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保罗是个漂亮的、不务正业的混血儿。他不喜欢工作,但是挺爱好打猎。
1880年6月里,有一天,他在基尔道南附近布满森林的红河沿岸上,带着枪
荡来荡去。他看见岸边的一个地洞里,跑出来一只大灰狼,就怀着碰碰运气
的念头,随便开了一枪。说来也真巧,那只狼被他打死了。他叫他的狗跑去
搜寻一下,确实弄清那儿没有别的大狼以后,他才爬进地洞去。不料,地洞
里还有八只小狼。这真叫他又惊又喜,连大带小,一共九只,每只值十元。
一共值多少?这笔钱的确很可观了。他使劲地舞动棍子,加上那只黄狗的帮
忙,把那些小狼一下子全打死了,只剩下一只活的。当地有这么一种迷信,
说是把一窝动物杀得一只不留,是会给自己带来厄运的。因此,保罗就带着
一只大死狼、七只小死狼,还有一只最后没被打死的小狼进城去了。
死狼换来的那些钱,全掉进了酒吧间老板霍冈的腰包里。
接着,那只活着的小狼,也落到了他的手里。这只小狼是被拴在一根链
条上成长起来的。可是它的胸脯和嘴巴,却长得非常壮实和凶狠,全城的猎
狗,就没一只比得上它。霍冈把它拴在院子里,让顾客们观赏玩乐。他们常
常叫它跟狗咬来咬去逗着玩儿。有好几次,小家伙被狗狠狠地咬伤了,差点
儿送掉了性命。但它还是恢复过来了。而且随着时间一月月地过去,愿意跟
它对阵的狗也越来越少了。它当时过的日子,真是要说多苦就有多苦。在它
的全部生活中,只有一点点温暖的光芒,那就是它和吉姆——酒吧间老板的
儿子的友谊一天天地深厚起来。
吉姆是个顽皮的小捣蛋,他一直喂小狼吃东西,同时还非常宠爱它。小
狼呢,为了报答他的这种友谊,就让他随便地和自己闹着玩儿,除了他以外,
别人是谁也不敢碰它的。
吉姆的爸爸不是个模范的父亲,他常常纵容他的儿子。可是有时候,又
为了一点点小事,就大发脾气,把孩子痛打一顿。后来,那个孩子很快就摸
到了规律,他父亲打他,并不是因为他做错了事,而是因为他惹火了父亲。
所以,只要在父亲人气未消的时候躲开一些,就不会有什么问题了。有一天,
他在被父亲追赶的时候,窜进了狼窝。他的那位狼朋友,被他冒冒失失地弄
醒以后,转身跑到窝门口,露着两排白白的獠牙,好像是在直截了当地对孩
子的爸爸说:看你敢碰他一碰?!
霍冈也怕这龇牙裂嘴的小家伙,只好作罢。打这以后,小吉姆一遇到什
么危险,就总是朝狼窝里钻。有时候,别人看见他溜到那只野兽后页,总觉
得这孩子耍的是玩命的把戏。
一天,霍冈外出有急事儿,店里就吉姆在照应,反正来喝酒的都是熟人,
不偷、不抢,也不会欺骗小吉姆。可是,当霍冈走了没一会儿,在家喝得醉
醺醺的保罗,摇摇晃晃地来到酒店,使劲拧吉姆的耳朵,要他给他倒杯酒。
吉姆被拧疼了,用头使劲撞了一下保罗,将他撞了个四脚朝天。这下保罗火
了,他跌跌撞撞地爬起来,发音非要吉姆的命不可。但是,说时迟那时快,
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小家伙已经溜到后门口,一转眼又跑到狼窝里躲起来了。
保罗看见小家伙找到了保护者,就拿起长棍,站在对方够不着的地方,
狠狠打起狼来。这一下,把那只拴在铁链上的灰狼惹火了。它虽然咬住了保
罗的长棍,躲过了几下沉重的打击,可还是吃了不少苦头。这时候,保罗发
现吉姆一面嘴里骂着,一面用发抖的手指,瞎摸乱弄地解着铁链,并且已经
快要把它解开了。真的,要不是那只狼狠命往前直扑,把铁链绷得紧紧的,
吉姆早就把它解掉了。
保罗一想到要在院子里受这只被他激怒了的灰狼的攻击时,就吓得失去
了勇气,慌忙溜走了。
就这样,吉姆和那只狼的友谊变得更加深厚了。后来,那只狼越长越壮,
同时,对于带着威士忌酒味的人和所有的狗的刻骨仇恨,也一天天明显地增
强起来,因为这些是它吃苦受难的根源。它的这种特性,加上它对孩子的这
种热爱——似乎所有的孩子包括在内——都跟着它的年龄一同增长起来,并
且发展成为一种支配它行动的主要力量。
在当时,也就是在1881年冬天,基亚培尔的狼群越来越多,给羊群带来
了很大的危害,弄得当地的牧人大伤脑筋。他们安置过毒药和捕狼机,结果
都没有用。后来,在威尼佩格俱乐部里,来了一位高贵的德国人。他公开他
