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是下到田里，把扯秧草时漏网的稗草和其它杂草，给选择出来。这活儿也不是非做不可，“谷中没有稗，市上无米卖”，稻谷中夹杂着一点微不足道的种草，本是无足轻重的。可闲不住的庄稼人容不下这些漏网的夹窝稗，就像心灵容不得一点杂质一样，不把它们从稻谷中剔选出来，他们的心里就不踏实。另外，在这段日子里，庄稼人也乐于天天亲近自己的稻谷。只要一下到田里，站在齐腰深的稻谷中间，他们的心就觉得温暖、踏实和欣喜。
现在，余忠老汉、文忠、文富，就在自己的田里干着这种活儿。
打三十亩稻田的秧于治住虫后，余忠老汉几乎是每天跑来看一次自己的稻田。稻子越长越好，余忠老汉的高兴劲也随着稻子在一起疯长。现在，他的喜悦也到达顶峰了。看着自己田里的稻子齐刷刷，平坦坦，像人们通常形容的“一块簸箕从田里梭得过”，这是多整齐的稻谷啊！谷穗还没黄透，可全都把沉甸甸的头掩藏在了稻叶下，这可是大丰收的象征呀！一连几天，余忠老汉率领着两个儿子，从日头升起到太阳落山，都在田里。他们的田里并没有多少稗草可择，但他们乐意置身在自己创作的作品里。
一块四选完了，他们又朝另一块田走去。走到路边的树荫下，余忠老汉蹲了下来。他掏出旱烟袋，一边不慌不忙地卷着烟，一边眯缝着眼睛，透过渐渐西沉的晚霞的光亮，看着两个虎背熊腰的儿子跳进田里。
他裹好烟，点燃，有滋有味地巴嗒起来——这个时候，抽烟对他才是一种幸福的享受。太阳正在下山，天气不冷不热。除了西边天际的云朵被夕阳抹成一片淡红色外，其余蓝色天际上的白云是那么轻柔。阳光虽然五彩缤纷，可照在树叶和绿中带黄的稻叶上，却并不反光，也显得十分温馨和宁静。不远处，几只阳雀大约在互相呼唤着归林，不停地鸣啭。这种清脆、响亮的叫声更增添了整个大自然的欢乐、喜庆气氛。
吸完烟，余忠老汉磕掉烟灰，正准备下田，毛开国忽然从小路那头朝余忠老汉这儿走来了。他胳膊下仍然夹着那只公文包，可是，此时的他，既没有像往日那样自得其乐地哼唱戏文，也没有了平时的神气。而是低垂着头，双手背在身后，显得心事重重的样子。
余忠老汉看见，站了下来，等他走近了，才亲切地招呼了一声：“毛书记，哪去？”－。
毛开国抬起头，看见是余忠老汉，立即咧开嘴笑了一下，却笑得不自然，脸上阴郁的表情也并没有因此好转。半天，他才幽幽地说：“老余大哥，别叫我书记了！”
余忠老汉吃了一惊，忙问：“咋了？”
毛开国说：“我已经不是啥书记了。和你一样，也是平头百姓了！”话音中透出无限的幽怨和悲凉。
余忠老汉说：“我们咋个没听说？’”
“今天开会宣布的。”毛开国说着，从胳膊下取出公文包，垫在屁股下坐下来，随即又凄凄艾艾地补了一句：“老了，要让年轻人干。”
余忠老汉听了，一下对这个原支部书记可怜起来。他也在毛开国面前蹲下去，又接着掏出旱烟裹起来。一边卷一边问：“哪个接你的位置？”
毛开国说：“龙万春”
余忠老汉说：“龙家二小子？”
毛开国回答：“是，过去是副支书。”
余忠老汉听了，“哦”了一声，没再说啥。他是一个老实的庄稼人，不管是谁做支部书记，他都一样挖泥盘上，一样交税纳钱一他不能说谁好，说谁坏。可是，毛开国此时就不同了，一种被掏空了的失落感亲绕在心头，他需要对人倾吐自己的委屈和怨气，于是便自顾自地对余忠老汉忿忿地说开了：“老余大哥，你说这人是咋回事？年轻时跑得、干得，就夸你能干，把你说成一支花。可如今这把骨头老了，不顶事了，说声不要就不要了！上级要免一个国家干部，还要下个红头文件。可免我们这样的干部，二指宽的纸条都不要一个，会上宣布一声就完了。你说，我干了三十多年农村干部，这到底是咋个回事？我有没有功劳？”说完，他神色凄怆地望着余忠老汉，好像余忠老汉就是一言九鼎的裁判，他期望他给予一个肯定的又是满意的答覆。
余忠老汉把烟袋插进烟锅里，点燃，然后双手递给毛开国，老老实实地安慰他说：“老毛兄弟，人凭良心斗凭梁，你可没干啥坏事！”
毛开国抽了一口旱烟，呛得咳了一阵嗽——他过去没抽过这么劲大的旱烟，忙把烟袋还给余忠老汉，打心眼里说：“有你老哥这句话，我心里就舒坦了！”
余忠老汉又进一步劝解他说：“老毛兄弟，啥事也要想开豁一点。就说这当干部，谁也不能一直当进棺材里去，是不是？”
毛开国急说：“那是！那是！老余大哥，听了你的话，我这搭的，”他指了指心窝，接着说：“疙瘩就没有了！”
