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余忠老汉一边穿鞋一边回答：“文英好像回来了！”
田淑珍一惊，忙问：“在哪儿？”
余忠老汉说：“在敲门！”
田淑珍听说，急忙跳下床，去拉电灯开关。谁知用力过猛，灯绳拉断了，灯却没亮。接着，就在桌上摸起火柴来。
余忠老汉没等老伴点上灯，摸黑走到大门边，打开了门。
屋外漆黑一片、春雨籁籁有声。
田淑珍端着油灯走了过来。四处照了照，然后问：“哪儿有人？”
余忠老汉又朝外面看了看，嘟哝似地说：“这就怪了！我真的听见有人敲门呢！”
田淑珍说：“你怕是又犯糊涂了。”
余忠老汉没答话，他倚在门框上，良久，两滴清泪滚了下来，喃喃地说：“走了，真的走了，不会回来了！这短命的鬼女子，向我讨了半生的债，不会回来了！”
田淑珍听了，也倏地滚下泪珠，说：“说去把她找回来，你不让呢！不回来，你又要难过……”
余忠老汉在昏昏的油灯下，狠狠地瞪了老伴一眼。要是在白天，他准又会发火的。然后，耷拉着头走回到床边，重新躺了下来。可是，夫妻俩都圆睁着眼，想着心事，不时发出伤心的叹息。直到很晚很晚了，他们才睡过去。
他们没想到，就在他们睡过去不久，果真响起了敲门声。然而，他们都没有听到，听到这轻微、胆怯、犹豫的响声的，是睡在楼下的文义。他像一只机灵的兔子似的，立即翻身下床，连鞋也顾不得穿，扑过去就开大门。
站在门外的，却不是文英，而是浑身淋得透湿像一个流浪汉似的朱健。
“是你？”文义惊讶地问：“你从哪里来？”
朱健垂着头，任身上的雨水“滴答、滴答”往地下滴。过了一会，才小声地回答：“我从城里回来。”然后抬起头，对文义迟疑地、恳求地问：“我想……在你这儿，借个宿，行不行？”
文义又把朱健打量一遍，见这个昔日的伙伴，此时一张清瘦的脸煞白，嘴唇已被风雨冻得发青，头发和衣服，被雨水淋得紧紧贴在了皮肤上。本来瘦弱的身子，这时仿佛风雨中的一棵纤弱的禾苗。文义不觉对他充满了同情，忙把他往屋里让，说：“咋不行？快进屋吧！”
文义把朱健让进屋，又找出自己的干衣服给他换了，才关切地问：“你咋不回家去？”
朱健一边擦着头上的雨水，一边神色黯淡地回答：“我回去过！喊了半天，他们都不开门。”
“哦！”文义应了一声。他马上想起朱健也进城里打工去了，想问一问他知不知道文英的消息，可一见朱健失魂落魄的样子，便又忍住了。
两个朋友都不说话，屋子里一下静谧下来。外面淅淅沥沥的雨声，如催眠的柔板，优美柔和地响着。
过了一会，文义催促朱健说：“睡吧！”
朱健坐在一只方凳上，刚刚擦了雨水的头发凌乱地蓬松着，脸色灰白，嘴唇紧闭，一只胳膊肘支在文义的小桌上，手掌托了头，眼珠直直地翻着，盯着屋顶，似乎沉浸在了一件久远的往事中。听见文义的话，他头也没抬一下，半天才懒懒地回答：“你睡吧。”
文义惊奇地问：“你不睡？”
“我？”朱健苦笑了一下，随即又淡淡地回答：“不想睡。”
“这就怪了！”文义说：“这么大一晚上了，你还没有瞌睡？”
朱健没回答文义的话，他仍那么呆呆地、木然地坐着，一动不动，仿佛一尊雕塑。可文义发现，他那停止了转动的眼瞳里，分明镀上了一层亮闪闪的泪光。
文义看见，又不安地问：“你咋啦？”
朱健这才觉得对不起朋友似的，冲文义摇摇头，说：“莫得啥子，你先睡吧，我坐一会。”
文义感到疲倦，只好先躺下了。可是，没过一会，朱健又过来摇着他说：“把你的纸和笔给我用用。行吗？”
文义翻身坐起，不解地看着这位深夜间来的不速之客，疑惑地问：“深更半夜的，还写啥子？”
朱健没回答，却对文义露出了乞求的固执眼光。
文义没法，只好又起来替他找了纸和笔，然后回被窝里躺下。可是，文义却怎么也睡不着了，他为这位从小一块儿长大的伙伴的怪异神情弄得不安起来。难道他仅仅是因为叔叔、婶娘，不为他开门而难过吗？不，绝不是！看他那副形相委琐、消瘦的样子，那一对黯淡无神的眼睛，以及刚才那种木然呆坐的姿势，都说明这位朋友，此时正遭遇着一场重大的打击。可是，是一场什么样的打击，让他这样痛苦呢？文义却怎么也想不出来。他在被窝里深深叹了一口气，翻过身来，用充满迷惘的眼睛，像要弄个明白一样，去观察这位正在伏案写着什么的伙伴。
