。
石子步行下山，一直呆呆地移动双腿，不知走了多久，也不觉累，居然走到山脚商场，她坐下歇一会儿，买一个冰淇淋独自坐着慢慢吃完，忽然笑了。
人生不如意事常八九，有几件事是天从人愿，生活大致上过得去已属万幸，石子心头一口气渐渐平复。
她在商场门口乘公路车回家。
淋浴后读报纸，一段新闻触目惊心：〃皇家骑警证实，上周四在西门非沙大学宿舍发现的女死者，是香港留学生黄仁美，二十二岁，死因仍在调查中，但警方初步认为，死因无可疑，死者父亲已从香港来加安排其身后事。〃
石子放下报纸发呆，如花似玉，不知有什么事看不开。
二十二岁，叫仁美，出生的时候，家里不知多么欢欣，抱在手中，难舍难分，一天喂五六顿，半夜起床悄悄看视，渐渐长大，会走路，会笑，会叫爸妈，悉心栽培，为找学校已经伤足脑筋，终于亭亭玉立，送到外国留学，忽然有一日，校方通知道：〃令千金在宿舍自杀身亡，请前来认尸。〃
仁美女士在自杀前竟未想到父母感受。
孔碧玉也没有。
石子想法完全不同，她的志愿十分卑微，她一定要好好生活下去。
想到这里，石子心平气和。
电话铃响了。
〃石子？我找了你大半日。〃是欧阳的声音。
〃你现在何处？〃
〃在你楼下。〃
〃请上来喝杯啤酒。〃
挂了电话立刻去开门。
欧阳手中提着外套，领带解松，神情有点委屈。
一杯冰镇啤酒下去，比较舒服。
拿起石子放下的报纸，读到适才新闻，叹息一句：〃为什么要这样惩罚父母？〃
石子摊摊手，〃任何不如意事其实假以时日都会克服淡忘。〃
〃你是斗士吗？〃
〃不，〃石子微笑，〃一遇事我便蹲下大哭，我只是不甘心放弃，拼命纠缠。〃
石子不语，斗室中一片沉默。
欧阳忽然握住石子的手，把脸埋在她手中。
〃我有话说。〃
石子温和地答：〃我洗耳恭听。〃
〃我以前并不约会女性。〃
石子早有准备，说得很有技巧，〃大家是朋友，不分男女。〃
欧阳十分聪明，一听此言，知道石子有顾忌，改变初衷，再不愿与他有进一步发展。
他不禁落下泪来。
迅速放下石子的手，用手背擦去眼泪，〃工作真累。〃长叹一声，像完全是因为疲倦的缘故。
石子看着窗外，为什么要冒险成为他第一个约会的女性呢，她照顾自己已经够忙，实在不想添增更大负担，她温婉地说：〃我们总是朋友。〃
欧阳点头，〃我明白。〃
〃与你在一起的时间真的很享受。〃
〃你没有怀疑吗？〃
〃我只是觉得你特别体贴，而且，一点也没有越礼之举。〃
欧阳苦笑，〃你不相信我会为你改过来？〃
石子摇摇头，〃你要改是因为你自己愿意改，不要为任何人，怕只怕那人会令你失望，你又得打回原形。〃
欧阳不出声，过半晌，他告辞了。
出门之际，刚好碰到对面的陈晓新开门出来，看到欧阳，整个人愣住。
待欧阳进了电梯，她才问石子：〃那么英俊的男生！〃
石子惆怅地答：〃是他长得真漂亮。〃
〃他的职业是什么？〃
〃律师。〃
陈晓新讶异，〃那真是要人有人，要才有才。〃
〃你不用上班？〃石子试图改变话题。
失败，陈晓新紧钉着问：〃是你的男朋友？〃
〃不，普通朋友而已。〃石子掩上门，不欲多谈。
她长叹一声。
区姑娘邀请她一起去选购礼服。
石子说：〃我对时装打扮一无所知。〃这是真的。
〃你肯帮眼我已经很高兴。〃
区姑娘不打算穿纱或是缎子，她只想挑一套喜气洋洋的套装，配双手套即可。
石子很欣赏这个明智之举，她觉得李蓉结婚就该选雪白的大纱裙。
一路在市中心游览橱窗，忽然区姑娘说：〃这个好。〃
石子一看，连她那样的门外汉看到招牌字样都吓一跳，小心翼翼说：〃这个牌子贵不可言。〃
区姑娘笑，〃一套不要紧。〃
推门进去，幸亏店员殷勤招待。
石子在一旁耐心等待区姑娘试穿，心中莞尔，这便叫作陪他人置嫁衣裳。
另一位售货员热心问：〃是你妈妈吗？〃
石子连忙嘘一声，悄悄答：〃是朋友。〃
售货员知道造次，不再出声。
区姑娘拎着两套衣服来问：〃哪个颜色好？〃
石子一指：〃大红。〃
区姑娘很满意，〃就这套红色的好了。〃
又顺便配鞋子手袋耳环，付帐之际，要动用两张信用卡。
不知是否由男方出这笔巨款。
区姑娘笑了，〃我自己颇有妆奁，不劳别人出手。〃那当然，老板娘嘛，其实谁出无所谓，只要高兴即可。
有了一次经验，石子自告奋勇，〃李蓉，我陪你去挑婚纱。〃
李蓉一怔，〃婚纱？不不不，我们打算注册结婚，一切从简。〃
大出石子意料，〃为什么不铺张一下？〃
李蓉笑答：〃我不想太过张扬。〃
〃那我是没有机会做伴娘了。〃
〃那不是太委屈你了吗，你应当做证婚人。〃
〃证婚应由老陈担任。〃
〃我们再商量吧。〃
两宗喜事待办当儿，初秋悄悄来临，石子开学了。
回到学校，她松了口气，精神正式有了寄托，再无旁骛。
忽然之间她有点害怕毕业，一旦除却学生身分，不知如何自处，现在再苦，总也还有个目标，毕了业环境若无改进，岂非更惨。
一日放学，发觉麦志明在课室外等她。
石子吓一跳，在无边无涯大的大学校舍里找一个学生谈何容易，可见麦志明是何等逼切要见她。
〃什么事？〃
麦志明垂头丧气。
〃家里有意外？〃
〃不，是我自己。〃
〃快做新郎倌了，有什么烦恼？〃石子心中疑惑不已。
〃我们找个地方说话。〃
石子带他到树荫坐下，〃此地静，你说吧。〃
只见他紧握拳头、懊恼得出血，〃石子，我在多伦多有朋友，他们说，李蓉曾是一个香港人的情妇。〃
石子一怔。
〃李