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回家，待老婢子慢慢的寻觅，有了话头，便来回报。”那子文自回家去
了。
一住数日，只见王婆走进门来，叫道：“官人在家么？”子文接着，
问道：“姻事如何？”王婆道：“为着秀才官人，鞋子都走破了。方才
问得一家，乃是县前许秀才的女儿，年纪十七岁。那秀才前年身死，娘
子寡居在家里，家事虽不甚富，却也过得。说起秀才官人，到也有些肯
了，只是说道： ‘我女儿嫁个读书人，尽也使得。但我们妇人家，又不
① ② ③
晓得文字。目今提学要到台州岁考 ，待官人考了优等，就出吉帖便
是。’”子文自恃才高，思忖此事十有八九，对王婆道：“既如此说，
便待考过议亲不迟。”当下买几杯白酒，请了王婆，自别去了。
④ ⑤
子文又到馆中静坐了一月有馀，宗师起马牌 已到。那宗师姓梁，
名士范，江西人，不一日到了台州。那韩子文头上带了紫菜的巾，身上
⑥
穿了腐皮的衫，腰间系了芋艿的绦，脚下穿了木耳的靴 ，同众生员迎接
入城。行香讲书已过，便张告示，先考府学及天台、临海两县。到期，
枝，昆山之片玉。”后世遂以“攀桂”、“折桂”为科举高中的代称。
⑥ 采芹人——指入官学的生员，语出 《诗·鲁颂·泮水》“思乐泮水，薄采其芹”。泮指古代学宫，芹为
水菜名。
⑦ 处馆——旧时称到人家去做私塾先生。
① 束修 （xiū休）——束干肉，古时学生对教师的馈赠；后泛称学生给教师的 酬金。
② 中馈——即家中的饮食。
① 提学——主持州县教育、考试的官员。
② 岁考——也叫“岁试”，旧时提学对所属州县生员的等级考试，三年举行一次。
③ 吉帖——又称“喜帖”，用红纸书写女子的生辰八字，以示允婚。
④ 宗师——考生对主考官 （提学）的尊称。
⑤ 起马牌——上级官员到达地方时日的通知。
⑥ “那韩子文”四句——形容韩子文的穿著极为破旧。腐皮，豆腐皮；芋艿，芋头。
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⑦
子文一笔写完，甚是得意。出场来，将考卷誊写出来，请教了几个先达 、
几个朋友，无不叹赏。又自己玩了几遍，拍着桌子道：“好文字！好文
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字！就做个案元 帮补，也不为过，何况优等！”又把文字来鼻头边闻一
⑨
闻，道：“果然有些老婆香。”
却说那梁宗师是个不识文字的人，又且极贪，又且极要奉承乡官及
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上司。前日考过杭、嘉、湖 ，无一人不骂他的，几乎吃秀才们打了。曾
①
编着几句口号道：“道前梁铺，中人姓富，出卖生儒，不误主顾。”又
② ③
有一个对道：“公子笑欣欣，喜弟喜兄都入学；童生愁惨惨，恨祖恨
④ ⑤
父不登科。”又把“四书”几语做着几股道：“君子学道，公则悦；
小人学道，尽信书。不学诗，不学礼，有父兄在，如之何其废之？诵其
诗，读其书，虽善不尊，如之何其可也？”那韩子文是个穷儒，那有银
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子钻刺 ？十日后发出案来，只见公子富翁都占前列了。你道那韩师愈的
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名字却在那里？正是：似王无一竖，如川却又眠 。曾有一首《黄莺儿》
词，单道那三等的苦处：
无辱又无荣，论文章是弟兄，鼓声到此如春梦。高才命穷，庸才运通，廪生到
⑧ ①
此便宜贡 。且从容，一边站立，看别个赏花红 。
那韩子文考了三等，气得目睁口呆，把那粱宗师乌龟亡八的骂了一场，
