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〃但是我不想再做了，五年来我都坐在那个助理督导的位置，直至昨日下午为止，我要结婚了。〃
〃天呀。〃老头面色灰败。
〃为什么非我不可？〃我忍不住问。
老头按桌子上的通话机，跟女秘书说：〃快请史蔑夫先生。〃
他自己跑去拉开了休息室门，毕恭毕敬站那里。
这贼老头，莫非真是大老板到了？他吓得那样儿，妈的平时越是会作威作福的人，见了比他强的人就越是卑微，天生贱骨头。
我坐在那里动也不动，静观其变，我在这种关头才发觉自己过去实在付出太多，老史一直是对的，我这样子牺牲自尊精力，为的是向上爬，可是我到底想爬到什么地方去呢？
第二章
休息室里并没有走出一个怪物。
那是一个年轻男人——
棕色头发，浅色眼睛，中等身材，并没有什么出奇之处，穿一套深色西装、白衬衫、丝领带，他双眼长得太近，鼻子太大，并不英俊，但浑身有股说不出的高贵威仪，温文可亲，他一走出来，气氛立刻缓和了下来。
我说下去：〃你们轰走奥哈拉也不管用，我不干了。〃我站起来，〃再见。〃
那年轻男人走过来，〃马小姐？〃他伸出手来。
〃是。〃我答应：〃史篾夫先生？〃我与他握握手。
〃但是马小姐，你必需要与我们工作。〃他的语气坚决但温和。
我对他颇具好感，因此笑问：〃可是我决定不做了。〃
〃我们会除去奥哈拉，你请放心。〃他流利地说：〃升你坐那个位置，如何？〃
我缓缓说：〃我要想清楚。〃
〃很好。〃他立刻说：〃放你两个星期的假。〃
我笑了，伸出手来，〃先生，与你交易真是非常愉快，我会详细考虑。〃
他微笑，他的脸给我一丝熟悉感，我犹疑了一刻，但他们外国人的面孔看起来完全一样。
我说：〃我先走一步，〃我站起来，〃两位再见。〃
但是史篾夫先生替我开门，一边问：〃马小姐，你可有开车来？我送你一程如何呢？〃
哦，吊膀子了。
〃马小姐，此刻是吃茶的好钟数。〃他仍然和蔼温文地建议。
我失笑，〃但我从来不与外国人吃茶。〃
他马上说：〃不可以破例吗？〃双手放在背后，彬彬有礼。
我完全不晓得应该如何推辞他，只好耸耸肩，〃那么好吧，只喝一杯茶。〃
他莞尔，非常有度量的样子。
我心中不禁有气，洋人见得多，相信我，外国小子的尾巴动一动，我便知道他们的脑袋想些什么，但是这一个，这一个却使我疑惑。
在休息室里，阿嬷替我们倒来了茶。我俩静静的坐在那里。
他有重要的话要说，我知道，我觉察得到。
什么话？我并不认识他。
他开口，头一句话竟是：〃马小姐，你是一位非常美丽的女子。〃
我怔住。
他的语气是那么具感情够诚恳，以致我没来得及出言讽刺他。
〃我第一次见到你的时候，感觉你象上帝派下来的天使。〃他丝毫不带夸张说出这样夸张的话。
我缓缓说：〃史篾夫先生，我们从未见过面。〃
〃不，我们见过面。马小姐，想一想，今年初春，在英国湖区的事。〃
〃我在湖区度假，〃我疑心大起，〃可是我清清楚楚记得，我没有见过你，我的记性极好，不可能忘记一张面孔。〃
〃当时发生了一宗意外……记得吗？〃
我陡然站起来。
意外、湖区、爆炸、一艘游艇……。
〃你是……〃我有意外的惊喜。
〃我是那个伤者，〃他再度伸出手来，〃占姆士史篾夫。〃
我由衷的握住他的手，〃真好，你完全康复了吗？〃我上下打量着他。
〃谢谢你救命之恩。〃他低声而热情的说。
〃我可没有救你。〃我笑说：〃你自己游过来抓住码头的。〃
〃可是我又摔下水中，要不是你跃下水来托住我的头，只要吸进一口水，我就完蛋了。〃他有点激动说。
〃任何人都会那么做，别放在心中。〃我说着伸手去拍他的肩膀。
他说：〃我特地来谢你的。〃
我斜眼看着他：〃你如何找到我的？〃心中一大团困惑。
〃我有地位很高的朋友。〃他微笑。
我一拳打在他右肩膀，哈哈笑，〃别胡说，香港有几百万人，快老老实实说，你如何把我查出来。〃
他笑着退后一步，也还击我一拳，〃宝琳，你象个男生。〃
我坐下来，〃所以你出力挽留我在你的机构做下去是不是？所以该死的奥哈拉遭了殃，原来我出路遇见了贵人。〃
〃你会留下来的，是不是？〃
〃不会，〃我摇摇头，〃我是真有工作能力的，不必靠你的关系，他们早应升我职。〃
他轻轻叹口气。
我说：〃占姆士，你是一个神秘的角色，但我想问太多的问题是不礼貌的。〃譬如说那只〃莉莉白〃号为何爆炸，他如何晓得我已回到香港，并且会得来到公司等我出现等等。