两人又聊了一会儿话，宅开国心里果然就开朗了许多。等余忠老汉把一袋烟抽完，便站起身来，往下走了。
余忠老汉等毛开国离开了，才说再去田里扯一会儿草，忽然听见从下面回坎上，传来毛开国的吵声：“你是咋回事？啊？眼睛长到后脑勺上去了？”
余忠老汉回头一看，见毛开国正气咻咻地一边抖着身上的泥水，一面对田里扯草的汉子质问。
余忠老汉看清扯草的汉子是本族侄儿余文兵。年前，文兵的女人超计划怀上了第三胎——他的前两个孩子都是女儿，文兵一心要生个带鸡鸡的人种。毛开国带领乡计划生育突击队去抓文兵的女人。文兵的女人来不及躲，只好没脸没皮地脱光衣服，赤身裸体躺在床上。毛开国和突击队几个小伙子，进屋去一看，立即羞臊得退了出来，在门口支起几条板凳，不屈不挠地守候，到了晚上，突击队的几个年轻人熬不住瞌睡，傍着墙睡了过去。毛开国年龄大，瞌睡少，半夜时分，听见有“窸窸窣窣”的响声。睁眼一看，见文兵的女人肚皮擦着地，悄悄地从凳子下面爬了出来，此时，毛开国如果也假装睡着，让这女人爬出来躲开也就算了——反正有乡上的突击队员在一起，谁也不会把责任推给他一个人。可毛开国偏偏认真，猛地大喝一声：“跑了！”这一来，文兵的女人就被捉住了，给弄进医院里，不但把她肚里的胎儿给打了下来，还强行给她把输卵管结扎了——因为她已经超生了一胎。为这事，文兵肯定对毛开国怀有仇恨，刚才，他显然是把带着泥水的草，甩到了毛开国身上。
果然，文兵在下面田里，故意讥讽地说开了：“哦，是毛大书记呀？我没看见，对不起啊！毛书记，啥时你再带人来抓我婆娘？”
余忠老汉听了，知道刚才毛开国和他的谈话，己被文兵听了去，此时故意挖苦、奚落毛开国。
毛开国当然也知道这个被他惩罚过的汉子在故意讽刺他，又大声质问：“你、你这是啥意思？”
话音刚落，文兵又将一把带着稀泥的草向毛开国扔去。毛开国一闪身，躲过了。文兵接着不冷不热地说：“啥意思？没啥意思！我倒要问问你，咋像猪尿包漏气——（火巴）了？”
毛开国急赤着脸，怔怔地站在那里。余忠老汉见文兵太过分了，就沉下脸，忍不住地大声喝叫了一声：“文兵！”
余文兵抬头看了看朝他横眉瞪眼的余忠老汉，收敛了一些嚣张气焰，搪塞地说：“二叔，我不是故意的，真不是故意的！”说完，埋头扯自己的草了。
毛开国气愤地站了一会，他虽然觉得憋闷，但又无可奈何，半晌，悻悻地走了。
余忠老汉见毛开国走远了，才指责文兵说：“大侄子，别怪我多嘴，大路不平旁人铲，都过去的事了，还装在心里干啥？再说。人家与你前世无冤、今世无仇，还不是有政策在那里明摆着！”
文兵不敢和面前这个余家湾大家公认的善良、正直、厚道的老汉争辩。他也自知理亏，还是红着脸为自己开脱：“二叔，我真的不是故意！我埋头扯草，顺手把草扔出去，哪知道遇了缘，扔到他身上了。”
余忠老汉听了，也不再说他啥。大男人，哪个没几分面子呢？话说到这份上，人人心中明白就行了，于是说：“没看见不为怪。不过，今后说话嘴巴把严点，别再挖苦、讽刺别人。”说完，跳下了田去。
父子三人没扯多少草，暮色就渐渐笼罩了大地。稻田上面弥漫开了一层白色烟雾状的水汽。花脚蚊子和一些小蠓虫的叫声，也在他们耳边响了起来。父子三人这才爬上田坎，洗掉脚上的稀泥，往家里走去。
回到家里，文富一看，玉秀不知下午啥时来了，正和母亲、大嫂一块在家里忙着。
一见玉秀，文富就抑制不住兴奋，感到自己身上血液的流动比过去加快了，身体也在膨胀。他红着脸过去打招呼道：“你啥时来的？”
玉秀正在帮田淑珍大娘切猪草，抬头对文富笑了一下，说：“才到不久呢！”
田淑珍大娘见文富回来了，忙过去夺了玉秀手里切猪草的刀，说：“我来，秀，你们一边摆龙门阵去吧！”
玉秀不好意思地说：“没事，妈，就那么一件事。”
田淑珍说：“那事还是小事吗？去，一边商量商量去吧。”
文富不知她们说的是啥事。在自己家里，他也不习惯于当着父母和大哥大嫂，把自己和玉秀关在屋里，亲亲热热地拉话儿，他觉得那只是城里人谈恋爱才该有的事。可是，他又忍不住想和玉秀呆在一起，说说知心话。就是不说话，两个人单独坐在一起，那也是一种幸福。正作难间，文富突然发现阶沿上放着两背青草。文富知道，那是母亲和大嫂为鱼割的饲料，没来得及撒在鱼塘里，便高兴地对母亲说：“妈，我们把草肯去撒！”
田淑珍听了，不理解儿子的意思，说：“你去啥？让你爹和文忠去！”
文富说：“