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魄了投奔过来吃白食的人很不感冒，这让刘备感到尴尬。因为一般来说，酒馆里的官员们都穿着长衫坐着慢慢喝，而普通人则在柜台边上站着喝，刘备就成了站着喝酒而穿长衫的惟一的人。刘备一向如此，在武将中，他文采过人；在文官中，他武艺超群，永远的非驴非马不伦不类，或者说是另类得一塌糊涂。
刘备习惯买上一碟茴香豆，放在柜台上，边喝边跟伙计聊天：“茴香豆的茴字有四种写法，你知道吗？”他总是热心地用手指蘸了酒在柜台上比画，但伙计并不热心，他只好叹口气作罢。有的时候，看见小孩子，他也会分几颗茴香豆给他们吃，但孩子吃高兴了再要时，他则会捂着碟子，说：“不多了，我也不多了。”见孩子不走，他就张开手，拽道：“多乎哉？不多也。”孩子听不懂他说什么，只好一走了之。
喝完了酒，刘备就到河边坐着，看看落日。河边看落日的通常都有很多人，但基本都是少年情侣，很少有一个人看落日的，刘备又是超过三十岁而喜欢看落日的惟一的人。刘备的小资生活是出于无奈，除了落日没别的可看，不像现在的小资，大多是自觉自愿。
看着落日，偶尔也会想起自己的两个老婆，她们是不是也在落日的余晖下，思念着他呢？
诗人当道
建安五年，刘备投奔袁绍，来到了平原城。
平原是个大都市，曾经有诗人这样歌颂平原的气魄：
美哉，袁绍建立的大城
太阳下的人们居住在城中
石头的宫殿耸立在街道两旁
多么庄严，多么凝重
河水闪着波光
也是在为这美丽而激动
啊，这一刻让我们斟满酒杯
在幸福的生活中沉醉……
这当然是袁绍请来的诗人写的。袁绍并不是传说的那样胸无城府，他知道怎样为自己扬名。不得不承认这样的诗歌为袁绍带来了好的名声。
也有的诗人并不买袁绍的账，其中一个人这样写他眼中的平原城：
一切都是梦幻
一切都是烟云
一切都是没有结束的开始
一切都是稍纵即逝的追寻……
在他们眼里，平原城也好，袁绍也好，都不过是一堆垃圾。这些诗人都住在平原的一条名为布鲁克林的胡同里，留着长长的头发，杂乱的胡子，面孔苍白，眼窝深陷，他们称平原为“荒原”。
“荒原这个意象不错，”刘备过够了自己单独在河边看落日的日子，就跑去找这些袁绍口中的颓废派诗人，并和他们探讨起来，“但，是什么意思呢？”
“这么说吧，可能比荒原好一点，”诗人们告诉他，“其实，平原是个大屯子，里面住满了农民——这可不是歧视农民啊，那些身穿长衫的人，那些身穿铠甲的人……他们以为自己居住的是城市，其实就是荒原，充满了腐尸和渣土，空气里都是糜烂的气息。”
布鲁克林的诗人们把自己当成最后一批知识分子，但他们显然也没有拯救平原城的愿望，他们沉迷在自己的诗、酒和他们自己发明的一种叫五石散的药里。在他们眼里，五石散配酒是天下最美的东西。
开始的时候，刘备对这些诗人很感兴趣，也曾和他们一起尝试五石散。吃了五石散后，人会不停地摇晃自己的脑袋，晕晕的，有飘飘欲仙的感觉。刘备最初沉醉在这种生活中，但时间长了，他警告自己：“不能再沉迷下去了，不能。”对他来说，名利、天下显然比五石散更能吸引人一些。
多亏了刘备的警醒，不然也不会有天下三分的局面和那许多激动后人的故事了。
后来，刘备建立了蜀国，痛恨起诗人来，因为诗人们几乎就毁了他的帝王梦，于是他颁布了禁酒禁药禁诗令。所以，我们现在看到的三国时期的资料中，很少有蜀国的诗作流传下来。
事实上，没了诗人，蜀国也就成了三国里最没有味道的一国。
商业社会
作家稻壳在《流氓的歌舞》一书中考证：建安时期，平原城内最有商业头脑的人们发明了一种新的交易方式。有两个买卖人在厕所蹲坑的时候发生了如下对话——
甲：“现在市场上小麦缺货啊，你有没有办法搞点来？”
乙：“我已经从长安买进了两千石，不过得一个月才能到货，如果你要的话，现在给我四千两，货到了归你。”
甲一算计，这笔生意将很有赚头，于是拍板成交。后来，在这个厕所内进行类似交易的人越来越多，人们就填平了厕所的蹲位，抹掉了“厕所”两个字，重新请书法家写了“交所”二字，意思是这里已经变成了交易的场所。
在平原城内，从前人们见面的问候语是：“上厕所啊？”现在已经改成了：“上交所啊？”青年商人们中，“上交所”逐渐形成了一种时髦，而许多老年人对他们的举动不以为然，在他们的眼中，这些年轻人“深深地”陷在交所里是一种病态，他们简称这种病为“深交所”。两个悲天悯人、恨铁不成钢的老年人见面就会发生这样的对话——