不敢提起亲事。那王婆也不来说了，只得勉强自解，叹口气道：
娶妻莫恨无良媒，书中有女颜如玉。
发落已毕，只得萧萧条条，仍旧去处馆。见了主人家及学生，都是面红
⑦ 先达——有德行有学问的知名前辈。
⑧ 案元——第一名。案，榜。元，首。
⑨ 老婆香——意谓凭此文章可以讨得妻子。
⑩ 杭、嘉、湖——杭州、嘉兴、湖州。
① “道前梁铺”四句——骂提学梁士范的话。“道”指“提督学道”，即提学衙门。“梁铺”谓是姓梁开的
店铺。“中人”，此中之人，指提学；“姓富”是说喜财。“生儒”，指秀才。
② 对——对联。
③ 童生——凡应生员 （秀才）考试的人，不论长幼，统称“童生”，也叫“儒童”。
④ “四书”——指《论语》、《盂子》、《大学》、《中庸》四部儒家经典著作。
⑤ 几股——指“八股文”中的几股。八股文是明代科学考试规定的文体，由破题、承题、起讲、入手、起
股、中股、后股、束股等八部分组成，其中自起股至束股，每段都要排比对偶的两股文字，这样便成了八
股。八股文的内容必须依据“四书”等儒家经典来进行论述，下面所引文字即是。
⑥ 钻刺——钻营谋求。
⑦ “似王”二句——两句均指“三”字，明代岁考，一、二等者有赏，四等以下者受罚，三等是属于中间的，
所以下边词中说“无辱又无荣”。
⑧ “廪生”句——廪生，生员的一种，资历较深，由官方给予生活补贴。贡，指贡生，入国子监读书的生员，
可直接参加“会试”不属本府、州、县生员。这可是说像韩子文这样无钱贿赂主考的廪生，只宜先考选贡
生，以摆脱地方主考官的刁难。
① 花红——插花披红。指旧时对考试成绩优异者的奖赏。
② “娶妻”二句——语出宋真宗赵恒《劝学篇》。
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耳热的，自觉没趣。
③
又过了一年有馀，正遇着正德爷爷崩了，遗诏册立兴王 。嘉靖爷爷
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就藩邸召入登基，年方一十五岁，妙选良家子女，充实掖庭 。那浙江纷
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纷的讹传道：“朝廷要到浙江各处点绣女。”那些愚民，一个个信了，
一时间嫁女儿的，讨媳妇的，慌慌张张，不成礼体。只便宜了那些卖杂
货的店家，吹打的乐人，服侍的喜娘，抬轿的脚夫，赞礼的傧相。还有
最可笑的，传说道“十个绣女要一个寡妇押送”，赶得那七老八十的都
起身嫁人去了。但见：
十三四的男儿，讨着二十四五的女子；十二三的女子，嫁着三四十的男儿。粗
蠢黑的面孔，还恐怕认做了绝世芳姿；宽定宕的东西，还恐怕认做了含花嫩蕊。自
言节操凛如霜，做不得二夫烈女；不久形躯将就木，再拼个一度春风。
当时无名子有一首诗说得有趣：
①
一封丹诏 未为真，三杯淡酒便成亲。
夜来明月楼头望，唯有嫦娥不嫁人。
那韩子文恰好归家，见民间如此慌张，便闲步出门来玩景。只见背
后一个人，将子文忙忙的扯一把，回头看时，却是开典当的徽州金朝奉。
对着子文施个礼，说道：“家下有一小女，今年十六岁了，若秀才官人
不弃，愿纳为室。”说罢，也不管子文要与不要，摸出吉帖，望子文袖
中乱摔。子文道：“休得取笑。我是一贫如洗的秀才，怎承受得令爱起？”
朝奉皱着眉道：“如今事体急了，官人如何说此懈话！若略迟些，恐防
就点了去。我们夫妻两口儿，止生这个小女，若远远地到北京去了，再
无相会之期，如何割舍得下？官人若肯俯从，便是救人一命。”说罢，
便思量要拜下去。子文分明晓得没有此事，他心中正要妻子，却不说破，
慌忙一把搀起道：“小生囊中只有四五十金，就是不嫌孤寒，聘下令爱
时，也不能彀就完姻事。”朝奉道：“不妨！不妨！但是有人定下的，
②
朝廷也就不来点了，只须先行谢吉之礼 ，待事