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因为它是在人跟前长大的。在大雾中,它摸进了饲养棚。牛儿们吓坏了,乱
躲乱挤,拱翻食槽,差点儿把饲养棚也挤塌。饲养员来了,啊呜委屈地凑上
去。不料,老头儿看到啊呜,眼瞪圆了,头胀大了,挥拳在它鼻子上擂了一
下。啊呜被打懵了,眼泪都流了下来。它大吼一声,夺门窜了出去。
啊呜不明白,它刚刚离开马戏团几个小时,人怎么就这样对待它?
它又凄凉,又愤懑,在大山里转来转去。时间一天天过去了,啊呜饿得
头晕眼花。山林里有兔子,有野鸡,它却不知道捕捉这些东西吃。一天傍晚,
它看到山洼洼里透出一线灯光。它高兴极了。它知道,灯火意味着什么。于
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是,它将大尾巴一抡,连蹿带跳地跑了下去。
这是一片勘探队员搭起的帐篷。在一座兼做仓库的小帐篷里,放着许多
鸡蛋、猪肉和宰杀得干干净净的鸡。啊呜摸进去,又撕又咬,大口大口吞吃
起来。——在马戏团,它就常吃这些东西。看管这座仓库的管理员正趴在桌
子上睡觉,听到声音,还以为是哪个贪嘴吃的勘探队员溜进来了。他咕咕哝
哝地伸出手,一下子摸到了啊呜。当他睁开眼睛一看,不由吓得连人带椅子
摔在地上。他慌慌张张,又滚又爬地逃了出去,啊呜知道有点儿不妙,可它
舍不得走,又急忙吞起鸡来。帐篷外面人喊马嘶,手电筒光乱晃乱照,啊呜
不得不跑了。它挤出帐篷门,兜头挨了一棍。接着“砰”的一枪,从它胸脯
上撕去一块肉……还好,勘探队里有人知道老虎是珍稀动物,要保护,它这
才逃脱了性命。
啊呜真懊丧,它又莫明其妙地挨了一顿打。
三
啊呜与人的关系渐渐疏远了。
它仍然饥饿,仍然不会捕食。但它再也不闯进村子,再也不去偷吃人的
东西了。
它像狗一样捡骨头啃,像蛇一样找鸟蛋吃,好歹活了下来。它瘦极了,
瘦得像是一副干骨头架子,风一吹就倒。
马戏团的人们没有忘记它。他们派跟车人到处寻找它的踪迹。当跟车人
听说这一带大山里有一只老虎在游荡,便立刻和一个猎人上了山。
这一天,啊呜什么食物也没吃到,想找口水喝。在小溪旁边,它看到一
只铁笼子。铁笼门开着,铁笼里吊着一大块鲜嫩的猪肉。啊呜的涎水淌下来,
眼睛放出光,它几乎再也控制不住自己,很想立刻钻进笼子吃下那块肉。但
当它碰到笼子,惊讶地看到,笼子门咣一声关上了的时候,它醒悟了:这
是人设下的圈套。
啊呜跑了。
跟车人看到啊呜的背影,大声呼唤它。可乖老虎啊呜,第一次没有听从
马戏团的人的话,它还是大踏步地走了。
跟车人不死心,在大山里转来转去。大山中其他的人,也在打老虎的主
意。而这片大山的树木,经过多次砍代,树林就那么一小片,哪能藏得了虎?
加之这儿靠近铁路公路,人烟稠密,这使啊呜感到不安静了。它悄悄起身,
开始转移。
啊呜走了几天几夜,到达一片莽莽苍苍的原始森林中。这儿可算是荒无
人烟,这样的原始森林,在中国已为数不多了。啊呜很满意,便住了下来,
但它不久发现,这片原始森林的边缘,依旧有人的痕迹。这是边防军巡逻时
留下的。它提高了警惕,悄悄潜往边防军驻扎的边防站看了看,就没有再搬
家。
它不知道还有什么地方可去。而且,无论如何,这儿的人,要比以前呆
过的那片大山中的人少多了。
四
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啊呜仍然饥饿。它不得不开始捕捉活食。说起来,这也是偶然开始的。
在山林中,啊呜渐渐感觉到了自己的威严。一开始,一只从草丛中突然
飞出的野鸡,也要吓它一跳。它觉得,它大约是世界上最傻最笨的一个,谁
也可以打它揍它的。但是,当它在出坡山谷中散步,看到几乎所有的走兽飞
禽都慌慌张张躲避的时候,它觉察到了自己的地位是至高无上的。
一天,啊呜找了半天,没拣到吃的。它又累又饿,就靠在一棵大树旁打
盹。忽然听到呼哧呼哧喘气的声音,好象是谁拖着什么重东西。它微微抬起
头,瞥了一眼,一只猞猁,叼着一只狍子,正慢慢走过来,猞猁没有发现它,
它也没有动。猞猁越走越近,它忽然觉得猞猁很可恶,便大吼一声,猛然站
