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桂院一片静谧温馨，就是炎炎夏日也挡不住院里的沁凉，反观是前头却闹成了一团。
六月初的时候贺家掌舵人贺章之去了后。贺家内部分化的厉害，各派系都忙着争权夺势，一时间也无暇外事。偏就在这时贺家底下一连几个用他家掌管分发的盐引的两淮数的着的大盐商以次充好，在次等盐里面掺细沙的事情东窗事发。紧接着又爆出贺家门下盐政官员超发盐引，从中克扣、提留引银数目巨大的丑事。贺家为了善后不得不弃了好几个有用的卒子。忙得焦头烂额。紧接着却是发生了令很多人措手不及的事——贺家现任家主贺知年死了，而且是得马上风死的！据说下人发现的时候贺知年身体都已经僵硬了。
此事一出天下哗然，贺老太爷尸骨未寒头七未过。贺家老大就出了这样的丑闻！不管贺家极力镇压。可好事不出门坏事传千里，不出几日京都御史言官的折子如同雪花一样飞往了圣上的龙案上！圣上主张以孝治天下，最是重礼仪孝道，看到之后自然震怒。
偏的贺家祸不单行。之前有族人害死人的事情又被有心人举报了出来！这下子好了，那些御史言官如同鲨鱼闻到了带血的猎物。折子就像是流水一样往上写，个个跟打了个鸡血似的。也不怪这些御史言官们个个是嫉恨如仇，也是圣上早就想整治江南盐政，这次正是大好的机会，所以就带了纵容的意味在里面。那些言官们哪个不是人精，自然不会放过这为国为民的大好事折子往上奏报！今上大怒，查！彻查！彻彻底底的查！
贺家自认为根深蒂固，又盘踞江南那么多年，最开始时并不曾将圣上的话放在心里，更何况宫中还有位极其得宠的娘娘在呢。但之后就传来宫中娘娘因冲撞了太后娘娘，又因娘家之事，被贬为贵人的消息，贺家一下子懵了。再加上今上决心要办了贺家，借机扯出江南其他盐政上的蛀虫，证据什么的早已经收集好了，就等着这大好机会的。
贺家以迅雷不及掩耳之势败了，并由贺家一案牵扯到江南接近三分之一的官员，并且还涉及到京都一些要员，还有与贺家盘知错节的江南富贵得流油的盐商们。
六月中旬，天气正是热的时候，陈老太太跪在小佛堂里的蒲团上，手里摩挲着佛珠。赵氏急匆匆的进来将从外面得知的消息告诉给陈母。陈母听了之后，呆呆愣愣的好大一会儿，就连手中的佛珠断了也不自知，砰的一下子摔倒在地上，晕了过去，这快的唬的赵氏吓了一跳，赶紧叫丫鬟进来扶着。
江南贺家因草菅人命、贪污受贿、亏空公款以及私通后宫等等罪名，被抄家，一干涉案人等被压回京都治罪！而宫里的宠极一时的贺氏妃子从此在美人如花的后宫里消失了，一点涟漪都没有掀起。
等到陈母幽幽转醒，赵氏哭啼啼的凑上来，关切道：“老太太，您可醒了？您觉得如何了？”
“那贺家是倒了？”陈母幽幽的问道。赵氏唯恐她有什么不测，便支支吾吾的不说，陈母一见她这做派全都明白了自己这不是在做噩梦，那贺家也像是他们陈家一眼一夜之间什么都没了。陈母只觉得这唯一的救命稻草没了，有些呼吸不过来的感觉，赵氏连忙上前抚胸摸背的终于给顺了过来。陈母仿佛一下老了好几岁，咳嗽了两声哀叹道：“今上这是要绝了我们的活路啊！”
赵氏心里暗道：你这个老货不会是在心疼那些送到贺家的好东西了吧！真是的！送过去还不是竹篮打水一场空，还不如分给我们，让我们子孙这些过上些好日子！心里这般思量忙凑上去道：“老太太也别太伤心了，既然那贺家靠不住了，实话不瞒老太太，我娘家弟弟写信来说我爹有心要为我们陈家转圜一二。毕竟今上也是个念旧的人，只要在今上跟前说上几句软话，再打通些关节，我们陈家也不是没有希望的啊！”
陈母此时心如槁灰了，但听了这句话脸上动了动，赵氏心想这老货是上钩了。不过陈母人老成精，并不完全为之所动，只说要好好考虑就挥手让赵氏下去了。赵氏磨磨蹭蹭的出去，等回到自己的小院子冷哼了一声，揉了揉有些肿胀的手腕，最近也不知为何只觉得浑身难受，这手腕也无缘无故的肿了起来，摸着也不疼。赵氏一心想从陈母嘴里抠出一块肉来，便也不将手腕肿胀的事放在心上，又转身去找邱氏进一步合计去了。
花开两朵各表一枝，扬州。早在贺家老大贺知年得马上风死后，安宁放在小匣子里的符箓就变成了红色，随即消失了。看来那暗害她们母子的幕后黑手就是这人了，人死如灯灭。只不过没想到这黑手会以这般有新奇的方式死去，死后遭人唾弃，被天下士林文人所不齿，会流‘芳’下去的。奇异的安宁一点愧疚感都没有，即使这人的死于她有关，但种什么因得什么果，她不过是其中的催化剂罢了。合上空无一物的小匣子，安宁将它随手丢进了空间里，转身去瞧宝贝疙瘩去了。
