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「没有！我──我……」高德菲尔感觉到自己的脸在发烫。他不想在这个男人面前曝露自己的羞耻，可是艾提司平静地注视自己，带有一种理解但不探究的同情，很快地，他就和盘托出了。
「我破坏了圣洁的婚姻关系，我有罪。」他老实说。「主啊请祢原谅我！我不是有意的。我的太太……她嫁过来的时候虽然嫁妆丰盛，可是头胎却生了个女儿。我很失望。没想到第二胎又是女孩，我开始怀疑自己是不是被诅咒了。」
「所以你就有了情妇。」艾提司猜测。
高德菲尔很懊悔地点点头。「她是皮毛商的女儿，撒克逊人，热情又大方，性格和我妻子大相迳庭。不出几个月，她就怀孕了。我给她找了间小房子住，还向她父亲保证，等到孩子出生，一定替她找个好丈夫。後来她生了儿子──我的宝贝儿子呐。我为他取名卢森·费兹伊黎。」
「哎，」艾提司说，「我听说你们歧视私生子。你们不让私生子继承父亲的财产，虽然对他们的关爱一点不减。」
「这是法律规定，没办法。」高德菲尔闭上眼睛，觉得有点疲惫。越是清楚自己现在的身体状况，这段回忆就越让他痛心。在家乡，他很高兴有这样一位众人称羡的好儿子。他健康活泼，一学会爬行，就喜欢抓著高德菲尔的短剑。高德菲尔认为，这表示儿子长大以後会成为英勇的战士，於是他很鼓励儿子朝这方面发展。
可是纸包不住火，他的太太终於发现了这件事。她醋劲大发，开始频频与丈夫上床，要求他赐个儿子给她。高德菲尔心里清楚，太太觊觎他的遗产、头衔和领地。卢森不能继承头衔，但如果克斯特比夫人生不出合法的子嗣，他就能继承父亲的一半财产。
高德菲尔抬眼望向艾提司。「在我离家前，我的太太告诉我她怀孕了。她相信这一胎一定是男孩。真希望我能知道她的预言是否实现了。」他勉强挤出的笑容让自己的乾涩嘴唇裂开了。「如果这一胎又是女儿，麻烦就大了。尤其是我现在又成了这副样子。我已经生不出孩子了。但就算是个儿子，如果我永远回不了家，我太太终究会去找卢森麻烦的。」
「那麽你更应该赶快好起来，平安返家，继续传宗接代才是。」艾提司的眼睛在晦暗光线下亮莹莹的。「我可以治好你的病。」
诱惑在眼前等待著。高德菲尔可以感觉得到它的吸引力。「怎麽个治法？」
「输血。」艾提司突然变的精神起来，更像是一名大夫了。「我相信麻疯病是源於血液受到污染。如果脏血可以去除，再引进新鲜的净血，存活下去的机会很大。」
高德菲尔眉头堆在一起。「我不明白。你要怎麽做呢？用水蛭吗？」
艾提司轻声笑了。「水蛭！太野蛮了吧。不是这样的，我已经发明了一种特别的方法。你瞧。」
艾提司向他靠了过去，一张嘴洞开著。虽然不确定艾提司要他看的是什麽，高德菲尔还是往嘴巴里瞧。然後他就看见了──怎麽之前都没注意到呢？艾提司的犬齿长而弯，锋利而尖锐，看上去像是动物的牙齿而不是人类的。
「我的天啊！你挫了你的牙齿麽？」
艾提司微微一笑，齿尖的阴森反光隐藏在上唇里。「不只那样。这些牙齿是中空的，就像蛇的毒牙。」
高德菲尔不寒而栗。来到土耳其之前，他从没见过蛇，这种滑溜的爬行动物总是带给他莫名的恐惧。有时候军队在营火边休憩，蛇就会溜到人类身边取暖。高德菲尔的听差就曾经遭蛇咬，胳膊肿得像猪腿，後来就毒发身亡了。
「你看过蛇攻击人吗？」艾提司眉毛一扬，好奇地问。「蛇毒是经由牙齿注射到人体里面的。我要做的正好相反。我要把脏血从你身上吸出来。」
高德菲尔听了心中一凛。「那净血又是什麽？从哪里来的？」
「从我身上。」
「基督徒的血绝不能和异教徒的血混在一起。」
「那就等死吧。忘了你的圣战、你的家人。忘了你的儿子。就躺在这里痛苦地死去吧。」艾提司站起身，低头看著他。「事情就这麽简单。」
「你真无情。」
「不是我无情，而是人生本就无情。看看它对你做了什麽。我现在提供你第二次机会。一个新生命。一个你可以控制的生命。」
高德菲尔放声笑了，摇著头说：「可是你的输血疗法要是失败呢。」
「反正你都快死了。既然要死，至少得先努力求生过，难道你宁愿盲目地弃械投降？」
艾提司的劝说很有道理。高德菲尔回想自己最初染上麻疯时，他内心的无边恐惧；每天数著日子，不知死期何时到来，唯一能肯定的是，临死前必定又痛苦又寂寞，最终客死异乡。
就算要死，也要死得痛快，而不是任由身体慢慢被麻疯病给侵蚀殆尽。他深吸一口气，说：「说的没错。那就放手一试吧。」
艾提司复又蹲回到他身边。这一次，他的眼里没有怜悯，只有热切的神情。他扶著高德菲尔让他站起身，扳过他的右手，掌心朝上，仔细检视手腕上的脉络。
