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第1章
石子站在厨房门口不住张望，只是焦急，但是又不敢出声催促。
大师傅阿陈看见那张忙热得通红的俏脸，起了怜惜之意，佯装不经意，对手下瘦张喝道：〃四号台子的二号套餐好了没有？〃
瘦张只得快马加鞭，把两只热炒赶出来。
石子如蒙大赦似把菜托着出去。
福临门是一间中下价唐人餐馆，石子在该处做了已经大半年，临时工，加币五块半一小时，最低工资，每天晚上在楼面跑来跑去做女侍，打烊时难免手脚酸软，可是她需要生活费用。
福临门的生意好得不得了，价钱廉宜，碟头大，大师傅手艺还不错，故客似云来，忙得石子团团转。
双手托满脏盘碗回厨房之际，忽然臀部着了一记，石子一怔，回过头去，发觉非礼她的人是名十五六岁少年，正看着她挑衅地笑。
该刹那石子就要下决定：吵起来还是忍声吞气，她也是人，她也有自尊心，她也有原则。
可是老板娘已在叫她：〃石子，到这边擦擦台子。〃
石子不怒反笑。
屈辱？也根本不觉得了。
她匆匆随着做不完的脏工夫往前进，挥着汗，头发永远有股洗不净的油腻味，一双黑鞋早已穿得爆缝，白衫黑裙上全是菜渍。
这是天下最腌攒的地方之一。
那天收了工，关了门，石子坐下来松口气。
数一数客人给的小费，总共二十多元，她握着钞票，无奈地笑。
老板娘递香烟给她：〃吸一支？〃
石子摇摇头，拎起手袋外套，〃明天见。〃
在公路车上已几次三番累得想睡着。
到了家，取出锁匙，开门进地库，看到室友孔碧玉正在搽蔻丹。
她与碧玉共租一个地库，每人分摊三百五十元房租。
碧玉并无抬头看她，只是伸出手凝望鲜红色指甲，〃回来啦。〃
石子倒在床上。
〃累得贼死嗳？〃碧玉咕咕笑。
石子不去理她。
〃不如到我这边来做。〃
石子忍不住抢白她：〃从没见过你那样开心的脱衣舞娘！〃
孔碧玉仍在笑，〃我的职业叫作EXOTIC－DANCER，你别乱讲。〃
〃半裸着扭动身体给一班猥琐男人观看，多难受。〃
〃每星期工作三天，每天跳一小时，收入是你的三倍，小姐，难不难受，看你自己的了。〃
〃你堕落。〃
〃我就知道世上只得你一人清高。〃
石子悲哀地说：〃碧玉，我俩不要自相残杀。〃
碧玉一手熄了灯，〃睡吧。〃
〃我还没淋浴。〃
〃我已习惯你身上那股脏抹桌布似气味。〃
石子长长叹口气。
〃对，令尊有信来，就在茶几上。〃
石子不出声。
〃我明白你的心情，长年累月报喜不报忧，弄得神经衰弱。〃
没有回音。
〃石子？〃
一看，石子已经睡熟。
一双旧鞋八字形脱在床头。
石子一只手搁在床外，碧玉可以看到她手背上烫的疤痕。
这几年来她一直当女待应生，看得到已付出惊人代价，石子整个人粗糙了。
孔碧玉呆一会儿，看着窗外的满月，这异乡之月的莹光照不到她们身上。
石子与碧玉在上海申请到北美自费留学，托福试考七百分以上，许多大学都愿意录取。
两人自小是邻居，有商有量，决定到加拿大温哥华落脚。
〃我听人说安大略省像威苗顿市物价比较廉宜。〃
碧玉立刻说：〃那边都是苦学生。〃
石子一时还未领悟。
碧玉用手肘碰她一下，〃怎么挑对象？〃
石子恍然大悟。
到了卑诗省后没多久，加国政府愿意接受中国学生申请永久居民权，趁这个千载难逢机会，两人立刻进行申请手续，万幸都迅速批准下来。
可是生活是天长地久之事，人活在世界上，需要不停支付生活费用，资本主义都会都是长安，不易居。
极窘的时候连洗头水卫生棉都买不起，不得不想办法打工赚钱。
碧玉头一个耐不住放弃学业，跑到快餐店当女侍。
半年后又转到游客区做售货员，被店主指责态度欠佳，开除。
碧玉诉苦：〃在上海，我爹我妈统是外科医生，收入虽然不高，身分倒也受人尊重，我自小聪明伶俐，从来无人责骂，真没想到会有今天。〃
与石子抱头痛哭。
前后数年，整个人都变了。
石子仍然读书，商业管理系第三年，越是挨越是想毕业。
碧玉则一日比一日偏激，〃毕业也等于失业，这个埠难以找到理想工作。〃
〃拿到身分证到香港去。〃
〃多少香港人还想尽百宝要走出来呢。〃
碧玉向钱看，成日到高级住宅区去兜圈子，又爱到市中心逛时装店。
石子说：〃衣服用来蔽体，都一样啦。〃
〃大不同，〃碧玉斩钉截铁，〃穿粗糙的衣服，人就没相貌，人靠衣妆，佛靠金妆。〃