老年人甲：“怎么几天都看不见你儿子了？”
老年人乙：“这孩子天天上交所。”
老年人甲：“怎么得了啊？我儿子也是，他们都已经深交所了，唉。”
但不管老年人如何反对，这种早期资本主义萌芽式的期货交易行为逐渐产生了良好的效果，于是，袁绍出面，按照地区划分，建立了更多的交所，并派出一些兵来维持秩序，这些兵就驻扎在交所的周围，他们住的屋子被人们称为“派出所”。
随着交易的增多，又形成了一个新的行业，就是信息搜集员（Information
collector），他们的日常工作就是将信息激活——“不好啦，曹操出征徐州，徐州的大豆种植全被破坏，明年大豆缺货。”信息员搜集到这样的信息就将产生很大的经济效益，因为大豆价格必将上涨，第一个知道这个消息的人会将其卖给交易者，而买了这个消息的交易者会及时买入大豆的期权，狠狠地赚上一笔。
建安五年，刘备来到平原，最早每天喝酒，后来养成了到河边看落日的小资习惯，最后，也“深交所”了，成了最赚钱的Information
collector，只是把徐州经济作物被破坏情况介绍给交易者这一项，就为他开辟了滚滚财源。
在平原，刘备就这样掘到了自己的第一桶金。
战争疑云
平原城先进的交易方式使很多人发了大财，刘备就是其中的一个。逃到平原半年后，刘备成了平原“交所”的信息搜集员。后来，他从前的部下简雍也来到了平原投奔袁绍，于是，两个人沆瀣一气，联手发起了昧心财。
因为提供的信息总是很准确，使刘备在平原交所里享有很高的声誉，有的时候他的一个笑脸都会使指数增加。有一次，刘备痔疮犯了，坐也不是，站也不是，眉头皱了一天，空方居然大获全胜。一个秀才以此事为例，写出了论文，题目是《论痔疮与期货多空较量之有机关系》，并因此在枢密处谋得了一个位置。
刘备念念不忘的一件事就是想办法劝袁绍向曹操进攻，除了为自己报仇外，另外的原因就是他暗中让简雍在交所里做了大量的多盘，战事一起，物资短缺，物价将成倍地上涨，那样他们毫无疑问地将成为汉朝的比尔·盖茨。
当时在平原，对于战争有两种态度，自然是主战派和主和派。主战派的代表人物是刘备，主和派的代表人物是田丰。田丰跟了袁绍很多年，袁绍对他基本算是言听计从，但这次不知道怎么，田丰感觉到袁绍的态度有了些不易察觉的变化。
原来，刘备让简雍到处放风，说田丰派人在交所里超量做空，而交割日期临近，如果此时和曹操开仗，田丰将会倾家荡产。因此田丰极力主张避免战争，是为了自己的私利，并不是为袁绍着想。
这些谣言很快地传到了袁绍耳朵里，原来袁绍有令，为保持公正，政府官员不得参与交所里的期货交易。袁绍的脾气很坏，不问青红皂白，先把田丰抓起来关到了监狱里，并开始做战争准备。
这场战争就是著名的官渡之战，这场战争到袁绍死都没打完，如果没有这场战争，刘备就不会有机会跑到荆州投奔刘表，更不会有机会入主西川，建立蜀国了。
战争刚开始时，刘备依然大量吸纳做多。关羽斩了颜良文丑的消息传来后，刘备开始惊慌，急令简雍抛出手里所有的单子，落袋为安，并做好了随时逃跑的准备——后来，刘备很后悔，因为如果再晚出手两天，他的财产将会增加一倍。
袁绍并没有因为关羽斩了颜良文丑而难为刘备，只是让刘备写信招安关羽。
众所周知，正是刘备的这封信引发了关羽千里走单骑、过五关斩六将的动人故事。
跟你在一起
“他总是不听我的话，我的话他总是不听。”赵云向刘备哭诉道。
这是建安五年，赵云在古城县和刘备正式汇合，从这个时候起，赵云成了刘备的人。而在那之前，赵云是一个山贼。晚年的赵云很后悔自己这段经历，虽然在山上只呆了短短一个月的时间，但他的山贼出身再也改不掉了。
赵云的档案上这样记载：赵云，常山人。先随公孙瓒，后上山为贼。建安五年，归顺刘备。
赵云向刘备哭诉的那个“他”，自然是公孙瓒。赵云始终认为，公孙瓒败给袁绍，主要原因就是没有听从他的计策。
听了赵云的话，刘备良久无语，赵云又哭诉道：“他对我实在太狠心了，我为了什么？还不是为了他好？没想到他在出征的时候竟然不让我做先锋而是做后队……呜呜……”
刘备安慰地搂过赵云的肩膀，柔声说道：“没事啦，别哭啦。公孙瓒虽然死了，不是还有我嘛。他不听你的话是他没有福气，天啊，我真幸运，如果他听了你的话，现在我又怎么能得到你呢？”
赵云破涕为笑，道：