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有几只核桃，半瓶白酒，一块巴掌大的熟腊肉，几片豆腐干，一段香肠。他把篮子放在桌上，接过文义手中的东西，都装进篮子里。然后，进厨房取出了那把明晃晃的菜刀，一手提篮，一手提鸡，就出门往西北角的土地梁去了。
文义见父亲准备的东西是那么齐全，神情又是那么虔诚认真，并且还是用活鸡作祭品，这在过去祭祖祖先的仪式中，是从来没有过的。一种崇高的、肃穆的宗教意识，也突然在文义心中升起。他立即跟在父亲的后面，想去亲眼看一看父亲怎样祭祀土地神。
这时已近中午，天空中开始出现镶有柔软白边的淡灰色云块。这些云块，好像散布在汪洋大海中的无数个岛屿。太阳在这些岛屿中穿行着，一会儿被遮住了面孔，大地便霎时阴了下来。一会儿冲出云层，阳光又猛然刺得人睁不开眼睛。田野上已没了劳作的庄稼人，四处显得空旷寂寞。
父子俩一前一后来到了土地梁的土地洞前。文义怕父亲发现责怪，便蹲在左边一块石头后面——从这儿可以看见父亲的一举一动，父亲却因为有棵桐子树挡着，一点看不见他。这个士地爷栖身的地方，仅是一米见方的一个岩洞。文义记得小时候，常和文富、朱健来这儿玩，洞前茅草一尺多深，洞内青苔遍布，阴森森的怪吓人。有一次，他们几个正在洞前玩，忽然从洞里窜出一只灰色的大野兔，把他们吓得慌忙逃窜。可现在，情况大不一样了。文义从石头后面看见，洞前的青草被铲得干干净净，不知是什么人，还在前面搭了一张石板，以做供桌。洞内的青苔也铲除了，那个笑模笑样的土地佬儿，身上被涂了彩，沿肩还披挂了许多红布条，仿佛一下返老还童了似的。石板供桌后面，残存了许多纸灰、香灰。文义想，看来父亲并不是第一个来敬土地神的人，不知有多少人来祭过了。“真是世事变了，这么多人求靠起神仙，到底是咋回事呢？”
文义正这么想着的时候，见父亲弯着腰，一样一样地取出了篮中的东西。他把香烛纸蜡放在一边，先拿出一碟一碟的大米、小麦、玉米、杂粮、猪肉、香肠、干果等，一件一件恭恭敬敬地摆在上地神前面的石供桌上，再把二十对香和二十对蜡，分别插在供桌前。做完这些过后，他才摸出火柴，点燃香、蜡，然后朝土地神的石像跪了下去，双手合拢，恭恭敬敬做了一个揖后，自言自语地说开了：
“土地老爷在上，小民余忠，从昨年以来，就像触了霉运，屙泡尿也咬手，运气只有那样孬了。先是媳妇看到要过门了，却突然跟人结了婚。接着女儿又出了事，私自跑到城里，至今没和我们见面。打了春后，供养的五保户生病住院，大队干部文钱不给，眼看着秧苗长得好，一家人欢喜麻了，没想到又遭病虫害，咬得我们心疼。好不容易卖了家具买农药，却又买到假农药！土地老爷在上，望你大发慈悲，保佑我们一家无灾无难，五谷丰登，来年我祭你整猪整羊！今天不成意思，备点薄礼，请土地老爷开恩降福！”说罢，重重地在地面叩了一个响头。叩完，拿过身边的白酒瓶，打开盖，倒了一些白酒在地下。然后又叩了一个响头，接着又倒了一些白酒在地下。这样做了三遍，最后把剩下的白酒全倾在了地上。叩拜完，老汉这才拿过那捆火纸，抖开，在蜡烛上点燃，一张一张烧了起来。
此时，几片淡灰色的云块，悬浮在余忠老汉的头顶上空，它们轻轻地移动着，最后靠在了一起，挡住了强烈的阳光。从对面垭口送来的徐徐微风，吹得蜡烛的火苗直晃。火纸燃烧的缕缕黑烟和片片灰烬，被微风吹得四处散开，溶进了淡灰色的天空中。
烧了很久，余忠老汉才把一捆火纸烧完，这时，他提过了身后的大雄鸡，又朝土地神的石像叩了一个头，说道：“土地老爷子，为了表示我的诚意，我今天先拿一只活公鸡祭你！你可要大慈大悲，为我家消灾免难呀！”说毕，老汉毫不犹豫地拿过那把明明晃晃的菜刀，把鸡头抵在石供桌上，手起刀落，那个有着红艳艳鸡冠的美丽鸡头，就滚到一边去了。文义看见那只做牺牲的雄鸡，双脚还踢蹬着，一股浓浓的鲜血从断脖里喷射出来，溅得土地爷满身都是。
余忠老汉见鸡不动了，放下来，最后又朝士地爷叩了一个头，这才直起身，把那些碟子和死鸡装篮子里，一步一回头，恋恋不舍地离开了土地神栖身的石洞。