第二天，睡醒了，碧玉向石子宣布一个消息。
〃石子，我要搬了。〃
石子正在淋浴，听到此话，刷一声拉开浴帘，〃你是什么意思？〃
〃搬出这土库，搬到本那比簇新两房公寓去。〃
石子愣住，〃几时？〃
〃今天。〃
〃什么？〃
碧玉做无奈状，〃应该早些告诉你。可是怕你接受不来，于是拖到最后，一切家具杂物统统送给你，房租付到月底，你一个人享受这个土库吧。〃
石子发愣，她独自怎么负担得起房租？
碧玉递浴袍给她，〃小心着凉。〃
真没想到自幼的情谊到今日一刀两断。
碧玉叹口气，〃石子，大难来时各自飞。〃
石子坐在碧玉身边，低头不语，半晌才说：〃你去吧。〃
碧玉顿感意外，〃你不追究？〃
〃名人要求与际遇不一样，希望你与我保持联络。〃
〃你的开销——〃
石子抬起头来，〃我自己会想办法。〃
孔碧玉又说：〃我父母那边，我想你帮个忙。〃
〃你要我怎么说？〃
〃什么都不说就好。〃
石子苦笑，〃答应你，〃看看表，〃我要上学了。〃
〃你回来时我已走了。〃
石子不由得与碧玉拥抱，〃再见，祝福。〃
在公路车上，石子只是发呆。
碧玉这一走，直接影响到她，本来二人相依为命，现在再也无人与她有商有量，凡事都得由她独立承担了。
都会人海茫茫，石子打个冷战，自此她像个孤雏，活得下来也无人理会，遇上劫难更需自生自灭。
那日才得两节课，中午之前就放学，石子回福临门饭店去看新闻。
为什么不回家看？一则没有电视机，二则收看中文节目需要另外付安装费及月费，不是石子可以负担。
大师傅阿陈光着上身只穿一件汗衫，坐在电视机旁喝啤酒。
石子斟一杯水喝。
阿陈转过头来看着石子，〃当年你在什么地方？〃
石子答：〃我在上海忙着寄信给香港的亲戚恳求他们资助我自费留学。〃
〃每个人都想出来嗳，可是处处有吃苦的穷人。〃
石子忽然说：〃至少我有吃苦的自由。〃
大师傅笑了。
石子坐下来，〃结果由父母千方百计凑了路费出来。〃
〃大学里应找得到研究工作，何用到唐人餐馆来吃苦。〃
〃到处有人满之患，哪里轮得到我，还没毕业呢。〃
大师傅仍然看着她，〃石子，你脸色灰败。〃
石子苦笑，〃瞒不过你。〃
〃什么事？〃
〃我的朋友今天搬走。〃
〃呵有了新出路？〃
〃是，她认识了一个台湾人，已经结伴去过日本，两个人在一起很高兴。〃
大师傅点点头，〃现在是搬出去与他同居？〃
石子说：〃想必是。〃
大师傅抱怨：〃你怎么一点窜头也无？〃
奇是奇在石子本人也十分惆怅，〃是呀，根本无人看我。〃
〃你真丢尽上海姑娘的脸，你的眼珠子不会骨碌碌的转吗，穿件鲜艳点的衣裳呀，还有，看到男人，不称赞他，也骂他几句，好让他注意你呀。〃
石子吃惊地抬起头来，〃陈师傅，你吃这一套？〃
阿陈瞪大双目，〃吃，吃得死脱！〃
石子颓然。
〃笑，起劲地笑，往男人身上靠去，伸手去捏他们手臂，这是甜头，明白吗？〃
石子问：〃你会这样教你女儿吗？〃
大师傅吓一跳，〃当然不，但是石子，你需要求生，否则这个社会会吞噬你，正像把他们吃掉一样。〃
石子低下头。
〃以后怎么办？〃
〃得找个便宜点的地方搬。〃
〃餐馆阁楼还有张破床。〃
〃不不不，〃石子害怕，〃我宁愿学习眼珠子打转，水汪汪一直落到街上滚出去。〃
大师傅凝视她，〃你学得会吗，有些人天生一对死鱼眼！〃
〃唏，老陈，〃石子啼笑皆非，〃谢谢你。〃
〃石子，我若没结婚，我一定收留你。〃
石子跳起来，〃你也不照照你那副尊容！〃
阿陈呵呵笑，〃我只不过胖一点而已。〃
老板娘区笑萍推门进来，〃什么事有说有笑这么高兴，阿陈，你一见石子便风骚，小心我告诉陈太太。〃
〃石子正在这里烦恼，她穷途潦倒，前途茫茫。〃
区姑娘一听，嗤一声笑出来，〃二十多岁的大姑娘会得没出路？老陈，你吃撑了。〃
老陈一怔，想了想，果然如此。
区姑娘笑笑，闲闲道：〃自古至今，做买卖，都是拿本身所有，去换那没有的，石子，你说对不对？〃
石子看着区姑娘。
区姑娘说下去：〃你有青春，你有美貌，你也有力气、智慧，看你打算卖什么，去换什么了。〃
石子大气不敢透一下。
〃花花世界，年轻漂亮的女孩子最有办法，一个翻身，立刻晶光灿烂，叫人不敢逼视。〃
老陈闲谈不忘拍马屁，〃老板娘这是夫子自道。〃
区姑娘冷笑一声，〃绝非我自夸，当初看不起我的人，现在全住我山脚。〃
老陈似唱相声，〃石子，听到没有