扬州静安庵，一处极为偏僻的小厢房里传出来阵阵异味，里面还传来阵阵咳嗽声。正在这时候从一旁拐角处走来两个二十多岁穿着粗布衣裳做尼姑子打扮的女人，其中一位开口道：“怎么这位友蓉姑娘的病还不见好？”
另外一位开口道：“我怎么瞧着不像是生病了？不过倒是奇怪的，她来咱们静安庵也有小半年了，我倒是没见过她说一句话。你可知道她的来历？”
对方嗤笑一声道：“来这里的还能是什么来历？不是家里失德的女儿或是被夫家厌弃的女子，我看她送来时眉心已散，身上打扮也不似姑娘家，穿绿打扮的，怕是谁家的小妾罢了。当时我就看了一眼，当真是吓人哟，脸上还有好几道血道子，不会是和人家争宠被刮花的吧？”
“呵呵，那倒是。我瞧她初来时穿的衣裳料子不错，怕是什么大户人家的小妾吧。莫不是因为她那副木头样子老爷不喜欢了，才被太太赶到咱们这儿来了吧。她到底怎么了，已经好几日不曾出房门了，哟这是什么味道啊？真是难闻！”这说话的女子猛的一怔，对另外一人道：“她不会是死了吧，这大热天的传出来的臭味！真是作死的，要死也别死在房里啊，弄起来多麻烦啊！”
“不会吧，还是进去瞧瞧吧。” 说着两人捂住鼻子推开门，只看到缩在角落里瑟瑟缩缩的黑影，呸了一口口水，“作死的！这没死呢就不会吭一声啊。啊——”话还没说完就被黑影扑上来，咬了一口，被咬的人一慌赶紧甩开，黑影砰的一声撞到墙壁上，呜咽了两声不动弹了。
☆、第九十六章 波涛暗涌
贺家树倒猢狲散，覆巢之下无完卵，仿佛一昔之间盘踞江南长达数年的贺家就没了，就在贺家老太爷死了不到半个月。 。＇
贺家一案牵扯到的范围之广，令天下哗然，京都也牵扯到许多官员，圣上盛怒，人人自危，宁做缩头乌龟，这是个冷清萧肃的六月。
作为两淮都转运盐使司都转运使的张致远更加的繁忙，他一边儿在前头衙门和交好的官员还有幕僚共商大计，一边儿暗地里将张府的护卫安排好以保障内宅安全，并且宣布闭门不见，将一干醉翁之意不在酒的官员挡在了门外。
这样儿反而更合安宁的心意，她只管在家里管好桂院就是了，其他人也一并安排好自有章程，并无多余的心思分给外面。吩咐添香将葡萄架上有青色变成紫红色的葡萄采摘下来，颗颗晶莹剔透，放在大荷叶式的玛瑙水晶盘子上，再在一旁的雕花小几上摆上几碟小巧精致的点心，配上一杯散发着果香花香的花果茶。两个小家伙儿睡的香甜，四喜那个小家伙儿歪着小脑袋儿瞪着绿豆大的眼睛瞧两个白嫩的娃娃，似乎在说看起来挺好吃的样子。安宁手中的好久都没有翻一页，清风拂过脸颊，这样的惬意的生活还不错么。
只可惜这惬意不长久，总有人看不过你那么悠闲，添堵找茬的事儿并不是你不想它就不来的。
六月二十五，两江总督杨秉先的夫人田氏下帖子请官太太姑娘们上门茶会。布政使李夫人、按察使孙夫人和城守尉狄夫人都有收到帖子，又因为家里女儿的缘故。几家的关系渐好，便相约一块儿过去。
待到了总督府。杨家宅子比张家大得多，到处都彰显着江南田园的精致和小巧。来的官太太都是扬州数的着的，安宁大多是认识的只不过不熟。孙夫人还怕安宁进入圈子晚认得不全，就热情的拉着安宁先去和总督夫人田氏说话。田氏和总督是患难夫妻，为杨大人生有二女，如今都已经出嫁了，看上去四十多岁，虽看上去有些严肃，但说起话来温温柔柔的。也是个很好相处的人。
田氏对安宁很有好感，这还是托了福生小哥儿的福。 。＇拉着安宁一块儿说话，另外一会儿有旁的管太太过来，田氏抱歉一笑过去招呼。安宁又被孙夫人拉着认识了几个官太太，最后才歇下来趁机喝了半杯茶。孙夫人圆圆的脸上盛满了笑容，见此便问道：“听说前些日子陈家去你们家闹腾了？”
安宁诧异孙夫人怎么知道，孙夫人嗤笑两声道：“这事儿在苏州都传遍了，原陈家也是鼎鼎的人家，得罪的人不少。好些人都看了笑话儿。只不过后面出了贺家的事。大家的视线才转移了。”比起孝期女眷穿红戴金，当然嫡子得马上风死更有爆点，也更丢人。
安宁不解道：“这事儿会在苏州传遍了？”难不成是因为这个赵氏几人才急匆匆的回去了么？
“可不是呢。也不知谁传的，有鼻子有眼的，又有人煽风点火，说句难听的这就是痛打落水狗，呵呵。那家子霸道着呢，你没受什么欺负吧？”她这么说，安宁有些不好意思的摸了摸鼻子，受欺负什么的不是她啊。孙夫人嘿嘿笑着把这话题揭过，凑过来神秘兮兮道：“给你说件好事儿，下一届巡盐御史的位子十有就是张大人了。”
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