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“那……你是艾琳娜？”孙元起努力不让自己的声音变线。
“是的，约翰逊先生。”艾琳娜摘下帽子，满脸通红。
“这么说来，这位漂亮的女士应该是薇拉小姐咯？”孙元起处在发狂的边缘。
薇拉很恬静地摘下帽子，仪态万方的朝孙元起行了一礼：“谢谢约翰逊先生的夸奖！”
孙元起握紧拳头，非常努力地控制自己的情绪：“薇拉，你怎么能和她们一起胡闹呢？”
薇拉微微一笑，并不说话。倒是一旁的莉莉丝按捺不住：“薇拉姐姐的父母要把她嫁给一个讨厌的家伙，我们正好看到你需要助手的信，所以，我们就帮薇拉姐姐逃到这里了！”
孙元起一头黑线：这么狗血的情节，在任何朝代、任何国家都会出现么？
“那么，这位小朋友一定就是我们非常可爱的妮娜小姐咯？”明明知道那可能是最坏的局面，孙元起还是决定揭开最后一张底牌。
“是的，我是妮娜，约翰逊先生。”小姑娘摘下帽子，一脸兴奋状，还学着薇拉的样子朝孙元起福了一福，“谢谢约翰逊先生的夸奖！”
啪嗒！蛋糕涂奶油的那一面重重地掉在了肮脏的地板上。孙元起现在已经出离愤怒，朝那三个姑娘低声吼道：“你们来也就来了，为什么还要带上妮娜呢？”
艾琳娜低着头，用蚊蚋一样的声音说道：“我们的出逃计划被妮娜偷听到了。她说，如果不带上她，她就告诉我们的父母……”
看来，这个小萝莉也不是盏省油的灯！
孙元起以手扶额，半晌才问道：“你们告诉你们父母来中国的事情了么？”
“告诉了！告诉了！”莉莉丝清脆地回答道，“我们一到上海，就给家里发了封电报，让他们安心。”
考！自己宝贝女儿先是失踪数十天，然后被告知已经逃到万里之外的异国，哪家父母还能安心？
“好！你们做得非常好！”孙元起气得咬牙切齿，“现在摆在你们面前的有两个选择：A，立即送你们到美国大使馆去见康格先生，然后等着被遣返回国；B，跟我先到电报局，给你们家里发信，确认到了我这里，然后再回去写一封不少于五千字的信件，详细向你们父母解释一切，等Oc事务所工作完成后，随他们一起回美国。请选择！”
莉莉丝有些不满：“我们本来是想……”
“现在只有A和B，美丽的小姐！”孙元起怀疑逃来中国这个馊主意，百分之九十以上是这个丫头出的。
“我选B。”薇拉依然一脸恬淡。可她越恬淡，孙元起越抓狂。
妮娜大声说道：“我也选B！”
孙元起没好气地说：“未成年人没有投票权！”
妮娜皱起了好看的小鼻子，气哼哼地竖了竖拳头，表示她的抗议。
“抗议无效！”孙元起直接无视她，“艾琳娜，你呢？”
“B。”
“好的。”孙元起朝对搬行李的韩蘧、潘咸招招手，语言切换成汉语，“你们俩负责把Oc事务所工程师、以及各位老师带到院子里，让老郑他们安排好午饭和晚上的住宿，我稍微晚一点回去。”
韩蘧、潘咸看着孙元起身边四个如花似玉的姑娘，一脸暧昧，痛快地应了声“好嘞！”
孙元起现在一头包呢，那管得上他们。回头对四个姑娘说道：“走吧！”
“去哪儿？我还没选择呢！”莉莉丝撅着嘴。
“四个人，三个有投票权，两个选B，你那一票已经没有意义了，明白？”孙元起没好气地说，“公主们，我知道你们现在很饥饿，但我们现在的目标是电报局。所以，赶快走吧！”
电报局离火车站不远。
从电报局出来，这些姑娘很快就被无处不在的异国情调所吸引，便是一向素净的薇拉都问了不少问题。一路上，孙元起的耳朵边就没消停过。可怜孙元起在大清也没逛过几回，这次倒被外国的妹子拉了壮丁。一个中国小伙子，身边围着四个外国姑娘，满大街的溜达，这跟牵着四个侏罗纪生物遛弯的回头率有什么区别？
无奈之下，孙元起只好让她们把帽子戴回去。可是莉莉丝和妮娜的声音太有穿透力，隔了一百八十步估计都能猜到那是俩鬼妹。看着她们四下打量、慢悠悠走在北京街头，哪像是逃婚出来的，分明是刚喝完下午茶，在自己后院里闲庭信步。
不管了！孙元起一手拉着莉莉丝，一手拉着妮娜，招呼道：“薇拉、艾琳娜，你们跟上！”连车都没坐，一口气把他们从前门拖到后海的家中，孙元起才长出一口气。
刚进门，就见潘咸贼忒兮兮地躲在门后。孙元起瞪了他一眼：“你贼眉鼠眼的，在干什么？”
“没干什么，没干什么。”潘咸明显是此地无银三百两。
孙元起问了一句：“客人们都安排好住宿和吃饭啦？”
“放心，都安排好了！”潘咸点点头。
“嗯，那就好。”孙元起抬步想往院里走。
潘咸突然问道：“对了，先生，哪位是师母？”