文义等父亲走远了，才从石头后面站起来。此时，他的心里，并没有因父亲既荒唐、又虔诚的行动，感到可笑。相反，却像灌满了铅一样沉重。他想了想，走到那个石洞旁边，看了看那个慈眉善眼、乐呵呵的石像，也忽然学起父亲的样，朝石像深深鞠了一躬，然后说：“土地老爷，如果你真能显灵的话，那么，我就拜托你，请你转告各级当官的、掌权的，还有社会各界人士，一不要忽视农业，不要因为粮食产值低，就把农业和农民当局不值；二不要坑农骗农，向农民出售伪劣种子、农药、化肥；三不要把农民刮得太狠。农民日子稍稍好点，远不像报纸、广播上说的那样，硬是富得流油，因此八方神仙都来向农民揩油。土地老爷，你把这三点话捎到了，我也一定重谢你！”说完，也真像那么一回事似的，又朝石像恭恭敬敬地鞠了一下躬。
45
在余忠老汉向土地佬儿的石像虔诚地乞求庇护的时候，文富和玉秀却在城里，为重新购买防治水稻病虫害的农药，忙碌地奔波着。
文富是听从了文义的劝告，才进城去的。遭到父亲的强烈反对和家里又遭了假农药坑害的事后，文富对自己和玉秀的婚事，又显得心灰意冷起来。他不再打算进城去给玉秀回话，这时，文义便生气地对他说：“家里再出啥子事，人还是最重要的！如果你不快点去，叶冬碧嫂子这头提的亲，父母就不会松手的。”文富听了，这才在天刚开亮口时，就动身赶到了城里。
文富到了玉秀那里，首先看见的，是立在玉秀屋里自己前两天卖出的两个一高一低的衣柜，他不觉惊呆了，忙问：“这两样东西，咋会在你这儿？”
玉秀见他吃惊的样子，有意开玩笑地说：“是一个朋友买来，放在这儿的。”
文富的脸色立即变了，他想起那个买衣柜的年轻小伙子，长得软软笃笃，牛得鼻正口方，看样儿人也很机灵，心中便不由产生了一个大疑团。他立即盯着玉秀，有点吃醋地追问：“是哪个朋友买的？是不是个男……朋友买的？”
玉秀见文富露出这种嫉妒的神情，“噗哧”地笑出了声，接着，娇嗔地在他肩头捶了一拳，说：“你呀，真是黄鳝打屁——疑（泥）心过重。是男朋友买的又咋样？告诉你，是我买的！”
“是你买的？”文富连连摇着头，不相信地看着玉秀。
“你不相信？”玉秀依偎在文富身上，轻声地说了那天买家具的经过，末了，手勾着文富的脖子，亲昵地说：“你该相信了吧？”
哦，是这么回事！听完玉秀的话，文富的两只眼睛放亮了，睁大了。原来是她救了他们一家的燃眉之急，是她把父母的希望、自己幸福的象征给留住了。此时，他完全被内心的激动和对玉秀深切的爱给占领了，征服了，浑身蒸腾起热力来，情不自禁一把拥抱住玉秀，搂得那么紧，巴不得把两个人的身体溶化在一起，口里说：“你真好！真好！”
可拥着抱着，文富的双手无力地松软了，眼神也接着像被一块乌云给遮住了，黯淡了下来。他垂下头，长长叹了一口气。
“你咋了？”玉秀立即摇晃着他，不放心地轻声问。
“可惜你一片好心。”文富恨恨地说。’
“你说啥？”玉秀以为她和文富的婚姻已没了希望，马上大惊失色地问。
“卖衣柜的钱，我们拿去买农药，结果买到假农药，一点治不住虫！”文富垂头丧气地解释。
“哦，是这样回事！”玉秀松了一口气，她的脸刚才已变得灰白。
“现在，一家人急得不得了，父亲昨下午还差点喝了那些假农药。本想再卖一头猪，可又怕买到假药，把钱丢在水里连泡也不鼓……”
“现在咋个办呢？”玉秀打断文富的话，急切地问。
“只有看天老爷咋个办了！”文富绝望地回答。
“那咋行？”玉秀也像自己的事一样着急起来：“三十亩稻子，全家人都要靠它呢！”
“有啥子法？今后只有像鹅卵石滚刺芭笼，滚到哪算哪！”文富惨然地一笑，冷冷地说。
过了一会，玉秀忽然站起来，坚定地说：“我们再去问！这样大一个城，我就不相信全是卖假药的！”
文富抬起头，惶然地说：“即使问到真农药了，我们又没钱买！”
玉秀说：“我这里还有一点钱。”
“你？”文富又吃惊得瞪大了眼睛。
“现在救急要紧还分啥你我？不就是一家人嘛！”玉秀故意嘟起嘴，看着文富说。
文富的身子又一下热起来。他看着脉脉含情注视着他的玉秀，不知该怎样表达自己的感情才好。从买下他们的家具，到今天再去买农药，她已默默地替他，他们家庭，分担了这么多痛苦和困难，她对他们一家，有着多深厚的感情和无私的奉献呀！可是这一切，父亲不知道，母亲不知道，大哥不知道，甚至文义也不知道。如果他们知道了，又会怎样想呢？”“不，再不能让玉秀的帮助，成为幕后的事了，应该让家里知道这一切！”文富心里这样想着，就冒出了一个主意：如果今天买着真农药了，就让玉秀和启己一起，拉着衣柜回家去。不！就是买不着农药，也要这样。让重情义的父母看看，该怎样报答玉秀对自己，对全家的帮助！看看玉秀是不是真心爱他！
想到这里，文富激动起来。他也不说客气话了，而是非常干脆地同意了玉秀的意见，并且