这时，文义看见了伏在案上的朱健，他的头几乎埋到了纸上，不但握笔的双手在痉挛地颤抖，而且两只瘦削的肩膀，也像风中的树叶一样，在一上一下地颤动。一种痛苦的抽泣，经过强烈的压抑，发出的声音像喘息一样涩重。这只有在绝望中的人才有的痛不欲生的抽泣，让文义刚才那份同情心更重了。霎时，他决心要尽一切力量，去安慰、劝解自己的朋友，弄明白朋友痛苦的根源，帮助他走出绝望的深渊。
想到这里，文义像有一种力量推动他，猛地跳下床，两步就走到朱健身边，一只手把着朱健的肩，一只手夺过他正在写着的纸说：“你有啥子事信不过我，也不对我说？”
朱健抬起满是泪痕的脸，望着文义，嘴唇颤抖着，想说什么，却没发出声音。他要来夺文义手中的纸，却被文义一把压住了。
半天，朱健哆嗦的嘴唇发出了模糊的抽泣声，同时，泪水断线般地从那呆滞的眼睛流了出来。哭着，他把身子伏在了桌上。
文义迫不及待地看起他写的东西来：
我心爱的文英：
当你接到这封信时，我也许早已做了阎王殿前的小鬼！
此时，我感到周围是一片漆黑。我的身子，仿佛是掉进冰河中一样发冷。我无法对你说清我此时的心情。我只能说，我的心在淌血，一滴一滴殷红的血！
我爱你，爱得比大海还要深。尽管遭到你的拒绝，可我仍然没有死心。我觉得，日久见人心，总有一天，你会理解我，回心转意的。所以，当听了你进城去打工的消息后，我毅然辞去了代课教师的职业，进城来寻找你——我心爱的人儿！我也想在城里找份粗活，好经常看见你，和你在一起。但是，没想到……
你不知道我最初是怎样寻找你的。我像一个流浪汉一样，在街头踟蹰，又像一条狗一样，在茫茫人海中四处望你。直到三天前，我才在县皮鞋厂前碰着你。并且知道你已经在这个厂找了份临时工做，我真替你高兴呀！然而，你连理也不理我，像一个高贵的公主似的，昂首挺胸地就走了过去。以后，我又来找你，可你连面也不愿见我。那时，我心里虽然在哭泣，可并没有完全绝望。
在后来的三天里，我忽然发现，你在悄悄地和那个叫林平的人幽会。你们在一起，有说有笑，亲热得像一对夫妻似的，我还是不相信你们中间有啥事。可是，在今天晚上，当我看见你独自一人，走进县报社那幢办公大楼时，我悄悄地尾随了你，你在楼上敲了一间办公室的门，那门打开时，我看见林平把你迎了进去。接着门关了，屋里也没点灯。我以为你很快就要出来，可一个小时过去了，两个小时过去了……家家窗里的灯都熄灭了，你还没出来。我把耳朵贴到那扇门上，听见了你们亲昵的说话声，还听见了一种怪异的声音。霎时，我的心一阵绞痛，仿佛是被钝刀子割着。我知道我完了，彻底地绝望了。我跑出来，疯了一般在雨中空旷的大街奔跑。然后，我不明不白地跑回了家。
文英，我现在啥也没有了。失去了职业，叔叔、婶娘也不愿收留我了，把我拒在门外。我没处安身，只好到你们家借宿一夜。这封信，就是在你三哥的房里写的。
文英，我决定去自寻短路。在死之前，我仍要对你说：“我爱你！永远爱你！不管你做错了啥事，我都爱你！我是为你而死的……”
文义看完朱健这封和着眼泪写就的信，一下子激动起来。他既为自己妹妹做出的事感到羞耻，同时又为这个痴情的汉子对文英深深的爱而感动。他没有想到，这个性格内向，平时不大言语的伙伴，早就默默地爱上了文英，并且，爱到了要为她去死的程度。他被朱健的深情感动了，这时，他一把抓住朱健的肩，把他提起来，然后，瞪着一对迸射着炽热光芒的眼睛，摇晃着朱健问：“你为啥子要这样？你说，为啥子要这样？”
朱健仍旧淌着泪，惶然地看着他，不知该怎样回答。
文义见朱健惶然的样子，口气温和了一些又问：“你真的还爱文英吗？”
朱健听明白了，深情地点了点头。
文义又摇晃起了朱健，同时有些发怒地斥责起来：“那你为啥子要想到死？你还像个男子汉吗？你死得值吗？”
朱健怔了一会，不知所措地摇了摇头。
文义松开了朱健的肩，抓起他冰凉的手，推心置腹地一口气说了下去：“你不该去死！你要好好活着！你要鼓起勇气去追她！林平是有家室的，他不可能和她结婚，你明白吗？”
朱健听了文义这番话，＊先是茫然地点了点头，接着，感激地望着文义。他还以为文义会像文英一样看不起他，嘲笑他。可是，文义却是这样支持他，鼓励他。朱健心里立即又燃烧起一种新的希望之火。然而，这火却又很快黯淡下来。他望着文义，失望地说：“可是，我连立足之地也没有了呢！”
文义也沉默了下来，可过了一会，忽然说：“你还是要进城去！我城里有个老同学，在滨河公园下面开预制场，我给你写封信去，你去他那里一边干活，一边找机会去接触文英。另外，