了起来。猞猁吓了一跳,丢掉狍子,蹭蹭蹿上了树。
啊呜走过去,看了看狍子。狍子好像死了,脖颈上流着血。啊呜正饥饿
难耐,浓烈的血腥气更勾引起它的食欲。它俯下头。在狍子脖子上嘬了嘬。
就在它要开怀大吃一顿的时候,狍子忽然一跃而起,跌跌撞撞地向前飞窜而
去,啊呜惊讶地睁大眼睛,呆呆地看着。
狍子没有跑远,在一棵小树跟前栽倒了。啊呜急忙跑过去,按住了它。
狍子的四条腿还在抽搐,啊呜已经把它脖子上的洞抓得更大了……啊呜吃了
一只狍子,而且是一只活狍子。
打这以后,啊呜知道了捕猎。
但是,知道了捕猎跟能够捕猎还有很长的一段距离。啊呜还是常常挨饿。
有一次,它发现了一只被老鹰抓伤的兔子,它很兴奋,便循着血迹追踪起来。
兔子藏在一丛灌木下喘息,啊呜伸出了爪子……突然,遍身血迹的兔子跳出
来,赤溜跑了。啊呜追呀,追呀,有几次险些按住兔子,结果,还是让受了
重伤的兔子逃进了洞。兔子一进洞,它便没办法了。
还有一次,啊呜看到了一群狍子。狍子肉的美味儿它记得很清楚。它悄
悄潜过去,没有弄出一点儿声响……就在它纵身跃起准备扑击的时候,狍子
们忽然“呼呼”地都跑了。啊呜只好怅惘地看着狍子的背影。唉,它忘记了
风向,它是在狍子的上风头啊。
五
毕竟,啊呜是百兽之王。而且,它受过人的训练。它很快走过了知道捕
猎和能够捕猎之间的那段距离。现在啊呜神气起来了。它捕食了不少可口的
动物,它不再挨饿了,直吃得两肋丰满,毛色油亮油亮。它跑得更快,跳得
更高了。它在山林里纵横驰骋。它可以长距离地追捕食物,也可以屏声息气
潜伏着等待食物送上门。它用不着人来喂它,或者,再偷偷到勘探队去偷东
西吃了。
然而,它只是初步适应了大自然中的生活,还没有达到称霸山林,做一
个真正的百兽之王的地步。
这不,它必须和野猪拚死一战。
野猪也是山林中的一霸。这家伙力大性野,它并不把老虎放在眼里。有
一次,啊呜不小心惊动了一只大野猪,那家伙竟对啊呜穷追不舍,又顶又咬,
弄得啊呜狼狈不堪。
啊呜有点儿怕野猪。但老虎的尊严渐渐战胜了怯懦,它必须应付野猪的
挑战。于是,它伏击了野猪。
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战斗异常残酷。老虎爪尖牙利,身手灵活。野猪身强力壮,凶狠倔强。
啊呜毕竟是初到山林,没有搏杀经验,而野猪土生土长,熟悉地形,所以在
拼斗中,啊呜并没有占到上风,野猪却时时得手,啊呜受了重伤,内脏被野
猪又撞又挤得出血了。这却激发了啊呜的野性,激发了它作为一只老虎的雄
心。它不再退却,只是一味儿地抓、咬、扑……终于,野猪倒下了。
啊呜也龟奄一息,处在垂危之中。就在这时,一支边防巡逻队来了。
士兵们看到倒在地上、已奄奄一息的啊呜,就七手八脚,先将它四条腿
捆起来,然后抬进了边防站。
啊呜是偶然被边防军发现的。边防军知道老虎是珍贵的保护动物,对它
进行了治疗和护理。大胡子连长很喜欢老虎的勇猛,战士们也很喜欢啊呜的
顽强,闲暇无事,他们就来看望它。
啊呜终于脱离了危险。刚一看到人,它有些惊恐。但当它看到这些人对
它很友善,又给它治伤,又节食俭用地喂养它,它又有些迷惑了:人,到底
是怎么回事?为什么忽而打它,忽而又喂养它?
啊呜伤好了,边防军把它放归山林,希望它健壮威猛,成为大自然中的
姣姣者。
六
啊呜没有辜负边防战士的期望。
在险恶的大自然中,它顽强地磨炼自己,终于成了一只争得生存自由的
老虎。
它的威风,是通过和棕熊的一搏建立起来的。
棕熊是北方山林中的又一霸。这家伙力大无比,爪长牙尖,能爬树,会
游泳,以凶猛蛮横威震天下。和棕熊相比,老虎无论个子和体力,都要稍逊
一筹。啊呜记得它刚到原始山林中的时候,曾被棕熊驱逐过。
现在,它要在这片大森林中生存下去,不可能不和棕熊相遇。
有一天,当一只棕熊对在森林边缘采蘑菇的边防战士大耍威风时,啊呜
终于忍无可忍了。
它要教训棕熊。它吸取了对野猪一战的教训,对棕熊采用不以力搏,而
是迂迴智取的战术。
搏斗开始了。啊呜充分发挥自己身体灵便、速度快的长处,围着棕熊左
扑右咬,前抓后撕,逗得棕熊舞动长爪,团团直转。当凶悍硕大的棕熊因