孙元起哼哼一声，表示自己“懒得理你”。心里却想：要不是看在身边有外国客人，而且还是女性的话，定要飞起一脚，把你踢出北京城去！
“难道……都是？”潘咸一脸“果然不愧是我们的老师”的表情。
“滚！”孙元起忍不住骂了一句，看来这些家伙都是看热闹的不嫌事儿大，亏得自己平日里还谆谆教诲、爱护有加。
潘咸笑嘻嘻地朝四个美女打了个千儿：“给师母们请安！”在孙元起发飙前，一溜烟地跑进后院。让孙元起窝了一肚子火，没处发泄。好在这些姑娘听不懂中文，问孙元起的时候，打个哈哈也就过去了。
没走几步，就看到老郑畏畏缩缩地在路旁候着自己。
“老郑，有什么事？”孙元起问道。
“请……请问先生，这几位……主母——”
“主——母——？”孙元起郁闷得差点一口血喷出来：我可比窦家的鹅还冤哪！我，我可没对这些洋妞儿动过坏心眼！“记住，以后管她们叫、叫小姐！”
“小……姐？”老赵的眼神有点儿怪啊。
顺着老赵的眼神，慢慢看过来，才发现自己还牵着莉莉丝和妮娜的手呢。当下连忙甩开，一个个开始介绍，指着薇拉：“这是大小姐。”
指着艾琳娜：“这是二小姐。”
同理，莉莉丝，三小姐；妮娜，四小姐。
“先生，这四位……小姐，是先安排住宿呢，还是先吃饭？”老郑问道，也不知道他究竟有没有记住这四个人的大小。估计在他眼里，四个洋妞儿都一样丑，哪还分得出来差别？
孙元起还是决定先询问一下这些女士们的意见：“尊敬的女士们，欢迎来到我在北京的家里。现在摆在你们面前的有两个选择：A，先吃饭；B，先休息洗漱一下。请作答！”
妮娜却抢先问道：“约翰逊先生，院子里的都是你的奴隶么？”
“不是，他们中不少人是我的学生。”孙元起很随意的回答，“妮娜，你现在有投票权了，快点行使你的权利吧！”
“现在这个中年人也是你的学生么？”妮娜这个小萝莉还是个好奇宝宝。
“两次没有做出正确选择，视为自动弃权。亲爱的妮娜，是你自己主动放弃行使权利的宝贵机会。下面，莉莉丝？”孙元起对这个可爱的小萝莉不忍心痛下杀手，最后回答了一句，“你可以认为他是我的仆人。”
终于轮到莉莉丝作答，生怕丧失机会的她立马给出答案：“我选B，先休息洗漱一下。”
妮娜扁扁嘴，不甘心地说：“要是我选，我也选B。”
孙元起无视她，继续问：“那么艾琳娜和薇拉呢？”
“B……”
“B。”
“好吧。投票表决结果：B，先休息洗漱一下。”孙元起示意老郑领着大家先去住宿的地方。走了几步，跑了一圈饥肠辘辘的孙元起有些奇怪，“你们在火车上已经吃了中饭啦？”
“no！”异口同声的回答。
过了会儿，就看到这些姑娘对着镜子梳头、洗脸，或者躲在屋子里换衣服。孙元起终于明白：即便是在二十世纪初，女性也是把衣着打扮放在第一位的。
下午的时候，孙元起安排Oc事务所工程师、以及耶鲁、MIT、麦吉尔的各位老师休息一天。后天一起到新校区去看看。至于那四个姑娘，则老老实实地呆在书房里面，给家里写信汇报具体情况。
孙元起偷得片刻闲暇，正在前院中踱步，思忖这些新来人员的安置问题，便听得门外一片吵吵嚷嚷。平日里，孙元起院子里就是一堆学生，与邻居虽说不是“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，但也就是见面打打招呼而已。因而门前一片清静。不知何以今日吵闹不休？
正要出门看看，便见老郑急匆匆从门外进来。孙元起问道：“老郑，怎么啦，门外吵吵嚷嚷的？”
老郑一脸苦笑：“先生，这不是院子里来了一二十号洋人么，邻里有些不安……”
孙元起大惑不解：“我们院子来了洋人，干他们什么事？可没有招他们惹他们！”
“这不是给洋人进北京闹的嘛……”老郑苦着一张脸，“街坊邻居见了洋人都腿软，生怕惹出什么事端来，又成泼天大祸……”
孙元起无奈，总不能因为此事邻里闹僵吧？只好委曲求全：“那你出去跟他们说去，我们明天就搬到城外去了！”
说完，一挥袖子，进了内院。
就在9月14日这一天，清政府颁下兴学诏，说：“除京师已设大学堂应切实整顿外，着各省所有书院，于省城均改设大学堂，各府厅直隶州均设中学堂，各州县均改设小学堂，并多设蒙养学堂。”
自此以后一年内，各地学堂如雨后春笋，层出不穷，山东大学堂、京师大学堂、山西大学堂、贵州大学堂、北洋大学堂等，或恢复、或新建、或改建，中国高等教育出现了发展的第一个黄金阶段。
第三十三章江声挟雨夜潮通
第二天吃完早饭，孙元起让老郑出门多雇几辆车，把这些洋人，以及补给、衣被都一股脑地送到新校区。因为经世大学新校址建设，需要经常来往于两地之间，家里已经自备