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的中年贵妇人，向这边走过来，微微把脖子上的领结扯开一点：“我们走吧。”
“好。”盖恩德其实也很紧张，他镇定了一下，在耳边对路易说：“要是你选择我，我会当场把你抱起来转圈圈的……好不好？”
路易低下长长的睫毛，微微笑了一下，没有说话。
“你这也属于不正当竞争哦，傻小子。”罗蒙在他的头上敲了一下，做了一个请的手势，路易抬起头，平静地，骄傲地，迎着整个大厅的目光走了出去。
本来就不太喧哗的大厅里，此刻，是一点声音也没有了，所有的人，所有的目光，都集中在由两位王子陪伴着，突然出现在这么重要场合的俊美青年，每一个人都在用目光互相询问着：他是谁？他是谁？
感觉到成千道视线在自己身上，脸上扫过，路易却没有一丝慌乱，他镇定地面对这些几乎要把他穿透的目光，慢慢地，从容地向前走着，走向宝座上的德卡莱尔九世，那正在用慈爱的笑容迎接他的到来的男人。
他俊美的面容，优雅的气质，从容的举止，都引起了人们莫大的兴趣，嗡嗡声开始从镜厅的后方传来，一直向前方蔓延，德卡莱尔九世一直专注在路易身上，没有去理睬，尚思尔抬起眼睛，四下扫视了一眼，立刻，所有的声响消失了，大厅又恢复到原来的平静。
人群自动地让开一条道路，让他们三个人通过，罗蒙和盖恩德都是极为优秀的青年，站在一起像两个太阳同时出现一样，但是路易，丝毫不夸张的俊美，内敛的光华，静悄悄地向四周散发开来，虽然平淡，但是却不会被任何光芒遮挡住，就像天空的明月，静静地发出属于自己的光彩，即使和太阳同时出现，也不能掩盖他的美丽。
他走过莉迪雅伯爵夫人身边的时候，特地看了她一眼，这么近的距离，终于可以看见她眼角有着淡淡的鱼尾纹，显示着美人的迟暮之年，但是她的茶色眼睛是那么美丽清澈，惊讶地睁得大大的，看着他，闪着喜悦的光彩。
路易知道，按照礼仪，他没有见过皇帝之前，不能在任何人面前停留，更别说说话了，于是，他只是放慢了脚步，对她轻轻地点了点头。
莉迪雅伯爵夫人的眼睛睁得更大了，里面隐隐闪烁着晶莹的泪花，她晃了一下身子，似乎要冲上来的样子，但是立刻又站住了，只是把两只手合在胸前，喃喃地说了一句：“可怜的孩子……我可怜的孩子……”
路易抿了抿嘴唇，勇敢地继续向前走去，好了，再也没有任何遗憾了，想见的人，该见的人，都已经见过了……我终于可以走向我自己的未来了！
德卡莱尔九世看着他越走越紧，嘴边的笑容也随之舒展，尚思尔一直还是那么平静沉稳，没有任何表情上的变化。
布拉特看了一眼宾客名单，中规中距地宣布：“路易·维克里希上尉觐见。”
这个名字在一般人耳朵里并没有引起什么反响，但是从大厅的不同角落忽然响起的惊呼声充分证明，还是有人记得二十几年前，也曾有一个维克里希，也是个俊美的男人，曾经在帝国的宫廷着实引起了一场混乱，最后以神秘消失而告终。
路易静静地单膝跪下，唇边挂着神秘的淡淡微笑，想起来了吗？害怕了吗？又一个祸国殃民的狐狸精出现了，而且，这次迷恋上的是你们优秀的王子们，你们这些自以为了不起的贵族们，又要使出什么样的手段来对付我呢？
很可惜啊，不论我是不是你们想的那种人，都要让你们失望了……
“见到你真高兴，上尉。”皇帝陛下这句话说得如此温柔，是完全地发自内心。
“有幸能觐见陛下。”路易优美悦耳的声音传进了每一个人的耳中，他随着皇帝的手势站起身，退到了一边，不知是有意还是无意，正好和三位王子站的位置相反。
大厅里静极了，人们都好像预感到了有什么了不得的大事要发生，屏住呼吸等待着，也许下一句话就是一枚重磅炸弹呢！
皇帝陛下轻声地问：“路易，你准备好了吗？”
路易的目光从三位王子脸上一一地扫过，盖恩德，罗蒙，尚思尔……盖恩德双眼发亮地看着他，跃跃欲试，罗蒙秀丽的红唇无声地开启，一个字一个字地拚着：我——爱——你。
而尚思尔，还是那个冷静理智的王太子，镜片遮挡住他的眸子，他是在看着路易，还是路易身后的女孩子们？他未来的新娘人选，将要在今天，在这些人当中产生。
没有人会拒绝王子的求婚吧？不论是怎么样骄傲的女孩，怎么样显赫的家世，怎么样优秀的能力……面对着帝国第一夫人的宝座，都会怦然心动的吧？
还是，有这样的例外呢？
“路易？”皇帝陛下稍微提高了声音，但一点也没有生气或者是不耐烦的样子，反而还更加愉快了：“很难，是不是？但是，你必须要做出选择了啊。”
