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梅森说：“这儿有一个姑娘，我认为，她吞下了过量的安眠药，脉搏微弱，脸色异常，完全处于昏迷状态。你最好尽快赶来。”
“我马上就赶到。”医生很客气地说。
“我们不想让别人知道。”梅森告诉他。
“请相信，我是很谨慎的人。”汉奥弗医生很有把握地说，“你应该了解我的，我马上就到。”
梅森挂上电话，转身注视着德拉·斯特里特。
“头儿，理出头绪了吗？”
“没有，”梅森说，“甚至连想都没想呢。”
“但是，这个姑娘已经被救护车拉走啦，她怎么……”
“你怎么知道她就是被拉走的那一个？”
“怎么，救护车开来了，她明明被扶上车拉走了。当然，我们不知道救护车到哪儿去了，但是，她的确被带走了。当然……”
“继续说下去。”梅森说。
“不对，”她说，“可能不是这样的，不能这样想。”
“说下去，”梅森说，“你想到哪儿就说到哪儿，不要停下来。”
“不过，听起来不太合理。”
“为什么呢？”
“因为……怎么能这样想呢？他们这样做得不到任何好处。”
“讲呀，你的想法是什么？”
“是这样的，很明显，”德拉·斯特里特说，“救护车上的人们来到这儿，发现凯勒吞下的药片刚刚开始发挥作用，她还能够自己走下楼，他们将她扶上救护车拉走了。很自然，谁都认为她会被送进医院的。”
“讲吧。”梅森说。
“但是，他们却没有那样做，而是又把她送回来放在这儿，让她等死。”
“怎么送回来的？”
“一定是从后门。”
梅森走到床边，若有所思地注视着姑娘。
“有一点我不明白，”德拉·斯特里特说，“他们为什么要这样于。如果还需要把她送回来，那么又何必把她拉走呢？”
梅森说：“这样做的目的是制造一个手法高超的谋杀案，不是吗，德拉？”
“你这是什么意思？”
梅森说：“凯勒小姐自愿吞下安眠药片，玛丽·布罗根可以作证。玛丽·布罗根把情况汇报给保罗·德雷克，保罗·德雷克说他去通知警察。德雷克也的确通知了警察。这就说明德雷克是清白的，玛丽·布罗根也是清白的。”
“你想说明些什么？”德拉·斯特里特问。
梅森说：“然后，一辆挂着注销车牌的救护车呼啸而来，两名救护人员冲进了大楼。他们扶出一个看似昏厥的女人。谁也没看清那个女人的面容，他们把她扶上车就带走了。”
“你的意思是说，他们并没有把姑娘带走又送回吗？你是说那可能是另一个女人吗？”
“我们怎么能知道他们是否进入过这套公寓呢？可能他们进入这座大楼之后，在走廊上发现了一个跌跌撞撞的人，这个人说，我吞下了大量的安眠药。而他们马上会认为，一定是报案中提到的那个人。然后警察赶来，他们也没有自找麻烦进入这套公寓，而是发现楼前围了很多人，都是邻居饭馆和对面美容店的一些闲人，在这种场合不知从哪儿汇集了这许多人。其中有人便会自愿告诉警察说，你们来得太迟，救护车几分钟前刚走。警察自然会认为情况已经处理完毕，于是便向上司汇报后随即离去。在这期间，凯勒小姐实际上还躺在这套公寓里……”
“在衣柜里吗？”德拉·斯特里特迫不及待地问。
“完全正确，”梅森说，“虽然也有可能在其他位置上。她可能决定出去，于是便进衣柜取衣帽，这时感觉到有点昏沉，也有点头晕，她便跌倒在衣柜里睡着了。沉睡会转为昏迷，过一阵子昏迷又会转为死亡。”
“但这是谋杀。”德拉·斯特里特说。
“用什么来证实呢？”梅森挑战似地说，“药片是她自己吞下的，其他一切都是一连串的巧合。”
“首先是什么原因迫使她要吞下那些药片。”
“可能有一个相似的替身吞下了那些药片，德拉。”
彻底明白了梅森话语中隐含的意义后，德拉·斯特里特瞪大了眼睛：“不过……不过你怎么知道有一个替身？”
“我也不知道。只是因为这一假设使得我觉得越来越有趣。”
“天哪，头儿！这真是一场残忍的谋杀……永远，永远地无法证实。”
梅森说：“这些回头再说，德拉。医生没到来之前，我们先到厨房烧壶开水。”
“我来吧，头儿。”
“不需要很多，”梅森提醒她说，“两三杯就行，医生进行皮下注射时可能需要一些无菌水。煮点咖啡怎么样，德拉？”
“咖啡？”她问。
“咖啡因，有兴奋作用。在火炉上放一大壶咖啡，浓一些。”