说,他带来的那几条狗,可以轻而易举地消除这儿的狼患。大家对他的话挺
感兴趣。
那个德国人马上从他的狗里挑出两只,作为样品给大家看。这是两只出
色的丹麦种大狗。一只是白的,另一只是蓝色带黑斑的。这两只大家伙,每
只都将近60多公斤重。身上的肌肉,长得像老虎一样结实。这个德国人宣布
说,光用这两条狗来对付一只特号的大狼,就足够有余了。
这话说得挺中听,可是不管怎样,每个人都想用事实来证明一下。有人
建议说,霍冈的酒吧间里有只狼拴在那儿,他们可以出钱把它弄来。虽然那
只狼不过一岁多点儿,但用来测验这两条狗的本领,也还是可以的。
霍冈一知道这件事的重要性以后,马上把狼的身价抬高了。等他拿到一
笔钱后,首先想到的,是把小吉姆打发到他的祖母那儿去,不让他在这儿碍
事,接着他就把那只狼赶进木箱,钉了起来。他们把箱子装上了一辆大车,
带到波尔台基大道旁的旷野上去。
那两条狗一闻到狼味儿,就急着要扑上去厮打,连勒都勒不住。可是几
个壮实的汉子拉住了它们的皮带。大车又拖了一公里路以后,人们才费劲地
把那只狼倒了出来。开始,它显得有点害怕和懊丧。它想躲起来不让人看见,
而且一点没有咬人的意思。后来,待到人们放了它,并且朝它嘘哩嘘哩狂喊
猛叫的时候,就悄悄地放开脚步,朝南边地势不平的地方跑去。这时候,那
两条狗也被放了出来,它们凶狠地狂吠着,连窜带蹦地上前追赶小狼去了。
人们在一边大声喝采,骑着马跟在它们后头,看起来那只狼显然没有救了。
两条狗跑得比它快得多,那条白狗跑起来和狼狗一样快。
德国人望见它飞快地穿过草原,眼看跟狼的距离越来越近,心里兴奋得
不得了。好多人都打赌说狗会胜利,敢说狼赢的一个也没有。只有人肯在两
只狗中间赌输赢。因为,尽管小狼已经加快了脚步,可是不到两公里路,那
条自狗已经紧跟在它的屁股后头,眼看就要追上它了。
一刹那间,狗和狼咬在一起了。接着,它们都朝后退了退,那条白狗一
下子翻滚倒地,肩膀上出现了一道深得怕人的伤口——即使没被咬死,也没
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法参加战斗了。十秒钟以后,那条蓝狗张着大嘴上来了。这一个回合进行得
跟上一次一样迅速,几乎也是同样的神妙。狼跟狗好像只是互相碰了碰,那
条蓝花狗就被摔到一边,它的脑袋唰地摆动了一下,看到的只是一个直淌血
的侧面。它在人们的纵容下,又作了一次进攻,然而得到的只是另一道伤口,
它很快败下阵来。
这时候,狗主人又牵来四条大狗。正当这些狗被松了开来,并且由一群
拿着木棍和套索的人,跑上来要把狼于掉的时候,一个小男孩骑着马,从草
原上跑了过来。他跳下马背,挤进人群,扑过去抱住了狼的脖子,他管它叫
“我的乖狼”,“我亲爱的好狼”——那只狼舔了舔他的脸,摇了摇尾巴—
—接着,这个男孩就掉转头来,流着眼泪,将在场的人都臭骂了一顿。他伸
出那肮脏的沾满眼泪的小手,在自己那只装满小玩意的口袋里,摸出一根细
长的麻绳,在狼脖子上一拴。然后,他一面还有点抽抽噎噎的,一面跳上马
背,带着狼动身回家了,临走前,还对那位德国先生说了一句恐吓的话:“当
心,我随时让我的狼来咬你!”
可是,这凶狠狼的话说过没几个月,吉姆就发热病倒了。那只狼因为不
见了小主人,在院子里可怜地嗥叫着。后来,由于吉姆的请求,它才被带进
病房里来。于是,这只狼就忠实地守在它朋友的病床旁边了。
开始的时候,吉姆的病好像很轻。因此,当病情突然恶化的时候,大家
都不免吃了一惊。到圣诞节的前三天,吉姆死了。最最为他伤心的是他的“乖
狼”。圣诞节晚上,这只狼跟着送殡的人上圣波尼费斯的墓地去,在教堂敲
起丧钟的时候,它也应和着钟声,凄惨地哀叫起来。不久它又回到酒吧间后
面的屋子里。但是,当它看见主人又想用铁链把它栓起来时,它就跳过一道
木栅栏,逃得无影无踪了。
过了没多久,这个地区的不少人都说,这儿出现了一只大狼。这只狼有
四个奇怪的特点。一是它不到荒山野岭去,而专往城镇跑,深更半夜,在大
街小巷转。二是它专门咬死它所见到的狗。狗,仿佛成了它的天敌。见到什
么狗,就咬什么狗。周围十几只狗已经落到它肚子里。三是这只狼专咬酒鬼。
凡身上有酒气的人,它都袭击。四是这只狼喜欢小孩儿。它从不攻击儿童,
反而显得十分喜爱。人们都奇怪,这只狼放着树林和原野上的自