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文富老老实实地说：“你不去也行，我和文义去。你就留在家里，去向毛支书要钱吧。”
文忠听了，没吱声。文义说：“大哥，这要钱的事不是说着玩的，你要不行，还是我留在家里。”
说实话，文忠此时心里也知道自己口迟言钝，让文义留在家里最合适。可是话已经说出口了，他不能再让文义小瞧自己，于是便充硬汉地说：“你别认为离了胡萝卜硬是办不成席！我再是大老粗，可吃大米干饭，也比你多吃几年。”
文义听了大哥这话，便不再说什么了。弟兄三人和父亲一齐来到院子里，手忙脚乱地绑扎起一副滑竿来。然后，文富和文义将余天志老头抱上滑竿，盖上被子，抬起就走，余忠老汉提着病人住院必需的暖水瓶、口盛等用具，跟在后边。走到院子拐角处，田淑珍大娘突然提着几双鞋走出来，叫住他们，说：“把鞋带上，医院里好洗脚！”余忠老汉停住脚，接过鞋，放在装口盅、暖水瓶的网兜里。
父子三人这才急匆匆地往县城医院赶去了。
28
春天的黄昏似乎来得很快，当西边绊红的晚霞还没被暮色完全吞噬时，大地就漫上了一层银灰色。村子、树木、竹林，让这种银灰色的暮霭一罩，便显得有些隐隐绰绰，飘飘浮浮，没有了白天的生动感。百鸟归林，天地间一下子也变得寂静了。间或有放牛的小孩，打着长长的赶牛的唿哨，给这静谧的黄昏增添一种特别的韵味。劳作了一天的庄稼人，开始爬上田坎，在小河沟或冬水田边，洗着脚上的泥巴，准备回家歇息了。一些有人手的家庭，房顶上开始冒出一股股乳白色的炊烟。炊烟和暮霭交融在一起，更加重了夜色的来临。
朦胧夜色中，余家老大文忠急匆匆地走着，去找支部书记毛开国要钱。他心里有点忐忑不安，因为他长这么大，还从来没向人要过什么东西。这时，他又一次浮上刚才的想法，这事应该由文义来做。可既然和文义较上劲了，现在后悔也没用。他一定要把这事做好，让文义也看看自己的能耐。
走到河堰口的小松林子旁边，文忠忽然听到林子那面，有人说着话向这边走来。说话声在宁静的黄昏里，显得特别清晰：
“倒在坝坝里，咋就病得那么重了，余家人也不先请个医生看看？”
“唉，无儿无女的，怪可怜呀！”
“请人哭娘不伤心，外人哪有自己的亲人巴心，照顾得周周到到的？！”
文忠知道，他们议论的，正是他们家刚才发生的事。余天志老头倒在他们家院坝里的消息，被那个报信的小孩传播着，全湾上下全都知道了。人多嘴杂，人们要说啥，这也是很自然的事。只是这话，让文忠听了心里很不是滋味，好像他们家虐待了老人一样。恰恰是这些说闲话的人，几个月前，还把老人当作累赘，谁也不愿多负担老人一点。可是，文忠不愿去和这些人争论，他知道自己一张笨嘴，说不过人家。不但如此，这个忠厚的老实人发现说话的人正向自己走来，怕人家发现他感到难堪，竟还主动地隐进小树林里，等他们走过以后，才从树林里走出来。这时，他才想起去看看说闲话的是哪些人，可是，在越来越昏暗的旷野里，他只看到了几张模糊不清的背影。看着看着，这个老实人突然产生出一种悲哀来，觉得这些天天开门就相见的人，一下子好像变成了素不相识、宛若幻影的陌路人。人与人之间是多么生疏呀！
支书毛开国住在毛家大院子的两间退堂房里，这退堂房前面被正房挡着，后面低矮，又临阴沟，因此，整个房屋不但潮湿，而且阴暗，和另外一些文学作品中出现的别墅似的村干部住房大相庭径。当然，我们这位村支书也远不是那种改革家或土霸王似的人物。他只是一个文化程度不高，自己没有本事致富又缺乏本领带领群众致富的土生土长的老式农民。在村支书这个位置上，他除了到乡上开会和陪下乡的干部，经常可以用公款吃到一些油大以外，再就是每月从乡上领三十元的补助，而这又是牺牲自己很多的劳动时间换来的。除了这些以外，他再没有其它油水可捞。当他看到周围一些普通的村民，在改革开放的春风中，一眨眼变得比自己富裕的时候，他也像常见的红眼病人一样，除了妒忌以外，还想用权力去占点小便宜。而一旦便宜占不到，农民狭隘的心理便驱使他在权力范围以内，要一点歪心眼，给别人一点小小的报复，来平衡自己的心理。这就是我们己经接触过了的毛书记。我们能对他下个什么结论呢？好耶？坏耶？