梅森跟着德拉·斯特里特走进厨房，看着她熟悉地干着，往水壶中灌水，找咖啡，找过滤器。
“用过滤器太麻烦，”梅森说，“多放些咖啡烧开就行了，让它味美色浓。”
“你觉得，医生需要多久才能赶到？”
“不会很久，”梅森说，“他明白，如果情况不紧急我不会找他。”
他们站在炉灶旁边看着水壶和咖啡壶下的火焰。
梅森走回卧室，握住昏迷姑娘的手腕，数了数脉搏，然后又站到了德拉·斯特里特的身边。
“她怎么样了？”德拉问。
“没有明显变化，”梅森说，“脉搏和刚才一样，呼吸也和刚才一样。”
“你觉得她的情况……不会有多大麻烦吧？”
“不知道。她一定吞吃了相当多。”
“身体各系统可能已经开始吸收了吧？”德拉·斯特里特问。
梅森点点头。
“时间太可贵了。”
“非常可贵，”梅森说，“希望医生几分钟就能赶到。如果赶不到，咖啡一煮好，我就亲自动手给她灌一些。”
“假如她……我是说在医生到来之前，她……”
“我也在想这个问题。”梅森说。
他们沉默了一阵子，尔后梅森说：“我觉得机会不多了，德拉。我记得安眠药的毒性能造成人体死亡，但速度很慢。”
“但是，时间越长，人体各系统吸收得就越多，造成的危险就会越大，对吗？”
“千真万确。”
“哦，水快开了。”
他们注视着水壶，水在一点点地沸腾起来，最后，水蒸汽便不停地喷射而出。
德拉·斯特里特调小火焰，让开水一直保持在沸点上。
“你认为这就是那个和保罗·德雷克一块儿从拉斯韦加斯来到这儿，又从图书馆消失的那个姑娘吗？”
“不知道，”梅森说，“我不停地在考虑着两姐妹的可能性，也可能两个姑娘没有任何血缘关系，只是容貌相似而已。”
“仅仅因为有两套公寓吗？”
“特别是这一点。”
“这又有什么呢？”
“不知道。”梅森答道。
“因为某些原因，这个姑娘完全可以在拉斯韦加斯和这儿来回地旅行。”
“当然可以。”
“那么，”德拉·斯特里特问，“这样做又有什么可疑呢？”
“一点也不，”梅森说，“我对弄清是否是两个孤立的公民这一问题有兴趣，主要是我不相信昨天夜里陪我的那个女招待就是保罗·德雷克从拉斯韦加斯带来的年轻姑娘。”
“但是，她们名字相同，又有同样的联络关系，还有同样的……”
“我知道。”梅森提出了异议，“但是，她们的性格不同，头脑反应程度不同。”
“当然，还有两套公寓。”紧锁着眉头的德拉·斯特里特补充了一句。
咖啡壶沸腾了。德拉·斯特里特抢先一步要去关火，但已经晚了，咖啡溢了出来。
门铃响起来。
德拉·斯特里特挪开咖啡壶，说：“我应该早知道的：‘咖啡煮好，客人来到。’”
“开门按键在哪儿？”梅森问。
“电话机旁边。”
梅森按一下开门按键，打开公寓楼自动大门的插销，然后便站到房间门口等着。德拉·斯特里特开始清理溅在炉灶上的咖啡，并揭开咖啡壶盖，点着另一个炉灶，把火焰调到最小状态。
梅森听到了电梯的开启声、关闭声，然后是走廊里的脚步声。
汉奥弗医生带着专业的气质大步走过来，进入房间。
“哪一类安眠药？”他问。
梅森说：“可能是巴比妥酸盐，已经深度昏迷，你来看。”
汉奥弗摘下帽子丢在地板上，放下了黑色的药箱。他掀开毯子，抬起昏迷姑娘的手腕开始叩脉，然后又放下手腕，打开药箱，取出听诊器，开始听姑娘心脏和搏动情况。
“有热水吗？”他问。
“朋友。”
“开水？”
“开水。”
“要一个大勺子，”医生说，“把大勺子放在火上烧热，然后把开水浇进去拿来。”
德拉·斯特里特赶忙走进厨房。
“把她的茄克脱下来，让她伸出一只胳膊。”汉奥弗医生指示梅森。
“准备怎么处置？”
“我想，她可以承受。忙起来吧。她是谁？什么时候吃的药？”
梅森摇摇头：“我们发现时就是这个样子。”
“你们怎么正巧在这儿？”
“收集证据。”
“谁让你们进来的？”
梅森微笑道：“这与治疗有关吗？”
“与治疗无关，”汉奥弗医生说，“但是，如果有人让我在死亡证明上签字时我再询问，恐怕就来不及了。”
“你认为有这种可能吗？”
“暂时不知道。”
德拉·斯特里特端来了一大勺开水，汉奥弗医生打开一个小瓶子，将一片药放入水中溶化。之后，又从药箱中取出一支皮下注射器，吸入无菌水。
“来，”他对德拉·斯特里特说，“帮我扶着这只胳膊——这样的位置。