「找到了。」艾提司喃喃自语，把高德菲尔的手腕举到自己嘴边。
高德菲尔呼吸卡在喉管，霎时紧张起来。艾提司轻舔他的手腕，感觉有点痒，不太舒服。接著两颗尖利犬齿猛地戳破皮肤，传来一股刺痛，但转瞬即逝，然後鲜血就从伤口汨汨冒了出来。
他觉得头有点晕。高德菲尔背靠著大石，眼皮半垂，看著艾提司的嘴巴紧紧含著自己的手腕，用力吸血。他心里纳闷，艾提司要怎麽处理这些脏血呢。说不定会把血吐出来。高德菲尔聚精会神地盯著艾提司的喉咙，看见他的喉头一上一下的，他竟然把血吞进去了。他为什麽这麽做呢？这些脏血肯定会染病给艾提司啊……
他的思绪到处游走。高德菲尔不知不觉就放松了。他不再感觉得到自己的手臂，只觉得平静。有那麽一刻他怀疑自己是不是快死了。如果真是如此，他也不会多做反抗。这里实在是太舒服了，洞｜穴里充满白色的小火花。他好像回到了家里，安定的感觉将他紧紧包围。高德菲尔的脸上漾起笑容。他看见太太把儿子抱在胸前喂奶。卢森就站在旁边。全家人都在等他回去团聚。
「回来吧。」他们呼唤著。「快回来吧，高德菲尔。」
画面猛然跳动一下，就突然消失了。他来不及反应，绝望地大叫。艾提司蹲在他身边，使劲摇他。高德菲尔身子太虚，一点动作都没有。他的视线模糊，视野缩小，可是依然看得见艾提司咬破自己手腕的那一刻。
「喝吧。」艾提司把血淋淋的手推到高德菲尔的嘴边。「快点喝吧！」
他照做了，微微张开双唇，让艾提司的少量血渗进嘴里。血嚐起来很奇怪，又浓又甜，不像他以为的味道。高德菲尔又多喝了一些，把它当佳酿或者清水那般吞下一大口。
全身的感官知觉顿时敏锐起来。他可以感受到一切：包括他的身体、艾提司、洞｜穴、山坡、平原、河流，甚至是尸体和腐尸鸟类。每件东西都连结在一起。他可以感觉到疾病正在撤退，而生命正源源不绝注入他体内。
「回来吧。」艾提司轻声呼唤。「活过来吧。」
当高德菲尔第三次醒来，已经是翌日早晨。他感到全身充满活力。艾提司退到了洞｜穴最里边，而自己则是躺在石头堆旁，避开了洞口的阳光。石堆旁光线昏暗，他本能地坐起身子，朝明亮处张望。
毒辣的太阳照得他眼花，像刀子似的扎入他眼。疼地倒抽一口气，高德菲尔连忙转过身去，背对入口，双掌覆在脸上。等到疼痛渐渐缓解，他把手从脸上拿开，张眼一看，简直无法相信眼前所见，连忙定睛再看一次。
麻疯肿块已经从他手上消失了。肤质光滑，肤色均匀，没有半点疤痕。身体不疼不痒， 既不流血也不渗脓了。几个月以来的头一次，高德菲尔感觉到身体健全。除了左手少了根指头以外，他简直就可以把过去这半年当成噩梦一场，而现在终於梦醒了。
他心中想的第一件事就是向上帝祷告，感谢他的奇异恩典。可是继而想起并不是上帝救了他，而是个男人。他想起艾提司的血味，於是往四下里张望，在昏暗的洞｜穴里寻找他的救命恩人。
只见艾提司盘坐在一块岩石上，像雕像一般沉著平静。脸上没有一丝神情，只有那双眼睛发出熠熠神采。高德菲尔迟疑地朝他走过去，内心带著一股喜悦。他看见艾提司眼皮眨了一下，彷佛回了神，唇畔勾起一个优美的弧度。
「成功了。」高德菲尔振臂欢呼。「感谢主，我们真的成功了！」
艾提司微微颔首。「是的。这是个伟大的胜利。我很满意。」
「满意？我的朋友，你应该不只是满意罢。这个疗法可以让你扬名世界。你可以救成千上万的人哪。」
「我的确可以。但我只想救你一人。」
高德菲尔顿时一怔。他摇摇头，无法理解。「为什麽？」
艾提司定定看著他，脸上深情而严肃。「因为制造出一个儿子是我的神圣任务。」
高德菲尔惊讶得张口结舌。
「我已经逃避了许多年了。长久以来我冷眼观察我的侄子们，看著他们犯错。一直到最近我才准备好要一个自己的儿子。」艾提司伸出手搔搔高德菲尔的头发，像父亲般露出锺爱的微笑。「可是我不想把生命给一个又健康又漂亮的完美人类，我想要一名身患重症的病人。我想知道，古高卢人赐予的生命力能否像克服死亡那样去克服肉体上的病痛。」
「你说什麽？」高德菲尔现在才说得出话来。「一个……儿子？我可不是你的儿子！」
艾提司的笑容僵硬了，身子往後靠了回去。「你是我的儿子。我们古高卢人利用输血制造出自己的儿子。」
高德菲尔环顾周遭，挣扎著去理解艾提司对他说的这番话。这一切实在令人难以置信，像是野蛮人才会有的行为，而不是思考後的决定。他试著去厘清这背後的意义。目光重又回到艾提司身上，他说：「就像是歃血为盟的结拜兄弟麽？你是这个意思吗？」
「不是。比这个更深奥、更复杂。我先喝了