路易转头看着德卡莱尔九世，露出一个美丽得让人不能呼吸的笑容：“我准备好了，陛下。”
“好。”德卡莱尔被他绝美的笑容所震慑，居然愣了几秒钟才说了一个‘好’字，正当他在宝座上挺直身体，双眼注视着前方，要宣布什么的时候，大厅入口处出现了一阵小小的骚动。
这骚动是如此之小，在所有的人都注目于即将发生的重大事件的这个时候，几乎没有人会注意到，但是，恪尽职守的卜拉特注意到了，他并没有去多关心下面发生的情况，对于他来说，今晚的主要职责是宣读来宾名单，就是这样，不管发生什么事，只要他准确地读出每一个将要来到皇帝宝座前的人的姓名，他就算是完成职责了，同样，不管是将要发生什么的重大时刻，只要这个时候有人来到，他就要大声地把来人的身份宣布出来。
于是，在德卡莱尔九世开口之前，大家听见的是卜拉特平淡的报名声：“芙丹瑞·海登博格公爵小姐，前来觐见。”
所有的人，包括路易，都被这一声吓住了，不由自主地向门口看去。
人群像潮水一样向两侧分开，速度比刚才路易走过的时候还要快，在这条两旁珠光宝气的道路中间，芙丹瑞仅仅穿着简单的帝国军服，佩戴着少校肩章，大步走了过来。
她身上那股一直存在的慵懒的气质一扫而光，总是因为喝酒而醉意朦胧的眸子此时也明亮逼人，取而代之的是一股自信的锐气，好像只要她走过来，前方就不再会有障碍，所有的困难此刻都变得不存在，一切都不重要了，她无论如何都可以达到自己的目的，如果有人敢阻拦的话，她会毫不犹豫地从这个人的尸体上踩过去。
事实上，她所经过的地方，无论是什么人，都不自觉地向后退开，恭敬地微微弯腰，被她的气魄压得不由自主。
仅仅穿着少校军服就有这么大的魄力，望着像是换了一个人似的他的司令官，路易忽然感到嘴里发干，他的选择，是对的吗？
第二十二章
这意外的变化使德卡莱尔九世也吃惊非小，他看着芙丹瑞迈着潇洒的步子走到面前，英姿焕发的女军官，身上流着帝国最古老家族的血，本身也优秀得像一颗闪闪发光的明星，这么一个不简单的人物，她的归来，意味着什么？
芙丹瑞已经走到了宝座前面，行了一个绝对标准的军礼，她全身上下的装束都无可挑剔，就像是风纪官梦想中的模范军人典型，和路易习惯的那个懒懒散散，没有一点军人自觉的人截然不同，就连她开口说话，也不是平时那种漫不经心的语气。
“下官，芙丹瑞·考尔特·海登博格，前来觐见。”优美的女中音传到了大厅的每一个角落，一片寂静无声。
“见到你真高兴，将军。”德卡莱尔九世多少表示出一点欢迎的意思，“你终于结束了星际流浪，回到我们中间来了吗？”
芙丹瑞庄严地回答：“抱歉让您失望了，陛下，我发现，星际旅行实在是一件很有趣的事情，可以让我长不少见识，所以，我还想继续下去，直到我认为已经足够，或者是，帝国军召唤我的那一天。”
“很好。”德卡莱尔九世点点头，“年轻人，是该去历练一下自己，那么，你今天是短暂的停留吗？”
“父王。我想，海登博格小姐是应我的邀请而来。”尚思尔及时地出现，不慌不忙地走下台阶，站在芙丹瑞身边，“因为我向您提起过，我对她倾心已久，非常希望她能给我这个荣幸，让我能在神面前站在她身边。今晚上，我就是要宣布这样一件事。”
人群起了一阵喧哗，但是很快就平静下来，只剩下窃窃私语声，显然，这桩皇家婚姻并没有给人们太多惊讶，甚至说是顺理成章的，所奇怪的，只是这个突然宣布的时刻。
“是这样吗？”皇帝恰到好处地表现出了自己的惊讶和喜悦，“我真是很高兴呢。”
面对着尚思尔投过来的警告的一瞥，芙丹瑞却显得很平静，她几乎是冷淡地说：“我呢，我很荣幸得到王太子殿下的青眼相加，毕竟海登博格家族历来以出产皇后和亲王夫人闻名，我不能，也无法阻止别人这样想，但是，今天我不是以海登博格公爵小姐的身份站在这里的，我另有和自己的身份相称的职责。”
“那是什么，我亲爱的将军？”尚思尔微笑着靠了过来，那笑容里没有一丝暖意，“还是你终于答应了我们之前的提议，愿意接下帝国元帅这个职位了？”
路易的眼睛猛地睁大，帝国元帅！他没有听错吧？
“当然更不是了。我的决心，到现在还没有改变。”芙丹瑞坦然地迎着他咄咄逼人的目光，用轻快的语调说：“站在这里的，是芙丹瑞·考尔特少校·提尔纳里星边境警卫队的司令官，此次前来帝都，是为了领回滞留多日的下官座舰和部属，