〃我只想再见你一次，〃他坦率地说：〃那天在火海中你伸出手来拉我，我只当你是上帝的使者。〃
〃你用词太浮夸，情操太古老，都过时了，〃我拿起手袋，〃我是一个普通的白领女子，朝九晚五，做一份苦工……现在还失业了。〃
他仍然笑。
我看着他，〃你的面孔真熟，我一定在某处见过你，或许是你的高鼻子——你有没有想过去咨询整形医生？〃我开玩笑。
〃我的鼻子？〃他摸摸鼻子，〃斗胆的女郎，竟批评我的鼻子。〃他半恼怒地说。
我假装大吃一惊，〃对不起，先生，我一时无意得罪你了……〃
他静下来凝视我，〃天呀，你是这么淘气的一个女郎。〃
我浩叹一声，伸伸腰，〃占姆士，见到你真好，但我还是决定嫁人退休了，昨夜我寄出一封长达数页的电报，让我男朋友回来商量大事。〃
〃你的男朋友？那个住云德米尔湖的家伙？〃他懊恼地问。
〃慢一慢，你仿佛什么都知道呢。〃我指着他的鼻子。
〃你在湖区卡美尔警局作的供，起码有十个警员听见。〃他笑说。
我颓然，拍一拍大腿，〃啊是。〃还以为抓到他小辫子呢。
我有抓起手袋。
〃下次到香港来的时候，打电话给我。〃我跟他说。
他坐在会议桌子一角，摊摊手问：〃我不能约你去吃饭吗？今夜你没空？〃
〃我不喜与洋人上街。〃我拒绝说。
〃思想开放点，〃看不出他也顶幽默的，〃是八十年代了。〃
我拉开门，又转头说：〃你的面孔真熟，大概是你的招风耳——〃
他在我身后怪叫，〃招风耳，她现在又讽刺我的耳朵！〃
我在走廊遇见南施。
她拉住我，〃听说你坚决不做了？〃
〃咦，我自己也是刚知道，消息传得真快。〃
〃死相。〃她说：〃老板赔了奥哈拉六个月薪水，叫他明天不用上班。〃
〃大姐，〃我呆一呆，〃你有没有听说咱们董事中有一个占姆士史篾夫的人？〃
她闭上眼睛，象电脑在计数寻找资料，然后睁开眼睛说：〃没有。〃
〃你有没有看见那个大鼻子招风耳？他就是史篾夫。史篾夫，象个假名字。〃我咕哝。
南施笑答：〃反正不做了，你还理那么多干什么？我替你查了告诉你。〃
我推她一下，〃你听见我不做了，仿佛很高兴呵。〃
她坦白地说：〃自然，少一个劲敌，你跑得那么快，谁晓得你什么时候追上来？〃
我也笑了。
〃回家干什么？〃
〃等史提芬的电话，看武侠小说。〃我走了。
我仍觉得寂寞，买了一个蛋筒冰淇淋，站在衣料店橱窗处看风景，花团锦簇的布料，缝成一套套的衣裳，都适合新娘子穿，我终于要结婚了，改天出来光顾这一家店子。在路上踌躇半晌，还是回到公寓。女佣已经来过，公寓十分洁净，我站在露台嚼口香糖，天气非常温暖潮湿。
以后的日子怎么过呢？史提芬是否会立刻赶来？他会是一个好丈夫好父亲吗？我只觉得无聊。结婚事女人的最终避难所，不错，但至少两人之间还得有爱情——我可爱史提芬？
电话铃响了，我过去听，心头难免有点紧张。
英国长途电话。
〃史提芬？〃我问。
〃不，我不是史提芬，马小姐，我是他朋友，昨天你寄来的电报，我怕是急事，拆开来看过了，史提芬放假，他到撒哈拉去了，要下个月才回来，我会设法联络他。〃
我顿时啼笑皆非，〃撒哈拉！〃他为什么不去地狱！
〃喂喂？〃
〃我明白了，〃我只好说：〃麻烦你尽快联络他。〃
那边说，〃是。〃挂断了。
求婚信都让不相干的人看过了，真倒霉。
下个月才回来，好小子，下个月我又不嫁他了，千载难逢的机会，伊竟够胆错过，我气苦，伊以为伊是令狐冲，我还等他一辈子呢，谁要当这个任盈盈。
我跌左在沙发里，几乎没有放声痛哭，我还以为老史在明天早晨就会赶到香港，出现在我公寓里，让我靠在他的肩膀诉苦呢。
该死的男人，需要他们的时候，一个不在身旁。
撒哈拉！愿沙漠毒蝎送他上天堂。
我丧气得不得了，一点斗志都没有，上惯了班的人，一旦闲在家，苦不堪言。
贱骨头。
也许可以替仙人掌们转个盆，但它们会不会因此暴毙呢？我犹疑着，如此潮湿天气已经对它们无益。
拿了铁铲出来，门铃响了三下。
我连忙去开门，即使是抄电表的人也好，可以说几句话。
打开门——〃占姆士！〃我 欢呼，〃你呀。〃
占姆士意外，朝身后看看，奇道：〃你态度大不同呀。怎么对我亲密起来？〃他手中还拿着花束呢。
我赶快开门，〃我闷死了。〃
他笑着进门来。
〃请坐，哪一阵风把你吹来？〃
〃我诚心来约你。〃他奉上鲜花。
那是一大束白玫瑰与满天星，漂亮得叫我侧目。