文忠走下一面小坡，从一条竹林中的小路绕到毛支书家的屋后来。因为从前面进屋，要走过大院子，再走一条黑暗的胡同，过一个天井，才能到毛开国家里。而从后门进去，则要方便得多。他走到支书门前，见从门里投出一片昏黄的光线，里面有做饭时锅勺碰撞的声音。另一间屋子里，有小孩在高声争着什么，和支书儿媳不断的大声呵斥。文忠犹豫了一下，像是稳定情绪似的，又咳了一声，才去推开了支书家虚掩的门。
屋里毛支书的老伴正从湘水桶里往锅里掺水，听见门“吱呀”一声响，头也没抬，便没好气地骂道：“你死到外头嘛，还晓得回来啰！”
文忠听了，不好意思起来，小心地回答：“我找毛书记呢！”
支书的老伴抬头一看，见不是自己那个人，脸上也略微红了一红，但随即又沉下面孔来，气咻咻地说：“天没亮就出去了，到现在还没回来，不知充军充到哪里去了？”
文忠听了，心里一怔，不知该如何是好了。过了一会，才又小声问：“毛书记——到哪儿去了？”
支书老伴仍拉着脸说：“鬼才晓得他到哪里去了！”
正在这时，支书的儿媳过来了。这个妇人，显然比她的婆婆晓事理一些，她先对了文忠问：“你找他是急事还是一般的事？”
文忠忙说：“急事呢！不急我又不会摸黑找来了。”
支书媳妇说：“是急事你就到二社社长刘华川那里去找吧！刚才放学时，我家丫丫看见他爷爷跟二社社长刘华川一道，往他家去了。”
“哦！”文忠点点头，感激地对支书儿媳说：“那我就去！刘华川住刘家大嘴，我晓得路。”说着，又从后门退出支书的屋子，按亮手电筒，从另一条小路往刘家嘴走去。
这时，天色已完全暗了下来，没有月亮，只有稀疏零落的几颗星星，像是多情少女的明亮的眼睛，在空中愉快的眨着。蝈蝈（蟋蟀）还没有亮开自己的歌喉。只有早醒的青蛙，时不时发出一两声“呱呱”的叫声，这叫声在静穆的田野里，显得很单调。
“也不知文富他们走到哪里去了？”昏黄黯淡的手电筒光晕中，文忠一面瞅着脚下起伏不平的小路，一边替父亲和弟弟们祈祷着。“他们是抬着一个人，虽然是走公路，可天这么黑，他们又没带电筒，可千万莫出事呀！”
想到这里，文忠心里有些着起急来，文义说他的话又在耳边响起。他觉得自己正在完成一件十分重大的任务。无论如何，不能让文义和父亲小看自己。他已十分明白地看出来，尽管父亲平时对文义咋咋呼呼，可一到拿主意的时候，父亲往往看重的是文义，而把他这个老大凉在了一边。他必须要改变目前这种状况。
拐过一道山嘴，这儿正对着他们家的房屋。黑暗中，他虽然看不清房屋的轮廓，可是，从每扇窗口透出的灯光，却让他感到亲切、温暖。这些灯光仿佛是在微笑，给他以鼓舞。“也许夜宵已经煮好了，他们正等着我！”文忠心里想着，不由自主地站了下来，朝每间屋子里闪烁的灯光，都深情地看了一阵。然后，顺着弯曲的下坡路，很快走到了二社社长刘华川家里。
果然，毛支书正在刘华川家里喝酒。令文忠感到意外的是，和毛支书、刘华川一起喝酒的，还有乡政府的刘副乡长。
一见余家老大黑古隆咚地赶来，毛支书先是眉头皱了一下，立即料到了余家一定有事找他。可他却没问文忠什么，也没等文忠说话，就反客为主地热情地说：“哦，文忠呀！赶得早不如赶得巧，来来来，喝两杯！”
文忠一进屋，就感到了几分不自然。这个老实得有点自卑的汉子，看见乡、村领导在一起喝酒，就在心里暗暗责备自己来得不是时候，听了支书的话，文忠更感到不好意思了，忙蹑儒着推辞说：“不了，我已经吃过了。”
“吃了又怕啥？”毛支书又说：“过个河沟还要吃三碗呢！来来，这屋里又没外人！刘乡长也是认识你的，常夸你呢！”
刘副乡长听了毛支书的话，果然接着说：“是余家老大吧？”
文忠急忙说：“是！”
刘副乡长说：“好，既然来了，恭敬不如从命，就坐下吧！”
这儿刘华川也一个劲叫文忠坐，文忠手足无措，只好红着脸去席上坐了。刘华川的女人从厨房拿出一副杯筷，摆在文忠面前。文忠还是显得十分局促。刘华川说：“哎，文忠大兄弟，别不好意思，添人添筷子，这是规矩礼性，有啥客气的？”
文忠说：“不客气！不客气！”嘴上这样说，却总不好意思去碗里夹菜。
毛开国见了，忙为文忠斟了一杯酒，说：“文忠，我们已经喝了一阵子，你后来，按规矩，入席三杯。”
文忠推辞说：“我不会喝！”
刘副乡长说：“哎，哪有男子汉不喝酒的？既然来了，喝！”
文忠见刘乡长发了话，再不好意思推辞了，就说：“好，既然领导都叫我喝！”说着，一仰脖把一杯酒喝了。酒顺着咽喉一路又烧又辣地滚进肠胃，令文忠很不舒服。他这才操起勺子喝了几口汤。
三杯入席酒喝下去后，文忠的头有点晕乎乎的了。这时毛开国又给他斟了一杯，对他说：“文忠，刘乡长是我们的领导，也难得和我们一道吃饭，